周慕白看她眼淚汪汪的，不由笑了。

    只是這笑卻透著些無奈。

    “若是告訴你，你會如何？”他問了，也替她答了，“你會殺了他們，無論后果如何，你都會這樣做。”

    “是，若早告訴我，我也會做今日一樣的事。身為北晉的將軍，我是為民除害，身為爹娘的女兒，我是為他們報仇！”

    周喬回來之前，四皇子的死訊已飛鴿傳入京城。流放路上四皇子遭遇山匪，被一刀又一刀地戳穿了身子，尸身支離破碎難以收斂，被無家可歸的惡犬爭相撕咬。其母眼睜睜目睹一切，驚叫得口吐白沫雙目出血，徹底成了瘋癲的瞎子。

    有人說不是山匪，而是康州失了孩子的仇家尋仇，那人黑巾遮臉不知身份，只知手起刀落，殺起人來狠厲無比。

    此時的朝中是睿王坐鎮，他自然不會多問。只是去稟報了陛下，挨了幾句怒喝斥責，便安然無恙地出了暖閣。而朝后自有周家撐著，即便不少人都猜到了究竟是誰所為，卻也不敢多言一句。

    殺父之仇喪母之恨不共戴天，以命償命又有何錯？

    若可以，周慕白自不愿讓她做如此血腥的事，可周喬也的確是做了他真正想做的事。讓沈氏眼睜睜地看著自己的兒子落得那般下場，那種無能為力的悲痛只怕比殺了她來得更撕心裂肺。

    第81章 當殺

    “沒能早些告知你，是因為沒有證據。”周慕白聲音透著冷意，“這些年只因著一個懷疑，處處查證卻一無所獲，又如何能告訴你娘或許不是戰死，而是被人陷害而死？”周喬從來沒見過大哥這樣的眼神，不甘、落寞、又無奈。大哥雖一直都是淡然的，但卻也凡事胸有成竹。他總是淺笑低語，從不驚慌失措，更不會無奈落寞。“我不信以爹和黑鷹軍的戰力，會落得全軍覆沒的下場。看到他身上的黑斑時，我便生了懷疑。只是什么都查不到罷了。那時我想，或許是我站得不夠高，能看見的聽見的事情太少。這些年往上爬著，查著，終于查出蛛絲馬跡。”“可是喬兒，那也只是些微不足道的線索而已。”周慕白輕柔地擦掉周喬臉上的淚，“皇后和沈家做得滴水不漏，冥云騎衛更是消失得無影無蹤。若非從四皇子身上發現端倪，只怕這輩子都要被蒙在鼓里。入仕這些年，再難的處境也熬得過去，唯有此事，明明發現不妥，卻又不能插手。”“我不能用那些蛛絲馬跡去求陛下徹查七年前的事，攀誣國母和皇嫡子是大罪，要牽連不是我一個人，而是整個周家。我亦不能去親查此案甚至多言一句，無論結果如何，都難逃偏私之嫌。爹娘生我養我，我卻只能袖手旁觀，喬兒，大哥是不是很沒用？”周喬鼻子一酸，眼淚又吧嗒吧嗒地掉下來。

    “沒能早些告知你，是因為沒有證據。”周慕白聲音透著冷意，“這些年只因著一個懷疑，處處查證卻一無所獲，又如何能告訴你娘或許不是戰死，而是被人陷害而死？”

    周喬從來沒見過大哥這樣的眼神，不甘、落寞、又無奈。

    大哥雖一直都是淡然的，但卻也凡事胸有成竹。他總是淺笑低語，從不驚慌失措，更不會無奈落寞。

    “我不信以爹和黑鷹軍的戰力，會落得全軍覆沒的下場。看到他身上的黑斑時，我便生了懷疑。只是什么都查不到罷了。那時我想，或許是我站得不夠高，能看見的聽見的事情太少。這些年往上爬著，查著，終于查出蛛絲馬跡。”

    “可是喬兒，那也只是些微不足道的線索而已。”

    周慕白輕柔地擦掉周喬臉上的淚，“皇后和沈家做得滴水不漏，冥云騎衛更是消失得無影無蹤。若非從四皇子身上發現端倪，只怕這輩子都要被蒙在鼓里。入仕這些年，再難的處境也熬得過去，唯有此事，明明發現不妥，卻又不能插手。”

    “我不能用那些蛛絲馬跡去求陛下徹查七年前的事，攀誣國母和皇嫡子是大罪，要牽連不是我一個人，而是整個周家。我亦不能去親查此案甚至多言一句，無論結果如何，都難逃偏私之嫌。爹娘生我養我，我卻只能袖手旁觀，喬兒，大哥是不是很沒用？”

    周喬鼻子一酸，眼淚又吧嗒吧嗒地掉下來。

    “大哥，你、你……這些年受累了。”

    此時的周喬很自己沒有飽讀詩書，沒能說出些真正安慰到大哥的話。

    這么多年，僅憑著毫無證據的懷疑，大哥一步一步走到如今，竟真的查明真相，為父親母親雪恨，為無數忠烈報仇。

    這其中該有多少憂心思慮，該有多少難眠之夜。

    周慕白淡然一笑，擁她入懷，像小時候那般哄著：“好了，不哭了。戎城的事都辦完了？”

    “嗯，辦完了。”周喬聲音悶悶的，“黑鷹軍還在回程途中，我知道了朝中事就先繞去殺了那狗賊，然后就回來了。待大軍回來，我再入朝稟報軍務去。”

    周慕白看見她身上的血，沉默片刻，“既回來了，便去換身衣裳，為父親母親上柱香。”

    周喬聽話地去而復返，擦干了臉上的淚，凈了手，穿著素凈的衣裳為周華安和段瑜上了香，最后跪在牌位前，磕了三個頭。

    “喬兒。”

    周慕白立于她身后，看著她的背影。

    周喬聽見大哥叫她，立刻直起身子回過頭來。

    “在爹娘靈前，你答應大哥一件事。”

    周喬怔了怔，雖然不知周慕白要說什么，但還是轉過頭去看著父母的牌位，雙手合十：“爹爹娘親在天上瞧著，喬兒一定聽大哥的話。”

    “這些年大哥做過些事，有違律法，亦有違官道。”話音剛落，她就看見周喬背影僵了下，雖未回頭，周慕白卻清楚她的不可置信。

    “或許有一日那些事浮出水面，也或許有一日大哥又做了不可饒恕之事。你要記住，無論大哥做過什么，都與你們無關。你不許莽撞維護，更不許為我忤逆朝廷。你永遠是北晉的武英將軍，凜然正氣不可損失分毫，可記住了？”

    周喬不說話。

    她自問行得端坐得正，將忠心放在第一位。可她也有想守護的珍貴之人，為了這些人，她可以做任何事，更不惜任何代價。

    “可記住了？”周慕白冷聲又問了一遍。

    周喬低著頭，手指緊緊攥著，愣是不吭聲。

    “冥頑不靈不知變通，日后不要再喚我大哥。”他拂袖便要離去。

    “記住了。”她垂著頭，低低地應了一聲。

    周慕白回過身來，周喬已經站起來，直直地看著他。

    “但大哥也要答應我，無論何時，你都不能死。要一直守在我和jiejie身邊。你說你做了不好的事，那你認罪也好，受罰也罷，總之你得活著。若有人要因為那些事殺你，我絕不退讓。”

    她說得篤定而決絕。

    “好。”周慕白應道。

    周喬松了口氣。

    如此，周慕白也不似剛才那般要拂袖離開，反而問道：“餓不餓？”

    馬不停蹄地回來，周喬早就饑腸轆轆，然想起剛才的話，她心里不悅，哼了一聲：“你不是不要我了嗎，怎的還管這么多。”

    “方才你換衣裳的時候，我讓庖廚做了灌湯黃魚。”他說完就走。

    周喬想著鮮美與魚湯滋味不由抿抿唇，沒骨氣地跟了上去。

    久未歸家，喝了兩碗魚湯后，周喬嘆了口氣。

    周慕白放下筷子，“怎么。”

    “聽說顧伯父在胡疆受了傷，顧霆尉傳信同我說是與他當日所中之毒一樣。我命人送了藥去，但……快馬雖比飛鴿穩妥，可速度卻會慢上一些。也不知他們那邊怎么樣了，jiejie在和顧伯母在府上一定很擔心。”

    她也放下手中湯匙，“我還是去顧府看看，陪jiejie說說話也是好的。”

    周喬在顧府待到了夜里才回來，經過時發現周慕白的書齋未燃燈，她隨口問了句，才知大哥進宮去了。

    “這么晚？”

    “是，似乎是為了祭天大典，這是年前最重要之事，大公子身為御史，必然是要多cao些心的。”張伯如是說。

    周喬點點頭，沒再多問。

    ***

    平陽宮。

    臨舟看著眼前不請自來之人，淡笑道：“周大人閉府養病數日，終于將養好了？”

    “臣特來謝殿下關懷，閉府期間送來無數珍品藥材。”

    殿中并無人侍奉，臨舟親自斟了兩盞茶，一杯放到了周慕白手邊。

    “大人深夜來此，要謝的怕不是區區藥材吧。”

    周慕白一笑，并非否認。

    “不愧是年紀輕輕便坐上御史之位的周家長公子，將前朝后宮算計玩弄于股掌之間，最后清清白白地將自己摘了出來。”

    “看來殿下都猜到了。”

    “看來大人也承認了。”臨舟拂去茶沫，卻未飲上一口，“假意扶持四皇子，實則卻是借我和顧家激怒于他逼他出手。想來去江州查鹽稅之時，你也是查到了什么，自你回來后四皇子就大小事不斷。而你瞧出我對令妹有意，這才數次沖撞，暗示我與四皇子相爭。此番胡疆異動，你那個妹夫主動請纓，多半也是你的意思吧。畢竟周家的事，不能周家人自己來說。要借旁人的口和手來揭開才是上策。”

    “所以顧家和長公主皆是口，本王和刑部則是手。周大人自己府門一閉，待真相大明時憑著昔日的才情功勞，又趁著天下的敬佩憐憫，在朝中地位愈發穩固了不是么？這個最初做局將所有人攏進來加以利用的人，最后反倒成了得益之人，實在叫人不得不佩服。”

    “殿下若要怪罪，臣便認罪。”

    “呵。周大人這就是在說笑了，本王如今的高枕無憂，不正是托了大人的福嗎？”

    屋內茶香四溢，周慕白看了眼桌上摞起的奏折，端起茶盞飲了一口。

    “來時經過東宮，禮部修繕得甚是不錯，殿下可還滿意？”

    “以往便是座破屋子，只要掛上東宮二字，照樣會有人擠破腦袋想住進去。但如今這住不住的，倒也無所謂了。”

    “看來殿下確已成竹在胸了。”周慕白放下茶盞，“朝中大臣諫言陛下，祭天大典之日冊封太子，盡管陛下將他們責罵了一頓，到底還是默許了。不知殿下接下來作何打算？”

    臨舟挑眉，“大人想打探什么？”

    “如果臣說，今日來不是找殿下認罪，而是告知殿下尚不到高枕無憂之時，殿下可愿聽臣一言？”

    “周大人是朝廷重臣，有話不妨直說。”

    “如今殿下是唯一的皇子，更是唯一繼承大統手握江山之人，自沒有什么好擔心。但外患尚且存在，殿下不可小覷。”

    “周大人是想說胡疆一事？”

    “不，是南楚。”周慕白一字一句道，“南楚質子，當殺。”

    臨舟面色一變，沒有說話。

    周慕白將一本名冊和一張布滿勾畫痕跡的圖布放到臨舟面前，“戰蘭澤在宮內宮外皆有耳目。這些人這些年，已將皇宮甚至整個北晉的事了解得清清楚楚，為不打草驚蛇，這才一個都未拔掉。”

    見臨舟不說話，周慕白略蹙眉，“殿下知道？”

    “殿下知道還能無動于衷，可真是將他當成了手足兄弟。既如此，臣便沒什么可說的了。”

    他起身就要離開，身后臨舟開口：“等等。”

    周慕白立于原處，卻未回頭。

    “能拉下皇后母子，告慰黑鷹軍數萬英靈，還顧家和燕林軍一個公道，都有他相助。本王答應過讓他回歸故土，便不會食言。周卿所言所行皆為北晉，赤誠之心本王感激亦敬佩，但此事到此為止，不必再說。”

    聞言，周慕白轉過身來直視著臨舟。

    “殿下以為他為何會相助？只是為了扶殿下上位，再領了圣旨名正言順地回南楚去嗎？”

    臨舟眸中微動。

    周慕白一向從容，但見他還是不語，當即有了慍怒之色。

    “他能宮中安插如此多人，當知宮外勢力必然更強。北晉奪嫡大亂難道不是更好的機會？若他真想循規蹈矩等著殿下上位，為何早不相助？以殿下對他的了解，他當真是個心思干凈甘當質子之人嗎！”

    “戰蘭澤與殿下愛慕同一女子，殿下不會不知道吧。”

    周慕白這句話，令臨舟眸中有了不悅。

    “殿下以為臣是如何發現端倪的？是四皇子在涼州行宮被周喬一箭射穿了大腿，戰蘭澤暗中相告，使臣在陛下趕到之前，先行斷了四皇子欲要實話實說的心思。他若不做那事，就不會引人查到他身上去。他明知一朝事發北晉斷不會放過，卻仍舊沒有半分猶豫。”

    “戰蘭澤不是要相助殿下，而只是想滅了四皇子。因為他不愿周喬嫁給四皇子，或者說，他不愿周喬嫁給旁人。殿下既然視他為友，可愿將喬兒拱手相讓，讓她嫁給戰蘭澤，嫁到南楚去？”

    “不可能。”臨舟斷然道。