她可沒忘記，上一世，宋顯揚(yáng)如何背后捅了樂平郡王一刀。

    其后，眾臣積極解決當(dāng)務(wù)之急，不忘大肆稱頌“太子”，連宋鳴珂在大街上買食物吃的饞嘴行徑，都被描述為“親民”、“平和”、“不嬌慣”的表現(xiàn)。

    安王保持笑容，認(rèn)真傾聽，看待宋鳴珂的眼神多了幾絲審視的意味。

    朝會在“陛下萬歲萬萬歲，殿下千歲千千歲”的呼喊聲中散班，太子聲望得到前所未有的鞏固。

    宋鳴珂步出大殿，極目遠(yuǎn)眺，無視肆虐寒風(fēng)的猛烈抨擊。

    茫茫大雪蓋住十里宮闕，也覆蓋了萬戶之都，卻掩不住她心中一腔熱血。

    這一刻，她確信，她不會成為前世那愚鈍、怯懦、軟弱的嘉柔長公主，不會任人擺布、受人宰割、毫無反擊余地。

    她將秉持赤誠之心，懷藏不滅之志，與至親好友挽狂瀾、闖天地。

    如流歲月，萬里河山，將為她作證。

    第九章 ...

    下朝后，宋鳴珂與霍浩倡出宮處理物資；霍家兄弟聞訊趕來，協(xié)助監(jiān)督。縱有人想偷雞摸狗，也因貴人冒雪親臨，不敢造次。

    宋鳴珂忙活了一整日，拖著又餓又乏的小小身軀，走下暖轎，步入東宮。

    踏著新雪未除的石徑，她搓揉雙眼，長長哈欠后，又忍不住打了個噴嚏。

    “殿下，皇后娘娘和公主已久候多時(shí)。”剪蘭提燈出迎，眼里關(guān)懷盡顯。

    公主？宋鳴珂先是一怔，隨即嘴角勾了勾，腳步加快。

    偏廳內(nèi)炭火正旺，兩名麗人靜然端坐，分別是華服煥然的皇后，和女裝打扮的宋顯琛。

    宋鳴珂既難過，又覺滑稽，對母親施禮，還裝模作樣問：“晏晏身體好些了嗎？”

    宋顯琛瘦削的臉泛起紅意。他這兩月寸步不離在昭云宮，此番迫不得已，才改穿粉綾裙，薄施脂粉，佩戴南珠翠玉，隨皇后同來。

    宋鳴珂悄然打量兄長，見他生得標(biāo)致，神態(tài)忸怩，莫名有種“他遠(yuǎn)比我溫柔賢淑”的錯覺。

    命余人退下并掩上大門，皇后柳眉不經(jīng)意一揚(yáng)：“聽說，你以三哥兒的名義，為雪災(zāi)籌集了不少資金？”

    今日朝會散后，有關(guān)“太子”的獨(dú)到政見，引領(lǐng)萬人祈福而避雪災(zāi)的大孝大義之舉，搜集城中閑置物、舉辦義賣的仁愛之行……已演化成不同版本，傳入后宮，引起轟動。

    對于皇后和宋顯琛來說，宋鳴珂乃嬌懶軟糯的草包公主，能冒充太子不穿幫，已算萬幸。

    得悉她做下一連串的大事，件件皆深得圣心民心，一洗太子“仁厚但無所作為”之名，教母子二人驚喜之余，又不免驚恐。

    此前怕影響宋顯琛休息，宋鳴珂對自己的所為只略提了幾句，更沒在皇后面前明說。

    紙包不住火，她只好承認(rèn)一半，推托一半：“一來心憂爹爹病情，二來定王已著手實(shí)務(wù)，孩兒也想效仿一番。二表哥出主意，大表哥負(fù)責(zé)運(yùn)作，表姨父閑來指導(dǎo)，眾人齊心協(xié)力，不失為善舉。”

    她輕描淡寫，功勞全往霍家身上推，含混應(yīng)對母親的詢問。

    皇后大抵覺得她小小女兒家什么也不懂，不過機(jī)緣巧合攬了好名聲，勸勉幾句，不再追問。

    宋顯琛自始至終垂下眉目，無人看得清他眼底閃掠而過的，是疑慮或是欽羨。

    …………

    “太子”聲望如日中天，宋鳴珂忙碌雪災(zāi)后續(xù)要務(wù)，所到之處總能受到熱烈禮迎。

    她不得不收斂倔強(qiáng)小性子，擺出一本正經(jīng)狀。

    既努力為哥哥攢下名聲，就不可半途而廢。

    臘月初，存放京郊的物資順利轉(zhuǎn)移，宋鳴珂與霍家兄弟親自核查，確認(rèn)再無遺漏，總算舒了口氣。

    霍睿言帶了兩名仆役作最后巡視，宋鳴珂閑得無聊，見難得天晴，遂邀霍銳承到宅院外的梅林散步。

    疏落枝椏，艷紅、粉白、淡綠迎霜傲雪，幽香淡淡深入心脾，教人精神舒爽。

    宋鳴珂愛煞了梅枝，無奈人矮力弱，蹦來跳去只掰下幾朵殘梅。

    霍銳承縱身躍上樹，動作迅捷地為她折了一大把梅花。

    她笑瞇瞇擺弄了半天，忽覺自己情不自禁流露小女兒情態(tài)，有些不好意思，掩飾道：“我拿回去給晏晏。”

    “好久不見那小丫頭了！”霍銳承后知后覺。

    “她身子?jì)扇酰L(fēng)寒久久未愈。”

    “病了整整兩個月？”

    “……反反復(fù)復(fù)，病去如抽絲嘛！”

    宋鳴珂隨口胡謅，與他關(guān)切眼神相觸，霎時(shí)記起曾收下他的酥心糖，又想起皇帝說的“嫁誰就留誰在京”的玩笑話，不由得耳根發(fā)燙。

    呸呸呸！想什么呢！

    她暗笑自己多心，上輩子活了多久，不作數(shù)的，目下她還是個孩子呢！這份關(guān)愛，純屬兄妹情誼，絕無雜念。

    正當(dāng)她懷抱零亂花枝，笑容略帶羞澀，身后數(shù)丈外，輕微的踏雪聲混著幾聲貓叫。

    回眸處，疏朗梅林間緩步行出一灰青色身影，卻是打點(diǎn)完畢的霍睿言。

    他墨眸澈明如空山泉流，薄唇微勾，淡然笑意似摻雜了什么。

    宋鳴珂注意的是，他腳邊多了一只三花貓。

    貓通體圓渾，乍一眼看跟球似的，眼珠子圓溜溜，樣子霸氣又可愛。

    它邊走邊蹭霍睿言的小腿，不時(shí)繞到他跟前，“啪”地癱倒在地，扭動圓滾滾的身子，見他不理不睬跨步，又爬起來屁顛屁顛狂追。

    這場景，對于素來云淡風(fēng)輕的霍睿言來說，似乎有些滑稽。

    他勉強(qiáng)維持優(yōu)雅之姿，步子邁得小心翼翼，生怕一時(shí)不慎把貓給踩了。

    霍銳承見狀大笑：“你咋又招貓逗狗了？”

    “我……我沒有！”霍睿言窘迫否認(rèn)。

    “帶回家好了。”

    “下月動身薊關(guān)，何必把貓帶去塞外受苦受難？”

    霍銳承努嘴：“讓你抱回去耍幾日，你倒想得長遠(yuǎn)！再不濟(jì)，留給阿姐養(yǎng)唄！”

    提起霍家長女，宋鳴珂猛地念及一事——上輩子，大表姐與一唐姓公府世子定了親，婚期定在臘月末，然而霍家遭到貶謫，唐家借機(jī)退親。

    今生，定遠(yuǎn)侯不但沒被削爵，還因雪災(zāi)立功，那婚自然不會退。

    可宋鳴珂對唐家存有顧慮，只有她知道，那家人撕破臉后，曾令霍家雪上加霜。

    她無法憑上世的落井下石拆散一樁婚，躊躇道：“話又說回來，當(dāng)真留下表姐一人在京？她的未婚夫……可靠嗎？”

    或許她話里有話，實(shí)在太明顯，霍家兄弟同時(shí)驚問：“殿下得了什么消息？”

    “……只是怕她沒了照應(yīng)。對了，你們想去邊塞嗎？”

    霍銳承點(diǎn)頭：“早想到外面闖蕩一番。”

    “嗯，我亦有此心，就是……”霍睿言頓了頓，眸光暗淡了幾分，“……放不下。”

    “放不下什么？”宋鳴珂追問。

    霍睿言和煦如暖陽的目光柔柔往她面容漫過，沒回答。

    那胖嘟嘟的花貓仍在亂蹭，嬌嬌地“喵喵”叫著，一臉“你咋不搭理人家”的黏糊狀。

    良久，他似在回答她，又像是自言自語：“放不下京中的人和事，譬如，太子殿下、晏晏，還有我姐。”

    宋鳴珂聽他提到自己，心頭暖流涌動，垂眸看他袍角黏了一團(tuán)貓毛，正想提醒他，意外驚覺，他的腰帶、胸口和袖子……幾縷貓毛若即若離。

    看來……大表哥說他“招貓逗狗”，還真沒冤枉他！

    依照她前世養(yǎng)貓的豐富經(jīng)驗(yàn)來看，料想二表哥偷偷抱過這無家可歸的流浪貓，于是被賴上了。

    瞧他快要裝不下去，她莞爾笑道：“說起晏晏，她前些天嚷著養(yǎng)貓，可李太醫(yī)說，病中不宜接觸小貓小狗。我看這貓跟咱們有緣，不如二表哥先收了，離京時(shí)再轉(zhuǎn)贈給她？”

    霍睿言大抵猜出，他年少老成、霽月光風(fēng)的形象已裂了，尷尬一笑，彎腰將貓抱在懷中，順手撓了撓貓下巴。

    貓如愿以償，滿足地蜷縮在他松竹紋前襟上，瞇起如醉雙眼，喉嚨咕嚕作響。

    …………

    寒冬夜空如濃墨染綢，鋪蓋天地。城中各處陸續(xù)亮起的燈火，恰如璀璨繁星抖落人間。

    因千家萬戶忙于臘祭籌備，道上行人遠(yuǎn)比平日稀少。衛(wèi)隊(duì)一行二十四人，護(hù)送馬車從定遠(yuǎn)侯府前一路往宮門方向，暢行無阻地融入夜色。

    手上梅枝不離，暗香亂了宋鳴珂的心神。

    該留下哪位表哥？他們一心隨父增長見識……大表哥為世子，本已豪邁疏爽，坐鎮(zhèn)京中無可厚非，外加他身負(fù)絕藝，更能保護(hù)太子。

    至于二表哥，學(xué)識淵博，看似老成持重……憶及他揉著貓腦袋時(shí)無意的小寵溺，宋鳴珂抿唇偷笑。

    馬蹄聲咯噔噔打破靜夜，猝然間，馬兒嘶鳴，馬車急停！

    宋鳴珂全無防備，身體徑直往前，差點(diǎn)兒撞在門上。

    刀劍出鞘聲伴隨著厲聲喝問：“吃了熊心豹子膽！敢沖撞太子鶴駕！”

    “官爺饒命！小的不是有意啊！”一老人顫聲致歉。

    宋鳴珂探頭低問：“什么事？”

    一侍衛(wèi)回身稟報(bào)：“回殿下，幾名老農(nóng)撞倒了兩筐凍柿子，驚擾了馬……”

    宋鳴珂正欲說“莫要斥責(zé)他們”，卻見那侍衛(wèi)突然遭人從背后一刀對穿，鮮血直噴！

    “刺客！”其余親隨紛紛拔刀，與從旁閃出的十幾道黑影激烈相斗！

    刀光帶著雪色輝燦，銀光回旋，切割夜幕，血腥之氣因刀劍相交越發(fā)濃烈。

    一支弩|箭破空而來，穿透馬車的木板，直直釘在軟墊上，只差兩寸，便扎在宋鳴珂的胳膊上！

    她頭皮發(fā)麻，周身血液如凝。

    持續(xù)兩月的安穩(wěn)，使她逐漸忽略了至關(guān)重要之事。

    既然沒能毒死“太子”，對方豈會善罷甘休！