這輩子沒受過這么大的委屈，哪怕是上回路景延揚言報復她，她都不覺得自己弱勢。

    先前和路景延關起門來不覺得當妾不好，等真的被拎到王妃、世子妃、世子面前走一圈，這才覺得自己活得窩囊。

    安寧在外間哆哆嗦嗦不敢進去，被瑞麟連搡兩下，終于端著一盆熱水跨過了門檻。

    柳硯鶯哭得狠了哭成個花臉，臉上什么脂粉都糊成斑駁的痕跡，她看到了水里的倒影都嫌棄，“真丑。”

    安寧聽她終于開口說話，趕忙道：“不丑不丑，硯鶯jiejie快擦洗擦洗，我把蹭上脂粉的被褥給您換了。”

    “不換，你們出去吧。”柳硯鶯劈手拿過溫熱的擦臉巾，在臉上敷了陣，再揭開毛巾瞧不出半點失意。

    她站起身婷婷裊裊朝妝奩走過去，對鏡一點點將妝面擦洗干凈，擦著時不時抽噎幾下，脖頸一動一動，看得安寧心疼，她和瑞麟交換眼神，均不知柳硯鶯在外邊受了什么氣。

    安寧輕聲道：“不換怎么行？不換您今晚怎么睡？”

    “怎么睡？”柳硯鶯斜睨向他，眼里哪還有傷心之色，“我要睡正房，我要睡路景延的屋里。”

    安寧頓口無言，只得看向瑞麟求助，瑞麟能說什么？當然是當個開路先鋒去往正房，讓女使把收起來的被子褥子重新鋪上。

    那邊剛忙起來，門房就來人通報，說慶王府來人求見。

    路景延不在家，慶王也是知道他要外出小半月的，怎會挑他不在的時候過來？

    柳硯鶯將臉擦得素面朝天，剛哭過眼睛仍是紅的，睫毛一簇簇糾纏在一起，叫她有些羞于見人。

    “是誰啊？是慶王殿下嗎？”

    “是石長史，他說他今日到太常卿的府上拜會，得了一件好物，知道您感興趣，帶來和您分享。”

    “一件東西怎么分享？”柳硯鶯嘴上狐疑，但聽說是有好東西得，一時也顧不上那許多了，提起裙裾往外面趕。

    反正來人是石玉秋，脾氣再柔順不過的人，她就是哭得兩眼腫成核桃，哭得嗓音嘶啞，也不會被他覺得怠慢。

    二人相見均是一頓，互相沒料到對方會有如此狼狽。

    石玉秋兩褲腿的泥，鞋面都是污糟的，大約只簡單用石頭把上面的泥巴刮了刮，柳硯鶯以為他是坐車來的，誰知他長袍在腰間打個結，手上提著個粗布包裹，竟是一步步腿著來的。

    瑞麟擋在柳硯鶯前面，也是仗著石玉秋脾氣好，稍帶銳氣的說道：“石長史您這是？上山抓雞回來？”

    好家伙，趁著三爺不在家，提著東西來見柳硯鶯。

    好歹和三爺也是同僚一場，論不上朋友也不至于這么陰損！

    “瑞麟，怎么說話的？”柳硯鶯皺眉朝他一抬下巴，“去把安寧換來，我不愿意你跟著。”

    瑞麟撇撇嘴走遠，柳硯鶯引著石玉秋往前廳走，順道又問了一遍他身上的泥巴是哪來的。

    石玉秋還沒來得及問柳硯鶯為何而哭，低頭看看自己的狼狽相，訕笑道：“陪太常卿到京郊道觀取了一段老木頭，半路馬車陷進泥里，下車推了一段就成這樣了。”

    “老木頭？”柳硯鶯上手摸了摸，猜得八九不離十，“可是沉香木？”

    石玉秋就知道她懂行，頷首微笑：“七十年的沉香木，太常卿送給慶王，慶王說他不懂香，轉手給了我，我再借花獻佛，拿來與你共享。”

    柳硯鶯托著點下巴免得掉了：“七十年？這也太珍貴了，給我是浪費。”

    等走近，石玉秋這才察覺柳硯鶯為何看著不太一樣了。

    原來她今日并未搽粉抹脂，未精修飾的一張臉，不似以往柳夭桃艷，竟透著些流風回雪的輕易飄搖之感。

    許是因為哭過，瞧著脆弱易碎，叫人不敢對她大聲說話。

    石玉秋噙著笑：“這么好的香料，若是自用，不管誰用都是浪費，拿來送禮才最劃算。之后要想將它再轉手送人也隨你喜歡，不過最好是將它制成香粉之后再送，我也好借你的光品一品這香，看看是不是名副其實。”

    柳硯鶯頓了頓，燙到似的將手收回來，“送給我可不劃算。”

    石玉秋問：“柳姑娘何出此言？我以為在你上次聽了我的身世之后，就會不再對我說這些妄自菲薄的話了。”

    柳硯鶯現如今徹底明白了石玉秋的心意，自然不會和他不清不楚，斂起眼皮道：“我不是這個意思，我是說，石長史不論送我什么，我都沒法回報，還是不要送了，這段木頭您拿回去吧。”

    七十年的沉香木，多罕見的好東西，一下就在她口中變成了“這段木頭”。

    石玉秋并不氣餒，他低頭溫聲道：“那不說木頭的事了，說說你吧。柳姑娘，你怎的哭了？可是因為…路都尉遠行，你擔心他的安危？”

    柳硯鶯正惴惴，聽得一愣，怔然看向石玉秋。

    他何時看出她和路景延并非尋常主仆的？

    后者笑了笑：“如果你是因為舍不得路都尉，擔心他的安危，那我就聽你的，就此將這木頭拿回去，砍了燒了，不再來尋你了。”

    第54章

    已是六月初夏,柳硯鶯聽聞石玉秋說的話，竟和風細雨如坐春風。

    得了他的溫柔，她皺眉蹙額,整日的心酸又翻涌上來。

    “石長史知道自己在說什么嗎？”

    說不觸動是假的，可她自知前程,也疲于折騰了。

    “我知道。”石玉秋始終微微笑著,“所以，如果你與路都尉情投意合,我自會退出,但你如果并不滿意現在的生活，我愿意替你贖回良籍，你可以拿著身契離開，我不需要你償還。”

    柳硯鶯后退半步搖了搖頭。

    石玉秋輕松半開玩笑道：“當然你也可以跟我走，去麗州,見見我娘。”

    那怎么行！

    柳硯鶯不再看他的眼睛：“石長史要回麗州了？”

    “是，我打算和慶王辭行回麗州。圣上的任命書仍有效力，我不喜歡京城,只想回鄉任個知縣，再找志同道合的人開辦一間學堂,安安穩穩的，如果能在卸任以前做到四品,就也滿足了。”

    石玉秋的志向不在仕途，柳硯鶯能看出來,“石長史愿意放棄京城的官職回鄉創辦學堂，真是叫人欽佩。”

    “我本就志不在此,何談放棄,鄉野村夫還是只想過不拘形跡的日子,許是受爹娘影響太深，總想著要是能和他們一樣，兩個人守著一屋一院就是一生一世，過得簡單卻也幸福。”

    他話中含義已十分明確，如果跟他去麗州，他是想聘她為妻的……

    柳硯鶯有些后悔請他進來了，她斜睨向石玉秋，鼻酸質問：“敢問石長史喜歡我什么？也是皮相嗎？”

    石玉秋笑了：“這個‘也是’用得可真妙。你要聽真話還是假話？”

    “真話。”

    “我喜歡你的皮相，也喜歡你的性情。別不信，不然你自己想想，如你這般驕矜有趣的女子你還見過幾個？”

    柳硯鶯一點也不糊涂：“石長史，你會喜歡我的性情，只是因為我剛好脾氣有些像你娘。”

    石玉秋駐足大笑，眼底溫柔滿溢，他不否認：“兩者之間確有因果。”他看向柳硯鶯，“你們都有這世上女子罕有的品質，但你脾氣不像她，你見過她就知道了。”

    “還是別這么說了…我真的受不起。”

    柳硯鶯到底是活過兩世的人，明白一個男人選擇妻子很大程度會受母親影響，路承業不服母親管教，但到底還是喜歡被女人主宰。

    石玉秋從小看慣了他娘脾氣果敢對抗世俗，就也潛移默化覺得那是可貴的品質，換做旁人只怕避之不及。

    柳硯鶯心中動容，沒頭沒腦想起安寧說的那個“對的人”，忽然有些恍惚。

    好在石玉秋不似路景延勢不可擋，她表現抗拒，他也就作罷了。

    二人行至前廳，柳硯鶯朝門口的女使一抬下巴，“去拿套男人的新衣服新鞋子來。”

    石玉秋低頭看看自己泥濘的褲腿，想說不必，又怕她是擔心弄臟廳里的石磚，便沒有多說，只道了謝。

    拿來的衣服自不必多說，是年初給路景延訂做的常服。

    他每年訂做的衣服數量一致，花樣也就翻來覆去那幾種，往年都能用上，但今年他幾乎天天做軍中打扮，這才六月就穿壞兩身，可見損耗。

    石玉秋到耳房換上了干凈衣物，出來見柳硯鶯正偏頭端詳桌上的沉香木，笑說：“隔著包袱皮什么都看不見，柳姑娘何不打開看看？”

    安寧此時已經得了瑞麟的號令，候在柳硯鶯身邊，見石玉秋走過來，將他引向距離柳硯鶯三步遠的位置，“石長史請上座。”

    石玉秋看出這府上的丫頭小子時刻在暗處關注著他的動向，像是路景延留在京城的第二第三雙眼睛。他一時有些黯然，心知路景延對柳硯鶯的重視是遠高出她想象的。

    柳硯鶯不甚在意，伸手解開了包袱皮，原本隱隱約約的香氣頓時撲鼻而來。

    “好醇厚的香氣，這么上等的材料我在榮春苑也只見過磨成粉狀的。太名貴了，我不能收。”

    柳硯鶯內心當然是想將這好料占為己有的，可是天下沒有免費的午餐，收一只香爐還能叫盛情難卻，收一段有市無價的沉香好料，就得好生還禮了。

    她還不起。

    石玉秋不勉強她，以明快的口吻道：“那我便請柳姑娘替我將這段料子研磨成粉，作為報酬勻你三兩香粉如何？”

    柳硯鶯亮晶晶的眼珠動了動，是想要的，笑著點頭：“那等我將它磨好，自己稱出三兩就叫瑞麟給您送去。”

    “我自己來取吧。”石玉秋笑了笑，“五日后如何？”

    柳硯鶯心想來取也可以不見面，她態度已是在婉拒，沒必要做得太絕，點點頭答應，送了石玉秋出府。

    待到石玉秋一走，瑞麟就跟個蒼蠅一樣“嗡嗡嗡”圍上來。

    “硯鶯jiejie，您這樣不好吧…三爺人在西北，連個報平安的信都還沒傳回來，您就請姓石的…不是，您就請石長史進門做客，還又收他一件東西…這……”瑞麟一拍大腿，“這真的說不過去啊！”

    “剛才你都看著？”

    “看著呢！”

    “那就好。”

    “啊？”

    柳硯鶯將腰一掐，扭臉看他：“你可看到我做什么出格的事了？他是三爺同僚，上門一趟難道我還招待錯了？何況東西我也沒收，拿著只是為了替他加工罷了。”

    瑞麟哭喪著臉，無能為力的樣子像極了小孩，癟嘴道：“丑話說在前頭，等三爺回來我可是會告狀的。”

    柳硯鶯不以為意：“你去告唄，反正我和他三天一小吵五天一大吵，也都習慣了。”她抱起那段木頭往內院走，“明早我要出去買個藥碾子，你再看看誰力氣大又有閑，叫他過來幫我磨香粉。”

    瑞麟渾身不得勁地左右扭了扭：“知道了！”

    翌日柳硯鶯出府去買來藥碾子，支使瑞麟用嶄新的斧頭將沉香木劈成小條，再斬碎，丟進藥碾子里細細地磨。

    磨了兩天，摸出三兩，她將那三兩名貴香粉自己裝罐收起來，又繼續磨剩下的。

    第四天的時候，府上來了人，這天恰好是路云真休沐回府的日子，瑞麟吃過午飯就去接人了，柳硯鶯聽見馬車停下的動靜就去應門，過去才見劉妙兒也在。

    路云真帶著瑞麟走在最前面，劉妙兒則低眉順眼和她娘劉夫人走在最后，柳硯鶯朝她們見了禮，向瑞麟使個眼色，大意是‘她們怎么會跟來’？

    瑞麟撓撓后脖頸避開她眼睛不看，有些心虛。

    如果說柳硯鶯請石玉秋進門小坐的行為是“招蜂引蝶”，那么他把劉夫人帶來就是“引狼入室”。總覺得劉夫人這頭狼，正憋著什么勁兒呢。

    路云真回自己家自然毫不拘著，非但不拘著，還極力想要叫劉家人也“賓至如歸”，反正她哥哥不在，她就是最大的。