甚至……假惺惺對宋鳴珂說——烽煙再起，霍家率兵在北境浴血奮戰，若長公主心懷百姓，何不考慮以和親平戰亂？

    那時宋鳴珂只當對方真為戰局著想，還覺自己無依無靠、無牽無掛，答應了。

    直至……發生那兩件事，她終于看清宋顯揚的齷齪面目，才重新審視他枕邊人的真實意圖。

    往事不堪回首。

    退朝時，宋鳴珂腦子亂糟糟塞滿前世恩怨，閃爍不定的眸光，既哀痛，亦有熊熊怒火。

    百官散去，安王、左右相和定遠侯等十余位重臣留下，與她詳談災后重建要務。

    一開始，宋鳴珂頻頻走神，似乎沒聽懂“大人們”的論調。

    最后兩方鬧得不可開交，她淡聲插言：“朕有個小小的疑問。”

    眾臣連忙請示：“陛下請說。”

    “諸卿對豁免稅糧、安撫民眾、大赦刑獄的方案皆已詳稟，但始終不曾談及款項的分配。”

    眾臣目目相覷，萬未料到她傻愣愣半天不說話，一開口正中核心。

    ?

    錢糧涉及的利害關系，極其復雜。多少人想從中抽點油水，又有多少政敵時刻緊盯，意欲借機拖對方下臺。

    兩派表面上激辯方案優劣，實則爭的是任用人選。

    宋鳴珂見他們一時無話，又道：“朕認為，除予以賑給與賑貸、進行大型祈禳之外，更需要‘以工代賑’，雇傭當地災民參與重建與興修，解決勞力需求，同時抑制流民，減少動亂。”

    眾臣微愣，安王率先回應：“陛下所言極是！此事由戶部、兵部、工部共同協作，調動正倉和太倉，款項流向明細務必核清。”

    余人連連稱是。

    當下，宋鳴珂就委派一事向安王提了意見。左右相越聽越不敢吭聲，安王與定遠侯則面露喜色。

    只因，她任命一位地位尊崇的宗親為總負責，再從兩派各抽調數人，迫使雙方互相配合、互相監督，還強調，先定方案，以節省開支。

    她調用的官員大多出身一般，本不起眼，卻踏實肯干，為政清廉。

    眾人無不動容，暗忖新君未滿十二歲，處事溫吞如水，竟知人善用至斯！往后不可小覷！

    只有宋鳴珂知曉，她見了這幫人的名字，想起上一世的他們均為后起之秀，干脆提前試煉。

    見大家目瞪口呆的震悚模樣，先前憋半天的氣，總算消了些。

    眾臣領命告退，她讓安王和定遠侯留步，以請教國法學制，了解邊境各族境況。

    聊了半個時辰，霍浩倡有意無意扯到“立后”話題，建議她擇選柔嘉成性、貞靜持躬的世家女子，并隱晦的談及幾位大臣。

    宋鳴珂內心是拒絕的。

    他所薦之人出自望族，德才兼備，背后有龐大的關系網，可宋鳴珂豈能將宋顯揚前世的嬪妃納入兄長的后宮？

    “表姨父，此事以后再說吧！”宋鳴珂換了私下稱呼。

    霍浩倡似是怕她沒搞清狀況：“陛下犯不著害羞，這些萬里挑一的賢德貴女，無論家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饒相之女……”

    “朕如今沒這心情。”

    安王見狀勸道：“陛下年方十一，眼下諸事繁雜，宜應勵精圖治。霍侯爺，咱們過兩年再cao這個心吧！”

    霍浩倡只好作罷，改口談起年節事宜。

    宋鳴珂本想讓表姨父帶兩位表兄入宮小聚，被這事一鬧，興致全無。

    她真心希望，不論是她還是哥哥，總有一日羽翼豐滿，能隨心挑選合意之人成婚，不必屈服于權勢與財力。

    …………

    先帝駕崩不足一月，過年禁止宴樂，外加翰林醫官院正被清查，安王回蕃地與家人團聚，整個皇宮無任何節日喜慶氣息。

    期間，宋顯琛以長公主身份，低調回宮。

    他起初抗拒，慢慢適應meimei的打扮，容顏相似，卻神色懨懨，無分靈動神采。

    相反，宋鳴珂此際的儀表、聲線、神態、行止都越發讓人信服，仿佛新君宋顯琛理當如此。

    久別多日，兄妹二人于殿閣中執手相看，無語凝噎。

    “哥哥，再忍耐一段時日。”宋鳴珂微微抬目。

    宋顯琛臉上敷了層粉末，神色略僵，最終緩緩點頭。

    除夕夜，“熙明長公主”和太后謝氏只參與了宴前祭奠，沒赴家宴，便早早回宮歇息。

    宋鳴珂只好獨自應對三位異母兄弟，以及宋顯揚的生母趙太妃。

    多日未見，趙太妃一身素緞，姣好面容不施脂粉，比起以往憔悴了許多。

    家宴無酒無絲竹，菜肴也改作全素。熠熠燈火伴隨沉默，籠罩“兄弟”四人。

    外人只看到他們兄友弟恭的假象，殊不知宋顯揚明面上待弟妹親切，實則自恃母妃得寵，兼之年長成熟，英俊不凡，并未將他們放在眼里。

    而晉王宋顯章母妃早逝，幼時不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格內向，只能當個閑散宗親。

    寧王宋顯維年僅八歲，生得俊秀伶俐，卻因生母曾為行宮宮女，位份不高，他在眾皇子中最寡言少語。

    上輩子他們本無威脅，卻連受宋顯揚排擠，早早攆至邊遠地區就蕃。

    宋鳴珂身為嫡姐，重活一世，以另一角度觀察二人，憐惜之情頓生。

    她對兩位弟弟言談客氣，態度溫和，不住詢問晉王的身體，又詳細了解寧王平日的興趣與愛好。

    相較之下，顯得冷落了宋顯揚。

    熠熠火光中，宋顯揚持盞，以茶代酒敬宋鳴珂：“陛下，做哥哥的給您賠不是了！往日愚兄目光短淺、言語冒犯，請念在兄弟情份，切莫往心里去。”

    宋鳴珂習慣了他的種種做作，舉盞淺笑應對：“定王兄言重了。”

    輕描淡寫一句話，教宋顯揚無所適從，他起身離席，跪倒在地：“臣深感惶恐，望陛下責罰！”

    “哦？定王自行領罰，犯了何罪？”宋鳴珂容色喜怒難辨。

    “妄議之罪。”

    “哦？妄議了哪些？不妨說來聽聽。”

    “這……”宋顯揚囁囁嚅嚅，“皆為酒后戲言，狂放無禮，有辱圣聽，臣……不敢再口出此等悖逆之言。”

    宋鳴珂揚起描粗的眉毛，靜靜目視跪地不起的前世仇人。

    她曾跪在他跟前，渾身顫抖，敢怒不敢言，何曾想過能有朝一日顛而倒之？

    隨便以“妄議”的罪名，一筆帶過？想得美啊！

    可惜，九月下毒、臘月行刺，她無憑無據，扣不到這人頭上。

    宋顯揚上輩子權力無邊，壞也壞得無邊無際；今生詭計不成，諸多受限，這“請罪”之舉，無非想麻痹她！

    宋鳴珂經歷了一些事，已不如最初那般懼怕，正好狠狠報上世之仇。

    可她骨子里和兄長一樣，心慈手軟，外加剛繼位，未必撼得動外戚勢力與她旗鼓相當的宋顯揚。

    她暫時沒想出一舉擊垮他、又不著痕跡的法子，唯有靜觀其變。

    倘若他再有異動，她定然饒不了這家伙！

    氣氛陷入微妙，宋鳴珂端起一只定窯白瓷碗，淡淡一笑：“朕對定王兄轄內的定州窯寄予厚望，還望你盡早就蕃，多加督造。”

    宋顯揚臉色一變，小皇帝沒搭理他的謝罪，還催他離京！

    他嘴唇微張，正要開口，席上的太妃趙氏忽然玉容慘白，連咳數聲，繼而噴出一口鮮血，濺在素緞前襟上，宛如雪中落梅。

    這下變故，教人大驚！

    不單宋鳴珂瞠目，宋顯揚也愣了極短一瞬間，才飛撲至生母身邊，扶住她搖搖欲墜的身子。

    他青筋暴起，雙目圓睜，大聲疾呼，嗓音嘶啞。

    “來人！太醫！傳太醫！快！”

    作者有話要說：霍爹：陛下快娶媳婦，這個好，這個也好，吧啦吧啦……

    晏晏：不要不要！不要這些妖艷賤貨，朕只要你家二公子。

    霍爹嚇暈。

    .

    第十四章 ...

    夜色濃稠，慈福宮中猝然一聲怒斥，打破綿長靜謐。

    “好一個哀痛難忍、積郁成疾！”

    太后謝氏柳眉倒豎，鳳眸迸濺怒火，手中汝瓷盞往案上重重一砸。

    宋鳴珂眼神示意，命余桐等心腹退下。

    仍作女子裝扮的宋顯琛，則垂下眉眼，抬手輕拍太后的背，無聲安撫。

    太后尚未解氣，冷聲問：“是趙氏家族舉薦的小醫官所言？”

    “是。”

    “其心可誅！”

    太后凝視愛子身著素紗羅裙，原本俊秀臉龐涂了脂粉，病態虛弱，不復數月前的英氣……

    舊仇未報，新恨又至，她咬牙切齒，怒容愈盛。

    宋鳴珂來回踱步，煩躁時順手扯了扯白羅曲領方心，腦海浮現筵席之上，宋顯揚不顧一切撲過去的那幕。

    趙太妃昔時恩寵極盛，未曾聽說其身體抱恙，此病來得古怪是真，但宋顯揚的驚訝、恐慌和無助，也像真的。

    二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！

    可若非演技出色，難道他們母子二人并非串聯演戲？

    當時趙太妃的專屬醫官，以極快速度趕來，診視后，斷定她為先帝駕崩而日夜悲泣，傷了肝腎，又因愛子不日離京而深覺惶恐，導致急病突發，建議定王多作陪伴。

    言下之意，若新君執意要宋顯揚盡早就蕃，便是對太妃的凌遲。