“嗯。”

    宋鳴珂偷眼目送他的背影消失在階前，心中失落感如雨匯成流。

    他居然……沒哄她幾句？

    就算她是“小表弟”，他也該給個說法吧？

    寧愿跑去踏春、讀書，也沒來瞅她一眼？

    要是沒記錯，他是時候動身了吧？

    說好的為君分憂呢？兄弟和睦呢？

    生氣，生氣生氣氣！

    于是，跟前的奏折，被她隨手戳了硃批——呆瓜！

    余桐收折子時，不由得對那位倒霉的巡撫大人予以深切的同情。

    第三十四章 ...

    風煙渺遠,彰顯天地寥廓，恰如霍睿言空蕩蕩的心。

    細雨如織,他行于其中,神色木然，卻被斜穿楊柳的鶯鶯燕燕鬧得心浮氣躁。

    龍椅上的小表妹,為何突然冷淡至斯？

    近二十天沒見，他忙得暈頭轉向,偷偷外出,和友人一同調查元禮背后的勢力，研究北域各地的地貌風俗,籌備北行諸事,仍熬夜刻了件小玩意送她。

    可惜,她正眼沒瞧,對他說的話，不超過三句。

    ——平身。

    ——二表哥今日入宮，所為何事？

    ——嗯。

    莫非,離開保翠山行宮時，他得罪了她？可上回不是好好的么？

    出了宮門，與牽馬候命的親隨匯合，他不發一語,融入那片茫茫的落英飛絮。

    忙碌的人們換上了單薄春衫,喜氣洋溢的面容曾讓霍睿言心生愉悅，此刻則如隔了一層離別的愁霧。

    盼了數載的遠行，近在眼前。

    無奈,帶著與她不歡而散的巨大遺憾。

    回到定遠侯府，管事說，吏部徐大人聽聞霍二公子北行在即，捎來了一點薄禮，請他轉交給定遠侯云云，其中有一份卻是新鮮糕點，竟還是熱的。

    霍睿言揭開精致的剔紅食盒，內里兩層，一層為枸杞蓮子糕，另一層為rou松酥餅。

    蓮子糕采用蓮子取芯切碎，加有鹿茸等中藥，以米粉加白糖蒸熟，點綴上紅潤的枸杞子，十分誘人；rou松酥餅則是魚rou雞rou所作的rou松餡兒，表皮松脆，酥香味濃。

    霍睿言面露訝異：“此等食物，絕不可能熬到北境，怎可能給父親呢？”

    管事又道：“送東西來的仆役說，這是他們府上新做的點心，順帶給二公子捎一份。”

    送點心什么的，不大像徐懷仁的作風。

    只怕是……他那位meimei所為？

    既然人家送來，他無法婉拒，只得與下人分了。

    恰好他入宮連口水也沒喝上，早覺腹中饑餓，隨手拿了兩塊，緩步行至花園。

    遠望煙雨濛濛的園景，花木掩映下那座小暖閣被雨水洗得濕亮。

    他與宋鳴珂，曾于那處靜然對坐，手捧熱茶，傾聽一場秋末初冬的大雪。

    此后他們有過無數交心的機會，甚至有過親密的肢體觸碰。

    然而，心早在那時便動了。

    起心動念，無不是罪，無不是業。

    從最單純的表兄妹情誼，日漸轉化成不可說不可聞的男女之愛，他掙扎多時。

    越掙扎，越淪陷。

    該將火熱的心放置何處？

    沉思之際，腳邊被某個軟綿的事物蹭了蹭。

    最熟悉不過的力度，伴隨著一聲細細的貓叫聲，“喵——”

    霍睿言心一下軟了，蹲下揉了揉三花貓的腦袋，撫摸它那身油光水滑的毛，笑道：“餓了？分一rou松餅給你。”

    憑欄而坐，貓咪毫不客氣躍到他膝上，叼走了他手里的餅。

    吧唧吧唧，啃光了rou餡后，它抬頭沖他半瞇眼，似乎還想要。

    霍睿言笑得無可奈何，隨手又把剩下的給了它。

    “你已經夠胖了，我若不在府上，你怕沒那么多好吃的，正好減減肥。”

    貓埋頭猛吃，不搭理他，讓他想起伏案忙碌的宋鳴珂。

    是因為過年后，兄長成了她的近衛，常伴她左右，因而不需要他？

    有別的煩心事？要是他厚著臉皮多問一句，說不準能為她排憂解難。

    霍睿言心懷悔意，靜坐廊下，無意識地揉著貓，暗笑自己患得患失，無半分豁達男兒氣象，真是見了鬼。

    命人將貓吃剩的酥餅皮丟去后院喂狗，他一把抱起rou乎乎的貓球，不忍多一眼這春色宜人的庭院，挪步回房。

    收拾行囊，能否順便收拾心情？

    …………

    今夜宮中設宴，為遠道而來的榮王洗塵。

    前世記憶中，榮王于嶺南動亂中被刺殺。

    后來宋顯揚將其管轄的封地交予異母兄弟宋顯維，在他十五歲時便逼他就藩。

    北域之戰，嶺南之亂，西南邊陲動蕩是宋顯揚在位時的三大禍患。

    今生，北域有霍家鎮守，西南邊陲則提前派去了官員，融合當地文化，支援各族。

    前年國喪時，榮王曾赴京吊唁，礙于特殊時期，宋鳴珂不宜多談。

    此番觥籌交錯，碟碗杯盞錯落如敲玉，宋鳴珂不得不對駐守南方的叔父榮王多上心，叮囑他減徭役、覃恩信、重命令。

    榮王身在南國二十年，日日安享各種美食，心寬體胖。對年紀尚輕的小皇帝所提的問題，他唯唯諾諾，也不曉得聽進去幾句。

    宋鳴珂苦口婆心勸勉了一番，宴席勉強算是在和睦氣氛中結束。

    夜里急雨忽來，淅淅瀝瀝，打落一地殘紅，被琉璃宮廷映照出美人遲暮、風華老去之感。

    宋鳴珂命余桐挑亮燈火，捧出有關嶺南的地形圖冊，研究了一晚上，又盯著小水缸中的兩尾小魚發呆。

    茫無頭緒，掩卷靜聽簾外春雨。

    如果重生那日，沒撞倒屏風、絆倒在地上，她是否來得及制止宋顯琛喝下那盅藥膳？

    如果重活一世，即可從游手好閑、只愛裝扮的長公主，搖身變成擁有治國能力的圣帝明王，該有多好！

    每次遇到前行無路時，她都禁不住抱有僥幸心，也許安王叔能替她解決，也許二表哥可為她出謀劃策，也許大表哥將幫她開辟道路……

    然則，大伙兒有再多的才華，坐在龍椅上的人卻是她。

    縱然內心有上百個頂著問號的小人兒在抓狂，哭吼著“我不會啊！我不想玩！我想當個漂亮小公主！”，可她每日醒來，終歸要鼓起勇氣，面對屬于皇族的使命。

    那已不再是宋顯琛的重擔，而是她的。

    無從避，不可退。

    “陛下今兒怎么了？”余桐見她時而咬唇，時而皺眉，為她端上一碟香氣撲鼻的杏仁酥。

    “不吃，再吃便成榮王叔了！”宋鳴珂吞咽口水，擺了擺手。

    “時辰不早，陛下還請早歇息。元醫官千叮萬囑，嘴皮子快說破了。”

    “朕的耳朵也聽得起繭子了！”她揪了揪耳朵，仿佛真如她所言那般起了繭子。

    余桐笑道：“這家國大事雖為重中之重，但龍體更應保重，才不致讓群臣百姓憂慮啊！”

    “不必說奉承的話了！”

    宋鳴珂伸了個懶腰，站起身來，暗覺余桐欲言又止，“還有事？”

    余桐目光快速往案上掃去：“小的這就傳輦。”

    宋鳴珂順他的視線轉目，發現他所望的，正是霍睿言白天送來的寶藍緞錦盒，笑罵：“你怕朕忘了不成？”

    “霍二公子離京在即，諸事繁忙，難得冒著雨進宮面圣，想必懷藏一片苦心。”

    宋鳴珂自知今日刻意冷落二表哥是有些過份，但他半句解釋和哄勸也無，只說了不咸不淡的三句話！

    ——見過陛下。

    ——前些天做了些小玩意，特來獻給陛下把玩。

    ——陛下有要務在身，睿言先行告退。

    什么玩意！宋鳴珂怒氣沖沖，一把抓過錦盒，順手打開。

    黑色絨面布料下，安安靜靜依偎著一對雞蛋大小的白玉小貓，小的那只閉目靠在大的那只的背上，滿是溫馨美好的情致。

    形態生動，雕工精細，通體圓渾，煞是趣致。

    玉質瑩柔生光，溫潤而澤，縝密以栗，乃上品。

    這是……他親手做的？

    宋鳴珂火氣漸熄，唇角輕勾淺笑，玩賞良久，愛不釋手。

    或許是在二表哥眼中，她這“小表弟”至今還沒長大吧？

    也難怪，誰讓她沒事折騰他，讓他刻那些稀奇古怪的閑章？

    憶及他的背影透著不曾有過的寥落，宋鳴珂無比自責，心似被細小的針尖扎了幾下。