“喬兒，jiejie做了素面，是你平日里喜歡的，你吃一點好不好？”

    里面沒有聲音。

    “已經三日了，你這般水米不進是要jiejie擔心死嗎？”

    屋外周璃的聲音帶著哽咽，“你若還不肯吃東西，那jiejie便陪著你。我會每日端著膳食站在此處等你，你什么時候吃東西，我就什么時候吃東西。”

    等了片刻，她終于聽見里面有細微的聲音。

    緊接著房門從里面打開，露出一張瘦得下巴都尖了許多的臉蛋。周璃心疼不已，生怕周喬忽然反悔，立刻端著熱騰騰的素面進了屋里。

    “jiejie不必擔心我，以前伏身夜襲的時候，也是幾日都不進食的?！敝軉搪曇羯硢?，“我只是想一個人待著?！?/br>
    “可你還有傷啊喬兒。”周璃上前輕輕拉開周喬的衣領，里面的藥紗果然已經被血浸透，甚至沾濕了里衣。

    周喬任由她拉著坐下，周璃仔細地換下藥紗，又喚嬤嬤將新添的暖爐和藥一并拿了進來。

    周喬皺眉看著嬤嬤抱進來的藥盒子，“這是誰送來的？”

    “是楚都統送來的，送來時說是那位在城隍廟救過你的藥王大人給的。怎么了？”周璃拿起藥膏，“這藥劉乾大夫也看了，是上好的生肌藥膏——”

    “我不涂這個?！敝芰г掃€沒說完就被周喬打斷，她兀自攏了衣衫，“要么涂原來的，要么就不涂了。”

    周璃不知她為何忽然生了氣，還是溫聲哄道：“好，那就涂原來的。jiejie給你涂藥，你吃一點東西好不好？”

    屋子漸漸暖了起來，伴著jiejie溫柔地上藥，周喬安靜地吃著面。

    只是吃著吃著，她眼眶便有些發紅，“我不該朝jiejie發脾氣?！?/br>
    周璃方為她攏好衣衫便聽到這么一句，心頭一疼，坐下來握住了周喬的手，“你我姐妹，何必說這些。”

    見她吃完了一整碗素面，周璃總算放下心來。

    她又伸手替周喬攏了攏鬢邊碎發，“喬兒，jiejie知道現在說這些你不愿聽，但……無論何時何地，jiejie總想你過得舒心?！?/br>
    周喬聽得出她的言下之意，事到如今已成定局，若不能往前看，便要一輩子困在不甘和委屈中了。

    周璃見她看著自己，也明白周喬是愿意聽她多說幾句的。她便起身去取了外衫披在周喬身上，這才繼續剛才之言。

    “我們之間，不說那些空話謊話。jiejie看得出來，陛下和蘭澤公子都是喜歡你的。那道允婚的圣旨一拖再拖，想來是糾結斟酌了數個日夜。最終做此決定，其中該是有為了天下人的妥協，亦有不愿再讓你上戰場的考量?！?/br>
    “我知道，或許那道圣旨他是不愿下的，但為了北晉子民，他不得不下。”

    “可是jiejie，”周喬看著周璃，“我難道就不是北晉子民了嗎？倘若此番逼迫之人不是戰蘭澤，而是昏庸蠻橫的野王，又或是其他殘忍暴虐之人，那道圣旨便是活生生地斷送我的一生。我自問忠心不二誓死不渝，難道最后就應落得那樣的下場？”

    她為了國家舍生忘死，關鍵時刻，她的母國卻不要她了。每每想到此處，她都如同被人一拳重擊在心口，痛得喘不過氣。

    “算了?！敝軉檀鬼?，語氣有些無奈，“我不想再說這些，橫豎都是當質子，嫁哪里嫁何人也都無所謂。jiejie不必擔心，無論處境有多糟，我都會竭力自保，不會輕易讓人害了去?！?/br>
    “喬兒。”周璃嘆了口氣，摸摸她的頭，“事情或許并非你想的那般。你此番到南楚，便是王妃了?！?/br>
    周喬倏地抬眸，“什么？”

    “這幾日你閉門不出又不見人，所以不知道外面的情況?！敝芰Э粗溃骸氨绕鹉铣械男蕊L血雨，北晉前幾日的危局……恐怕都算不得什么?！?/br>
    “蘭澤公子回程殺的第一人，便是他們南楚的東宮太子。而后一路擊潰沿途阻擊大軍，殺回南楚朝堂之上，砍下了十幾位皇子的腦袋，扔在楚帝面前。楚帝本就年邁，驟然大怒竟一口氣沒緩過來，睜著眼死在了龍榻之上?！?/br>
    見周喬滿目震驚，周璃當知她的難以置信。初次聽到此傳聞時，她亦是不相信的，這些年戰蘭澤端方君子，淡然不爭的模樣猶在眼前，誰又能想到一朝變臉，竟如此殘暴無情。

    直至從顧霆尉口中聽到了一模一樣的話，周璃才終于相信。

    “楚帝未有遺詔，而太子又薨，南楚朝中血流成河，誰敢多言一句便是滿門被屠，至此無人再敢違逆半分，整個朝局便掌控在了七殿下手中。”

    “那他……”周喬欲言又止。

    周璃搖搖頭，“雖不知為何，但他的確并未稱帝。而是以攝政肅親王之尊，扶持了一母同胞的弟弟十一皇子繼位登基，但新帝尚年幼，親政之前，朝中政事兵權等一應事務皆由這位攝政王爺把持定奪。所以你嫁過去，便是肅王妃。”

    聽罷種種，周喬半晌無話。原來自己從未真正明白戰蘭澤究竟是怎樣的人。

    見她面色不佳，周璃握住了meimei的手。

    “眼下他如此位高權重，當也無人敢輕視他的王妃。你們的婚事的確是逼迫所致，但喬兒，”周璃頓了頓，認真道：“jiejie寧可你嫁到南楚做王妃，也不愿你留在北晉進入陛下的后宮?！?/br>
    周喬不太明白周璃的話。

    “陛下喜不喜歡我，我不清楚。但jiejie，我從未想過要入宮去。我只知道婚嫁應當遵從自己的心意，若遇不到心悅之人，我可以不嫁。若遇到了，即便是手無縛雞之力的文弱書生，我也愿與之廝守一生?！?/br>
    周璃輕嘆口氣，“喬兒，不妨細想一下。蘭澤公子想從陛下手中得到你，尚且要以整個北晉的安危相威脅，連他都要如此，又何況是你口中的文弱書生？”

    “史書工筆記載的樁樁件件中，君奪臣妻從來都不是什么難事，想要奪民妻又有什么難的？你若不從，便會有無辜之人喪命，屆時你要如何？而坐在龍椅上的人，想要的只會越來越多?！?/br>
    又是一席靜默，末了，周喬終點了點頭：“我明白了。”

    “jiejie并非是特意說這些話來寬你的心，若面前真是火坑，縱然我自己去跳，都不愿你去跳。只是……你真的不喜歡蘭澤公子，真的不愿嫁他嗎？”

    周喬低著頭，沒有回答。

    見她不想所說，周璃便沒有再多問，只輕聲道：“你傷還未好，好好歇著，若有事記得喚我。”

    說著她便起了身，周喬此時抬頭。

    “jiejie，我還能在家里待多久？”

    周璃怔了怔，紅了眼別過頭去，回道：“……七日?！?/br>
    第96章 拜別

    七日一晃而過。周喬望著鏡中紅妝的自己，覺得無比陌生?！霸蹅児媚飺Q上喜服飾了紅妝可真好看，就是……”話說了一半，嬤嬤語氣便有些哽咽，“就是嫁得太遠了……”周喬靜養了這幾日，面色好了不少，聽見嬤嬤哽咽的聲音，她反倒笑了笑：“那嬤嬤還不好好習字，難不成日后我寄回來的信，還要找張伯幫著看不成？”“真能寫信回來嗎？”嬤嬤擦拭眼角淚痕，眸中滿是期盼。周喬微怔，是她一時口快了，去了南楚，她如何能與母國通信?！癹iejie呢，jiejie怎的還不來？”

    七日一晃而過。

    周喬望著鏡中紅妝的自己，覺得無比陌生。

    “咱們姑娘換上喜服飾了紅妝可真好看，就是……”話說了一半，嬤嬤語氣便有些哽咽，“就是嫁得太遠了……”

    周喬靜養了這幾日，面色好了不少，聽見嬤嬤哽咽的聲音，她反倒笑了笑：“那嬤嬤還不好好習字，難不成日后我寄回來的信，還要找張伯幫著看不成？”

    “真能寫信回來嗎？”嬤嬤擦拭眼角淚痕，眸中滿是期盼。

    周喬微怔，是她一時口快了，去了南楚，她如何能與母國通信。

    “jiejie呢，jiejie怎的還不來？”

    “二姑娘正在家祠上香，今日、今日……”嬤嬤也知這姐妹兩人感情有多好，面上有些惋惜，“今日二姑娘恐不能送三姑娘出門子了。”

    周喬臉色一變：“為何？”

    “姑娘莫驚，實則是咱們二姑娘身上有了，有孕之人是不得送親的?！?/br>
    “有了？”周喬驚訝：“jiejie有孩子了？！”

    她根本沒聽進嬤嬤后半句話，起身就往家祠跑去。身后嬤嬤女使們叫都叫不住，忙跟在她身后追了出去。

    家祠中，周璃已為父母上了香，最后一炷，她手有些顫。

    靈位上周慕白三個字那般清晰，卻又叫人不敢直視。

    “大哥，對不起。”周璃跪在地上，望著那靈位。

    “若你還在，定然不會允許喬兒嫁去南楚。若你還在，也定然能扶喬兒坐穩皇后之位。”

    “可是大哥，婚嫁之事，于男子和女子而言是不相同的。璃兒感念大哥當初的決定，能嫁得霆尉這樣的夫君，能與他情投意合一心一意地過日子，是我這輩子最大的福分了?！?/br>
    “但皇室后宮，遠比高門貴府的后院要可怕得多。從前我想替大哥做些什么，便從官宦內帷著手，想要打探幾分得用消息，如此一來就與那些夫人小姐多有來往。聽得多了見得多了，才知女人間的爭斗不比朝堂爭斗輕緩多少?！?/br>
    “可這些只有極少數能為主君們知道，就算知道也不會放在心上，它們就如臟污爛臭般撕扯在后院女人的手中心頭?！?/br>
    “大哥。”周璃輕輕地喚了一聲。

    “你是最疼喬兒的人，當不愿她過上那樣的日子對不對？喬兒是恣意灑脫之人，如何能終身囚于后宮之中。對不起大哥，我、我只是希望喬兒能過得好，眼下大局已定，我知道這個乞求很過分，可璃兒求大哥在天之靈，保佑喬兒夫婦二人能平安順遂。”

    “jiejie！”身后忽然響起周喬的聲音，周璃回過頭，見她竟穿著正紅色的喜服朝她跑來，周璃忙擦了眼淚，起身向后退了一步。

    周喬一愣。

    “三、三姑娘！”嬤嬤和女使們跑得上氣不接下氣，“咱們可別白費了二姑娘一番苦心啊。自古有孕的女子不能送親，就怕給新婚夫婦引來血光之災，您的嫁妝二姑娘只過問，卻是一根手指都沒碰過。今日您出門子，二姑娘更是事無巨細地叮囑了一番，就是為了她不相送，您也能順順利利出閣的呀！”

    “所以，jiejie是真的不送我了？今日一別，我們就不知道何時才能再相見了?！边@話說著，便已紅了眼眶。

    “喬兒，你聽話好不好？是jiejie不好，你別——”

    “jiejie何處不好？”周喬打斷道，“是不該有孕，還是不該生成女子處處守著那些糟爛規矩？什么新婚后只能侍奉公婆，不能總回娘家。還有什么出嫁前從父從兄，出嫁后從夫從子，都要這般傾盡一生了，最終倒還是jiejie的錯了？！”

    “若是有孕女子送個親都能招來血光之災，那這天下豈不亂了套了。事事拘著女子，又事事怪著女子，天底下沒有這樣的道理！”

    周喬語氣冷了下來，“jiejie若不送，我就不嫁了。南楚攻來也好，北晉投降也罷，總之就是不嫁了！”

    這話可嚇壞了一干下人。

    外面還有御前的人等著，這么大的陣仗如何能出半點差池。可三姑娘的性子他們也不是頭一日知道了，于是只好紛紛看向二姑娘，想讓她幫著勸勸。

    周璃聽著那番話，既心疼又動容。

    “喬兒，你說的都對，只是……jiejie不愿拿你的事冒險。”

    周喬不理她，執拗地站在原地，神色堅定。

    這般僵持不下，最終還是周璃欣慰一笑，上前主動拉住了周喬的手：“都聽你的好不好？大喜的日子，不要慪氣?！?/br>
    周喬這才看向她尚還平坦的腹部，哼了一聲：“jiejie瞞得夠緊的，連這都不告訴我?！?/br>
    “還未坐穩，嬤嬤說不好聲張。本來給你寫了封信，想在信中告知你的，結果你就……”

    “我說顧霆尉怎么每回來都一副有話要說又不敢說的模樣呢，這么大的事不讓他吹噓顯擺，可真能憋死他。”

    周璃回想起顧霆尉幾番差點說漏嘴的樣子，確實有點好笑。

    殊不知此時周喬面上雖也笑著，但心中卻百般后怕，后怕之余又有些慶幸。幸好那一仗沒有打，幸得顧霆尉毫發無傷地回來與jiejie和孩子團聚。

    只此便夠了。

    “好了，兩位姑娘，時辰也差不多了，咱們可別耽誤了吉時。二姑爺也到了，正在外面等著送親呢?！?/br>
    聽了這話，周喬望向家祠中的靈位。

    盡管清晨沐浴更衣后便已來上過香了，但周喬還是再次跪下身去，磕頭道別。

    “父親，母親，大哥，喬兒今日出閣離家，歸期未定。望你們在天之靈，保佑jiejie姐夫還有jiejie腹中孩子平安順遂。”

    ***

    出嫁的這日正是臘月二十四，前一晚的雪依舊落得很大。