樂平郡王隨之干笑數聲：“太子尚幼，難免多慮，只是這般浮夸，倒教人意外啊！”

    “先前，他所提見解頭頭是道，我還道他那榆木腦袋開竅了！誰知半盞茶不到，自曝其短！”宋顯揚語帶不屑。

    見樂平郡王沒接話，他笑道：“我這三弟本就男生女相，如今哭得似雨打梨花，哪有半分儲君模樣？如張天師所言，命中并無帝王之氣，怕也承受不了這至尊之位。”

    樂平郡王驚呼：“二殿下小點聲！宮城之內說此等大逆不道之詞，膽子也忒大了！”

    “有什么說不得的？公主比他晚出生一個時辰，聽說八字火土旺，厚土載德，印星在兩頭，臨危有解，遇難呈祥，極貴之象。可惜啊，晏晏充其量就是個擺著好看的小丫頭，不學無術，刁鉆任性，成得了什么氣候？”

    二人無所顧忌，大放厥詞，領侍從漸行漸遠。

    想起太子中毒，公主被嘲，余桐心下難過，抱了御寒衣物，快步奔上玉階。

    …………

    昭云宮內，燈影層疊，太子宋顯琛靜坐床沿，如入定一般，直到meimei掀簾，才幽幽抬目。

    “哥哥，”宋鳴珂眼睛紅腫，小臉凍得僵硬，無甚笑意，“今兒好些了沒？”

    宋顯琛笑得牽強。

    他沒先前虛弱，但依舊無法說話，竭力發出的全是“呃呃”、“啊啊”的干澀氣音。

    天之驕子，高高在上，莫名遭受挫折，卻不得宣揚，只能秘密調查，實在憤恨難當。

    “我給你攬了件差事。”宋鳴珂故作輕松，提起御前所言，將策論任務拋給他。

    宋顯琛哭笑不得，可他躲在房內無所事事，思考改革之道，或許能緩解病中苦惱。

    當下，他邊聽meimei講述要領，邊提筆記錄，猛然驚覺，她自何時起對政事如此上心？且觀點獨到，極有條理，半點不像那成天只愛打扮的小公主！

    宋鳴珂留意到兄長筆跡越發凝滯，視線相觸，她已猜測他有疑，淺笑道：“這本是徐先生的理論，正好我今日受大儒們啟發，茅塞頓開……咱們繼續，你若想到再補充。”

    覺察兄長疑慮漸消，她暗地松了口氣。

    看來，她不光要假扮成男子，還得裝嫩！

    宋顯琛指手畫腳外加筆墨交流，連日陰著的臉總算展露一縷晴絲。

    半柱香后，李太醫領著藥童前來復診，見太子因公主到來而舒展愁眉，大大勉勵了一番。

    宋鳴珂問起父兄病情，李太醫如有難言之隱，安撫道：“公主且放心，太子殿下力氣恢復，保持心情愉快，自會有好轉。”

    他避重就輕，繞過皇帝的病情。

    宋鳴珂已非愚笨稚女，自然懂他沒說出口的，才是至關重要的部分。

    李太醫又道：“去年暖冬，而今年的雪比起往年早了一月有余，怕是……極寒將至，不利于龍體康復。”

    宋鳴珂黯然，起身對李太醫盈盈一福：“若論親戚輩分，我該尊您為表舅公，多年來蒙您照拂，心中不勝感激。圣上的病，還請費神勞心，鼎力為之。”

    “公主此言讓臣情何以堪！此乃臣者本份，老臣定當鞠躬盡瘁，絕無懈怠。”李太醫大驚，慌忙還禮。

    他從藥箱中取了一小小紅瓷瓶：“此藥粉，含服后半天內嗓子低沉沙啞，對人體無害。如公主替太子參加盛會，需掩蓋嗓音，不妨一試。”

    宋鳴珂本寄望于兄長的毒能盡快清除，而今李太醫特地準備藥粉，無疑暗示她，短期內她還得以太子身份示人。

    為今之計，見步行步。

    李太醫告退后，宋鳴珂不愿打擾兄長休息，正欲辭別，忽記起霍家世子塞給她一盒子，遂從袍袖內翻出，遞向宋顯琛：“秋園講學時，大表哥給的。”

    他淡淡一笑，沒接。

    宋鳴珂微怔，了悟：“……給我的？”

    宋顯琛示意她抽開盒蓋，內里整整齊齊排滿了各色花形酥心糖，顆顆精致。

    她歡呼一聲，素指拈起一塊綠的，先投喂兄長，又往自己嘴里丟了一塊紅的。

    造型別致、口味獨特的酥心糖，前生她吃過幾次，印象深刻，兄長離世后，她再未品嘗過。

    甘醇甜味與酥松口感，使她沉重心情略微好轉，憶及大表哥說“老規矩，千萬別告訴她是……”，她懵懵懂懂，估摸著他時常托兄長轉交，但為何不讓她知曉？

    舌尖甜味蔓延至心頭，沖淡了她因雪災產生的憂思與挫敗。

    雪災預防措施，不宜令兄長用神，何不……請教兩位表兄？

    第六章 ...

    康佑十七年的初雪，如宋鳴珂記憶那般，紛紛揚揚一夜才停歇。

    秋園講學散會后，她借日常拜訪，隨霍家兄弟回侯府。府門外迎候的十余人中，為首一名華衣美婦，正是霍夫人。

    她乃皇后遠房表舅之女，血親關系談不上親近，卻與皇后自幼相伴，多年來勝似親姐妹，待太子和公主視如己出。

    遺憾前生，霍家因太子之死獲罪，霍夫人在宮中雪地跪了好幾個時辰，懺悔并懇求皇后寬恕，最終被攆出皇宮。

    據悉，舉家遷至薊關后，她膝蓋承受不住北地苦寒，以致需拄杖行走。

    此際，細看霍夫人雍容端麗，衣飾雅致，笑容慈愛，宋鳴珂眼底濕潤，心下欣慰。

    “自家人無需多禮，勞煩表姨辟一處安靜樓閣，我有要事與二位表哥商談。”她大步上前，嗓音稍稍嘶啞。

    “是。”霍夫人恭請她入內，遵照吩咐迅速備好暖閣。

    宋鳴珂只留余桐伺候，與霍家兄弟步往西南角，邊賞雪景邊扯了些家常事，忽有仆役匆忙奔來，滿臉惶恐，請示世子急務。

    “大表哥先去忙活，不必著急。”宋鳴珂凝步。

    “實在抱歉，阿言你先陪殿下走走。”霍銳承歉然揖別，領仆從離開。

    宋鳴珂目送他背影消失在轉角，垂眸處又添三分憂慮。

    “雪意襲人，殿下先移步至閣子吃口茶，可好？”霍睿言一如往常的溫和。

    宋鳴珂默然未語，眺望侯府內亭閣臺榭、草木瓦石，有短暫失神。

    昨晚，她徹夜未眠，于東宮書房秉燭翻了一夜書。

    誠然，如宋顯揚所說，大舉南遷不現實。

    然而她和太子兄長皆無實權，即便說服霍家相助，侯府能力有限，如何把損失減到最輕？

    沉思中，她緩步向前，霍睿言默不作聲跟隨在側。

    驟風拂動二人衣袂，輕輕摩挲，若即若離；腳下踏雪如踩玉屑，錚錚之音此起彼伏。

    他屢屢欲言又止，不時轉頭細察她的情緒變化，清澄眸光如有憂慮，如有撫慰。

    余桐一反常態落在兩丈之外，像是怕驚擾了什么。

    宋鳴珂心不在焉，冷不防腳下一滑，重心往后。

    正當她以為要摔個四仰八叉時，后腰陡然一緊，一股剛柔得宜力度從旁而來，正是霍睿言及時伸臂，悄悄托住她后腰。

    “當心……”他待她站穩后立即松手，歉疚地補了句，“一時危急，如冒犯貴體，還請恕罪。”

    “我笨手笨腳，還好二表哥反應敏捷。”

    她清淺一笑以表謝意，偏生一抬頭，正正撞入那雙朗若星辰的眼眸。

    剎那間，三魂七魄似被漩渦吸附，竟全然忘記挪移視線，就這么怔怔凝視他。

    對視片刻，二人不約而同轉望被掩蓋色彩的朱梁碧瓦，頰畔無端起落不尋常的緋霧，良久方繼續前行。

    樓閣炭火正旺，案上除瓜果點心，還有一整套茶具。

    霍睿言恭請宋鳴珂落座，問：“殿下用什么茶？”

    宋鳴珂笑道：“隨意即可。”遂屏退左右。

    以麩火引炭，霍睿言親手打開漆盒，啟封一黃紙包裝的茶團。

    “這……”宋鳴珂看清茶餅表面的鏤刻純金花紋，臉色微變，“這密云龍極其難得……只在皇家宗廟祭祀的時候用上一些……”

    “今年春后，父親得圣上御賜了一餅，確令眾臣艷羨不已。我乞了過來，一直沒機會細品。恰逢今兒殿下屈尊，我趁機飲上一盞解解饞。”

    宋鳴珂微笑，目視他修長手指隔紙捏碎茶團入碾，卻聽他溫言問：“殿下眉間憂色未散，此間并無外人，可否容我分憂一二？”

    “我先來。”宋鳴珂未答他所問，直徑接轉茶碾，用力碾茶。

    前世，她常與小姐妹切磋點茶，以湯色與茶沫保持時間長為技，數年下來，二人難分高下。

    奇怪的是，她忘了小姐妹的姓名，卻記得相處的瑣碎片段。

    當碾碎的茶末掃出，宋鳴珂的心平和了許多，專注篩羅。

    霍睿言錯愕，靜觀她無比純熟地用茶刷掃下如塵煙的茶末，纖纖素手置湯瓶于風爐上，眉眼沉靜似一汪不起波瀾的平湖。

    瓶中湯響，她挑了一疏密有致的兔毫盞，以熱水協盞，將茶末挑入溫熱盞中，注入沸水調膏。

    她專心致志，左手提瓶，沿盞壁注水，右手執筅點擊，湯花初現；二湯自茶面周回一線，急注急止，加力擊拂，湯色漸開；三湯點入沸水，手腕力度漸輕漸勻，蟹眼沫起；四湯筅緩慢而轉，五湯筅輕勻透達，六湯筅緩繞拂動，七湯分輕清重濁，洶涌乳霧溢盞，周回旋而不動。

    霍睿言嘆為觀止，恭敬接過她遞來的茶盞，竟有幾不可察的輕顫。

    他觀色聞香，品了一口，凝視她清秀面容，笑道：“殿下技藝精湛，令人大開眼界。”

    宋鳴珂一驚。她只顧沉浸其中，忘了兄長不精于此道！

    “二表哥謬贊，游戲之舉，但愿不辱沒這密云龍團。”

    她心虛掩飾，幸好霍睿言沒再多說什么，只是笑了笑，另協一盞，重新調膏點湯，七湯過后，雙手奉給她，而她先前炮制的盞中湯花仍久久未消。

    窗外疾風急卷，雪如碎玉拋珠，潑天而落，簌簌微響。

    閣中二人熱茶入腹，暖意從舌尖擴散全身。他們各自品嘗對方所制茶湯，從馥郁香氣和甘醇口感品悟彼此性情，心氣逐趨平定。

    一語未發，勝過萬語千言，眼光偶有交匯，均帶一抹溫厚笑意，仿佛世間洶涌的寒氣不曾透入這小小暖閣。

    兩盞茶時分后，霍銳承大步登樓。他對茶無多大興致，直往嘴里灌了幾口。

    霍睿言無奈，笑著將焙籠、瓢杓、碾、羅合、筅等物一一收好。

    人員到齊，宋鳴珂簡明闡述她憑借去年暖冬，及今年雪來得過早，推斷今年會有大雪災。而昨日她請示皇帝，遭定王譏諷，迫不得已，才來侯府請他們協助。

    霍銳承興許沒料到“太子”造訪，一開口就是大難題，震悚之下無言以對。

    霍睿言傾聽過程中蹙眉未語，此時沉聲道：“殿下所言極是，今年干支為‘木運不及’加‘陰水’，入冬后則‘太陰濕土’和‘太陽寒水’，極可能出現大規模冬水橫行。

    “此外，炎夏時北域多地陸續上報有長時間日暈，的確符合古書記載‘安居而日暈，夏風雨，冬冰雪’之征兆。凡事預則立，不預則廢，不得不防。”

    宋鳴珂意外獲得理論依據，懸浮半空的心稍安，當即取出懷中草圖。