“此為我連夜所繪，未必精準，且看河曲、原平、阜平、容城、霸州和澶州等地，需提前做好防備。”她連字跡都刻意模仿太子，兩位表兄似未起疑。

    霍家兄弟對望一眼，驚色難掩。

    眾所周知，太子仁愛寬厚，刻苦用功，但畢竟資歷尚淺，能預見雪災已非易事，連重災區的位置亦能事前預判，實在教人震驚。

    二人不敢小覷，依照各地形勢與管轄官員關系網進行分析。有些地區處在皇后謝氏娘家的勢力范圍，有的地方官員則與定遠侯交好，但霸州、河曲、甘州等地鞭長莫及。

    霍銳承濃眉輕揚：“方案初步完善，殿下若留到朝堂上奏，定能一鳴驚人，把定王壓下去。”

    宋鳴珂果斷搖頭：“數萬性命，遠遠超越個人邀功。”

    霍睿言眼神因這句波瀾不驚的話而亮起光芒，“人命關天，防患于未然，方為正道。”

    “二位有何良策？咱們不能坐著干等，哪怕力量微薄，也得從小事做起。”宋鳴珂輕搓雙手。

    霍睿言望向晶瑩雪白的閣外景致，墨眸映著跳躍雪光。

    “殿下，秋冬交替，富貴之家均以新替舊，更換被褥冬衣。咱們不妨借‘節流’之名，為陛下祈福，先搜集京城各家各戶的閑置物資，找合適地方存放。

    “如雪災來臨，物資便可以最快速度送至災區；要是雪災預防得當，明年開春咱們再將多余物料運往貧困地區。殿下看此計可行否？”

    宋鳴珂舒心而笑：“一舉兩得，二表哥想得周到。”

    “事不宜遲，咱們明日就干！”霍銳承向弟弟投以贊許目光，躊躇道，“但墉州山區，崎嶇難行，不好安置，該怎生安排？”

    此話問到宋鳴珂心里去了，這恰恰是她最懼怕的所在。

    記憶中，此地因突如其來的寒流暴雪，一夜間房屋倒塌，凍死、壓死數千人。因大雪封山，救援不及，餓死者劇增，入山營救的人被雪崩所困，不到一月，十余縣城村落折損大半人口，成為名副其實的死城。

    “貿然散布雪災消息，只怕引來恐慌。”霍銳承提醒道。

    三人陷入沉默，垂首不語。

    靜謐氣氛令宋鳴珂如坐針氈，她起身行至窗邊，放眼望去，不光侯府的喧鬧，連京城的繁華，也被這片茫茫白雪湮沒。

    “我有個主意。”

    霍睿言如流泉清澈的話音一出口，宋鳴珂回眸一笑，倍覺心安。

    …………

    黃昏，商議一下午的三人信步下樓，依稀聽聞遠處議論聲不休。

    循聲行近，正好一仆役步伐匆匆，驚疑且狼狽。

    霍銳承皺眉道：“何事慌張？擾了太子殿下，該當何罪！”

    那人上氣不接下氣：“殿下！世子！二公子！圣上有旨，霍家舉家北遷至薊關！”

    此言如一盆冰水，兜頭直扣宋鳴珂腦門，使她自發梢到足尖，瞬間涼了個透徹。

    第七章 ...

    漫天雪落，細碎且清潤的聲響連綿不絕。

    霍府外，定遠侯霍浩倡公服未換，濃眉英氣勃發，以洪亮嗓音吩咐下人備馬車衛隊，恭送太子回宮。

    今日下朝，皇帝因邊境蠢蠢欲動，下旨命定遠侯北上戍守，春后動身。

    將門之家，義不容辭，霍浩倡當即接旨，提出帶上二子同往，又就邊關事宜與皇帝商討半天。

    回府宣布旨意，霍家如炸開的油鍋，激動、興奮、不舍、依戀混雜。

    長女霍瑞庭婚期將至，不能成行，挽了母親的手垂淚。

    兄弟二人從容接受，在他們心中，保家衛國乃使命，霍家的兒郎不能一輩子在京中養尊處優。

    相較之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。

    馬車起行一段路，余人轉身回府時，霍睿言平靜接過一名侍衛的僵繩，回頭道：“爹，我自個兒走走。”

    獲父親允準，他翻身上了馬，一夾馬肚，繞進窄巷，從另一頭追上馬車。

    遲疑許久，萬千疑問無法訴諸于口，他選擇默默尾隨，視線追逐車前的昏黃火光，仿佛那是天地間唯一亮色、寒潮中僅存的溫暖。

    大雪籠罩的京城，寂靜得出奇，霍家衛隊將太子安全送至宮門，原路返回。

    霍睿言勒馬退至橫巷，于雪中悵然若失。

    延伸至朱門內的車輪印子，遭新雪一點點遮蓋痕跡，就如他悄然前來一般，不曾留下任何痕跡。

    …………

    戌時，大雪方停，皇帝由內侍劉盛攙著，顫顫巍巍步出延和殿。

    白雪將夜色映得清亮，偌大雪場上站著三人，當先的苗條身影迎風而立，銀紅褙子翩然翻飛，燦若雪中梅，卻是公主宋鳴珂。

    她五官柔潤中略帶棱角，光潤玉顏，轉眄流精，輕蹙的眉頭和鴉羽長睫，沾著幾片雪，更顯一對瞳仁如墨玉烏亮。

    “傻丫頭！不是染了風寒嗎？何以在雪里傻站著？”皇帝滄桑病容滿是心痛之色，轉而呵斥隨行宮女，“怎生伺候的！為何不給公主撐傘？”

    宋鳴珂領裁梅、紉竹上前行禮，嬌聲道：“爹爹別惱，晏晏貪玩罷了。”

    說罷，她親扶皇帝坐上腰輿，又道：“孩兒送您回寢宮。”

    “你這丫頭……腦瓜子裝了什么歪主意？趕緊倒出來！少拐彎抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎倆。

    宋鳴珂訕笑討好，改口道：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……”

    “夠了夠了，挑重點！”

    他嘴上怪責與不耐煩，龍顏滿滿欣悅與憐愛，這份慈愛光芒，僅屬于他的小公主。

    “聽說，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又沒獲罪，非得丟那么遠的地方去？”宋鳴珂快步走在腰輿之側。

    “你病還沒好，為這事，大晚上特地跑雪里，演苦rou計給朕看？”

    “才不是呢！我不想打擾您批閱奏章！”她小嘴一撅，鼻腔輕哼。

    皇帝居高臨下，伸手揉揉她的腦袋：“小孩子不懂事！諾瑪族和胡尼族皆有異動，朕需早日堤防。縱觀朝野內外，除了你這表姨父，還有誰鎮得住？”

    “……您也犯不著把他們全家北調啊！太子哥哥跟霍家兩位公子自幼結伴，關系密切，您一下子把他的好伙伴調到千里之外，他該多難過啊！”

    皇帝倦容舒展：“他難過？那怎么反而是你，巴巴到朕面前求情？”

    宋鳴珂張口結舌，片晌后囁囁嚅嚅：“哥哥……識大體嘛！他深明您的苦衷，即便難過也不會聲張，我……我就想……”

    皇帝咳了幾聲，順氣后半瞇眼看她：“這么著！你若打算嫁給他們其中的誰，朕就留誰在京，如何？”

    宋鳴珂眼睛圓瞪，小嘴合不攏，懵了。

    上輩子因守孝，她十八歲才遠嫁諾瑪族；現在的她未及金釵之年，豈可草草定下婚事？

    她對霍家兩位表兄猶為看重，總覺得上一世臨死所遇的應是大表哥，今生務必還他人情；而二表哥聰慧敏銳，與她不謀而合。

    二人一武一文，日后定成宋顯琛的左膀右臂，缺一不可。

    況且，她不愿以終身大事去束縛他們任何一人。

    她的猶豫反倒向皇帝證明，這請求，并非源于私人感情。

    “定遠侯家兩個小伙子，不可多得，朕很中意。晏晏，告訴三哥兒，霍家兄弟去薊關歷練幾年便回，來日朕……咳咳咳……還指望他們為朝廷效力。”

    宋鳴珂踮起腳尖，胳膊高舉，仍夠不著去輕拍皇帝的背，聽他咳嗽聲中明顯有喘音，心下憂傷，淚水奪眶而出。

    為時不多的天倫之樂，她要好好珍惜，不該再讓他老人家為難。

    只要霍家不像前世獲罪離京，隨時能回，她何須慌神？

    …………

    中毒第四日，宋顯琛毒性依然未能除盡，決定長留昭云宮，閉門不出。

    皇后留了宮女裁梅、紉竹伺候，依然放不下心，早來晚歸。

    宮中盛傳，身嬌體弱的公主因冒雪夜行風寒加重，非要皇后和太醫相伴。

    宋鳴珂暗自慶幸，年少時的嬌縱之名，竟可助兄長掩蓋真相。

    她起初提心吊膽，連水都不敢隨便喝，怕死在又一輪毒殺中，隨后日漸適應，忙著和霍家兄弟進一步改良預防雪災計劃，回宮后上呈策論，御前重提雪災防范。

    皇帝接到欽天監奏報，但情況沒她說的嚴重，按往年慣例，撥了些錢糧。

    努力只換來一點收獲，宋鳴珂唯有加緊策劃。

    霍家兄弟花了一宿，說服定遠侯，帶動周邊貴族與富商，借扶貧濟困之名，搜集舊物。

    在“太子”、霍家兄弟引領下，相熟的世家子弟踴躍加入，忙得不亦樂乎。

    適用于救援的冬衣和被褥，一律找倉庫存放；精巧玩意、日常用具，則用作義賣，所籌資金供搬運、倉儲、運輸車馬費等。

    相處日久，宋鳴珂對兩位表兄更加敬佩。

    大表哥豪爽直言，不拘小節，在少年郎中頗具號召力；而二表哥才思敏捷，心思縝密，大伙兒對他亦極為尊崇。

    宋鳴珂自知恢復身份后，男女有別，再難與他們交心，得趁機多學點東西。

    這日放晴，停業數天的商鋪陸續開門營生，酒肆、飯館、醫館、藥鋪、書肆、首飾鋪林林總總，京中男女老少涌至大街上，熙熙攘攘。

    宋鳴珂打扮如稚齡富家小公子，領著余桐、冒充男子的縫菊和兩名便衣侍衛，偷溜出宮，融入其中。

    路上，她被各色吃食吸引，買了蒸糕、糯米團子、芝麻酥捧在手上，邊走邊吃，忽而前方道路水泄不通，群情洶涌。

    詢問后，得知新一批義賣物資已送至霍家名下的鋪子，惹來追捧與瘋搶。

    這次，宋鳴珂割愛了幾件精致的小飾物以表支持，包括她佩戴數年的白玉鐲子，此時越發好奇，意欲擠到前頭看熱鬧，仆侍攔不住，只得前后左右緊密相護。

    人們不甘示弱，你推我攘。宋鳴珂被撞，立足不穩，險些撲倒。

    “別擠！大家別擠！”一熟悉的嗓音朗聲道，緊接著，一淺灰色的身影逼開十余人，搶至她跟前，穩妥護她至臺階上。

    “殿……”霍睿言剛張口，猝不及防被她親手喂了個糯米團子，頓時傻眼。

    “噓！人多嘴雜，別給我整虛禮！”宋鳴珂明眸轉動，謹慎觀察周圍反應，并未意識到，堵他嘴的方式既驚人又親昵，還順手把芝麻酥塞他手里，“怎樣怎樣？賣得好嗎？”

    他連忙咀嚼團子，興許吞太急，又或是羞赧，如玉雕琢的俊臉漲成緋色，好一會兒才答道：“如殿下所見，供不應求。”

    “我……晏晏托我捎來的手鐲發飾，賣了沒？”

    “……賣了，”他一怔，語氣肯定，“早賣了！”

    宋鳴珂興奮：“多少銀子？”