從衛玖等人的角度來看，阿冉不過是雙手捧著小蛇諾拉，嘴上嘶嘶幾句，就引起現場所有貝利蛇一陣轟動，紛紛抬起上半身，做出扭動的動作，彷彿在跳舞似的。

    斯卡萊特皺眉盯著這幅群蛇亂舞的奇觀，困惑地歪頭，「看來是談妥了？」

    「是的。」

    阿冉將小蛇諾拉放在肩上，小蛇倏地游動，在阿冉的脖頸纏繞兩圈，從阿冉的左肩處探出頭來，嘶嘶吐舌。

    「牠們愿意帶領我們進去蛇獄，相應的，我必須治療蛇母的重傷。」

    「……」眾人陷入一片沉默。

    斯卡萊特揉著太陽xue，抬手做了個暫停的動作，「等等等，信息量太大了……蛇母不是神靈嗎？你說你能、呃、治療祂？不對，從你剛才說到有人類重傷了神靈我腦子就……哦，我世界觀有點崩……」

    衛玖聽了這話，嘴角微抽，敢情這貨從一開始就不把自己「殺死諾拉」的宣言當一回事。

    他對于阿冉的言論倒沒什么反應，畢竟在吉爾貝利的倉庫里頭，自己就逼迫阿冉說出其真實意圖了。

    「我們也不是沒接觸過神靈……或著說，神靈殘留的痕跡。」佩吉接過斯卡萊特逐漸支離破碎的言語，「當時我們團隊里的施法者沒有前兆地瘋狂，而我跟他，」佩吉前后指著自己與斯卡萊特，「因為感知不高而逃過一劫，但也遭受神靈殘留力量的侵蝕，有時會變得……嗯，狂暴嗜血。」

    「胡說，狂暴嗜血的只有你。」斯卡萊特撇嘴。

    克莉絲汀想到佩吉在吉爾貝利亂殺一氣的瘋狂，那原來是遭到神靈侵蝕的后果呀……話說「侵蝕」是什么呢？

    佩吉沒理睬斯卡萊特，接著說道，「可你居然說要治療蛇母……這必然要與祂近距離接觸啊！就算蛇母是個弱小的神靈，我也不認為你會平安無事，尤其你的感知能力比艾思拉高出許多。」

    阿冉心生感動，儘管他與佩吉沒怎么交談，但對方卻對自己非常關心，無論是先前無條件付出信任，或是眼下長篇大論勸阻自己遠離危險──他知道佩吉除了與搭檔獨處的時候，一般情況下是不喜說話的。

    「感知越高的人，在接觸神靈時確實越容易發瘋，但也是有特殊情況的。」阿冉真摯說道。

    「跟嚮導的能力有關？」克莉絲汀問。

    「不，是曾被神靈標記過的人。這類人可以免于其他神靈的侵蝕。」阿冉指向昏睡的女人，「比如絲娜裘莉，以及被她困住的繆思姊姊。」

    「你也是嗎？」佩吉問。

    阿冉微笑以對，沒有正面回答，「等會在蛇獄撞見蛇母的機率很大，安全起見，大家就待在這里接應我們。」

    嘶嘶嘶。

    見貝利蛇一再催促，阿冉語速加快，對佩吉與斯卡萊特說，「時間要來不及了，我們必須馬上進去，不過在那之前，我需要兩位幫忙！」

    ★★★

    艾思拉氣喘吁吁地跌倒在地，她及時撇過頭，避免臉直接撞上地面。

    「呼……呼……」

    她抬頭望著眼前滾動的三顆圓球，那是她僅有的三樣輔助戰斗型煉金道具：

    紅球，蘊含毒素，使用后可釋放大范圍毒霧，使用者須事前服用解藥，否則會干出被自己毒死的蠢事。

    綠球，最常使用的道具。平時可儲存法力，在法力匱乏時，便可抽取以補足，也可以當作高度濃縮法力的炸彈來使用。

    白球，一次性道具，非常昂貴，但眼下艾思拉只覺得物超所值。因為它能夠瞬間治癒所有物理性傷勢，甚至白骨生rou，是她目前最需要的。

    艾思拉嘴一張，用牙齒把白球咬碎，頃刻間，艾思拉感受到雙手與舌頭的斷裂處在發燙，忍受著高溫，艾思拉親眼目睹她兩手的骨骼以rou眼可見的速度生出，緊接著是筋rou、皮膚、纖毛……沒過多久，艾思拉便恢復原本的模樣。

    「真是神奇呀……」

    艾思拉反覆緊捏拳頭。這剛長出來的雙手，活動起來竟沒有任何不適，就彷彿自己從未失去雙手一般。

    她猶豫一下，沒有把紅球收起，反倒給它設了個倒計時。爾后使用綠球，瞬間補足法力，一抬手，水流自掌心射出，狠狠衝擊石門，猶如將水滴石穿的進程加快一千倍，沒一會，水流便將石門沖破了一個洞。

    艾思拉快步走向護衛們被關押的石室，使用同樣的招式破壞石門，爾后使用風行術，托起昏迷的六人，加速往上層樓飛去。

    飛行的同時，艾思拉也以自己為中心，感知半徑十公尺以內的一切事物。

    雖說以她的能耐，能夠感知到更遠，但同樣是作為施法者的感知能力，讓她感受到不遠處有「某樣東西」在靠近她，艾思拉很清楚，自己絕對不可以「看見」祂。

    蛇母來了。

    這個認知讓艾思拉頭皮發麻。

    而想要逃離的她，最終被那層幽藍色薄膜阻擋下來。

    艾思拉對薄膜發射水彈，卻在甫一碰觸到薄膜就被吸收掉了。

    「該死，怎么辦呢……」艾思拉心生焦躁。

    嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。

    艾思拉心頭一緊，是蛇母……不對，這聲音是從薄膜里頭傳來的！

    艾思拉想也不想，后退好幾步，召出一排排水彈，遍布整個長廊，蓄勢待發。

    嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。

    蛇群的聲音越來越大了，艾思拉的心緒也隨之平靜下來，眼神冷酷，待蛇群接二連三、一條條從薄膜里爬出之時，她心念一轉，手指一揮，數以千計的水彈紛紛砸在蛇群身上，頓時，長廊上血rou飛濺、尸體橫陳。

    令艾思拉詫異的是，跟隨蛇群之后，穿越薄膜的兩人，阿冉與衛玖。

    這是怎么回事？艾思拉很是困惑。

    「我靠，這是怎么回事？」衛玖驚呼，說出艾思拉的心聲。

    他踮起腳尖，盡可能採在乾凈的地面，滿臉嫌惡，「嘔，好噁心！」

    阿冉奇怪地看著他，「你不是殺手嗎？」

    「我才不會弄的這么臟。況且我自己殺的跟別人殺的，能一樣嗎？」衛玖斜睨阿冉，「你做了什么？」

    「我剛才不是一直跟著你走？你倒是說說看我做了什么。」阿冉滿臉無辜，掃視一圈死狀凄厲的貝利蛇，把衛玖剛說過的話還給他，「況且，自己殺的跟別人殺的，能一樣嗎？」

    衛玖一噎，一時之間說不出話來。與此同時，阿冉向十幾步之外的艾思拉招手，「艾思拉jiejie，我們來救你了！不過你似乎已經沒事了。」

    艾思拉飛到兩人身前，笑道，「謝謝你們啦，其實我正煩惱該怎么離開呢。」

    阿冉將掛在自己脖子上的小蛇諾拉遞給艾思拉，「她會帶你們出去的。請照顧好她。」

    艾思拉雙眼一眨，遲疑道，「那你們兩個呢？衛玖，我記得你說過要殺了蛇母……」

    衛玖明白艾思拉想說什么，打斷她，「審時度勢可是殺手的職業素養，我要是沒有殺死諾拉的把握，現在就不可能待在這里。」

    阿冉也點頭，「衛玖已經被其他神靈標記過了。」

    施法者比世人更瞭解神祕學，艾思拉一聽就明白衛玖能免疫蛇母諾拉的侵蝕，轉而望向另一位少年，對方活力四溢地說，「我沒事的！不過艾思拉姊姊，你現在得趕緊出去，不僅大家需要你的幫助，繆思姊姊也還沒脫離危險。」

    此時聽聞繆思的名字，艾思拉心情有點復雜，但她沒有表現出來，只是頷首說道，「我知道。那么我先帶其他人走了，你們倆小心。」

    說完，艾思拉便在小蛇諾拉的引領下，帶著六名護衛，穿透幽藍色薄膜離開了。

    阿冉目送幾人離開后，便聽聞身旁的衛玖冷哼，啐了一句，「你這騙子！」

    阿冉回頭，一臉無奈，「又怎么啦？」

    衛玖沒好氣道，「從頭到尾你就沒正面回答他們的問題……你根本沒被標記過吧。話說連我都不曉得自己被神靈標記過，你怎么知道啊？」

    「不是這樣的話，怎么會讓你來進行這項任務。」

    阿冉一面說，一面掏出一把銀色短匕，將它變成巨弓與成堆的箭矢──這是方才跟佩吉借來的百變神兵˙幻禍。

    衛玖想到突然給自己安排這項委託的慕姒，那女人，早就知道了嗎？

    阿冉說完后，掏出一把銀色短匕，將它變成馬克沁重機槍──這是方才跟佩吉借來的百變神兵˙幻禍──調整位置，將槍口對準地下一層正中央的地面。

    「我要開始囉。」

    阿冉姑且通知衛玖一聲，也不等對方回應，閉上雙眼，開始射擊。

    馬克沁的威力并不比艾思拉的水彈弱多少，很快便打通前往地下二層的捷徑，而后是地下三層、地下四層……

    衛玖毫不畏懼砲彈威力，馬克沁的子彈自他左側掃過，且隨著阿冉位置的調整，離他越來越近，到后來簡直要把他的衣服點燃，但衛玖自始至終都踩在石磚邊緣，一動不動，目不轉瞬地往下看。

    終于，他移動了。

    只見衛玖開口，「夠了，我看到──」

    話還未說完，衛玖便往洞口縱身一躍。

    聞言，阿冉立即封閉自己的感知，斷絕五感，此時的他看不見、聞不到、聽不了、嚐不得、觸不覺，唯有逆天的第六感讓他保持心境通明。

    阿冉將馬克沁幻化成他最擅長的武器，弓箭，他遵循直覺，走到衛玖方才佇立的洞口邊，對著衛玖不斷放箭射擊。

    「我靠，不是吧！」

    下面是蛇母諾拉的血盆大口，上面是漫天箭雨，衛玖心里大罵阿冉豬隊友，手上動作毫不含糊，瞬間解開纏繞在手腕上的銀鍊，將銀鍊尖端甩到某個樓層的地面石磚釘住，接著于落在蛇母獠牙的剎那，腳一踢，手一扯，整個人往銀鍊的另一端飛去。

    蛇母可沒有衛玖身手敏捷，躲不開漫天箭雨，但牠的身軀過于龐大，以致這點攻擊雖然全落于祂口舌，祂卻沒有任何感覺。

    詭異的是，阿冉的箭掉了個方向，竟然還是往衛玖的所在處射，衛玖真是日了狗了，搞不懂阿冉究竟想幫忙還是添亂。

    衛玖再次甩出銀鍊，但銳利至極的銀鍊能乾脆俐落切斷人的脖頸，卻沒法刺入蛇母堅實的鱗片，衛玖心想自己怕是得跟月蝕一樣親自上手，才能把那些鱗片給扒拉下來，便縱身一躍，再次攀附在蛇母的背上（應該是背吧？）。

    此時的衛玖卻沒留意到，他方才暫時停留之處左近，有一顆玻璃珠大小的紅色圓球，就在衛玖離開后不久，一支箭矢將它射穿，隨即，破裂的紅球開始散播艷麗的紅霧。

    蛇母似乎感受到身上多了個不長眼的小東西，劇烈掙扎起來，東搖西晃撞地四周樓層接連崩潰，破碎石磚捲著沙土，撲簌簌直往下墜落。

    「該、死……根、本本、動不了了了……」

    衛玖頭還沒暈，舌頭就先被晃結巴了，這么下去根本不是辦法啊！

    衛玖死命攀緊蛇身，一時之間，不知該如何是好。

    搖呀晃的，不知過了多久，衛玖突然聞到一股濃郁的罌粟花香，他四下觀望，這才察覺四周瀰漫著似有若無的紅霧，他知道這是經過提煉的劇毒，對衛玖自然是沒有用的，可對蛇母諾拉……

    果然，蛇母的動作變遲鈍了些，想來這毒霧對蛇母也沒多少效用，可卻足以讓衛玖自由行動，好好收拾這不知活了幾千年的老怪物了。

    ★★★

    蛇獄的入口處，本應是枝繁葉茂、雜草叢生的森林景致，此時卻被燒個光禿禿的大圓圈，還有一名紅發男子跪在旁邊，正在畫著不知所云的詭異圖騰。

    「呼！總算畫好了！」

    斯卡萊特松口氣，往有草皮的地方一躺，大喊道，「這他媽真不是人干的活！就算我再怎么天才，要我短時間內改造剛認識沒多久的儀式，也太難為我了，那個陰險的臭小鬼！」

    「你這不是做到了嘛。」佩吉觀摩斯卡萊特繪製的儀式圖騰，眉頭微皺，「看著好不舒服。」

    「當然，儀式都這樣，可不是我畫工的問題。嗯，絲娜裘莉說她的儀式叫作『掠奪』，那我的就叫『掠奪』吧。」甭提改造儀式有多費腦細胞，但成就感卻是槓槓的，斯卡萊特非常自得，甚至張狂大笑，「接著就要你兩輸送法力了，加油阿哈哈哈！」

    「知道，吵死了。」

    佩吉看向或蹲或躺在一旁的三女，其中，艾思拉正觸摸繆思的額頭，面無表情，看來情況沒好轉。

    「莫爾頓小姐還有救嗎？」佩吉問得很直接。

    艾思拉睜開雙眼，頭轉向佩吉，手倒沒離開繆思的前額，「還在持續惡化。我探尋不著繆思的靈魂，倒是跟絲娜裘莉打了個招呼，呵呵，她很熱情呢。」

    艾思拉皮笑rou不笑。看來兩人的交談甚是友好。

    「想要找回繆思，還是得破壞儀式，在這種對絲娜裘莉天時地利人和的情況下，」充裕的月陰之氣、至今找不著的儀式繪製場地、已然被佔據的繆思的身體，「最釜底抽薪的辦法，果然還是斷絕儀式運行的法力來源，也就是蛇母諾拉，看來現在也只能等了……嗯，話說你們為什么要畫這個儀式？」

    「嗯～因為臭小鬼跟貝利蛇交換條件，說只要能治療蛇母，就得帶他進去蛇獄。」斯卡萊特嘿嘿一笑，「就用牠們最自豪的掠奪法陣，還給蛇母一副健康無損的身軀囉！這可真是最高明的醫術了！」

    「這么說來，我在蛇獄里宰了一大群蛇，就是跟你們約定的蛇吧……」艾思拉神情微妙，「這樣是不是不太好？」

    「呸！放屁！你做得太好了！」

    艾思拉真搞不明白斯卡萊特是在罵她還是讚她。

    只聽對方仍躺在地上，大咧咧地說，「那群蛇本來就不懷好意呀，說什么只負責帶人進去，不保證安全回來……嘁，怕不是一把人領進去，轉頭就把人圍住吃了，話說那么露骨，把我們當白癡呀！」

    「『蛇獄』是人類最早發明的酷刑之一，具體cao作，就是把活生生的人扔進滿是蛇的坑洞中，讓人一口一口地被蛇吃掉。」佩吉慢悠悠說道，直聽得克莉絲汀頭皮發麻，「吉爾貝利這兒，想來也差不多，只不過貝利蛇聰明一點、又大了一點。」

    「蛇母可不只是大一點而已。牠可以在蛇獄里行動自如，應當是因為蛇獄里頭有設置空間魔法。」艾思拉托腮思索，「還有你們遭遇迷霧時，時空也產生紊亂，這恐怕不單純是掠奪儀式伴生而來的月陰之氣……奇怪，我不覺得絲娜裘莉有能耐布置這么大范圍的時間與空間法術，究竟是什么人……」

    突然，天地間回盪著巨獸的慘嚎，幾人渾身一震，佩吉與艾思拉不約而同運起全身法力往詭異圖騰輸送，掠奪儀式已然啟動。

    掠奪儀式與繼承儀式相似，都需要充裕的月陰之氣與一方神智損毀方可運作成功。不過掠奪儀式運作的時間遠短于繼承儀式，『掠奪』來的東西，相比『繼承』要不完整。

    但這正是眾人想要的，若是蛇母諾拉完好無缺的靈魂來到小蛇諾拉體內，那等同于他們與神靈近距離接觸，大家一起完蛋吧！

    小蛇諾拉早被放置在掠奪儀式正中央，隨著儀式運作的光芒越發耀眼，牠也伸展開身體，直挺挺地站立著。

    儀式的周遭自四面八方颳起猛烈的颶風，克莉絲汀抱著謬思伏倒在地，負責輸送法力的佩吉與艾思拉不能任意移動，雙雙使出千斤墜的下盤功夫，在暴風里死死釘住自己。

    佩吉相較艾思拉更悲催點，因為有個賴皮無尾熊不僅掛在他后背、勒著他脖子，還在他耳邊大吼大叫：

    「唔啊！牠該不會也要變成巨蛇吧？要是跟蛇母一樣大，我們豈不是要被壓扁！」斯卡萊特的情緒異常高漲，啊，沒想到第一次自己改造的儀式竟運作的這般成功，他果然是天才！

    佩吉忙于輸送法力，只能側過頭，罵一句閉嘴。

    而克莉絲汀雖然距離儀式最遠，但她也是眾位職業強者里唯一的普通人，她一面護著自家小姐，一面死揪著雜草，感覺頭發連帶頭皮都要被掀飛了。

    「嗚嗚嗚，請神保佑我、保佑我家小姐，我再也不背后偷說別人壞話了嗚嗚嗚……」

    克莉絲汀眼含淚光地碎碎念，與此同時，她瞥見懷里的繆思竟然淚流滿面。

    「小姐！？」

    克莉絲汀第一次見到繆思落淚，整個人都傻了。

    難道是做惡夢？

    因為一年間的折磨，克莉絲汀下意識這么認為，她定睛一看，發現繆思嘴唇蠕動，似乎在呼喊著：

    「諾拉……」