前世，據仆侍所述，壽宴結束后，宋顯琛以“自家兄弟無需拘禮”為由，執意讓兩位表兄送客，喝下半盅藥膳后，獨自步向偏僻處，且不許旁人跟隨。

    何以有此反常行為，宋鳴珂活了兩輩子，也沒弄明白。

    見她沉吟不語，霍睿言溫聲問：“究竟發生什么事了？你們走得如此匆忙，有何不妥之處？殿下不妨直言，霍家上下靜候差遣，絕無半分猶豫。”

    宋鳴珂心頭一暖，鼻翼酸意泛起——他們已在上輩子證實所諾。

    大張旗鼓追查，只怕暴露秘密，眼下讓兄長好轉，才是關鍵。

    “這事暫告一段落，”她唇角抿起無甚歡愉的笑意，自嘲道，“至于走得倉促，乃晏晏任性所為。她歷來說風就是雨，你們懂的。”

    霍銳承豪邁大笑：“那丫頭！的確沒人奈何得了她！”

    霍睿言附和笑了兩聲，長眸如有難明深意的疑慮與悵然，稍縱即逝。

    …………

    午后天氣驟變，濃云密布，狂風肆虐，凜寒徹骨，宋鳴珂冒風而行，以太子形象步入延和殿。

    “見過陛下。”

    她以往私下親昵地稱皇帝“爹爹”，而今模仿太子，又在處理日常政務、召見大臣的地方，便改了正式稱呼。

    皇帝擱下手中的朱漆鳳管筆，抬望宋鳴珂，興許是他近來咳得厲害、睡眠不足，或是三足汝瓷爐中升起裊裊沉香煙教他花了眼，竟未發覺眼前的太子為愛女假冒。

    “就你一人？晏晏呢？咳咳……好幾日沒見她了！”皇帝流露憾意。

    宋鳴珂瞬間淚目。于她而言，何止幾日？生死相隔七年之久！

    窺視父親憔悴容顏，她強忍悲色：“晏晏受了點風寒，恐污陛下圣察。”

    “風寒？不礙事吧？趕緊讓李太醫去瞅瞅！切莫落下病根！”皇帝一時情急，又咳了幾聲。

    宋鳴珂安撫：“陛下請放心，李太醫診治過，歇兩日就好。”

    皇帝嘆息，注視她良久，語重心長：“她性子執拗，你當哥哥的，多包容、照顧她。”

    宋鳴珂一一應允。

    類似的話，哥哥已聽了不少吧？

    皇帝早年忙于政務，未把精力放在后宮上，僅得六子一女。與皇后截然不同的是，他對眾皇子嚴加管束，以君臣相待，卻事事偏寵她這個女兒。

    上輩子父兄早逝，種種關愛，經時光洗刷，宛如珍貴的吉光片羽。

    宋鳴珂尚未回話，聽殿外侍官稟報：“陛下，定王請見。”

    定王？對，二皇兄上月封的親王！

    她腦海中回蕩著一個聲音——

    “失去前太子，為兄亦有切膚之痛。長兄與五弟早逝，四弟不良于行，六弟尚在稚齡，大伙兒得互相扶持。”

    前世，二皇兄冊封她為嘉柔長公主，賜她大量珍稀之物，軟言撫慰，以致她放下戒備。

    萬萬沒料到，沒幾年，他本性暴露，不僅貪杯好色，穢亂宮廷，甚至在和親前對她下手！

    殘存記憶中，有個迷離片段——她癱倒在石亭內，動彈不得，淚眼絕望地看他提著褲子，笑吟吟走來……

    當時，從旁悄無聲息冒躍出，展臂阻擋他的男子，是誰？

    宋鳴珂未來得及細究，一人跨入門檻，身穿紫袍，頭戴烏紗折上巾，腰佩金帶，另加一枚御賜玉魚，正是異母兄長宋顯揚。

    他是年十六，眉如墨畫，面如冠玉。

    因身材高大，又著公服，更顯老成持重，襯得瘦削的“太子”如幼童稚嫩。

    對上他淺淺笑意的桃花眼，宋鳴珂暗覺怨毒刻骨，滲入骨髓，翻騰至臟腑、血rou、毛發，渾身皆被恨意腐蝕。

    明明是冷涼秋冬之交，她背上冷汗涔涔，如起了一層鰾膠。

    微微喘氣，她極力從思憶中搜尋有關此人的信息。

    ——早產兒，七個月便生下來；因生母趙妃得寵，他冊封為親王時加恩越級；最初干實務有功，風頭一度蓋過太子；人前八面玲瓏，即位后一改常態，手段狠戾……

    宋鳴珂今生意在扳倒他，未料此時御前初見。

    宋顯揚稟報了有關黃河堤防要務，獲皇帝嘉許。

    他轉而端量宋鳴珂，淡笑：“若知殿下要來，做哥哥的不該怠惰，咦……怎么臉色這般不好？”

    “天氣所致。”宋鳴珂啞著嗓子，勉為其難擠出一句。

    宋顯揚似是并不為意：“秋來干燥，我府上新制了梨膏，改日呈給陛下和殿下嘗嘗，聊表寸心，望勿嫌棄。”

    “盛情厚意，深感惶悚。”

    為讓皇帝舒心，宋鳴珂勉強和他演繹兄友弟恭的和睦氣象。

    宋顯揚話鋒一轉：“聽說太子殿下在秋園講學上大出風頭，陛下必定倍感驕傲！”

    皇帝來了興致，擱筆發問：“還有這等事？”

    “二哥說笑罷了！”宋鳴珂無比厭惡宋顯揚那洋溢贊賞的表情。

    “太子殿下過謙。”

    她懶得與他虛以委蛇：“我還道在太學院能碰到二哥。”

    “愚兄哪來的閑情逸致啊？都怪我魯鈍，秋來河道加固、城防調換，兩件事撞在一起，已分|身乏術……”他搖頭嘆氣，復笑道，“倒是殿下，年紀輕輕即懂得向名宿征詢，‘取信于民’之道，并高談闊論，引來數百人熱贊，當真青出于藍！”

    宋鳴珂周身一哆嗦，暗呼不妙！儲君不過是臣子！何來“治天下”之說？

    這口蜜腹劍的宋顯揚！有備而來？

    先擺出忙于事務的姿態，證明自己務實苦干。

    借著虛情假意關心父親和弟弟，博取好感。

    繼而明示皇帝，他老人家健在時，太子已謀劃拉攏民心、助長自身威望？

    目下皇帝久病未愈，“青出于藍而勝于藍”之類的僭越之言，乃忌中之忌。

    果然，皇帝聞言，本就泛青的臉，一下子變得煞白。

    第五章 ...

    面對挑唆，宋鳴珂的惱火終于按耐不住，明眸冷光如飛刀劃向宋顯揚，心底已將他千刀萬剮。

    倘若她此刻為公主身份，興許捋起袖子就沖宋顯揚叫板，可她所冒充的宋顯琛性情溫厚，做不出此等囂張行徑。

    深吸了口氣，她滿嘴胡言，態度坦然：“陛下，此為徐少師布置的題目——作為儲君，如何為陛下分憂。臣生性愚鈍，翻看《御集》、《三朝寶訓》等書冊，仍想不透徹。今日大儒遠道而來，若請教尋常疑問，未免太不尊重老先生，一時興起，多問了幾句。”

    皇帝面色緩和，宋鳴珂趁機提了“明黜陟、抑僥幸”的主張。

    實際上，這是前世徐懷仁在宋顯揚即位后的政改之策。

    多年來，官員升任和降謫，不問勞逸政績，只談資歷；紈绔子弟不干正事，卻充任館閣要職。策略針砭時弊，轟轟烈烈推行半年，但用力過猛，因權貴反對而擱置，徐懷仁受多方彈劾，罷黜后郁郁而終。

    宋鳴珂此時拿策略，原想蒙混過關，不料皇帝頗為重視：“甚好！你回去寫篇策論，三日內交上。若可行，朕便早日清理積弊。”

    策論？這下頭大了！她可不會！不過……有太子哥哥撐著，不虛！

    宋顯揚大抵沒料一貫平庸的“太子”忽然讓皇帝另眼相看，須臾震驚后，順圣心夸贊兩句。

    皇帝聽了半日話，疲乏至極，擺手命“兄弟”二人離殿。

    宋鳴珂心知他重癥難愈，見一次，便少一次，內心交戰良久，一步三回頭。

    殿外寒意席卷，未見余桐迎候，她卻被突如其來的雪驚到了！

    九月下旬，竟已飛雪連天？

    遙遠而慘烈的記憶隨寒潮猛地撞得她心慌意亂，這年冬天，將有一場百年不遇的大雪災！

    當時陸續收到的奏報——京城至北域，大雪封鎖千里，數萬房屋倒塌，各縣城薪食俱盡，凍餓死者日以千數增加。

    正逢國喪，聞者垂淚，亦瞬即凝成冰。

    其后，瘟疫橫流，賑災官員中飽私囊，導致流離失所者紛紛落草為寇，引發動亂。攝政的安王不得不派兵鎮壓，連串后患持續一年有余。

    眼前雪花迫使宋鳴珂定住腳步，回身請見。

    宋顯揚則不甘示弱，追在后頭。

    “哥兒倆何事去而復返？”皇帝離座披衣。

    宋鳴珂搶上數步，跪行大禮，前額觸手，抬頭時雙目噙淚，嗓音沙啞：“陛下！今年恐有大雪！請務必降旨，命北域三省百姓盡早預防，最好大規模南遷！”

    皇帝一驚，由她攙扶出殿，眼見素雪初覆，再觀她神情悲切，不由得啼笑皆非：“傻孩子，這才第一場雪，值得你大驚小怪？”

    宋顯揚微笑附和：“殿下未免太小題大做。南遷涉及問題極多，可不是隨便一句話的事。再說，這雪跟小米粒似的，離雪災尚有十萬八千里！還請陛下放寬心，免得有損龍體。”

    宋鳴珂自知沖動之下欠考慮，卻被他最后兩句氣得發抖。

    這可惡的家伙！把話題轉移到龍體安康，倒顯得她拿些雞毛蒜皮瑣事，害父親勞心傷神，何等不孝！

    恭送皇帝起駕回寢宮后，宋顯揚笑得意味深長：“莫灰心，你還小。哥哥事要忙活，先告辭了。”說罷，拍拍她的肩，大搖大擺離開。

    宋鳴珂肩頭如燒，嫌棄得幾欲作嘔，憑欄遙望遠方漸白的檐角，回想雪災帶來的慘痛傷亡，淚水止不住下淌。

    留守的內侍勸道：“殿下，此處風大……”

    “退下。”她心浮氣躁，淡聲發話。

    內侍們倉皇回避，殿前回歸靜謐，唯剩屹立不動的侍衛，和紛飛細雪。

    宋鳴珂自幼愛雪，從未有一刻對雪厭惡至斯。

    沒圣意支持，雪災該如何預防？總不能眼睜睜看數萬百姓失去親人、家園、財產，墜入絕望之中等死吧？

    重活一輩子，她絕不可像以前那樣，大事小事都解決不了。

    …………

    因霜雪初降，余桐吩咐下屬返回東宮備冬衣，交接歸來時，等待的內侍不知所終，而雕欄之側，宋鳴珂形單影只，對雪拭淚。

    余桐正欲上前，驚聞廊下傳出交談聲，且提及太子，他當即閃身躲入漏磚墻后。

    “二殿下，敢問太子何事悲泣？”詢問之人是樂平郡王。

    宋顯揚笑道：“看到幾粒雪末，就呼天搶地說有雪災！簡直笑死人！”