見顧霆尉若有所思，臨舟拍了拍他的肩膀：“方才顧卿多看了一眼的那女子，可知是何人？”

    “戶部胡大人的嫡長女。”

    “是啊，戶部胡大人，官階之高能與督查院御史平起平坐，手里更是掌著國庫民生。如今卻將掌上明珠送到宮中為奴為婢，顧卿以為，這是為何？”

    顧霆尉心中煩躁，卻又不得不答：“自是胡大人之女仰慕陛下風采，卻又不能入后宮侍奉，這才另尋他法。”

    “呵，非也。”臨舟笑得好看，“胡大人沒有嫡子，膝下兩個庶子都無甚出息，還處處惹禍。自朕登基以來令刑部重查舊案，可是翻出了不少爛賬。禍事何時落到胡家頭上，就等著朕一句話。”

    “他們費盡心思送進來的女兒若能得寵，胡家或可免了災禍。若得不了寵，朝廷自此沒有胡善這個人，北晉也不會再有胡氏這個家族。此時再看，當個宮女受點白眼委屈，又算得了什么呢？”

    顧霆尉雖不混跡朝堂，卻也聽得明白臨舟此意。只要他想，彈指間就能令一個家族覆滅，縱然這個家族曾飽受先帝賞識，幾十年間在朝中根深蒂固。可身處皇城，沒有人可以清清白白，多少都是有些見不得人的事。

    至于會不會被翻出來，翻出之后又是什么下場，當今唯有一人可以定奪。

    “哦，差點忘了恭喜，聽說顧卿也得了一個女兒。”臨舟轉身，從桌上拿起一個木盒打開，里面放著一個小小的赤金環珠九轉玲瓏鐲，玉身金絡，價值連城。

    提及女兒，顧霆尉心頭倏地冷了下來，昭兒出生之事沒幾個人知道，更不應這么快就傳回北晉。

    既然知道了昭兒的存在，那么……

    “胡族的新王阿圖魯，是個冒失莽撞之人，他自己沒有女兒，倒是惦記起旁人的孩子。”

    臨舟此言一出，顧霆尉冷了臉色：“原來陛下已知此事。”

    見狀，臨舟也不惱，干凈好看的手指摩挲著那小鐲子，“顧卿無須惱怒，有北晉在，有朕在，胡族人不敢動你女兒分毫。”

    言外之意已經不能再明顯。

    顧霆尉拳頭緊攥，腰間的刀因為周身微微顫抖而發出聲響，“那么還請陛下指點，如何才能要回孩子，臣夫妻二人唯有一女，便是舍了性命也在所不惜。”

    “顧卿言重了。”

    臨舟蓋上木盒，抬眸：“胡族與北晉已是盟友，就是一條船上之人。所擔心的也不過是這條初次登上的船究竟穩不穩，這才試探一番。待三日后同伐南楚大獲全勝，胡族得到了想要的城池和財帛，自然會將孩子送還回來。”

    “三日后伐楚？還是同胡族為盟？”顧霆尉不可置信，也顧不得什么尊卑開口直言：“我們與胡族對峙多年，陛下如何能信他們，胡族又何如會真的信我們？屆時一言不合，結盟分崩離析，我女兒便是首當其沖陷入險境！”

    顧霆尉的吼聲可嚇壞了外面守著的宮人，屋內臨舟盯著他半晌，忽而一笑。

    “朕已書信告知阿圖魯，只要胡族能率先攻破南楚防線，事成之后朕會送予胡族三座城池，并附上所有收成。唯一的條件就是孩子無恙。如此，顧卿可放心了？”

    顧霆尉聽罷深吸口氣，平復下來，“陛下既有決斷，臣當遵命。但事成之后，我要殺了阿圖魯。”

    臨舟笑意更深，“區區小事，顧卿自己拿主意就是。這么說來，三日后顧卿與燕林軍自當竭盡全力？”

    顧霆尉跪下身去，拱手道：“陛下恕罪，臣為了女兒，什么都做得出來。”

    “無妨。”臨舟親自扶起他，“無論為誰，都是為了北晉罷了。”

    顧霆尉來時氣勢洶洶，去時平靜至極。剛出了宮門，就遇上匆匆趕來的楚淵。

    “將軍！”楚淵見顧霆尉好好的，終于松了口氣，隨后又有些遲疑：“陛下……沒有怪罪？”

    顧霆尉冷笑一聲，看了眼身后的宮人：“陛下英明，當然不會聽了黎岳那蠢貨的唆擺！我顧家世代忠君，陛下心里清楚得很！走了，回府。”

    楚淵一路上覺得有些不對勁，直至進了顧府關上門，他才趕忙開口：“將軍你臉色不好，是受了傷，還是南楚發生了什么事？”

    顧霆尉知道他是在問周喬，“那邊一切都好。但陛下連同胡族，定了三日后突襲南楚。”

    “什么？！”

    “具體如何，我待會與你細說。橫豎你們黑鷹軍必是也要一起的。”顧霆尉說著，快速在紙上寫了什么，寫罷密封遞給楚淵：“按照老法子，送到南楚去。”

    楚淵清楚地看見顧霆尉寫了什么，他也早就知道顧家與南楚有些書信往來，但那不過都是周家姐妹之間的寒暄問候，可此時這封信上，卻是北晉絕密軍機。

    這是要告知南楚，北晉要突襲的消息。

    “將軍，這……這可是通敵叛國。”楚淵神色嚴肅，壓著聲音。

    燭光搖曳，映著顧霆尉冷峻面容。

    “孩子若有事，璃兒恐是會悲痛欲絕隨她而去。敢動我妻兒，我殺了他的心都有，叛國又如何。”

    第150章 舊事

    周喬看過顧霆尉親筆密信之后，沉默了近一刻鐘。外面日頭毒辣，可她的心卻如同跌入冰窖。“數年間與胡族的幾次大戰，我們死了那么多將士，如今這些人命被拋諸腦后，他竟就這般跟胡族以盟友相稱。”周喬低著頭，“我當初竟以為他坐上皇位，北晉就有救了。”到頭來，那人卻比先帝還要冷血無情。昔日談笑風生并肩展望，此時像刀子般一道一道劃在她的心上。信紙輕飄飄地落在地上，但人卻被擁入一個結實的懷抱。男人的手撫在她的后背，許是一下下的輕撫的確安慰到了她，周喬安靜地在他懷里待了會兒，而后抬頭，眸中已沒有了方才的失望，轉而變成勃勃生機。她一向如此。“北晉是打定了主意不管此事，既然三日后是由顧霆尉和黎岳率軍前來，那不妨在此之前先下手為強，圍了胡族。”“以你對阿圖魯的了解，他可會因為被圍就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至關重要的護身符。”

    周喬看過顧霆尉親筆密信之后，沉默了近一刻鐘。外面日頭毒辣，可她的心卻如同跌入冰窖。

    “數年間與胡族的幾次大戰，我們死了那么多將士，如今這些人命被拋諸腦后，他竟就這般跟胡族以盟友相稱。”

    周喬低著頭，“我當初竟以為他坐上皇位，北晉就有救了。”

    到頭來，那人卻比先帝還要冷血無情。昔日談笑風生并肩展望，此時像刀子般一道一道劃在她的心上。

    信紙輕飄飄地落在地上，但人卻被擁入一個結實的懷抱。

    男人的手撫在她的后背，許是一下下的輕撫的確安慰到了她，周喬安靜地在他懷里待了會兒，而后抬頭，眸中已沒有了方才的失望，轉而變成勃勃生機。

    她一向如此。

    “北晉是打定了主意不管此事，既然三日后是由顧霆尉和黎岳率軍前來，那不妨在此之前先下手為強，圍了胡族。”

    “以你對阿圖魯的了解，他可會因為被圍就交出孩子？若真到了那一步，孩子就是他至關重要的護身符。”

    周喬皺眉，“那就夜襲，神不知鬼不覺地將昭兒偷偷抱出來。就算被察覺與胡族人正面遇上，我們也未必會輸。”

    戰蘭澤還是搖頭：“不妥。冥云騎衛殘部，如今正在阿圖魯麾下。”

    “那你昨日還說即便北晉不管此事，也有不管的法子。圍城不行，偷襲也不行，那究竟怎么能行？”

    戰蘭澤摸了摸她的臉蛋，有些猶豫。

    若告訴她，她會不會難過？

    “想要不動兵刃，又平安把孩子抱回來，或許有一人能做到。”

    周喬眸中一亮：“誰？可在建安？不在也沒關系，我定能將人找出來！”

    “周璃，周姑娘。”

    “我jiejie？”說著，周喬低頭，看見戰蘭澤握住了她的手。

    “我們去一趟藏竹苑。”

    ***

    周慕白對于戰蘭澤的到來微微皺眉。這個男人滿腹詭譎，看似溫和儒雅，實則無心無情。除了周喬，他誰也不在意。所以才會有了此時此刻的場面。

    兩個meimei正不解地望著自己，周慕白卻薄唇緊抿。

    “大哥，蘭澤公子的話是何意？”

    戰蘭澤說，若周璃能入胡族城池，親自找阿圖魯討要孩子，想必會比直接攻城更有成效。周家姐妹俱是不解，而戰蘭澤看向了周慕白。

    “肅王殿下的法子周某明白，但覺得不妥，也不便細說。”周慕白冷聲，“南楚號稱百萬大軍，如今竟是需要一個女子去替你們冒險？”

    戰蘭澤淡然一笑，“妥不妥的，應是周姑娘自己拿主意。”

    幾句話的交鋒，誰都聽得出來周慕白必是隱瞞了一些事，周喬遲疑著：“大哥莫不是也與那北晉皇帝想法相同，為了北晉，可以犧牲孩子不成？”

    聞言，周慕白倏地冷了神色：“你再說一遍。”

    戰蘭澤笑意僵了一瞬，隨即眸若利劍，直抵對面的男人。縱是周喬初來南楚對他百般冷淡之時，他尚且都不曾舍得吼她半句。

    “看來周大人是記不清了。”戰蘭澤隨意坐下，“不說就從羌活草說起。”

    提及這個，周璃轉過頭來：“還請蘭澤公子明示。”

    “戰蘭澤。”周慕白怒氣更盛。

    “羌活草乃胡族盛產之藥，中原人奉為貴重的藥草，在胡疆卻隨處可見。胡族婦人有孕之時皆會以羌活草入藥安胎，生的孩兒會比一般孩子更為健壯，即便是女子，也比一般女子底子好些。但也因此使得胡族人無論老小都十分依賴羌活草。他們不常患病，可一旦患病若無羌活草入藥，便會久久不愈。”

    說著，他看向周璃，“依唐烈云的診斷和照料，周姑娘正是這樣的情況。而周家兄妹三人，也只有你是如此。”

    周璃面色倏地蒼白，她看向周慕白，又看向周喬，“所、所以……我可能并非是父親母親親生的？我……是胡族人？”

    “大哥。”周喬不可置信地看向周慕白，“這是真的嗎？不可能，jiejie明明是爹娘鎮守邊關時生下的，娘就是這么說的！”

    周慕白卻未回應。

    若不是，他定會立時反駁。可這一瞬之間的沉默，令周璃的心陡然沉了下來。驀地，她想起了什么，抬手扯下了從小到大一直系在頸上的玉墜。

    這東西周喬也有。只是娘親說此玉墜是護身符，里面藏著護心經，便用鐵水密封了玉墜旁的圓鈴，讓她們日日戴著不可弄丟，卻也不可擅自打開。

    周喬見狀，也扯下了自己的玉墜，掏出匕首用其尾部用力砸去，圓鈴應聲碎裂，里面藏著透著字的細紗。周喬打開，的確是護心經。

    此時，另一個圓鈴放到了旁邊。

    “母親說，或許終有一日我會打開它，會用得到它。我以為……母親的意思是它能為我擋開血光之災。這些年一直待在后宅并無禍事，這東西便一直沒能用上。”

    周喬看著那東西，有些遲疑。

    “打開吧，喬兒。”

    周璃聲音平靜。大哥的反應，已說明了一切，她心中明了。

    周喬深吸口氣，抬起匕首又是一擊，圓鈴碎開，里面沒有護心經。而是一枚小小的殘幣模樣的東西，細看的話，就能發現上面刻著字。

    “赫……吉。”周喬念出。

    此人，她聽說過。赫吉公主，是胡族舊王阿穹最喜愛的女兒，若非早亡，胡族的新王也不會是阿穹的侄兒阿圖魯，而是他的親生女兒赫吉。

    傳言赫吉公主美貌無雙，又身手高強，曾率兵與當時的護國將軍周華安大戰數回，斗得如火如荼。但后來她竟愛上了一個北晉俘虜，那人是周華安的親信，為了這個俘虜，周華安曾休戰兩年與胡族談判，但最終那人卻還是死在了異鄉。

    后來，赫吉公主便不見了，誰也不知她去了哪里。有傳言說她是殉情而死，亦有傳言說她死時懷有身孕，是一尸兩命，還有傳言說她已然把孩子生下，卻被親父阿穹活埋。種種傳言不知真假，但自那之后，胡族與北晉的關系便更水火不容了。

    “所以，jiejie是……”

    周喬看向周慕白。自大哥滿了十四歲，護國將軍府的事大多由他定奪，父親雖待他極為嚴厲，卻也最為信任，家族諸事全部告知嫡長子。

    眼淚無聲地滴在地上，周璃垂著眸，一句話也沒有說。

    大哥是什么時候待她冷淡厭惡起來的呢。原本模糊的記憶，漸漸變得清晰起來。

    那一年的仗尤為難打，最后大哥收不到父親和母親傳回的家書了。終于，主帥與夫人身死，黑鷹軍全軍覆沒的消息傳回，大哥掀翻了她端來的熱茶，冷眼看著guntang的茶燙紅了她的手臂，漠然地說了句“滾。”

    大哥是什么時候知道的，她不清楚。以往，大哥待她和meimei無異。但從那之后，他們之間有了看不見摸不著卻又感覺得到的隔閡。

    以往想不通的事，現在想通了。不是她的錯覺，是大哥的確厭惡她。是啊，她身體里留著胡族人的血，父母卻死在胡疆戰場。清楚地知道這一切，每每看見她，每每在信上看見喬兒問jiejie近況時，他會是什么樣的感受。

    他這樣的人，竟還容她一直留在家中。