他的手指很熱，先是解了她的腰帶，從喜服到里衣，一件一件地剝開，直至露出雪白的肩頭。

    她緊緊地閉著眼睛，手指攥著身下的單褥。

    出嫁前，嬤嬤告訴過她新婚之夜會發(fā)生什么，還抹著眼淚苦口婆心地勸她不要在這事上反抗，不要惹惱她那動輒要人性命的夫君。人在屋檐下，哪能不低頭。

    她以為天不怕地不怕的周喬不明白，但她不知的是，周喬太明白了。

    身為俘虜，身為質子，身處敵營，最重要的永遠都是保命，而非所謂的清白。只是……她做不到睜眼迎合他，甚至去主動服侍他。

    于是她就這樣安靜地閉著眼睛，任由他解開自己的衣裳，撫上自己的身體。

    戰(zhàn)蘭澤一言不發(fā)地聞著她身上的淡淡香氣，看著她微顫的眼睫。他是飲了不少酒，可他沒醉。

    或許還不如醉了的好。醉了就不會如此清楚地知道——她在裝睡。

    但他亦清楚，這是周喬的妥協(xié)，也是她的言出必行。既然答應嫁了，便不會扭扭捏捏地拒絕，此時此刻，無論他想做什么她都不會多吭一聲的。

    男人干凈修長的手指，輕柔地挑開了她后肩的藥紗，微微的痛感傳來。

    “只看看傷，不做別的。”他說。

    他起身去凈了手，拿了藥盒過來。然后用手指沾了藥膏，一點一點地涂在她的傷處。

    涼意蓋過了痛意，又聽見這么一句，周喬緊繃的身體放松了許多。

    只是她仍未睜眼，更沒有要理會他的意思。

    “初到北晉時，我很難真正入睡，即便閉著眼睛，耳朵也聽著四周，心里念著故土。”涂完第一種藥，他又開始涂第二種。這次的藥不僅不涼，反倒涂到肌膚上后有些發(fā)熱。

    “我也曾盼能有人相伴左右，或許無需是人，貓狗也好，鳥禽也罷。但最后，能陪伴的只有那些古籍，上面的故事千奇百怪不知真假，但的確陪伴我度過了一個又一個的漫漫長夜。”

    他以干凈的藥紗覆在剛涂好藥的地方。

    戰(zhàn)蘭澤坐在床邊，將沾了血的藥紗一一收起，放在了榻邊的小桌上，就在合巹酒旁邊。

    他替她理好了衣裳，才又問了一句：“你想聽故事嗎？”

    這樣看去，即便是穿著層層衣裳，她瞧上去還是那般纖瘦，戰(zhàn)蘭澤探身過去，立刻感受到她身子一縮。

    他頓了頓，將扯過的被子蓋在了周喬身上。

    第99章 故事

    蓋好后，戰(zhàn)蘭澤坐在榻邊。兩人離得并不算近，卻也觸手可碰彼此。“多年前，曾有一個備受皇帝寵愛的皇子。他的母親容貌傾城，入宮不到三年就做了貴人，這個皇子就是她第一個兒子。雖是庶出，但皇帝很看重這個兒子，吃穿住行都以太子的規(guī)制為典例。那時候，他們母子在宮中的地位算是無人可匹敵。”“后來，天災降臨，糧田貧瘠寸草不生，餓死了很多人。偏偏在此時敵國又生戰(zhàn)事，一時危機四伏。天災在前，兵弱在后，皇帝只能將這個最寵愛的兒子送到敵國為質，以保眼下江山太平。”“皇子其實知道會有這么一天，亦知道當社稷安危和百姓性命擺在眼前的時候，他責無旁貸。只是，人都想活命，縱然甘愿為質，他卻也望有朝一日能夠回歸故土，與父母團聚。所以離開前，他請求母親不要再有第二個孩子。”“這是他唯一的請求，當時他的母親傷心欲絕，或許并未深究此間用意，但也一口答應下來。如此，皇子便獨自一人到了敵國為質。”“在到達敵國之前，他心中已有了很多謀劃，譬如他能為母國做些什么，譬如他如何在敵營明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宮不久，他就服下了事先準備好的藥，不會致命，卻能讓他十分痛苦，病癥看起來極為嚴重。敵國皇帝怕這個皇子死在宮里，也怕他的病會傳給旁人，便將他打發(fā)出宮，安置在一處寺廟。”“他在寺廟里待了近三年，明面上養(yǎng)病，實則暗中培植人馬，打通了敵國所有要塞之處，將心腹眼線安插在各州各地，甚至皇宮之中，如此便將地域兵防、朝臣關系摸得清清楚楚。”

    蓋好后，戰(zhàn)蘭澤坐在榻邊。兩人離得并不算近，卻也觸手可碰彼此。

    “多年前，曾有一個備受皇帝寵愛的皇子。他的母親容貌傾城，入宮不到三年就做了貴人，這個皇子就是她第一個兒子。雖是庶出，但皇帝很看重這個兒子，吃穿住行都以太子的規(guī)制為典例。那時候，他們母子在宮中的地位算是無人可匹敵。”

    “后來，天災降臨，糧田貧瘠寸草不生，餓死了很多人。偏偏在此時敵國又生戰(zhàn)事，一時危機四伏。天災在前，兵弱在后，皇帝只能將這個最寵愛的兒子送到敵國為質，以保眼下江山太平。”

    “皇子其實知道會有這么一天，亦知道當社稷安危和百姓性命擺在眼前的時候，他責無旁貸。只是，人都想活命，縱然甘愿為質，他卻也望有朝一日能夠回歸故土，與父母團聚。所以離開前，他請求母親不要再有第二個孩子。”

    “這是他唯一的請求，當時他的母親傷心欲絕，或許并未深究此間用意，但也一口答應下來。如此，皇子便獨自一人到了敵國為質。”

    “在到達敵國之前，他心中已有了很多謀劃，譬如他能為母國做些什么，譬如他如何在敵營明哲保身，有朝一日全身而退。于是入宮不久，他就服下了事先準備好的藥，不會致命，卻能讓他十分痛苦，病癥看起來極為嚴重。敵國皇帝怕這個皇子死在宮里，也怕他的病會傳給旁人，便將他打發(fā)出宮，安置在一處寺廟。”

    “他在寺廟里待了近三年，明面上養(yǎng)病，實則暗中培植人馬，打通了敵國所有要塞之處，將心腹眼線安插在各州各地，甚至皇宮之中，如此便將地域兵防、朝臣關系摸得清清楚楚。”

    “一切安置妥當后，他也知不能再一直稱病，引來皇帝疑心，不久就回了皇宮。此后他將所收集的消息畫于獻與母國的山河圖中，一幅又一幅，從未有人察出端倪。”

    “靠著他傳遞的消息，皇子的母國先是降低姿態(tài)與周邊列國互通馬市，而后以鹽鐵茶商為探路石，以擴商道充盈國庫，接著逐年招兵買馬，建立起百萬大軍，重拾昔日大國之威。”

    “因著對敵國的了如指掌，因著自身兵強馬壯，他的母國開始蠢蠢欲動，欲以百萬大軍突襲敵國邊境，將之拆吞入腹。皇子得知后當即極力阻止，因為身處敵國多年，他深知那并非最佳時機。若不能一擊即中，便是后患無窮。”

    “可這樣的阻止，招來了無盡的猜忌。最終，皇子等來了一把刺向他后脊的利刃。”

    “對他出手的，是他親手放入宮中的一個太監(jiān)。那人奉密旨了結皇子的性命，事成之后此人就是潛伏于敵國所有暗線的新主人，他日歸國，當居首功。”

    “你大概會想，虎毒尚不食子，為何曾經(jīng)百般寵愛皇子的皇帝會下那樣的毒手？”話至此處，戰(zhàn)蘭澤的聲音卻仍舊平淡又溫和。

    “因為，他的母親生下了第二個兒子，一個足以代替他的新皇子。”

    “在后宮之中，并非一定要有寵幸才活得下去。帝王的憐憫和愧疚足以讓一個女人在后宮安然無恙，縱然再無所出，無法得到更高的位置，但起碼性命無憂。只要看到他的生母，便會想到遠在萬里之外的兒子，即便只有些許舐犢之情，也足夠了。”

    “所以，皇子離宮前才會那般請求母親。但最終，小兒子的出生消磨掉了皇帝本就日漸淡薄的憐憫和愧疚。”

    “母親食言了。她晉升為妃、甚至成了貴妃，帶著小兒子住在無比奢華的宮殿中，為不惹惱陛下，為不失去已經(jīng)得到的一切，她默認了皇帝對她另一個兒子的處置，自始至終都沒有開口求過一句情。”

    “皇帝贊她是賢妃，知道以大局為重。沒了質子，便不必擔心他被敵國策反，更可將他在敵國培植的人馬收攏，盡歸朝廷所用。先皇后薨后六宮無主，皇帝便賜了掌管后宮之權，更承諾會適時廢掉儲君，給她的幼子以東宮之位。”

    “所以那柄利刃，是皇子的父皇和母妃一起刺來的，在他一心為國，毫無防備的時候。而可笑的是，那時伸出援手之人，竟然是一位素不相識的敵國皇子。”

    “那件事后，皇子有了反擊，他手握兩國軍機密要，成為母國顧忌畏懼，敵國不敢怠慢之人。直至他順利歸國，砍了當年所有落井下石之人的腦袋，方才有了很久不曾有過的安然和太平。”

    夜已極深，房中的回蕩著的聲音依舊溫潤。

    “那份得之不易的安然和太平，他也想同珍惜之人一起享受。”

    紅燭燃盡，屋里變得有些昏暗。

    一席話之后是良久的沉默。

    末了，戰(zhàn)蘭澤起身，替她掖了被角。

    “周喬。”他喚她，“我明白你看到那道圣旨時的不甘和委屈，亦明白你應下這樁婚事的無奈和妥協(xié)。喜歡也好，不喜歡也罷，我們已經(jīng)成婚。”

    他俯下身，吻在她的發(fā)間。

    “無論發(fā)生何事，我都不會放手。”

    房門打開又關上，屋里徹底安靜下來。

    榻上的人，緩緩睜開了眼睛。

    ***

    大婚當夜，王爺宿在書齋的消息不脛而走。

    這便叫人實在看不懂了，昨日王爺親自出城迎了王妃，夜里卻又分房而睡。如此一來實在不好猜測王爺?shù)男乃迹缓玫嗔窟@位王妃的地位了。

    若是王爺有意冷著她，下人們便不可過分熱絡體貼。可若王爺不是那意思吶？慢待了王妃可就沒好下場了。

    后院的嬤嬤女使們是你看看我，我看看你，誰也不敢去請示，卻又不敢不侍奉這王府的女主人。

    正在眾人琢磨不定的時候，只見一個挽著袖子的小丫頭端著熱水走到了主屋門口，她先是貼耳聽了聽，應該是聽到里面有動靜，這才推門走了進去。

    拂冬進來的時候，周喬已經(jīng)穿戴整齊了。

    見周喬看過來，她忙放下手中的熱水。心里不住地翻騰著，究竟是她來晚了還是王妃起早了？

    一時不知該說什么，但拂冬卻忍不住驚奇地看著眼前的女子。

    周喬一如往常那般穿了一身長袍，腰間系著玉色腰帶，勾勒出纖細的腰身，襯得腿愈發(fā)長了。黑發(fā)高高束起，明明臉上沒有一絲妝飾，竟比畫上的仙女兒還要好看。

    周喬見她端了熱水，便走了過來，順帶著還說了句：“多謝。”

    然后自顧自地洗漱起來。

    多謝？

    拂冬呆呆地站在一旁。

    周喬都洗漱好了，擦凈臉看過來，見她還是一副呆愣愣的樣子。像是怕生，又像是無所適從，她想了想，主動問：“你叫什么名字？多大了？”

    雖然昨晚就是她在身邊伺候，但卻從頭到尾都沒怎么說過話。只在讓她不必伺候時，才低低地回了一聲是。

    “回、回王妃的話，奴婢叫拂冬。過了年就十四了。”

    這樣算的話，她比自己還小兩歲。

    拂冬面對周喬直白的打量，不由有點緊張，“王妃，早膳已經(jīng)備好了……要去用膳嗎？”

    說完她就低下頭，沒好意思再多瞧。王妃顯然不同于尋常女子，做主人家的哪有不要人伺候，哪有好奇下人的名字和年歲的呢？更何況，她居然還說了那兩個字。

    多謝。

    想到這里，拂冬又抬頭悄悄看了眼周喬。

    聽說王妃本來是將軍，在戰(zhàn)場上同男人拼搏廝殺都毫不遜色的將軍，昨日她穿著喜服瞧不出來，但今日換了常服一看，果真周身凜然英氣。

    周喬不在意她的偷看，“好。”

    昨夜沒吃東西就睡了，現(xiàn)下也的確有點餓了。

    跟著拂冬往用膳廳走，一路上無數(shù)道視線投了過來。周喬感受得到，卻未多看一眼。她的到來是個稀奇，自然人人都想看，橫豎日子一久就不會有人再注意她了，無需放在心上。

    “王妃，到了。誒……疾風大人？”拂冬有些驚訝。

    疾風也有些驚訝。

    晃眼一瞧，還以為是在北晉時候。那時候他守在暗處看得分明，周喬就是這樣一身少年裝扮，又是爬樹摘果子，又是下河摸魚，在安然淡雅的殿下身邊上竄下跳，聒噪得不行。

    拂冬跟疾風還算有幾分熟。當初王妃還未入府，王爺便叫疾風從府中物色得力又身家清白的女使貼身伺候王妃。于是疾風大人在后院轉悠了好幾日，拉著嬤嬤女使們東問西問，暗里都被當成了孟浪的登徒子。

    最后，他向王爺舉薦了拂冬。縱然拂冬年紀小，但她也明白能貼身侍奉王妃是天大的造化，她是應該感謝疾風的。

    然她不知的是，疾風向戰(zhàn)蘭澤舉薦她的時候，只說了一句話：人傻力氣大，與王妃一定合得來。

    當時戰(zhàn)蘭澤正看折子，聞言抬眸涼涼地看了他一眼，疾風才恍覺說錯了話。但最后留在周喬身邊的，還是這個傻里傻氣的拂冬。

    盡管都說她傻，但拂冬看得出來，疾風定然不是來尋她的。

    “那個，”疾風看著眼下已變了身份的周喬，頓了頓，先喚了聲：“王妃。”

    然后才說：“殿下今晨接了急報出去，早膳就不在府上用了。”

    周喬還以為他要說什么大事，聽了這話顯然一怔，不知該回什么。隨后才點了點頭，坐到了桌前。

    他去哪里，做什么，本就無需知會她。縱然明面上是王妃，但周喬心里清楚，比起王妃，她更是拿捏在南楚手中的質子。

    拂冬跟過去替周喬盛粥，此時府上管家匆匆走了過來：“稟王妃，華陽宮召見。”

    周喬剛嘗了一口粥就聽見這話，她先是看了眼拂冬，但想來拂冬也不清楚宮里的事，便又看向疾風。

    疾風說：“華陽宮是太后娘娘所在。”

    太后，那便是戰(zhàn)蘭澤的生母了。

    疾風讓管家先退下，隨后走近低聲道：“王爺吩咐過，華陽宮的一概召見差遣，王妃都不必理會。”

    周喬想起昨夜聽到的那些話，明白這吩咐所含之意。