但目下非比尋常，宋顯琛無法斷定，裝病不說話的自己能否蒙混過關，不由得猶豫。

    若直截了當拒絕大表哥的請見，恐怕有損君臣與表親之間的情誼。

    他性格優柔，外加久居山上，極少作決定，遇此大事，慌亂間一時拿不準主意。

    元禮上前低聲道：“陛下，您先躺到榻上，閉目歇息。臣去解釋一通，看能否耗到長公主歸來。實在不成，咱們見機行事，這一關總能扛過去的。”

    宋顯琛茫無頭緒，在余桐幫助下除掉冠服，掀開薄衾，躺到榻上。

    余桐逐一滅掉房中燭火，退至門邊，喚了剪蘭與縫菊到榻邊伺候。

    …………

    接到來自薊關的急報，在殿外巡視的霍銳承急不可耐，搓手來回踱步。

    “今兒圣上咋回事？說是抱恙，中午問過幾次說無大礙，但元醫官進去大半日也沒出來過，前所未有，真叫人擔心。”

    他早聞皇帝得了急病，吩咐過任何人不許打擾；長公主赴會前放不下心，親來慰問過。

    而今邊關的消息夙夜兼程、快馬加鞭送入京中，如皇帝“無大礙”，按理說至少會過目吧？

    秦澍同有此惑，長眉蹙著：“別急，圣上或許真的只是困乏而已。”

    他自擔任侍衛親軍步軍副都指揮使以來，已搬離定遠侯府，另置宅院。

    府邸麻雀雖小，五臟俱全，離霍家約莫隔了兩三條街，是以偶爾與兩位師弟小聚。

    常在御前走動，他刻意隱瞞早與皇帝相識之事。

    在公，皇帝是他的主子，他理所當然畢恭畢敬；私下，皇帝仍如先前的“小阿琛”一般，無閑雜人等時，會視他為哥們，與他相互打趣，從吃喝玩樂到軍政大事，嘰嘰喳喳說個不停。

    今日，明知急報，兼之他和霍銳承苦苦等候，皇帝卻大擺架子，閉門不出？

    秦澍深覺事有蹊蹺。

    余桐離去半盞茶時分后，御醫官元禮昂首闊步而出，穿過回廊，朝霍秦二人拱手道：“兩位大人，圣上龍體不適，恰好服用了安眠寧神的湯藥，已然入睡，暫不能召見二位。”

    元禮身為皇帝身邊唯一的醫官，若按制本可官至正三品，礙于他實在太年輕，資歷尚淺，封的是正五品御醫。從品級來看，與霍銳承、秦澍并無差距。

    沖著皇帝愛重，霍銳承不好沖撞他，沉聲問道：“元醫官，你確認，圣上當真沒大礙？”

    元禮淡笑道：“霍大人信不過在下？”

    他容姿不凡，雖比霍秦二人矮了半頭，身板瘦削，但俊朗眉目間隱隱透著從容篤定之氣魄，仿似與生俱來。

    霍銳承與他本無嫌隙，縱然對其年紀輕輕身居高位有所懷疑，往日看在皇帝表弟的面子上，總是客客氣氣的。

    此際聽出他話語中暗藏不容置疑的意味，霍銳承沒來由生出一股倔強之氣。

    “圣上信得過元醫官，在下豈敢信不過？”

    他強調“豈敢”二字，諷刺之味濃烈。

    元禮平靜的面容漾起一絲微瀾，“不論霍大人是否信得過在下，圣上入睡乃事實，難不成……霍大人要驚擾他歇息？

    “屆時天威震怒，霍大人貴為圣上表親，感情親厚，或許擔得起；我這小小的醫官，可萬萬擔當不起。勞煩二位到偏殿用茶等候，請——”

    霍銳承自是不相信親和有加的皇帝表弟會為這點事而震怒，但冒著“滋擾皇帝休息”的大不敬之罪去一探究竟？似乎過于冒失了些。

    當下，他冷聲一哼：“那……我和秦大人就長跪在寢殿之外，直到圣上召見！”

    元禮猜出他的心思，莫過于想把事情鬧大。

    朝野內外，何人不知皇帝與霍家兄弟的關系？

    霍銳承一是定遠侯世子，二是深得重用的御前侍衛都指揮使，三是與皇帝情誼深厚的表兄，帶著邊關急報請見，卻遭醫官和內侍擋在門外，還得跪至皇帝蘇醒……

    傳出去，必定讓人認為，是元禮這名青年醫官自恃得寵，狐假虎威，為難霍銳承和秦澍。

    元禮倒不怕流言，但這事若處理不好，只會讓宋鳴珂為難。

    “霍大人何必動怒？”他語氣軟了三分，眼眸中的堅持紋絲未泯。

    斜陽暖芒攏向廊前三人，然而氣氛越發冰冷。

    霍銳承濃眉一凜：“這算哪門子的‘動怒’？”邊說邊繞開元禮，長驅而入。

    他身負武藝，周遭侍衛全是他的手下，誰敢阻攔？

    秦澍悶聲不響跟上，元禮只得緊追不舍。

    幸好霍銳承再莽撞，亦未敢沖入寢殿。他既不吵鬧，也沒多言，如適才所言，撩袍跪在石階前。

    秦澍與之同來，唯有隨之下跪。

    門邊的余桐大驚失色，急忙下階相勸：“二位這是何苦？既沒犯錯，又無處罰……圣上醒來，自會傳召，還請到偏殿耐心等候……”

    霍銳承斜目端量余桐，他知余桐早于宋顯琛為太子時已伺候在側，近年更是悉心侍奉，從無過錯，極得圣寵。

    他沉聲暗問：“圣上究竟有何不適？你老老實實告訴我！”

    “這……”余桐躊躇，見元禮小跑奔來，忙道：“具體的……小的也說不上來，需請元醫官……”

    霍銳承暗覺他對元禮馬首是瞻，心下惱火，愈加肯定宋顯琛出了狀況，而眼前的醫官和內侍正極力對外隱瞞！

    急切沖昏頭腦，他幾欲起身硬闖。

    秦澍趕忙拉住他，略一搖頭，“切莫輕舉妄動。”

    霍銳承對元禮怒目而視，嗓門不大，字字句句暗含威脅：“你們最好實話實說！別耍花招！若有虛誆，吃不了兜著走！”

    元禮沉靜相對：“方才所言，全是事實。”

    他的有恃無恐，令霍銳承怒火中燒，又讓秦澍納罕。

    正自僵持，忽見寢殿虛掩的大門被人打開，身著寢衣、滿臉憔悴之色的宋顯琛，在剪蘭與縫菊的攙扶下，現身于門外。

    “大表哥……？”

    被霍銳承等人喜悅而震驚的眼光所注視，宋顯琛向他微揚唇角：“何事？”

    霍銳承喜憂交集，站起身來，大步迎上，雙手奉上密報：“陛下好些了嗎？此為薊關急報，懇請圣閱！”

    宋顯琛急于了解詳情，示意余桐拆封，無奈這急報事關兩族交戰，調兵遣將之事，他豈能妄自定奪？

    于是，他表現出虛弱狀：“朕……待會兒……再……”

    元禮朝霍秦二人拱手：“圣上所服的安神藥藥效未散，不宜多思多慮，請二位稍安勿躁。”

    宋顯琛對霍銳承歉然一笑，擺了擺手，轉身回寢殿內。

    霍銳承見他除了疲倦不堪，倒無旁的癥狀，心上巨石稍稍放下，拉秦澍退至一旁。

    秦澍神情凝重，惶惑之情如浪潮洶涌，總覺得哪里不對勁，卻又說不上來。

    好一會兒，他才反應過來——皇帝全無貫有的親切，自始至終，竟沒正眼瞧過他！

    狐疑未決之際，長廊盡頭陡然傳出喧鬧聲，頗為殷勤。

    黃昏微風拂動，吹來初夏淡淡花香，也將宮人們的禮迎之聲送至殿前。

    “奴婢見過長公主。”

    第六十七章 ...

    回宮路上,宋鳴珂獨坐馬車之內，雙手忙亂地整理輕微發皺的淡紫輕絲褙子,按捺了無數次,方能抑制從車窗偷窺的念頭。

    若她是皇帝，大可與車外騎馬相送的霍睿言輕松隨意交談。

    然則,她是熙明長公主，是晏晏,是他久別的小表妹。

    用力吸氣,稍稍冷靜后，她總算明白,為何明明已被他抱過、背過、牽過手同行,這一回仍舊心跳紊亂、面紅耳赤。

    只因,以前尚能自我安慰說她是宋顯琛,她愿以表弟心態去接納二表哥的呵護。

    獨獨今日，她成了她自己。

    腿上的傷談不上嚴重，原本蹦蹦跳跳或尋點支撐物,足以往回走。

    二表哥興許是怕她傷上加傷，才執意抱她出林子的吧？

    直到重遇“迷路”的裁梅和紉竹，他再三確認她真沒大礙，勉強放開她,改由她們攙扶。

    對上兩名宮人愧疚中略帶戲謔的眼神,宋鳴珂慍怒且羞赧，不發一語，宛如真的“口不能言”。

    如今隨馬車晃蕩晃蕩,她始覺慶幸。

    幸虧她們出現得及時，否則二表哥當著數十名隨行侍衛、宮人、內侍、小廝之面，將她這正值少艾的長公主抱出林子……她往后大概嫁不出去了。

    騎赤玉馬走長公主的馬車之側，霍睿言努力展現往常的儒雅氣派，以掩蓋內心的憂慮、竊喜、惋惜。

    憂慮的是宋鳴珂腳踝上的扭傷程度，畢竟他沒法親自核實受傷程度。這丫頭素來任性倔強愛逞強，千萬別落下病根。

    竊喜源于她恢復長公主身份時，還能與他親切“交談”，乖巧得堪比可愛貓兒。

    至于惋惜……他暗搓搓在想，假如當眾抱她回馬車，是不是就能坐實表兄妹的“jian|情”罪名，讓她從此逃不掉出他的手心？

    眼尾余光頻頻望向覆以素紗馬車小窗，他始終未逮到曾偷偷窺探的那雙靈動美眸。

    各種酸甜苦辣的滋味纏繞心頭，足以開一家醬醋坊了。

    抵達宮門后，霍睿言下了馬，趕至馬車前，親送宋鳴珂坐入軟轎。

    忍不住……多看她幾眼，恨不得刻在心上。

    他固然有大把機會拜會穿龍袍的她，卻極難遇上真正的長公主。

    “二表哥，”她報以燦爛笑容，眼角眉梢嬌羞之態被喜悅淡去了不少，“謝謝。”

    霍睿言被這麗色無儔的一笑亂了心緒，怔忪應道：“晏晏……再會。”

    話音剛落，他暗罵自己，真是嘴笨！說點別的不好么？

    起轎后，只聽得裁梅問道：“長公主腳踝有傷，回昭云宮？”

    宋鳴珂悄聲吩咐，話音幾不可聞：“去……哥哥那兒，有元醫官在。”

    霍睿言聽她提及元禮，沒來由心中冒火，再記起兄長和秦澍同在御前當值，霎時間，堆疊了小半日的甜蜜釀成了醋，酸得他牙根發軟，骨髓發麻，整個人都不好了。

    …………

    黃昏的康和宮彌漫著異常的靜謐，以長公主的身份，宋鳴珂只能在宮門口下轎，步行入內。