泰安二年的冬天，再長也是會結束的

    裴鶴年下午在父親的書房外練習弓射，聽到下人通稟蘇星回回府，已經到了主院。他忙把弓丟給廝兒，走到井邊，婢女汲水給他洗了手，把半臂替他穿上。

    他小跑到主院，額上滲著汗珠，蘇星回摸他衣領，不禁嗔怪，急什么，瞧你一身汗。

    裴鶴年顧不得這些，眉梢眼角掛著雪融后的春意，阿娘，明天就是歲除夜，我真怕您不回來。

    第12章

    原來已經是歲除夜了。難怪回來的時候，她看到市坊鄽邸有人家在張掛繡燈。

    那時候她就在馬上錯愕，好像是長年下來的孤寂，顯得她忽然適應不了這樣的熱鬧。蘇星回走在長廊里，微風貼著面頰，聽著少年朗潤的話音，她望向蕭蕭枯木。

    牡丹圃里的花木殘落了一片，凋敝的神都，還沒有復蘇的痕跡。只有身邊的這個少年，眼睛里始終盛著光。

    她喜歡這個孩子的蓬勃朝氣。明亮如他，該是永恒不朽的星月。

    鶴年，往年你是怎么度過除夕的呢?她問。

    裴鶴年道：阿耶一般都要忙到很晚，在那之前，我帶著念奴和麒麟兒去看驅儺，看完儺戲回來，和阿耶在芳汀紅園里守歲。

    他把母親扶進屋，今年好像比往年熱鬧。孩兒都還沒有和阿娘守過歲，阿娘，明晚阿耶赴過御宴，我們一家人在芳汀紅園守歲，可好?

    他眼帶期許，輕握在母親細腕上的手掌溫潤，又泛了點潮濕。看著蘇星回點頭應下來，他暗松一口氣。

    守歲!屋里面，念奴聞著聲跑了出來。她胖胖的小手抱在蘇星回的腿上，念奴也要和阿娘阿耶守歲。

    裴鶴年溫柔地揉亂了小姑娘的淺發，是不是呀。我們念奴，千萬別吵著要睡覺啊。

    蘇星回把她抱起來。她乖巧地坐在母親的懷里，神氣地向阿兄提起胸脯，我不會的。

    講完了，她又急忙回身來，兩手抱住蘇星回的脖子，在耳邊小聲地說：阿娘，二兄要放爆竹，你怕不怕?

    那念奴怕不怕?她反問一句。抬手整理小姑娘丫髻上綁的彩繒。

    念奴悄悄地說：我躲在阿耶的袖子底下，嚇不到我。

    她和母親咬耳朵，裴鶴年跟著步調，偶爾笑聲附和。

    閣子的旁邊，喧嚷嬉鬧，活潑的王瑩嘰嘰喳喳，嗓門尤為突出。是張媼蘭楫她們帶著一群小婢在剪絹繒，見到蘇星回母子進來，她們放下手里的銀剪，站起來行禮。

    案上堆滿了繒條。她問：這是做什么用?

    大家笑吟吟的。王瑩搶話道：娘子，我們正要去掛春旗。

    蘭楫朝外吩咐一聲，廝兒這就搬來一條彩梯，搭在長廊檐口。幾個青蔥似的小婢在底下護著王瑩爬上去，一條一條掛滿廊旁的海棠樹枝。

    我也要掛。念奴感到新奇，在母親懷里奮起身體，但還差了老長一截。

    你過來，阿兄馱你。

    裴鶴年讓她騎在脖子上，小姑娘終于掛上了春旗，滿意地摸摸阿兄的耳朵。她在兄長的肩頭居高望遠，看到兩個人走來，雙眼放起了光，阿耶

    海棠枝的罅隙處，蘇星回看見裴彥麟正從牡丹圃的石徑走來。

    裴麒別扭地跟著，幾次想伺機逃跑，又被他父親一個瞪住嚇得跟了回來。

    阿耶竟比往日還早些。裴鶴年放念奴下來，給他的父親見禮。

    嗯。都回家過節去了，沒什么忙的。裴彥麟站在廊階外，在蘇星回面上掃過一眼，抬手撫著念奴的腦袋，向后喚了聲，麒麟兒。

    裴麒被這一聲叫住。臉上多有不情愿，仍是磨蹭著過來，阿娘。

    他臉上落著明顯擦傷，蘇星回看見了，裴鶴年就問了句，又打架了是不是?

    才不是。我走路摔的。裴麒輕輕癟嘴，偏開頭，躲開了蘇星回伸到一半的手。

    蘇星回悻悻地把手放回袖子，聽見裴彥麟詢問她，隨我走走?

    她點了頭，看向幾個孩子，鶴年，帶他們到屋里去吧。

    裴彥麟負著手已然走進廡廊，園里的樹枝輕搖，他還穿著昔年那件發舊的白羅衫，緩步踏在青石。蘇星回快步跟著，落在他的身后一步之遠。

    裴麒在吳王府私學和人打了架。但這已非初次了。

    傍晚的風把兩人的衣裙吹拂起來。蘇星回抬頭，望著裴彥麟筆直的背，聽他繼續說下去。

    外頭盛傳你我離異，有諸多不利你我的流言蜚語，私下里他被學里的官家子弟們議論，他回來向我哭訴過幾次，后來，再沒有提過裴麒到底不像鶴年，他性格乖僻，你不要怪責他。

    他沒有再說下去，像是點到為止。

    蘇星回悵惘，悔意刺痛著她，讓她一個人獨嘗，我沒有養育過裴麒。造成今天的局面，我要負起全部的責任。

    裴彥麟挑開橫在前路的高枝，步履沉穩，他是你我的兒子，你不必攬盡責任。

    可惜時光太匆匆，她的身份不再適合長留裴家，來不及彌補當年的愧恨。她要離開裴家，回到不適應的熱鬧中去。至少，她不可以成為絆倒裴家的石頭之一。

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