因為程錦只穿著里衣，彥桓一握住程錦的胳膊，竟似直接觸碰到了程錦一樣，彥桓便慌忙松開手。

    “給你講，不累的，我也解解悶，等我去拿點吃的來。”程錦披著衣服下地，點了蠟燭后，便一手提著晚飯時吃剩的一壺果酒拿，一手拿著一個干果盒子，回到了炕上。

    程錦打開干果盒子，里面裝著花生、瓜子、還有些小點心。點心只做了大拇指蓋那么大，里面卻還都是有餡的。彥桓見了這些吃的，便拿了一個點心來吃，微甜味道入口，彥桓的心也安定了下來。

    程錦抿了一口果酒，輕聲道：“這都是早先的事，大概是三皇五帝前面，人們都是按照群落聚在一起住，當家管事的人被叫做大首領，算是一個群落的帶頭人，食物或是戰利品都得大首領來分，所以大首領的權利可不小。大首領有兩個兒子，他更疼小兒子一些。但兩個兒子誰做大首領，不止要得大首領喜歡，還得讓部族里面的長老們同意。那小兒子雖然勇猛善戰，又得大首領喜歡。但長老們更喜歡寬厚的大兒子，因為他們犯了錯，大兒子都會礙于情面放過，但是小兒子卻不肯輕易繞過。”

    “賞罰分明才是道理，小兒子明顯更有才干。”彥桓聽得認真，便開口說道。

    程錦笑道：“道理是對的，可你若是這個部族里的長老們呢？你會更喜歡對你網開一面，什么好處都會想到你的大兒子，還是對你的錯處抓著不放的小兒子？”

    彥桓想了想：“如果我是長老，確實是會更喜歡寬厚的大兒子。那然后呢？是大兒子還是小兒子做了大首領？”

    程錦繼續道：“兩方僵持不下，小兒子為了爭得大首領的位置，向眾人顯示自己勇猛，便想去獵一只大虎。結果小兒子沒敵過大虎，被大虎給咬死了。大首領眼見自己心愛的小兒子死去，他本該恨那咬死小兒子的大虎。但是因為那大虎兇猛，不是他能敵的，他無法找大虎報仇，便……”

    彥桓眨了下眼睛，忽地笑了：“便遷怒在了大兒子身上？”

    程錦點了一下頭，笑道：“正是，大首領覺得若不是大兒子跟小兒子爭奪首領之位，小兒子便不會因為想要顯示自己的勇猛而死。大首領因此處處針對大兒子，有一天大兒子突然消失了，等被人找到的時候，竟滿身傷痕。”

    “眾人問他，他才說自己去找那大虎為弟弟報仇去了，因此受了重傷。大兒子痛哭流涕，直說自己沒用，說他拼盡全力，也只用木矛刺中那大虎，并沒有殺死大虎。他哭著跟大首領說，他將來會變得更加強壯，會召集很多勇士，一定會將那大虎殺死。”

    “大首領聽了這話，便不再針對大兒子，見大兒子又得長老擁戴，就把首領之位傳給了大兒子。大兒子自從成了新任大首領，等他坐穩了首領之位，就提拔了更敬仰他的新長老，將先前的長老或放逐或是殺了。”

    彥桓便笑道：“想必這些長老是古人，并不知道‘狡兔死，走狗烹”1的道理。”

    程錦輕聲笑道：“便是現今的人懂得，難道這樣的事就少了么？翻開史書看看，多得是這樣的人。那些有從龍之功的文臣武將，難道就不懂得這個道理？但他們還不是做了被烹的走狗，被藏的良弓么？想來他們是覺得已自己的本事是能夠挾持住自己捧上位的君主，或是覺得自己當真選了個顧念舊情，盡其所有包容他們的仁君，是不會被烹也不會藏的。卻沒想到自己選的君主并不任由他們擺布，而且他們所求的‘仁君’也并不是真正的寬厚，并不似他們所想的那么顧念舊情。”

    彥桓沉吟片刻后，便輕聲問道：“那姑娘心中所想的仁君是什么樣的？”

    程錦抿了口果酒，笑道：“我只知道我若是臣子，我希望的仁君就是不要揪我的錯處，對我多多提拔，多多給銀子。耳根子最好也軟一些，我說什么，他都聽我的。性格寬厚，我冒犯了他，他也不會輕易砍我的腦袋。我犯了錯，或是家人犯了錯，求一求他，他就能寬恕。若是有□□廷不成了，他最好還能先擔著些罵名。最好我能踩著他做成一世名臣，這對于我，就是仁君了。”

    彥桓忍不住笑了：“姑娘真是會罵人，我還以為姑娘會說心懷天下百姓才是仁君。”

    程錦笑道：“臣子所求的仁君、讀書人所求的仁君，與尋常百姓所求的仁君，不見得相同。對于尋常百姓，一個能穩住朝堂，多保幾年太平，要再少些賦稅，他們能多得幾畝地，就算了不得的君主了。他們何嘗敢勞煩帝王心中掛懷？至于讀書人，他們當然是誰能重用他們，許他們官職前程，誰才是仁君了的，也未必非要心懷天下的才是仁君。”

    程錦說著，輕輕一嘆“說起來，尋常百姓所求，竟是最不要緊的。帝王不讓臣子滿意，臣子要反了他。帝王不讓讀書人高興，要被他們寫書來罵的。只有尋常百姓，他們既大多不識字，不會寫書來罵人。手里最厲害的武器，不過是把鋤頭菜刀。但即便有了武器，也不敢反的。總得先賣了兒女，再賣了田地，最后被逼的實在沒了活路，才勉強敢為了口吃的拼一把。”

    彥桓靜了片刻后，才低聲問道：“想必那大兒子也未必去殺了猛虎，只是為了解開他和大首領的心結，要大首領傳位給他。”

    程錦點頭道：“是的。”

    彥桓看向程錦，笑了：“這個故事好，比先前的都好。”

    程錦笑著問道：“哪里好？”

    彥桓笑道：“結果好。”

    程錦笑道：“若是這個大兒子當真能帶領著這個群落壯大起來，那才是真的結果好。不然，就是個空有弄權手段的詭詐之人罷了。他既然能做得大首領，那別人自然也做得。不中用的話，大首領的位置也會被別人搶走的。”

    程錦說完，終于有了些困意，便對彥桓說：“說了這些話，終于想睡了。”

    程錦說著，便起身穿了鞋，將將點心盒子放好，隨后讓彥桓和她一道重新用牙粉漱了口，才又躺下了。程錦喝過了果酒，又說了好一陣話，再躺下時很快就睡著了。彥桓側過身，看著程錦，伸出手輕輕碰了碰她露出被子的外面的衣角，也閉了眼睛。

    程錦醒來之后，才自覺失言。她是昨天夜里，真的是將彥桓當做了珍珠一般，一時想什么就說什么了。那故事可以講，后來的什么臣子，什么仁君，什么良弓藏之類的話當真是不該說的。彥桓畢竟不是真正的小丫鬟，并不是她能對著胡說一通的人。

    隨后程錦對著彥桓時，就多了些謹慎小心。但再如何謹慎，也會在每日的相處中松懈下來，彥桓又是個很會做出乖巧模樣的人。等到了京城時，程錦就對彥桓如往常一樣了。進入京城的時候，程錦還迷迷糊糊地枕著彥桓的肩膀。但因為彥桓的肩膀還太瘦弱，枕著并不舒服，程錦便想將頭挪開。程錦才把頭挪開，彥桓就立即在肩膀上墊了件小襖，輕撫著程錦的腦袋再靠向他。

    待程錦靠在彥桓的肩膀上再次睡熟，彥桓才松了一口，頗為嫌棄地看了一眼自己還仍有些單薄的肩膀。

    程錦也沒睡多久，就聽得馬車有人喊：“殺頭了，去看殺頭了！”

    程錦立即醒過來，這才想起來今天竟然是瑞王妃趙氏，全家被斬首的日子。

    因為路上遇到一場大雪，程錦是正月初七才到了京城。這一天瑞王妃趙氏自縊身亡，趙家滿門因為貪墨軍餉被斬首示眾。

    作者有話說：

    1《資治通鑒·漢紀三》

    第48章 別怕

    瑞王妃趙氏, 是兵部尚書的嫡長女。

    據說瑞王妃端莊嫻雅，與瑞王感情頗深。她們趙家貪墨軍餉雖然可恨，卻也沒有用在自己身上, 都是填在了瑞王身上。自從那在皇陵行宮的皇太孫沒了, 整個行宮都被燒了，成帝對瑞王的疑心更重。瑞王這兩年的處境就越發艱難起來了，就再也等不得了。

    成帝雖然如今只有瑞王一個兒子，又厭惡那被他“流放”到皇陵的皇太孫。可哪怕瑞王是成帝的唯一兒子，瑞王也不能冒犯他的威嚴。他才是皇帝，是他從那些虎狼般的兄弟手里奪來的皇位！

    成帝憎恨那些與他爭搶皇位, 讓他和自己嫡親jiejie長久活在惴惴不安中的兄弟們。如今他竟然從自己的唯一兒子身上，看到了自己兄弟的影子。

    成帝原就是有些過度偏執的, 甚至可以說, 他是有些瘋的。

    他的愛恨都很極致, 偏愛先皇后，就散盡后宮，信任重用先皇后的娘家。偏愛先太子，就因先太子的死, 遷怒旁人。因先太子的死被牽連的不止有彥桓, 先太子妃的父族母族都受到了牽連。自從先太子因先太子妃的亡故而頹喪, 先太子妃就成了造成一切的罪魁。就是因為她的早死, 才讓他最看重的長子頹廢抑郁。在成帝看來, 先太子妃既然命薄無福, 那先太子妃的父族母族也是不堪用的無福之人。

    先太子在時, 還能護一護先太子妃的娘家。但先太子一死, 就護不住了。先太子妃的娘家, 有的流放, 有的退隱。在朝堂上，已經再難尋先太子妃娘家里的人。

    而成帝原本就不太看重瑞王，瑞王相貌普通，人又平庸，比起成帝看重的長子差太遠了。

    如今，這個瑞王竟然敢忤逆他，私底下竟與各方串謀，成帝怎能忍受？

    正月里不見血，一般人的斬首都不能定在正月里，更何況是皇親國戚。而且即便是落罪的皇親，也該死的有些尊嚴，大多私下里處決，哪里能這樣在許多平頭百姓面前處斬？

    這也是在折損瑞王的臉面，但這事成帝卻做了。

    “晦氣。”長順停下了馬車，在車上綁了塊紅布，才對車內的程錦說道：“姑娘，別的路都封了，想要去咱家里，只能路過法場了。”

    程家在京城有一處小院子，是程家先前在京城置辦的。院子很小，是先前的大宅子隔出來的賣的，院子也不方正，只三間西向的屋子。后來程家雖然去了燕州，但程遠每次應召回京述職，總得有個落腳的地方，便將小院子留了下來。如今程錦來到了京城，也是先去那里歇著。

    程錦聽了長順的話，不由得一嘆。封了別的路，這是逼著大家去觀刑了，成帝果然瘋得厲害啊。

    程錦想著，不由得攥緊了身邊彥桓的手。程錦后悔了，她不該把彥桓帶到京城來，不該想著什么他要恢復身份。這樣瘋狂的成帝，這么復雜的局勢，彥桓若是回到那皇城里，該有多么艱難？這怎么是她讓他學得一些馬術，以及一個故事的提點，他就能撐過去的？

    在剛救彥桓的時候，程錦也知道當中的風險，所以就拿了一些將來或許能得到的好處寬自己的心。她想過將來若是彥桓恢復身份，她還有關嫣、珍珠等人或許會因為救命之恩得到些許好處。可如今，程錦養了彥桓這么久，怎么可能不在他身上放幾分真心呢？

    將來的富貴有什么要緊的？人死了就什么都得不到了，她還不如把彥桓帶回去。明年，不今年，她給他安排個身份，讓他遠遠走了，去西北做個浪蕩游俠兒，從此逍遙自在。她也可以悄悄在西北或者漠北，給彥桓置些產業，待他恢復了男兒身，也能再那里安下家。往后若是亂世過去，他們或許還能再見幾面。彥桓這么好的相貌，該多幾個孩子，尤其是應多生幾個女兒的。

    而不是小小年紀就死在漂浮在江面的華船上，尸骨被隨意丟棄在江中。不該或是悄無聲息地，或無端背負罵名地死在某次權利斗爭中。

    程錦的手是冷的，這些年的日子太安穩了，她都幾乎忘了那些權勢斗爭多么慘烈。

    但彥桓的手更冷，他一只手緊握著程錦，用另一只手拿著帕子捂住了半張臉，透過車簾飄動的縫隙，看到了外面正在行刑的法場。

    因為周圍的路都封了，法場周圍圍了許多人與車馬，想觀刑的，不想觀刑的，都要在這里看著趙家人被處斬。

    趙家闔府，不分老弱婦孺均要被處死。這時被推上了的就是一個看起來十五六歲的少年，他生得倒是清秀，渾身打著顫，被推著走到了行刑臺。他只嗚咽地哭了一聲，就被砍下了腦袋。在那臺面上，已滾落了幾個腦袋，一個面無表情的衙役正拿了鐵棍挨個戳起，裝進麻布袋子里。這么個殺法，往后是很難給收拾個全尸了，只能胡亂埋了。

    程錦見馬車經過了法場，也看到法場上不斷被砍下的人頭，心中卻奇怪地安定了下來。她在戰場時，死的人越多，越是危難的時候，她反倒下手越是穩，越是冷靜。

    程錦心一靜，便覺得她方才都是些癡念罷了。彥桓這樣的樣貌，藏得住一時，藏不住一世。他這樣的血脈，他就只能去往皇權堆里去爭去斗，這樣方有一線生機。不然將來無論誰做帝王，彥桓這個先太子留下的唯一血脈，一旦被發現，都必死無疑。

    到時候不止是他，或許知道他身份的所有人都沒有活路。她程錦、珍珠、關嫣，以及其他和程家有牽扯的人，都得死。

    更何況彥桓若是不想去爭，就不會尋到程家，也不會跟著她來到京城了。程錦想，若她是彥桓，也舍不得放棄這近在咫尺的皇位。

    法場上那濃重的血腥味，甚至漫到了程錦的車里。如今的趙家，就是權勢爭斗中戰敗者的下場，許多人見狀大概都要嘆息一聲，爭那么多權做什么？

    但那些人是不知道權勢的力量，死確實是很可怕，權利是值得人冒著殺頭的風險，也要去一爭的。

    一旦勝了，那皇宮都不再是牢籠，那是可以睥睨天下的權利塔尖。程錦見識過這種力量，所以她太知道有些人拼死爭奪的是什么了。

    哪怕是芮湘曾經悲悲切切的哀嘆，說什么她的太后之位并未她所求，她更希望做個尋常婦人。但程錦知道，芮湘那么說，不過是說給顧玨聽，讓顧玨來憐惜她的。

    若是芮湘當真做尋常人家的婦人，從此天下的供奉不再由她拿了頭一份兒，她沒了太后的尊榮，芮家也不再得享富貴，芮湘必然不愿的。

    程錦想著，手慢慢暖了起來，她還是緊握著彥桓的手，輕聲道：“別怕，那些血很快就沖干凈了。”

    彥桓低垂了下眼睛，看向程錦，乖巧地笑了笑。

    彥桓雖然沒有與程錦說話，但這一刻卻與程錦想的一樣。他已經從旁人的議論中，知道了正在行刑的竟是瑞王妃的族人。他這位二叔，太過沒用了，已成了唯一的皇子，占盡天時地利，竟還沒成為太子，還讓他的王妃闔府被殺。這樣的人，不能坐在那個位置上。他無法再猶豫，他不能繼續留在程錦身邊，不止是要去爭那個位置，也是對程錦的保護。

    若是他繼續留在程家，由著他的身份被別人察覺，他以及程家就成了砧板上的魚rou任人宰殺。為了遮掩他的身份，怎么可能不殺了程家所有人滅口呢？

    如今成帝殺了瑞王妃一家，能氣得成帝下此命令，想必瑞王背后必有大不敬的地方。起因如何也無關緊要了，如今對于瑞王，成帝就是薄情寡恩的父親。對于成帝，瑞王就是大膽犯上的逆子。此時成帝與瑞王已成僵局，再難回轉，瑞王又未成氣候。他此時若是恢復身份，倒能有些勝算。

    只是，哪怕下定了決心，卻還是不舍。

    彥桓坐回車里，往程錦身邊靠了靠，輕聲道：“姑娘，先前我怕聽到炮竹聲，你都直接來捂耳朵。現在擔心我怕血，怎么不來遮我的眼睛？”

    程錦便伸手遮住了彥桓的眼睛，輕聲道：“別怕。”

    因為先前一場大雪耽擱了行程，彥桓與程錦這個年是在客棧里過的。程錦雖然先前對這個狀況有所準備，但當天真的下起了大雪，她還是忍不住難受。不止是為了在客棧過年，還因為這么一耽擱，回燕州也要晚上幾天了，正月十五是絕不能回去跟珍珠在一起過了。

    程錦因要盡力讓彥桓他們都能吃上頓像樣的年夜飯，一直強撐著笑意。等長順等人吃過了飯，各自回屋去，她自己一個人才忍不住掉了眼淚。但等炮竹一響，彥桓就抱著枕頭進到程錦的屋內，來到她的身邊，只輕輕說了一句：“姑娘，我害怕。”

    程錦就忙捂住了他的耳朵，輕聲道：“別怕。”

    程錦這個時候的眼淚都沒來得及擦，眼圈鼻頭都是紅的。但只聽得彥桓說一聲害怕，她還是先顧著他。

    彥桓從來都不怕爆竹聲，他也從來不怕血。

    他只喜歡程錦用溫熱的手捂著他的耳朵，眼睛，輕聲對他說：“別怕。”

    每到這個時候，他都會覺得，世上當真可以讓他怕的。

    作者有話說：

    第49章 追來

    因為在法場上堵得太久, 程錦她們的馬車上午進的京城，一直到了吃晚飯的時候，程錦一行人才到了程家在京城里的小院子。

    因為提前收到了信, 給程家守院子的齊mama知道程錦他們要來京城, 早就將屋子收拾了一番。

    這三間小屋子，齊mama因為睡覺輕，受不得跟旁人一起住，程錦便讓她自己住一間屋子。長順和車夫住一間屋子，余下就剩下一間屋子給程錦和彥桓住。

    等程錦他們將行李陸續搬到屋子里，原本就很小的屋子, 就更顯得狹小。

    “還好是冬天來，若是夏天過來, 這屋子住著就更顯得憋悶了。今天實在太晚了, 就吃頓面條湊合著吧, 明天再給你做些好的。”程錦一邊擦著桌子，一邊笑著說道。

    彥桓將包袱放下后，忙道：“我去幫姑娘燒火。”

    程錦笑著點了下頭，就跟彥桓一去出了廚房。這里的廚房自然也是小的, 而且平時齊mama都是湊活吃, 配料也是不齊的。

    好在程錦東西帶的齊全, 看著程錦在廚房忙, 齊mama本想幫忙。但程錦將面和好, 把面放在一邊醒著, 就洗了手把齊mama扶出去了。

    程錦笑道：“我們既然來了, 哪里用得著您老人家伸手呢？趁著醒面的功夫, mama去試試我帶來衣服吧, 若是不合身, 我也好盡快找人改了。不然等我們走了，mama又好湊合穿了。”

    齊mama的命很苦，早年喪夫，中年喪子，房子也被人霸去了。若不是得個給程家看房子的活兒，如今連個落腳的地方都沒有。

    程錦這一兩年因看齊mama年紀越發大了，本想接到燕州去的，房子可另外找人看著。可因為齊mama兒子埋在京城旁邊的魏州，她只做一天車，就能去給兒子墳上拔拔草，舍不得離開京城。程錦沒法子，便只得由著齊mama繼續留在京城。