“這……不大記得，”霍睿言尷尬一笑，“屆時看賬目便知。”

    宋鳴珂還想追問，忽見西邊來了一大隊人馬，正氣勢洶洶喝道。

    馬背上的紫袍少年長眉英挺，眸含桃花，正是定王宋顯揚。

    冤家路窄！宋鳴珂不留情面地翻了個白眼。

    宋顯揚緩慢前行，轉頭見了二人，臉上堆砌驚和喜：“喲！這不是太子殿下和霍二公子嗎？”說罷，下馬對宋鳴珂一揖。

    此舉立即引發(fā)上百路人爭議。若非這么一鬧，誰猜出這身材纖細、手上抓著蒸糕的小少年，竟是當今皇太子？

    雙方互相禮見完畢，宋顯揚桃花水眸瀲滟笑意：“聽說，你們在搞閑置物拍賣？東宮和定遠侯府的吃穿用度，緊張到這地步？”

    宋鳴珂磨牙，只恨沒以真實身份露面，否則定往死里懟。

    她苦苦尋思如何接話，霍睿言卻淡然而笑：“定王殿下此言差矣！太子殿下仁厚通達，只為濟人利物，居其實而不居其名，考慮的是民生大事，絕非個人私利。

    “至于霍家，北上在即，多余物件帶不走、留無用，不如做點貢獻，所得一分一文皆有記錄，一律用作扶貧支援。

    “而今，上至達官權貴，下至販夫走卒，均積極參與，請問定王殿下，可愿解囊，買幾件玩物犒賞下人？”

    宋顯揚越聽越怒，笑容凝滯。

    不“慷慨解囊”，顯得小氣；真掏錢去買東宮和霍家及官商的閑余之物？堂堂親王，豈不教人笑話？

    旁觀人群熱議聲洶涌而至，他目光恨意漸攏，唇角弧度未變，悶聲解下腰間那枚細膩油潤的羊脂玉牌，一咬牙，“啪”地直拍案上：“捐了！”

    宋鳴珂見狀，忍俊不禁。

    霍睿言坦然稱謝：“睿言先替受益百姓，謝殿下割愛捐贈！”

    宋顯揚皮笑rou不笑地向宋鳴珂作揖而別，眼角狠戾余光在霍睿言臉上迅速一掃。

    這霍二！看似人畜無害，竟害他差點下不了臺！還訛了他珍愛之物！

    霍家不是要鎮(zhèn)守薊關么？走著瞧！看你得瑟到幾時！

    第八章 ...

    十月底，天氣開始進入極寒，留給宋鳴珂和霍家兄弟運作的時間越來越少，而皇帝的病情也越來越重。

    熬過上輩子父親駕崩之日，宋鳴珂提著的一顆心稍微松了松。

    期間，李太醫(yī)匯報，為讓皇帝振作精神處理朝政，翰林醫(yī)官院的主治醫(yī)官開了藥性偏猛的藥，導致其精神良好，實則虛耗嚴重。

    宋鳴珂于煎熬中逐漸接受父親終將離世的命運，唯有請李太醫(yī)多加些調理臟腑的藥，為皇帝延壽。

    重生歸來，她深信自己能協(xié)助兄長奪回皇位，從而扭轉家國命脈，挽救千萬子民的性命。然而，皇帝惡疾回天乏術，太醫(yī)們束手無策，她更是無能為力。

    此外，李太醫(yī)還告訴她，經(jīng)研究，太子所中之毒，無對應解藥。且為保守秘密，他沒法與同僚討論，目下只能慢慢調養(yǎng)。

    但太子中毒后異常煩躁，時日久了，則郁結難解，舊病未除，新癥又至，十分棘手。

    皇帝重疾難愈，太子身中奇毒，定王虎視眈眈……宋鳴珂愁得直抓頭發(fā)。

    上輩子傻愣愣，面對危難而不自知；今生憑殘存記憶，一步步往前走，她似乎隱約覺察，從穿上太子袍服、參加秋園講學那天起，她再無回頭路可走。

    仲冬末，夜靜更深，呼嘯狂風滲透至東宮各角落。宋鳴珂放下書冊，挪步支起窗格，讓清冽寒意散去房內炭火氣息。

    她于方寸之間瞥見庭中銀花珠樹，燦若仙境，心卻沉不下來。

    此時此刻，父親安寢了嗎？兄長可有入眠？霍家兩位表兄是在挑燈夜讀？定王府內那人又在謀劃什么？北域的臣民能撐多久？

    寒氣太盛，她掩牢窗戶，目視銀霜炭上猩紅火光，正感嘆民生之多艱，門外腳步聲至。

    “殿下，圣上口諭——明日早朝設在紫宸殿。”余桐小聲道。

    “知道了。”宋鳴珂不由自主打了個寒顫。

    依照慣例，太子尚幼，如非特殊情況，不必上早朝。

    這回，到舉行大朝會的紫宸殿議政，怕是大事不妙！

    …………

    一夜風雪未歇，寅時，宋鳴珂穿上太子朝服，細心檢查過無紕漏，才坐上暖轎，前往大殿。

    路上寒風凜冽，不少老臣抬步艱難，顫顫巍巍，而一昂藏身影引起宋鳴珂的注意。

    那人身穿蟒袍，頭戴紫金冠，正值壯年，蓄短須，長眉墨畫，鳳眸生威，氣宇軒昂，竟是鎮(zhèn)守在東海之濱的安王宋博衍！

    “叔父！”宋鳴珂眼眶一熱，撥簾下轎，快步迎上，“叔父到京城來了？”

    “呀！太子殿下！”安王訝異，“小心路滑！”

    對上他仁威兼?zhèn)涞碾p目，宋鳴珂莫名安心。

    她清楚記得，前世宋顯揚即位后，安王攝政，盡心輔佐，除去起初雪災禍事連連，朝局大致安穩(wěn)；三年后，宋顯揚親政，安王返回藩地，無任何僭越之行；在太后病逝后，他還接宋鳴珂到藩地小住數(shù)月，待她呵護備至。

    當宋顯揚真面目暴露后，宋鳴珂寫信給安王求救。安王遺憾表示，自己無法公然挑釁皇權，又讓她放寬心，他將盡力護她周全。

    也許受到宋顯揚阻撓，安王沒能沒干預和親之策，宋鳴珂最終死于薊關山野，一眨眼回到七年之前。

    此際，漫天飛雪隱去宮闕原有色彩，徹骨寒風中，久別的天家叔侄并行在甬道上，各自問候對方近況，宋鳴珂的心暖流漸生，惴惴之意稍減。

    這位叔父，是她心存感恩、敬佩的人之一。

    他風姿出眾，博學多才，琴棋書畫樣樣皆通，文采武略無一不精，為政清廉，不愧為國之棟梁。

    今生，她一定會請兄長對安王多加倚重。

    進入華麗而莊嚴的大殿，百官禮見“太子”，且時不時傳出低議。

    宋鳴珂局促不安，自問這兩月來的模仿與鍛煉，不可能穿幫，卻又為自己私下籌款一事而隱憂。

    時辰到，宗親及文武官員依次列于殿內外，包括宋顯揚、樂平郡王、左右丞相、定遠侯、太子少師徐懷仁等，朱袍如云涌動，但見皇帝由內侍扶出，龍顏蒼白，神色復雜。

    “跪——”

    宋鳴珂在御座東面一角，隨眾人一同跪拜叩首，山呼萬歲，殿內外上百人聲勢浩大，教她心頭戰(zhàn)栗。

    “眾卿平身。”皇帝不辨喜怒的目光在朝臣身上滑過，最后落在俊采豐神的安王處，莞爾一笑，“安王回京，朕心甚慰。”

    “天寒地凍，路途難行，還請陛下恕臣來遲。”安王躬身道。

    “無妨，平安抵達，朕就放心了！”皇帝放眼望向殿上黑壓壓的一群人，“眾卿有何要事啟奏？”

    立于前排的一名中年男子執(zhí)笏踏出，此人長眸清冽，豐神俊秀，為右相饒恒。

    “啟稟陛下，繼昨日接到河曲、原平兩地雪災后，今日各地陸續(xù)傳來消息，所幸謝國公、朱將軍提前做了準備，加固房屋、儲備柴薪，澶州和容城兩地雪情雖險，人員傷亡遠比其他地區(qū)少。”

    謝國公便是皇后謝氏之父，而朱將軍則是定遠侯霍浩倡的哥們，他們在“太子”的極力請求下，做足預防。

    “其他地區(qū)災情如何？”

    饒丞相面有憂色：“目下因大雪封山，多地未能詳核，但墉州……”

    墉州！因雪災和雪崩死了上萬人的死城！

    宋鳴珂渾身一顫，想起霍睿言所出的主意，暗自捏了把汗。

    饒丞相續(xù)道：“墉州山區(qū)滴水成冰，積雪數(shù)尺，乃眾城中風雪最暴烈之地。恰逢周遭十余縣鎮(zhèn)與村落的百姓，為響應萬人祈福活動，帶了家當，提前半月遷移至墉州城。城中已備住所、物資與糧食，這萬人家園雖遭大雪損毀，卻因撿回性命，無不感恩戴德……”

    “萬人祈福？”皇帝狐疑。

    “正是，”饒丞相轉頭朝宋鳴珂頷首而笑，“全因太子殿下仁德，曾于九月末派人傳話，為陛下組織了一場延年益壽的祈福儀式。皇恩浩蕩，太子孝心亦感動上蒼，使墉州百姓免于災難，可謂功德無量。”

    此言一出，除了早知消息的部分官員，其余一眾嘩然，繼而紛紛夸贊太子仁孝，救黎民于疾苦。

    宋鳴珂暗舒一口氣，謙遜道：“此乃陛下圣恩，福澤延綿，小王無才無德，不敢居功，還望與諸君齊心協(xié)力，共同處理災后事宜。”

    皇帝見她謙和有禮，微笑：“太子不必過謙，你上呈的‘明黜陟、抑僥幸’之策，頗有見地，朕已和眾卿商議過，計劃年后實行。”

    “太子當真為年少英才！不負陛下深恩哪！”個別文臣交頭接耳。

    宋鳴珂連忙解釋：“陛下謬贊！策論本是太子少師徐大人的想法，臣只是加了些個人見解，陛下不妨將此任交予徐大人。”

    “好！”皇帝允諾。

    “徐大人名師出高徒！可喜可賀！”余人又連徐懷仁一起夸上了，安王也頻頻點頭稱贊。

    角落里的徐懷仁被捧得有點懵，尷尬一笑，既不敢承認，又不敢否認。他確有類似想法，但未夠成熟，猶自苦思何時與“太子”談起過。

    殊不知，宋鳴珂曾為忠臣良將屢受排擠而扼腕嘆息。今生，她能舉薦一個是一個。此策得到認可，她才敢說是徐懷仁的設想。

    皇帝沉吟片晌：“河曲和原平等地賑災事宜，需戶部和兵部協(xié)作，眾卿有何提議，不妨直言。”

    宋鳴珂上前稟報：“陛下，臣此前聯(lián)合定遠侯的兩位公子，搜集物資，舉行義賣，以備春后捐贈邊遠地區(qū)。如今國難當前，正好用得上。

    “若陛下首肯，四千被褥冬裳、二萬五千兩白銀，一千三百兩黃金，今日之內，即可出城。雖數(shù)量有限，或許可減少國庫開支，緩解義倉、常平倉的壓力，望陛下允準。”

    皇帝既驚且喜：“太子處事穩(wěn)重，國有儲君如此，朕大感欣慰！”

    朝臣跪倒一片，齊聲贊頌“陛下萬歲”“殿下千歲”。

    皇帝命眾臣平身，又夸贊道：“霍卿家的好兒郎，果不負朕所望！”

    霍浩倡謝恩：“臣愧不敢當！臣一家深受陛下圣恩，定當竭盡全力，為君分憂。”

    待客套話說得差不多，宋鳴珂扭頭看了看滿臉烏云的宋顯揚，大聲道：“險些忘了！定王對義賣活動亦大力支持！”

    “哦？說來聽聽？”皇帝好奇。

    對上皇帝的期許眼光，宋顯揚愈加窘迫。

    宋鳴珂一臉天真：“定王捐了一枚隨身玉佩！聽說，賣了好幾百兩銀子呢！”

    皇帝本來還盼她說宋顯揚的豐功偉績，準備大肆表揚，聞言明顯不豫。

    大臣們面面相覷，議論之聲又起。

    “太子殿下年紀輕輕，心懷蒼生，冒著嚴寒大雪，親力親為辦實事，籌集大筆資金……”

    “對啊！以祈福救了萬千子民，功德無量啊！”

    “據(jù)說，小公主雖玉體欠安，卻慷慨解囊，割舍了好幾件貴重首飾；定王身為開府建牙的親王，僅捐出一塊小小玉佩？”

    宋顯揚眼不瞎耳不聾，惱羞成怒，五官扭曲，袍袖內拳頭細碎作響，卻又作不得聲。

    身后的樂平郡王悄聲安撫：“二殿下莫惱，忍一時風平浪靜。”

    宋鳴珂裝作若無其事，心下暗笑：還安慰他？傻呀！你快要被他害慘了！