流月嘆道：“要是有玫瑰花就好了，我最愛玫瑰花香了。”

    流月說著，又瞥了眼珍珠：“不過最好的是你這里的口脂，成色竟比我們京城里用得好些，既上色，又滋潤。只是你家這小丫頭忒小氣，我只抹了一下，就給收起來了。

    程錦笑道：“我家這小丫頭雖然調皮些，可說她什么都成，獨獨說不得她是個小氣的。著實是她知道這東西來得不易，就格外珍惜些。這次也是實在是我忙糊涂了，忘了囑咐她口脂的事。這死眼兒的孩子，就不敢自己做主。若是她自己的東西，能自己做得了主，是什么都舍得給別人的。倒還要我勸上她好幾次，讓她別只念著旁人，也顧顧自己。”

    程錦說著，點了點珍珠的額頭，笑著說：“珍珠，去拿兩盒口脂，給兩位jiejie用。”

    珍珠撇了撇嘴，轉身去翻出了兩盒口脂來。

    流月卻看著程錦，搖頭笑道：“我還沒這小丫頭什么，姑娘就先護上了。”

    程錦笑道：“只要是我們院子里的人，我都護著。兩位jiejie往后要是碰到什么麻煩，只管告訴我，自有我幫你們出頭。”

    程錦見珍珠拿出了口脂，便又笑道：“燕州雖然苦寒，但也有些產出。比如這里夏天就有一種艷紅的花，花開得好看。把花瓣碾碎了，用來做胭脂最上色，這里的人就叫它胭脂花。不過這種花嬌貴，不好養。運氣好了，才能碰到幾株。因著產量小，又難尋難養，折騰一回還不夠格本錢，也只有我這樣的閑人能當著玩兒做些口脂，還沒商戶費心思侍弄它。我去年養了兩株，卻沒有養活，也不知道是哪里出了問題。”

    芷蘭聽了這話，抬眼看了看程錦，若有所思的輕聲道：“這要是養活了，將來用來做口脂，怕是連京里的皇商都要來求姑娘了。”

    程錦笑道：“兩位jiejie要是在這里多留一段時間，等天再暖暖，我們一起種花。兩位jiejie都是見了大世面的人，人又生得好。那胭脂花見了兩位jiejie，看到這天下間竟還有比它標志的人，就要起志氣來，能多活些時日呢。”

    流月忍不住笑出聲來，芷蘭也拿著帕子輕笑道：“那程大姑娘養花的時候，可千萬告訴我，可別忘了我。”

    程錦笑道：“jiejie這么個標志的美人兒，哪里能忘得了呢？哎呀，說說笑笑的，我差點忘了正經事。一呢，是要給大公子配些安神香，我怕有什么相沖的，正為難呢。二呢，是我不知道大公子和各位的口味，不知道明天做什么給大家吃，還想讓兩位jiejie提點一下。有什么我們能做，你們又樂意吃的菜，擬個單子出來。”

    芷蘭輕聲道：“這沒什么，我來說罷。”

    程錦便叫來珍珠：“你拿來紙筆，好好的記下來。”

    珍珠雖然懶怠寫字，但在旁人面前，也知道給程錦撐撐臉面，老老實實的拿了筆寫了下來。

    芷蘭說完后，就碰了碰流月，輕笑道：“你看看，我還有什么疏漏的。”

    流月瞥了眼芷蘭：“你是最細心的，哪里能有什么疏漏？我沒什么可填補的。”

    珍珠就拿了單子給程錦看，程錦看過之后，笑著囑咐珍珠：“你去問問郭mama，明天能不能采買到這些配菜。要是能買到，就讓她快些回去歇著，她也累了一天了，明天按著這些菜去做就是了。免得她為了明天做什么懸心，都不敢歇著去。要是她還有拿不住的地方，不敢家去歇著，就讓她等等我。我過一會兒，也要去廚房一趟。”

    珍珠應了一聲，就穿上了小襖，拿了單子出了屋子。

    程錦則從架子上拿了香料，配出香料來，然后將香料交給了芷蘭和流月，笑道：“我也只會簡單配個香料，是配來玩兒的。jiejie們看著能用，就拿去給小侯爺用上。”

    芷蘭和流月都輕輕聞了一下，芷蘭輕笑著點了點頭，流月也點頭道：“雖然算不上好，但也勉強能用。”

    程錦就笑道：“能用就好，我還怕用不上呢。我還有件好事要跟兩位jiejie說，文mama把侯府給的銀子交給我父親管理。我跟父親商量過了，幾位跟著小侯爺來燕州，著實辛苦了，我們要給幾位漲漲月錢。但這筆銀子是侯府和郡主托付的，父親也不敢自己做主。父親還要跟侯府說一下，也不知道能不能成。我心里藏不住事，有點好事就忍不住說出來。要是侯府那邊不應這件事，兩位jiejie可別惱我，說我讓兩位jiejie空歡喜了一場啊。”

    程錦話雖這樣說，但是心里卻十拿九穩，定國侯肯定會同意的。漲月錢的事合情合理，又是由程遠來提，且漲得這些銀子子在定國侯眼里當真算不了什么。按照程錦上對定國侯的了解，他肯定會同意這件事。但盡管程錦心中有九分成算，話卻只能說三分。

    流月驚道：“進了文mama手里的銀子，哪里能輕易拿得出來？我都不敢想月錢的事了，她是怎么肯給姑娘的？”

    流月就捂住了嘴，暗自后悔說錯了話。

    芷蘭雖沒有流月那般冒失，卻也皺眉看著程錦，既驚又疑。

    程錦笑道：“這倒是jiejie看輕了文mama，這回文mama主動拿出了銀子。說她年紀大了，不會管銀子，就將銀子交給了父親管。我們年齡相當，都方便說話。那里有了短缺，jiejie們只管和我說。雖然這筆錢的大頭還是要用在小侯爺身上，但只要我在家里，我能為jiejie們辦得到的，我都盡量去做。可我們這里終究比不上侯府，不說別的，人手也不夠。連我都要自己洗小衣，只把大衣服交給外面的人洗。但你們來了，怎么著也得雇個漿洗的婆子，為小侯爺漿洗些衣物。但這個婆子得先緊著小侯爺做事，往后她跟jiejie們相處好了，jiejie們需要她幫忙，那就是jiejie們和她的情分了。”

    流月微皺著眉頭，仍是一副不信文mama肯把銀子拿出來的樣子，但這次她卻沒有再貿然說話。而芷蘭垂下眼眸，低頭沉吟片刻后，就又抬頭笑道：“姑娘累了一天了，也先歇著吧，我和流月先把香料給小侯爺送去。”

    芷蘭說罷，流月也隨著芷蘭起身，兩人拿著香料，就一道出了程錦的屋子。

    出了程錦的屋子，兩個人都沒有言語。走出了幾步后，流月才低聲說：“文mama究竟是怎么肯把銀子拿出來的？我才不信她能把銀子主動拿出來呢。難道是程老爺讓她拿出來的，可當初在路上程老爺可是只聽了文mama幾句話，就被文mama將他手里的銀子給套走了。那是程姑娘？她這么點兒年紀，看著笑瞇瞇的，怎么能降服得住文婆子？”

    芷蘭垂眸輕聲道：“不是程姑娘，又能是誰呢？”

    流月不敢相信：“她是使了什么法子管住了文婆子，我是不信。那程大姑娘沒準兒是在說大話呢，等我回去看看文mama，就知道是不是真的了。文mama要是將銀子拿出來了，這會兒應該心疼地沒了半條命呢。”

    第9章 準姨娘

    芷蘭看了眼流月，輕聲道：“咱們兩個是一塊兒長大的，又是一塊兒到了小侯爺身邊的，如今又一塊兒來到了這里。有些話也只有我跟你說，你在侯府里也不是個莽撞的，可方才你在程大姑娘面前說的都是些什么話？你來了這里，是帶了怨氣，但是不該使用程大姑娘身上。她好心顧著咱們吃用，你著實不好那么多挑剔。我們一來這里，還不知道什么回去呢。在人家屋檐下面，還得多敬著些人家。”

    流月不服氣道：“程老爺當初也是和我們一樣的人，我倒不信他們程家能對付得了我們？我們再如何不好，上面還有侯府管著呢，輪不上他們程家在管制我們。我們已萬般委屈來了燕州，還不讓在吃用上舒服些？而且她那說的什么？竟還要我們自己跟洗衣服的婆子商量？什么情分？我們又不認得那個婆子，能有什么情分？這些婆子我最知道，要他們肯幫忙，不使錢怎么行？還不是要我們單給那婆子些錢？說是給我們漲月錢，也不知道漲幾個錢，別到時候我們的錢都使出去洗衣服還不夠。錢既然到了程家手里，雇幾個婆子還不是他們說得算？雇一個給小侯爺洗衣服，雇一個給我們洗衣服，有什么妨礙？”

    芷蘭看著流月，低聲嘆道：“你也先別惱，程大姑娘看起來也是不想與我們為難的。月錢就算少漲些，也比發不出來的好。咱們跟她好好相處著，她應該不會讓我們真的吃苦頭。可要是不順服她，與她為難，那就不好說了。”

    流月皺眉，氣道：“難不成她還敢跟我們立威？她年紀才多大？十三？十四？最多十四歲罷了。我才不信她像你說得這么厲害。我們來了這里，我們就是客。倒是沒聽說，有人不敬著客人，倒要在客人面前立威的。”

    芷蘭輕聲提醒道：“小侯爺才是她的客，且若是長住下去，怕是連小侯爺都不算是客了。”

    芷蘭這話，刺中了流月的痛處，流月悲聲道：“真不知道能不能找到神醫？我們幾時才能回到京城？夏天回不去，秋天總能回了吧？今年回不去，明天總能回了吧？總不能小侯爺一直在燕州‘看病’吧？這跟發派到莊子上有什么分別？不對，發派到莊子上，我倒還死了這份上進的心。如今心中不上不下的，真不知道該怎么好。我們兩個前些年在侯府里，那是怎么樣風光。可是自小侯爺跌下馬，人摔成這個樣子，咱們就一天不如一天了，真還不如給個痛快，直接把我們兩個抹了脖子呢。”

    芷蘭聽了流月的話，也是默默無語，一時也不能言語。

    待照看過顧玨睡下，芷蘭和流月二人就回到了自己屋里。一回到屋里，二人就聽到了文mama止不住的嗚咽聲。芷蘭和流月還有什么不明白的？立時就知道了文mama手里的銀子，確實都拿給了程家，而且必然是程錦從文mama手里拿走了銀子。

    芷蘭還好些，但流月呆了許久后，不免回想了一番她面對程錦時的言行舉止。流月越是回想越是不安，全沒了方才不服不忿的氣焰，背后已出了一層冷汗。

    這邊程錦在芷蘭和流月離開后，就去了廚房找郭mama。郭mama果然還沒有離開，見到了程錦就皺眉道：“姑娘，竟要做這么多菜，他們要的菜又刁鉆，我明天一個人忙不開呀？”

    程錦笑道：“我是要再雇人的，廚房里還真要有個專門給小侯爺那邊做飯的人。這個人還要郭mama你來幫著找，她需要有手藝，能做得出這些飯菜。”

    “而且這人還要跟郭mama你一樣心細周全，能采買得了東西，能應付得來那邊文mama的查問。那文mama是個怎樣的人，郭mama你也是見過的，很不好對付。但這樣的人來了，肯定不會少拿月錢。我也不怕郭mama生氣，她要是過來，是要跟著侯府的賬走，所以拿得月錢肯定要比郭mama你多。只要郭mama有合適的人，我們就先用著，我信得過mama的眼光。”

    郭mama眼睛一亮：“侯府那幾個人的采買，都是歸她管？”

    程錦點頭道：“都歸她來管，我就管一個總賬，只管給銀子。她需要跟那文mama另報細賬，只要文mama那里要是能過得去，我是不多問的。”

    郭mama便忙笑道：“倒是有這么個人，就是我的娘家嫂子，她比我還多會幾樣菜。她先前也是在大戶人家做過的，只是大戶人家里復雜，她的手藝又太拔尖了，被排擠的做不下去，就回到家里了。現今也歇了大半年，也沒找到好營生。她心氣兒高，普通人家給不了她太高的工錢，她不肯去。但是大戶人家的廚房里，也不是那么容易有空缺的。這不是正巧了么？”

    郭mama隨后又皺眉道：“只是那文mama太難纏了，我怕我家嫂子受不住氣。”

    程錦笑道：“郭mama放心，若是文mama故意刁難，我也不會只看著她欺負你家嫂子。該管的事，我也會管。但若是真被文mama抓住了什么把柄，鬧得不好看了，也還請郭mama別怪我不留情面。畢竟侯府那些人的事，不是我一個人能說得算。mama你再好好想想，回去商量商量，若是可以就讓你家嫂子來試試。這兩天我們就先辛苦些，我私下里再貼補給mama一些辛苦錢，把這些天撐過去就好了。”

    郭mama忙道：“不辛苦，不辛苦，平時都是姑娘幫著我。我這才忙了幾天，就是給我銀子，我也不要的。我回去跟我娘家嫂子說一下，若是能成自然兩相歡喜。若是不能成，我心里也記得姑娘的好，能有好差事就先想著我。我這里多謝姑娘了……”

    程錦笑道：“mama先別忙著謝，這兒還有份差事呢。小侯爺那邊需要個漿洗的人，這活兒是辛苦些。但她的月錢也是跟著侯府走，侯府在京城里的漿洗婆子多少月銀，她就多少。mama也知道，京城里面洗掃婆子的月銀最起碼比我們這里的月銀多出一倍來。”

    “她要是來了，也只洗小侯爺的衣物。侯府那幾個人要是讓她幫忙洗衣服，只管讓他們另外出錢。但也別要得太狠了，他們幾個如今沒有了賞銀，也只那點兒月錢，可不能都讓他們搭在漿洗衣服上。這么算下來，雖然只是漿洗一些衣物，一個月倒也不少賺的。我們這里天冷的時候多，漿洗衣服少不得要用廚房來燒些水，不然哪里能受得了？要是到了年紀，落下病根，倒是我們的罪過了。一定要找來個和郭mama你們都能相處好的人，彼此才能幫襯著把這差事做下去。”

    郭mama輕嘆道：“姑娘心善啊，想得周全。這會漿洗的人，還不有的是？辛苦是辛苦些，但在姑娘這里做活兒，就比旁處好些，姑娘是會體諒我們難處的。這個人我也幫姑娘找了，姑娘只管放心，我不會讓姑娘在這事上再費心的。”

    “mama做事，我是能放一百個心的。”程錦笑著點了下頭，又跟郭mama商量了一會兒明天的飯菜安排，這才回到了屋子。

    回到了屋里，程錦就長出了一口氣。今天把這些做了，她往后就能輕省一些。郭mama的那個嫂子，程錦上輩子也用過。她姓朱，確實是個有本事的。

    想要留用這樣有本事的人，就得撒開手，給些rou腥，所以程錦只能把采買的活兒也給了出去。但程錦又怕她貪得太過，就將文mama也扯了進來。既能給文mama找些活兒做，也能讓文mama也分些“小rou腥”嘗嘗，不然以后文mama有得鬧呢。

    如今人都配齊了，往后顧玨那邊的事，程錦也就能撇開手了。

    她再不用上輩子那般勞心勞力，還鬧得一團亂了。

    程錦洗過了臉，漱過了口，就坐回炕上拆開頭發。將頭發散開，程錦就看著縮在被子里生悶氣的珍珠，笑著逗道：“還氣呢？就這么穿著衣服躺著，也不怕弄臟了被子。”

    珍珠這才起身把衣服脫了，一邊脫，一邊抱怨：“姑娘可真好性兒，今天被這么欺負都笑呵呵的。那個文mama，還有那個叫什么流月，都是什么人啊？尤其是流月，她來了屋里，就說姑娘的屋子小，還不如她在侯府的屋子。她那一雙狐貍眼倒是尖，看到了口脂，直接抓過來就抹。那羊脂膏、茉莉花芝麻油，咱們多辛苦才制出來一盒來？她倒是挑挑揀揀的，竟然還說湊合用。姑娘也真大方，自己都不舍得用那口脂，說給就給她們了。”

    程錦笑著哄珍珠：“好了，別生氣了。明天早飯，咱們可吃的是rou包子。你把肚子氣鼓了，明天可就裝不下rou包子了，豈不是吃虧了？其實流月和芷蘭雖然有可恨之處，但也是可憐人，你慢慢跟她們相處，就知道了。”

    珍珠皺了眉頭：“她們竟還是可憐人？我看著她們比姑娘穿戴都好，還傲氣的很。她們兩個又生得很好，看起來也是沒做過活的樣子，哪里可憐了？”

    程錦輕聲嘆道：“她們的命半點兒是由不得自己的，那流月你看著她現在跟刺猬一樣，不過是剛來了這里，她心里發慌罷了。等過些日子，她就好了。”

    上輩子，程錦是在顧玨身上吃了很多苦。但她再怎樣苦，也是顧家的正頭夫人。便是做了擺件兒，也有人敬著。但流月和芷蘭就不同了，她們雖然是什么所謂的準姨娘，但是顧玨一直都沒有收攏她們，始終沒過到明路，沒給過名分。

    她們這樣沒名沒分的所謂準姨娘，在府里根本就活不下去。還是程錦給流月和芷蘭備了嫁妝，把她們放了出去。程錦倒是因此多背了一個善妒的名聲，說是她得了顧玨的獨寵還不知足，竟然連妾室都不肯讓顧玨納一個。

    納妾？再納多少好女兒家給顧玨做妾室，還不是一起守活寡的命？

    第10章 好夫婿

    程錦睡了一覺起來，整個人都松快多了。

    程錦忍不住感嘆，如今到底是年紀小，身子恢復的快。她上輩子還做顧夫人的時候，要是忙這么一回，每個三四天是緩不過的。

    程錦起來的時候，珍珠還沒醒。程錦就先自己悄悄穿了衣服，簡單地洗漱了一下，就去了廚房。這時雖然天還沒亮，但是郭mama已經到了，郭mama身邊還有了一個圓臉的矮胖女人。那女人生得膀大腰圓，穿得干凈利索，一身靛藍色的夾襖，頭發用頭巾包的嚴嚴實實，手更是干干凈凈。

    兩人原本嘀嘀咕咕地低聲說著話，一聽到程錦過來，就忙止住了話，快速站了起來。

    郭mama忙笑道：“姑娘起得真早啊，也不多歇歇？這廚房里有我跟我嫂子呢，耽誤不了事。”

    程錦笑道：“還有一車的事沒料理好，我也睡不踏實。這位就是郭mama家的娘家嫂子吧？”

    郭mama笑道：“正是呢，她娘家姓朱。”

    郭mama隨后，忙對朱廚娘笑著說：“嫂子，這就是我家姑娘，快來見過姑娘。”

    朱廚娘忙躬身行禮，諂笑道：“姑娘好，姑娘萬安。我這一天天就為了個營生愁呢，沒想到竟能有這樣的好事落在我的頭上。可是我上輩子積了德，能遇到姑娘這樣的好人。姑娘只管放心把廚房的事交給我，我肯定幫姑娘辦得穩穩當當的。”

    程錦笑道：“朱mama若是能將廚房的事拿起來，才是幫了大忙呢。看mama你也是爽快人，那從今天早上起，就把小侯爺那邊的一日三餐，干果點心，就都交給朱mama您了。郭mama是我們家的老人兒了，你們又是姑嫂，許多事你們自己商量著來。只碰到拿不準的，來問問我就好。我年紀小，有許多事都不懂，有什么做得不好的，說得不對的，還請兩位mama多教教我。”

    朱廚娘早就從郭mama那里聽到過程錦的事，哪敢真信她說得年紀小不懂事，就連忙道：“早就聽說姑娘是個極聰慧能干的，只有姑娘教我們的，哪里有我們教姑娘的？姑娘在我們這樣的人眼里，就跟仙女下凡一樣，沒什么不懂沒什么不會的……”

    郭mama忙悄悄踩了朱廚娘一腳，朱廚娘才慌忙住了口，過了片刻，才僵笑道：“那姑娘，我就先忙了。姑娘看我做一回飯菜就知道了，我肯定能把廚房的事拿起來。”

    隨后朱廚娘就立即忙去了，郭mama瞪了她幾眼。朱廚娘只一心放在早上的飯菜上，心無旁騖的要一展手藝，竟沒有看到郭mama的眼色。

    郭mama皺了下眉頭，隨后就對程錦笑道：“姑娘別見笑，我嫂子就是個實心眼兒的人，不然也不能在先前那戶人家被排擠走了。她昨天都跟我說了，說采買的事只交托給她一個，她做不好。她就想讓我們府里的長順，還有小侯爺帶來的那兩個小子幫著她一些。長順那邊我問過了，他是樂意的。小侯爺那邊的兩個小子，我今天早上也問了，他們也愿意。姑娘，你看怎么樣？”

    采買可是有油水的活，郭mama和朱廚娘這是怕自己得的好處太大，太過招眼，就把好處勻出去些。這就是程錦最想用朱廚娘的地方，朱廚娘手藝是沒的說，只是在一些事上轉不過彎兒來。但好在朱廚娘身邊有郭mama提點，朱廚娘又是個聽得進去話的，就填補了朱廚娘的短處。

    上輩子程錦也用過朱廚娘，只是那時候她沒拿下文mama手里的錢來，不能長留住朱廚娘。

    如今長順、墨松、墨竹得了好兒，朱廚娘只要再給文mama許些好處。每次買東西時，另外再給珍珠、芷蘭、流月多添置些珠釵簪花，就夠哄住她們了，府里下人們也就沒人再去挑揀朱廚娘的錯兒了。主人家這邊，顧玨是個癡傻的，程遠是個不管事的，也就只程錦一個能盯著他們一些的。但程錦如今也只圖輕省，并不想什么事都攬在在即身上。

    如今朱廚娘和郭mama的安排正合程錦所想，程錦就笑道：“兩位mama想得這么周全，我自然是同意的。只是mama可要記得，萬事要先緊著小侯爺。小侯爺那邊必須有人照看，尤其是墨竹墨松，不能讓他們兩個人為了忙采買的事，就對小侯爺的事疏忽大意了。兩位mama雖然跟我這兒都是活契，但在侯府那邊的主子眼里，是不分什么活契死契的。普天之下莫非王土，小侯爺可是皇親貴戚，小時候都被圣人抱過的。萬一小侯爺那邊出了丁點事，也不是我嚇唬你們。別說你們了，連我都要死個一萬次。”

    無論什么人家，都防不住廚房采買偷拿。便是郭mama在程家的廚房里，她也是拿些東西的。這么些年下來，程錦也是睜一只閉一只眼。只要他們知道分寸，不要像文mama那樣貪得太過，不要讓程錦跟著受牽連。程錦是能先裝這個糊涂，之后再暗地里使自己的銀子為他們把窟窿填平。

    朱廚娘他們動用的銀子畢竟是侯府給顧玨用的，并不是程家自己的銀子。雖然顧玨不是個好東西，但程錦為了自己輕省些，眼看著別人貪用顧玨的銀子，心中也過不去。按照程錦先前的性子，這筆銀子一分一毫，她都得盯著嚴嚴實實，將銀子只用在顧玨身上，哪里容得了別人來鉆這空子？

    可程錦現在只想圖個輕松，就只在背后用自己的銀子填平這些窟窿。權當這些銀子是她賞給朱廚娘他們，給自己換個松快了。

    好在程錦去年送了一批藥材送到蜀州，手里有一筆閑錢。往后日子松快了，她今年再把胭脂花養出來，多少窟窿填補不的？

    其實這些下人貪墨的散碎銀子，定國侯和靖安郡主完全不在意，甚至是他們默許的。這點兒銀子才多少？靖陽郡主身邊心腹婆子貪墨的銀子，幾萬兩都擋不住。靖陽郡主將事情分派給她們的時候，竟還能打趣兒：“你們這是又要發一回財了。”

    程錦當初嫁進定國侯府后，侯府內里因為貪腐風氣過盛，耗費了程錦好多心思去料理。靖陽郡主不僅不幫著程錦肅清侯府，還護著那些管事婆子跟程錦為難。

    程錦知道水至清則無魚，她是樂意給有本事的人一些暗地里的好處，也知道這樣才能讓有本事的人舍得出力氣。但是這個尺度，得握在她自己手里。貪腐一旦過盛，手底下的人拿了大把銀子走，主家卻不管束。日子久了，下面人可不覺得主家仁厚，只會因為欺瞞慣了主家，野心就滋生出來了，什么賣主賣榮的事做不出來？

    就算主人家捏著死契又如何？只要銀錢給得足夠，許多人并不怕死。

    朱廚娘和郭mama聽了程錦的話后，連聲道：“姑娘放心，我們都知道小侯爺是最緊要的。”