三人行至一處隱密的草亭，拴馬后，一人守住青袍男子，另一人則四處巡查。

    孫一平聽出來者武功輕功俱佳，不敢貿然靠近，只得隱匿在灌木叢中，凝神屏息。

    微雨漸歇，如煙云繚繞。不多時，細碎腳步聲從蜿蜒山道上隨風而至。

    青袍男子掀開與之全然不符的笠帽，露出一張清雋的面容。

    此人長眉墨畫，鳳眸生威，氣度不凡。即便人到中年，仍十分英俊儒雅，自有一股威儀。

    孫一平尚未來得及思考其身份及目的，忽見虛明庵方向來了兩位頭戴灰帽的師太。

    當先一人約莫三四十歲，容貌端麗；緊隨其后的則較為年輕，手上拿著黃褐色的油紙傘。

    細看二人雖作尼姑裝扮，實為帶發修行。

    青袍男子領親隨上前數步執禮，為首的麗容女子冷著臉，合十還禮。

    親隨退至丈許之外，垂首候立，隨行的年輕俗家弟子畢恭畢敬地退下。

    青袍男子嗓音輕柔，夾帶喜悅：“你總算肯見我了！”

    “你來做什么！”麗容女子嗓音尖細帶怒。

    青袍男子意欲握她的手，被她嫌惡甩開，惶惑間嘆了口氣，如哄心愛的妻子一般軟言相勸：“慕槿，你且聽我解釋。”

    “有何好解釋！我爹爹已無路可退，你非但見死不救，還不讓我去與揚兒團聚！你安的是什么心！”麗容女子倒退兩步，“你、你還有臉來找我？”

    “咱們沒徹底落敗，你何苦灰心喪氣？”

    “沒落敗？當初你信誓旦旦，說那毒|藥可讓三哥兒乖乖跳入廣池溺斃，后來呢？他只睡了兩三日，照樣去參加秋園講學，還大出風頭，此后提出的新政，掃落一大批由我趙家舉薦的官員！”

    青袍男子面帶愧色：“這事兒你都說了快四年……我不早就跟你明言了？他只喝了一小口！身邊又有李太醫在……”

    “那街頭的刺殺呢？我已暗中調離巡防衛隊，你手底下的人不照樣失手？別跟我提霍家兄弟武功高強、忠心耿耿之類的鬼話！

    “還有，派去桓城防火燒軍糧的事也黃了！一個不漏，全被那姓謝的糟老頭子給逮了！不論是你的下屬，還是你的毒·藥、幻藥、催·情·藥，哪一回湊效了？”

    麗容女子全身發抖，水眸迸射恨意，似欲將堆積數載的怨懟釋放。

    青袍男子無奈一笑：“對付兒媳婦那回，不挺有效么？至少揚兒現在快活得很！”

    “這些年，你為他做的事，大概就只有這一件能成吧？”語氣中全是挑釁。

    “我……”青袍男子隱忍怒氣，“我在你眼里如此不堪？我為保全你們母子二人，甘愿退回東海之濱，忍辱負重二十余年，沒功勞也有苦勞吧？”

    “你跟我提苦勞？我本不贊成鋌而走險去奪位，是你一直煽動我爹！現在呢？我一家落得個削減軟禁的下場！我與我兒分隔數千里，終年不得見！你倒好，依然是一方霸主，大權在握，分毫未損……”

    二人爭執間頗為憤怒，嗓門比正常說話稍大，兼之恰巧順風，被躲在三丈外的孫一平聽了八|九成。

    孫一平雖無法憑借容貌辨認二人身份，但這番對話清晰明白告訴他，這女子，正正是在虛明庵修行的趙太妃，而偷偷上山與之私會的，極有可能便是濱州之主、攝政王安王！

    先帝的妃子，與先帝幼弟穢亂宮廷，混淆皇家血脈，甚至還打算謀逆篡位？

    孫一平于機緣巧合下竊聽到天大機密，整個人如墜入冰窖。

    他非朝廷中人，但他的好哥們霍睿言卻是皇帝表兄、國之棟梁，有關軍政大事，他偶有耳聞。

    當下，他一動不動藏身于灌木間，緊握雙拳，汗流浹背。

    風向微轉，接下來的一段話聽不大真切，由二人舉動可判斷，無非是安王苦勸，而趙太妃仍怒氣沖沖。

    僵持不下，趙太妃試圖離開，安王一個箭步擋在身前，并趁勢摟她入懷。

    趙太妃怒而揚手打他，安王由著她軟弱無力的拳頭亂砸在身上，哄道：“咱們熬了這么多年……好不容易讓兄長垮掉，只差一步，只差一步……我便能將他的一切納入我兒手中……”

    趙太妃泣道：“那是你一心為報這奪妻之恨！你可曾想過我們母子倆的感受？若非你一意孤行，又鼓動我爹……我趙氏家族何至如此？

    “三哥兒生性柔弱，本非趕盡殺絕之人，是你在背后煽風點火，導致揚兒囂張跋扈，才釀成大禍！”

    “奪妻之恨？我恨的不單單是奪妻！”安王憤然道，“恨的是他強行把你納入后宮，卻置之不理，讓你飽受欺凌！二十三年來，我唯一的念想是，他給不了的榮寵和尊重，由我來為你掙！”

    趙太妃淚眼婆娑，咬著下唇，把臉埋在他頸脖間：“活了大半輩子，年華老去，如今再去爭搶，有何意義？”

    安王展臂緊擁著她，如天下間最尋常的一對夫妻。

    “你甘心揚兒就此頂著郡王的頭銜，提心吊膽在北海窩囊一輩子？”

    趙太妃嗚咽道：“不甘心又如何？你我……哪里還有能力，去和三哥兒對抗？他品性不壞，我瞧他待四哥兒、六哥兒倒是真心的，并無殘害手足之念……

    “揚兒現在對你我之事半點也不知情，說不準愿意安守本分。有饒家一族護著，三哥兒不會待他怎樣……

    “你若心里還有我……不如，不如我假死，換個身份，隨你去濱州……咱倆平平淡淡過完下半輩子……”

    “慕槿，”安王苦笑道，“當初揚兒被貶，你尚有斗志，而今是因你爹的事一撅不振？還是持齋把素久了，清心寡欲？”

    “我累了，”趙太妃淚如雨下，“真累了！揚兒娶妻生子，有顯赫的丈人，只要三哥兒不下狠手，我不擔心他……再說，你不是讓那孩子南下去守護他么？”

    “那孩子陰錯陽差占據有利位置，我讓他留在京城。”

    “什么！”趙太妃一把推開他，“我早知道……你不可能真舍得，把他當一枚棋子……”

    “你想哪兒去了？”安王死死拽住她，“自始至終，我心里只有你和揚兒，盡管他從未喊過我一聲父親！”

    他抬頭望天，眸底深深寥落，續道：“我知你在深宮中刻意逢迎、心中苦悶，可我何嘗不是如此？你以為我年年月月，面對與人私通的發妻、和我無半點關系的‘兒子’，能好過到哪里去？揚兒是我唯一的希望，是我們唯一的希望啊！”

    趙太妃抿唇不語。

    安王又道：“你別以為宋顯琛那小子是良善之輩，他前些天提出，讓我回濱州，擺明就是卸磨殺驢！我本以為還能多撐三年！現下留給咱們的時間不多，得速戰速決！”

    孫一平全神貫注傾聽，冷不防風向再度逆轉，至關重要的部分含糊不清。

    他捏了把汗，壯著膽子悄然前挪。

    只移動兩尺，背后勁風來襲，他暗呼不妙——糟！被發現了！

    閃身而避，凌厲刀鋒過處，大片枝葉被削落。

    “什么人！”安王察覺不對勁，猝然擋在趙太妃跟前。

    附近的護衛一躍而出，持刀護住二人。

    孫一平躲開致命的一擊，不作任何猶豫，運勁躍至樹上，腳踏枝椏，發足往西逃去。

    “追！留活口！看是誰吃了熊心豹子膽！敢在本王頭上撒野！”

    “是！”

    另一名魁梧護衛應聲，縱身騰起，竄入林中。

    那帶有彎形燒傷疤痕的右手青筋凸起，所持長刀于半蔭夏木中劃過一道寒芒。

    …………

    天清氣朗，夏日艷陽為宮中的翠樹繁花、亭臺樓閣灑上一層薄薄的金粉。

    今日，宋鳴珂特意下旨，命霍睿言上朝，原因在于謝國公的一份奏折。

    如霍睿言和宋鳴珂前年所料，桓城等地先是去年大旱，今年春則發了大水。

    虧得霍睿言曾鄭重提醒謝國公修堤筑壩，提前遷移河岸地區的百姓，因而經歷百年難遇的洪災，竟沒遭受太大損失。

    宋鳴珂徹底放下心頭大石——前世有關謝國公軍糧被燒、欺上瞞下、挪用公款、洪澇傷民等罪，一樣也沒犯。

    謝國公于奏折中大力夸贊霍睿言料事如神、年少有為云云，其余大臣齊聲附和，宋鳴珂正合心意，順水推舟，加升了霍睿言一級，又賜予不少恩賞之物。

    然而，霍睿言眉間憂慮重重，謙遜婉謝，最終跪下謝恩。

    宋鳴珂大感狐惑。

    前幾天，她以長公主身份與他同行，他明明甜得如蜜塊似的，險些把她給融化了。何以不過短短四五日，連加官獲賞亦無歡愉之意？

    折磨數日的腿傷已愈，宋鳴珂無須再由余桐等人扶持，拉了二表哥到后花園散心。

    長橋一側，風拂柳枝，紛亂若絲。

    與霍睿言并行，宋鳴珂不由自主記起被他橫抱著、穿過大片桃林的場景。

    赧然翻涌復至，如夾帶陽光的溫度，蒸得她周身冒煙。

    而霍睿言雖為與她作伴而欣喜，心底耿耿于懷的則是另一件事。

    見前方花樹圍繞一赤柱亭，他生怕宋鳴珂腿傷反復，遂請她入內小坐。

    品嘗宮人奉上的荔枝膏、糖豌豆、薄荷蜜，宋鳴珂俏眸輕抬，檀唇輕啟：“二表哥何以一副心事重重的模樣？”

    霍睿言淡然一笑：“沒別的，我只是憂心薊城和槲城的戰事。”

    倘若早兩年，宋鳴珂或許會天真地信了他。

    可她已謀劃好了，也獲朝臣們的一致認可，按理說不至于讓他憂心至斯。

    他沒來由強調“沒別的”，純屬哄小孩。

    宋鳴珂原是想留他用膳，好好慶祝他又立大功，并借此刺探“晏晏”四歲時究竟說過哪些話，能讓他記了十一年之久。

    眼下看他憂思縈繞，她倒覺得，兒時小事已無關緊要。

    她直覺二表哥隱瞞的大小秘密，越來越多，從個人情感到政務，皆有。

    她確信他是為“皇帝表弟”著想，但她在位數年，仍需他處處維護？

    在他心中，她依然是個難擔大任的小屁孩？

    “陛下，”霍睿言意識到緘默過于漫長，打破僵局，“聽說長公主……前日已回北山了？”

    宋鳴珂聽他問起自己，心下微甜。

    念及兄長來去匆匆，且情緒不穩，驟起的甜暖盡散，她垂眸應道：“嗯。”

    霍睿言見她腿傷痊愈，但為免穿幫，柔聲問道：“那日牡丹游園會歸途中，我湊巧遇上她的車駕，和她……額，她、她當時崴了腳，不知好些了沒？”

    他話說到一半，猛地因當時親密而紅了臉，神色愈發不自在。

    “已無妨。”

    宋鳴珂淺咬下唇，緋臉如燒，暗忖自己剛剛才努力抑制羞怯，他居然敢重提……還能不能好好聊天了？

    二人默然對著數碟咸酸蜜餞，各自懷藏的心思也摻雜了酸酸甜甜的滋味。

    正因他們赧然相對，久久無話，是以沒太注意，亭外巡邏的侍衛當中，為首的秦澍長眉微蹙，審視目光透過紫霧般的辛夷花枝，飄落在宋鳴珂清秀的面容上，逐漸變得篤定。

    第六十九章 ...