臨舟正欲開口，卻見皇帝瞪了他一眼，“你同朕回宮去。”

    圣駕和一眾大臣的馬車緩緩駛離，周慕白用干凈的衣袖擦了她臉上的血污：“可有傷著？”

    周喬搖搖頭，面色卻不太好：“敵軍還在城內(nèi)流竄，陛下為何要把大哥留下收拾殘局？睿王都要冊封太子監(jiān)國輔政了，怎么也該他留下才是。”

    周慕白一笑，“不許妄議君主。”

    周喬抿抿唇，眼見著馬車一輛接一輛地離開，卻始終不見那人的身影，她隱約覺得有些不對。

    “大哥，我去去就來。”周喬走了兩步又不放心，招手喚來了黎岳：“黎指揮使，我大哥的安危就交給你了！”

    “將軍放心！”

    清點傷亡追擊敵軍的差事本就落在了錦州衛(wèi)兵馬身上，黎岳上前躬身行禮：“錦州衛(wèi)指揮使黎岳，見過御史大人。”

    周慕白略頷首，“有勞黎指揮使，情況如何？”

    “我軍傷亡不算多，但這才不到一刻鐘的功夫，數(shù)萬兵馬竟從城內(nèi)消失得毫無蹤跡，我軍追擊不得這才回來復(fù)命。而且……今日隨陛下出行祭天中，有一至關(guān)重要之人不見了。”

    “誰？”

    黎岳說：“南楚質(zhì)子，戰(zhàn)蘭澤。”

    “這一戰(zhàn)倒像是聲東擊西。”黎岳繼續(xù)道，“若是佯裝刺殺陛下，實則劫走質(zhì)子，方才的忽然撤兵，便說得通了。”

    周慕白看著周喬左右搜尋，越找越遠的背影，想起她剛才眼神飄忽說去去就回的樣子，眸中漸漸陰鷙。

    “傳令，全城搜查與南楚相關(guān)之人，凡涉楚者格殺勿論，便是皇子也不例外。”

    黎岳一驚，但到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。

    陛下親令御史大人處置此事，便是兵部也得聽之調(diào)遣，更何況一個小小的錦州衛(wèi)。

    “是。”他應(yīng)聲欲要退下。

    “還有，”周慕白看著遠處，“不可讓武英將軍知道，或騙或綁，將她帶回將軍府。”

    黎岳怔了下，順著他的目光看過去，看到了周喬的背影。

    “是，請御史大人放心。”

    周喬遍尋無果，漸漸有些不安。

    上京城內(nèi)忽現(xiàn)南楚軍隊本就有異，偏此時戰(zhàn)蘭澤也不見了。一時因亂藏身尚且說得過去，可若是遲遲不歸……

    “將軍。”身后傳來黎岳的聲音，“下官已命人護送御史大人回府，想來您也疲累了，不妨先回去歇息，余下諸事下官會與前來接手的兵部和督查院大人們交代清楚。”

    周喬回過身來，“或許還有些人藏身于各處，一時不知禍亂已平，待仔細搜找后再行上報，今日……就先不要上報了。你可明白？”

    “可是——”黎岳有些為難。

    周喬沉下臉色：“眼下城內(nèi)危機四伏，難道還有比追擊敵軍更重要之事？指揮使可別本末倒置，分不清輕重緩急了。”

    話畢她頭也不回地獨自離開，循著回宮之路一路看著找著。

    街上狼藉，殘火尚存，百姓孩童茫然地站在各家門口，不敢相信戰(zhàn)爭來得如此突然。

    周喬閉了閉眼，不愿去多想半分。

    然心中卻不住地跳出最不愿接受的想法。南楚軍隊斷不會傷害自己的皇子，他們有條不紊忽然進攻，又撤得干干凈凈不留半分蹤跡，若不是將這上京城，甚至將北晉各處摸得透徹，如何能做得到？

    南北對峙多年，質(zhì)子在其中的作用何其重要，如今百萬大軍在手，只要救出質(zhì)子，南楚何須再忌憚北晉半分？有備而來卻攻其不備，聲東擊西偷天換日，能做到如此地步若說北晉之中無人幫襯絕不可能。

    這些事他知道嗎？周喬握著韁繩的手收緊。

    或者說，他知道多少？

    她不想接著再往下想，目中所及皆沒有戰(zhàn)蘭澤的身影。周喬勒了韁繩停在原地，盡管不愿相信，但須臾之間還是有了決斷。

    馬兒調(diào)轉(zhuǎn)方向，欲朝著城外奔去，忽然她目光一定，見一人馭馬疾馳而過。

    而那人正是本該留在祭壇善后的黎岳。

    周喬莫名覺得不安，當即追了上去，眼見著黎岳下馬直奔護國將軍府，周喬將馬拴在遠處，自側(cè)方翻墻而入。

    落地之時正看見黎岳進了周慕白的書齋。不同往日的是，此時書齋門外守著府兵，她只得飛身上了屋頂，為不發(fā)出動靜，一點一點地挪了過去。

    “稟大人，雖不知南楚大軍是如何撤退的，但下官猜測他們定然是要出城一路向南，果真在城外發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)蘭澤的蹤跡。”

    聞言周喬心頭一抖，只聽里面又說：“但除了下官，似乎還有人在追殺他。”

    黎岳看了眼周慕白，頓了頓，試探道：“大人知道？”

    “這不是你該過問的事。”周慕白淡道，“將他的尸身帶回來，擒拿出逃質(zhì)子的功勞便是你們錦州衛(wèi)的，至于是誰動的手，重要么？”

    “不，不重要。”黎岳這么說著，面上尚有難色，“只是，擊殺質(zhì)子還是要有圣旨為好。”

    書齋驟然冷了下來，黎岳不敢抬眼看眼前男人。

    下一刻，一枚玉佩連同一個錦囊扔在案上。

    “大人，這是……”

    周慕白看著他：“尊睿王手諭，還是尊圣旨，指揮使心中可有了決斷？”

    饒是個傻子，此刻也明白御史大人分明已經(jīng)是未來太子的人，這種關(guān)頭若敢忤逆，只怕來日新帝登基秋后算賬，定然是大禍臨頭。

    黎岳一顫，嘭地跪地：“下官明白了！”

    ***

    暗中跟著黎岳之時，周喬想了很多。

    大哥身為御史，定是以北晉江山社稷為重，戰(zhàn)蘭澤趁亂不歸被懷疑成出逃是情理之中。質(zhì)子出逃可就地射殺，亦是質(zhì)子之約上白紙黑字寫清楚的。

    這不能怪大哥，也不能怪黎岳。

    只要她搶先一步將戰(zhàn)蘭澤帶回去，力證他并非出逃，或許就能免于一死？如今朝中主事之人是睿王，只要不是出逃，他定然會想辦法保戰(zhàn)蘭澤一命。

    可……若是真的出逃又該如何？

    但心中的百般紛雜，在見到眼前之景的一剎那立時煙消云散。

    破敗的城隍廟前，錦州衛(wèi)的兵馬合圍，任由十幾個蒙面人殺向最中間那道白色，不，紅色身影。

    曾有過的猜疑，在此刻得到了證實。

    這是她第一次見戰(zhàn)蘭澤出手，銀光寒劍舞于漫天飛雪之間，血水四濺，將他白衣染得鮮紅。他腳邊倒著幾十具黑衣尸體，血污融了白雪，濕濘不堪。

    每每同他在宮外獨處時，總覺得周圍有人的感覺，現(xiàn)下也有了解釋。

    他身邊一直有人暗中守著護著。

    但無論如何，此時此刻戰(zhàn)蘭澤身邊根本沒有南楚兵馬。真要出逃，他怎會讓自己陷入如此境地？

    只一眼便能看明白的事，錦州衛(wèi)兵馬合圍如此之久卻無動于衷，就那樣眼睜睜地看著、等著，想要坐收處決出逃質(zhì)子的大功勞。

    雪下得大了起來，夾雜著飛雪的寒風(fēng)吹來冷得刺骨。

    周喬渾然不覺，唯有怒意滔天。

    她抽出白羽箭，屏息瞄準了即將向戰(zhàn)蘭澤后背砍去的那個蒙面人，銳利的箭尖自那人面頰穿過，慘叫尚來不及出口便倒地而亡。

    場面瞬時僵住，馬蹄聲由遠及近，緊接著數(shù)支箭飛射而來，逼得蒙面人連連后退。黎岳看見周喬，剛想叫一聲將軍，卻沒想周喬直接騎馬撞了過來，錦州衛(wèi)兵馬忙讓開一條路這才不至喪命于那鐵蹄之下。

    只見她闖入合圍陣中，那些蒙面人見狀先是一怔，而后便不敢輕舉妄動了。他們面面相覷，誰也不敢率先出手。

    傷了這個質(zhì)子事小，可若傷了公子的meimei，事就大了。

    周喬快步走到戰(zhàn)蘭澤面前，望著他一時竟卻不知該說什么。

    他面色蒼白，不似尋常般自然，見她來了，本想抬手替她擦擦臉上的血和汗，然看了眼自己那雙沾滿血的手，終是沒有觸碰。

    周喬雖未說話，可滿眼滿目的擔(dān)心，看得戰(zhàn)蘭澤唇角微微勾起，面色溫和了不少。那樣子與方才的冷漠肅殺截然不同，仿佛根本不在意此時的圍攻，更不在意今日能否活下來。

    黎岳隱約覺出這二人之間有些不同尋常，回想到周喬剛才沖過來時的騰騰殺氣，立刻大聲道：“將軍！質(zhì)子出逃乃是死罪，我等也是奉睿王和御史大人之命行事，戰(zhàn)蘭澤勾結(jié)南楚軍隊私逃出城已然坐實，望將軍明察！”

    周喬倏地側(cè)過頭，眸光銳利：“是否出逃輪不到你來定奪！我自會帶他回宮，在陛下面前分辨清楚！”

    她果然不是來緝拿質(zhì)子的。

    黎岳聲音沉了下來：“那就請將軍恕罪，此人今日不可離開！”

    話音剛落，錦州衛(wèi)兵馬已持刀逼近。

    第84章 守護

    周喬沒想過有一日會被北晉的兵馬逼得步步后退，而這支兵馬竟還是她自己cao練出來的。黎岳原在兵部飽受賞識，稱得上是年輕有為。本以為他會將錦州衛(wèi)管得很好，卻未想是管成了他的私兵，竟敢以下犯上，將刀尖對著陛下親封的將軍。周喬不怒反笑，將背上空了的箭筒和弓弩一扔，箭筒砸得粉碎，震得合圍之人后退了幾步。當初演武場上的cao練到現(xiàn)在還是他們時不時的夢魘。周喬只持一柄大刀，冷笑道：“怕什么？有本事就上！能殺了本將軍便是你們的能耐！今日不殺了我，誰都別想動他分毫。”戰(zhàn)蘭澤沉默地看著擋在自己身前的這道身影，不知是經(jīng)歷了多少廝殺，才會如他一樣被血浸透了衣衫。盡管五臟六腑疼得快要支撐不住，他卻因此時能與她并肩作戰(zhàn)而感到莫名快慰。至少這一刻，他們不是對峙已久的南北敵人。只是天不遂人愿，周喬清晰地聽見了戰(zhàn)蘭澤紊亂的呼吸聲，一聲比一聲粗重，一聲比一聲緩慢。可她來不及回頭，最先涌上來的便是那群蒙面人。他們避開周喬徑直朝著戰(zhàn)蘭澤攻去， 而黎岳瞧準時機，則朝著周喬而去，欲使她應(yīng)接不暇無法顧及戰(zhàn)蘭澤。

    周喬沒想過有一日會被北晉的兵馬逼得步步后退，而這支兵馬竟還是她自己cao練出來的。

    黎岳原在兵部飽受賞識，稱得上是年輕有為。本以為他會將錦州衛(wèi)管得很好，卻未想是管成了他的私兵，竟敢以下犯上，將刀尖對著陛下親封的將軍。

    周喬不怒反笑，將背上空了的箭筒和弓弩一扔，箭筒砸得粉碎，震得合圍之人后退了幾步。當初演武場上的cao練到現(xiàn)在還是他們時不時的夢魘。

    周喬只持一柄大刀，冷笑道：“怕什么？有本事就上！能殺了本將軍便是你們的能耐！今日不殺了我，誰都別想動他分毫。”

    戰(zhàn)蘭澤沉默地看著擋在自己身前的這道身影，不知是經(jīng)歷了多少廝殺，才會如他一樣被血浸透了衣衫。

    盡管五臟六腑疼得快要支撐不住，他卻因此時能與她并肩作戰(zhàn)而感到莫名快慰。

    至少這一刻，他們不是對峙已久的南北敵人。

    只是天不遂人愿，周喬清晰地聽見了戰(zhàn)蘭澤紊亂的呼吸聲，一聲比一聲粗重，一聲比一聲緩慢。

    可她來不及回頭，最先涌上來的便是那群蒙面人。他們避開周喬徑直朝著戰(zhàn)蘭澤攻去， 而黎岳瞧準時機，則朝著周喬而去，欲使她應(yīng)接不暇無法顧及戰(zhàn)蘭澤。

    周喬知道若要還手必定被纏上，一旦她和戰(zhàn)蘭澤分開，他必是死路一條。

    她當即回身擋在了戰(zhàn)蘭澤身前，后者明白她的意思，圈住她的身子，將手中的劍抵在了她脖子上。

    黎岳一驚：“住手！”

    不用他說，蒙面人也迅速收刀，刀鋒擦著周喬鼻尖經(jīng)過，只差毫厘便能傷到她，出刀之人驚出一身冷汗，不敢相信周喬竟會如此護著這個南楚質(zhì)子。

    “你回去告訴大哥，我就在此處等著，要么連我一起殺了，要么就讓我?guī)з|(zhì)子回去分辨清楚！”

    這話是對黎岳說的，也是對蒙面人說的。

    黎岳無奈，卻也不敢貿(mào)然動手，只得無奈警告戰(zhàn)蘭澤：“你若敢傷她分毫，必被碎尸當場！”

    戰(zhàn)蘭澤像是沒聽見一般，挾持著周喬步步后退，退入了城隍廟中。