我卻覺得滿心沉重。

    我反復在想大皇子的那些話，在他眼里，相比社稷、江山，人命似乎無關緊要，但這樣是對的嗎？為社稷，殺多少人都可以嗎？燒死一個無辜的女子，也可以毫不猶豫嗎？

    在遠離人世的山上長大，下山后遇到的也多是尋常人，所謂廟堂，對我來說一直很渺遠，如今只是觸到權力的一隅，已讓我喘不上氣。

    言語間，就可以左右無數人的命，殺伐決斷的背后，是近乎無情的冷漠。天下為棋盤，人為棋子，可用則用，不可用則棄，這樣的情形，我一時難以接受。

    可能我注定不是做大事的人吧。

    這樣想著，我和九枝趕在城門關閉前，悄然出了城，向東而去。

    我不知道我們要去哪，原本打算回俱無山，現在也不想了，我總感覺，我應該再往遠處走一走，我見過的還太少，這樣回山，爹娘怕是要罵我的。

    但走了不遠，我忽然意識到一件事。

    我沒有帶糧食。

    于是隨后兩天，我時刻忍受著九枝哼哼唧唧的抱怨。還好這時節已經有樹開始結果了，他一喊餓，我就讓他去路邊摘果子吃。

    吃了幾次，九枝說什么也不吃了。

    “酸，”他可憐巴巴地說，“想吃正經飯?！?/br>
    我也想?。?/br>
    我們夜里也不休息了，一刻不停趕路，奔著可能有人煙的方向前行，這鬼地方山林眾多，竟尋不到一個村落，這樣下去，我只能叫翠玉出來，給我們烙餅吃了。

    兩日后，晌午時分，我倆終于瞧見了一座小城的影子。

    但奇怪的是，城外影影綽綽，像是有不少人，還飄過來一陣陣的煙，這些子煙塵……

    好像很香？？

    “rou！”九枝拔腿就跑，我一把把他拉住。

    不對勁，越走近，我越發覺不對勁，這是城郊的一片野地，一條細細的河水流過，山丘起伏，中間散著幾十個人，三五人一隊，正在地上點火，燒著什么。

    ……不會是人尸吧？

    第30章 阿翡（二）

    我拼命按著躍躍欲試的九枝，湊近了看，還好，燒的不是人。

    這些人的舉止倒像很有講究，一個人在地上探查，看見個洞，或者看見一蓬草，就低聲喊其他人過來，有兩人小心地掘開洞口，放入引火之物，再有一人拿著火把，將整個洞焚燒。

    是以山丘間處處都是煙柱，扶搖直上，遠望像是遭了災禍一般。

    為何要做這種事？

    我挑了一個面善的男子，趁他擦汗的工夫，走過去問：“勞駕，請問這是在燒什么？”

    男子看我一眼?！盁甙　！?/br>
    “燒蛇？”難怪呢，燒出一股rou味，九枝眼睛都直了。

    問題是，為什么要燒蛇？

    “你們是別的地方來的吧？”又一個男子走過來，給剛才答話的那位遞水，“要去城里嗎？”

    “要去的，”我點頭，“這城叫什么？我們偶然途經此地，以前沒來過?！?/br>
    “青江，”男子道，“青色的青，江水的江。不過你要進城的話，可小心些，最近城里正鬧蛇患?！?/br>
    “蛇患？”

    “是啊，”他嘆道，“要不然我們都出來燒蛇洞，燒了三天了，累死了?！?/br>
    “這蛇患很嚴重嗎？”我問。

    “唉，說嚴重，其實也沒多嚴重，”男子說，“城里是忽然冒出些蛇，但也沒什么人遭殃，如今想來，只有知縣大人的夫人被蛇咬死了?！?/br>
    “知縣夫人？”

    “是啊，”男子扼腕嘆息，“我們這位知縣大人可是個大好人吶，公正嚴明，鐵面無私，和夫人感情也好，誰想到前些日子忽然傳出消息，夫人夜里歇息時，竟被毒蛇給害了，你說這個，唉……”

    “所以知縣命你們把城外的蛇一網打盡？”我捋了捋，“可你們又如何知道哪里有蛇？哪個洞是蛇洞？”

    方才喝水的那名男子嘿嘿一笑?！肮媚镉兴恢?，我們這地方，素來就多蛇，多的是人做這門營生，代代相傳捕蛇的手藝，區區蛇洞，我一眼就看得出來，尤其像生天南星的地方，附近必有蛇洞，一看一個準?！?/br>
    他指指之前我看到的那一蓬蓬草，原來這東西叫天南星。

    “捕蛇，也可以做營生？”我驚訝。

    “可不是，”男子道，“有醫館買去做藥的，有尋常人拿來泡酒的，還有些達官貴人，愛玩兒個蛇，花色越奇異的越喜歡，反正把毒牙拔了，養在家里也無甚害處。”

    “賺得多么？”我脫口而出。

    這要是能賺大錢，那我轉個行當也不是不行。

    男子苦笑?！肮媚锴莆覀冞@副模樣，像發大財的么？糊口罷了，怎么，你想學??？”

    我猛搖頭，不賺錢，那我就沒興致了。

    “那你就別礙著我們了，”男子收起水袋，搓搓手，準備繼續干活，“知縣大人催得緊，燒完這一帶，還得回城研雄黃呢?！?/br>
    “雄黃？”我又聽不懂了。

    “就是這東西。”另一名男子從腰間摸出一個小布袋，倒了一些橘色的粉末在手上，拿給我看。

    我湊近聞了聞，一股子刺鼻的辣味。

    “這是驅蛇的，”男子道，又拿出一個布袋，放在我手里，“姑娘要進城，還是帶一點在身上，蛇就不敢靠近你了。你也分一些，給你身邊這位小兄弟。”

    我心想哪有蛇敢跟九枝犯沖，不過沒說出口。

    “要是不慎遺失了，”男子又叮囑我，“你就在城里找人索要，這十里八鄉產的雄黃，大都被我們拉來了，城里如今不缺這個。”

    這人倒是很心善。

    我謝過他，穿過眾人和煙塵，往城里去。

    果然，走近城門就看到，有一隊人個個扛著扁擔，正往城里運一種橘色偏紅的石頭，想必這就是拿來做雄黃粉的原料。

    入了城門，更是撲面而來一股子辛辣氣息。

    九枝鼻子靈巧，格外難受，一路都捂著下半張臉，眉頭扭成了麻花。

    再細瞧，這城里家家戶戶，門口都擺著雄黃粉，是以全城處處都是一樣的辛辣刺鼻，城里的人好像都習慣了，我只覺得頭暈。

    別說是蛇了，有百年修行的蛇妖，估計都要躲得遠遠的。

    九枝甚至都不喊餓了，這還是我第一次見他沒有胃口。不過還是要吃一些的，我在路邊一個小攤販那里買了幾個rou包子，和他勉強對付了對付。

    好不容易忍下來這些氣味，我找人問明了路，直奔縣衙而去。

    我總覺得奇怪，好好的人怎會忽然被毒蛇咬死，雖說這種事也不算太罕見，但我心里隱隱感覺哪里不太對。

    但愿是我想多了，不過細問一問，也不會多余。

    我身上還有上清觀的寶箓，這次又派上了用場，到縣衙外，守門的剛要攔我，我就把寶箓呈了上去，騙他說我是不在觀中修行的道人，觀主破例收下的女弟子。

    我好聰明啊，哈哈哈。

    這人果然沒有生疑，叫了個官員模樣的人過來驗過寶箓，就把我恭恭敬敬迎進門了。

    知縣在內室，我入內時，他正伏案疾書，那個官員對他說明情況，他立刻放下筆，快步迎上來。

    “不知道姑大駕，有失遠迎。”他沖我一拱手。

    啊倒也不用這么客氣……

    我趕緊說了些我只是個小道人不足為慮沒必要這樣對我之類的話，知縣還是很有禮數，請我和九枝落座，自己掩上門，才重在案前坐好。

    “下愚乃本縣知縣，”他說道，“姓夏，名清遠，道姑和這位公子如何稱呼？”

    這人面相非常年輕，劍眉星目，謙遜里又帶著一點清高，給人的印象倒確實很深。

    “我叫有靈，”我忙說，“白有靈?！?/br>
    我又指指九枝?！八芯胖?，也是……和我一起修道的，只是不太愛說話。”

    “兩位年紀輕輕，便受上清觀看重，看來資質非凡啊，”夏知縣笑笑，“敢問此番來我縣衙，可是有什么事？”

    “沒什么大事，”我說，“就是聽人說，青江城最近鬧蛇患，就前來探問一下，看看有沒有我二人能幫上忙的?！?/br>
    說到蛇患，夏知縣明顯神色一滯，俄而長嘆了口氣。

    “許是我德行有虧，上蒼降罪吧，”他說，“此地素來多蛇，可從未生過這樣厲害的蛇患，只可憐了全城百姓?！?/br>
    “聽說知縣夫人，也被毒蛇所害？”

    “是，”夏知縣黯然道，“內人她……去了多日了，現已入土為安?！?/br>
    “那毒蛇，只咬了她一個人嗎？”我問，“當時知縣大人可在？”

    “那日我在這間屋里，不在臥房，”夏知縣說，“城里有些案子未了結，我一直查閱犯人的口供查到深夜，內人早歇息了，卻未成想，子時左右，臥房內傳出一聲驚呼，我和下人忙趕過去，進門便看到一條黑蛇，隨即將蛇打死，可夫人已經……無從救治了。”

    “這么厲害的毒蛇？”

    “我不懂蛇，”夏知縣說，“據下人說，這種蛇毒性極強，瞬息間便可奪人性命，身形又細瘦，常自門縫處潛入屋舍，我未料到會這樣，平素也沒做防備，叫小箸死于非命，是我之過啊?！?/br>
    “小箸，是夫人的名字？”我問。

    夏知縣點點頭?！八緹o名無姓，還在襁褓時，父母便在與北人的戰亂中過世了，是寺廟的僧人救了她，把她養大?！?/br>
    “她成人后，輾轉來到此地，那時我還是個窮書生，苦苦備考，機緣巧合，和她一見鐘情，小箸為了讓我安心讀書，幫了我許多?！彼值馈?/br>
    “是什么時候的事？”我接著問。

    “有五六年了，”夏知縣答，“無奈我資質愚鈍，最終也只考到個舉人，幸蒙知府大人垂青，封我做了個青江知縣，就任后，我立刻迎娶了小箸，也終于能讓她過上安穩日子，只是……”

    他又嘆了口氣。

    我也有些難過，不忍就這件事再問下去。

    知縣說城內蛇患已基本控制住，沒有我可幫手的地方，何況真讓我幫，我也無從著手，于是雖然我心里還有些疑竇，還是暫且先同知縣告辭了。

    仍舊是來時的那名官員送我出門，走到一半，我看他還算健談，就問他：“敢問大人，在縣衙內是何職位？”

    “我是本縣的主簿，道姑若有不便問知縣大人的，也可以問我。”他看出了我的意思。

    “大人別誤會，”我笑笑，說，“倒不是為了探聽知縣大人的底細，只是有些疑惑未解，知縣夫人遇害那晚，主簿大人在嗎？”