待進了府里，姬崇望、林嬋以及姬嫻與都在正廳候著了，就連姬云蔻都渾渾噩噩立在一側，只是這些人情緒各異，大抵不會有人比姬崇望還膈應得慌，見霍顯滿面紅光走來，他簡直像吞了老鼠屎一樣難受。

    姬嫻與則不然了。

    她飛奔出去，姬玉落還沒進門便叫她撲在了外頭，姬嫻與抱著她哭：“阿姐，你嚇死我了！我聽人說你進宮時救了落水的惜妃娘娘，你當真無礙？”

    姬玉落淡定地拂開她，維持著無懈可擊的笑意：“當真無礙。”

    姬嫻與抽抽搭搭地抹了眼淚，這才注意到一旁魁梧奇偉的男子，臉色卻是幾多轉變，有懵有驚有恐，唯獨沒有見到自家姐夫的喜悅。

    只因她一見這張臉，便想起那日城門口的事，于是還忍不住扯著姬玉落后退一步：“姐、姐……姐夫。”

    霍顯像是早就習慣旁人如此看他，反而習以為常地應了聲，而后大步流星邁入正廳。

    姬嫻與卻拉著姬玉落咬耳朵，姬玉落一時脫不開身，只好停住。

    霍顯落了座，面色佻達地給姬崇望敬了茶。

    姬崇望守禮，自不能在這種時候失了禮節讓他拿捏住把柄，于是就要接過，誰知手剛摸到杯，霍顯就開始手抖，潑了他一手茶水。

    偏他又滿嘴真誠地表達歉意，愣是將姬崇望噎得面色鐵青。

    林嬋見此，哪還敢吃霍顯敬來的茶，忙訕訕躲了去。

    到底是深宅婦人，平日私底下怎么暗罵霍顯，真見了人還是發怵，且瞧見他，便記起那陰森森的昭獄，那時隔壁的獄卒嘮嗑，她還聽了一嘴。

    說是昭獄里有種刑罰是將人皮剝下來，再在里頭填上草，名為剝皮填草。

    而霍顯那雙手穩得很，能將人皮一絲不斷地從活人身上剝下來，工工整整，堪稱工藝品。

    那些獄卒吹得天花亂墜，林嬋忍不住瞟了眼霍顯的手，卻是突然反胃想吐。

    霍顯笑看了眼門外相擁說小話的兩姐妹，沒話找話說道：“她們姐妹感情甚好，來日若是得空，可讓三小姐到府上小住幾日。”

    那怎么行！

    林嬋忙說：“霍大人說笑了，那多叨擾……其實平日里她們倒也沒那么親，只是嫻兒聽說她長姐前幾日在宮里跳水去救惜妃娘娘，不免心驚擔憂，畢竟瑤兒不通水性，這么做實在逞能了，不過好在倒是真讓她救了娘娘，也算是好事。”

    霍顯唇角的弧度稍頓了一瞬，視線從那對姐妹身上挪了回來，側目道：“是么……不通水性？”

    作者有話說：

    霍顯還沒有正眼看過他老婆。

    第20章

    前廳擺膳，一頓氣氛詭譎的午膳過后，霍顯仍沒有要離開的意思，他邀著姬崇望進了姬崇望那片水榭，還著人備了清酒，很不拿自己當外人。

    至于姬崇望，是被南月以刀抵背架進了自己的書房，那張向來四平八穩的臉都抽搐出了幾道褶子。

    姬玉落佯裝沒瞧見，霍顯要找事，她也不便旁聽，便隨姬嫻與去了內院。

    姬云蔻也要回去扶夏苑，可同行時卻有意落后一程，仿佛是在躲什么洪水猛獸，姬嫻與停下看她時，她腳下驀地剎住步，唯恐撞上去。

    姬嫻與朝她招手：“二jiejie，阿姐難得回門，我們一起去園子里說說話吧，我一早便讓嬤嬤炒了香瓜子。”

    姬云蔻面色謹慎，飛快地瞥了眼姬玉落，“不、不用了，我頭疼，想回去歇著。”

    說罷，她步履匆匆，像是有鬼追她。

    姬玉落望著姬云蔻落荒而逃的背影，若有所思地提了提眉梢，眼里露出一絲轉瞬即逝的笑。

    唯有姬嫻與還在真情實感地嘆氣，說：“其實二jiejie也挺可憐，姨娘落水她受了不小的刺激，成日悶悶不樂，躲著人走，也不愛說話了，從前她最愛漂亮，如今連顏色明亮的衣裳也不穿了。”

    姬玉落道：“她上公堂狀告母親，害母親下獄吃了苦頭，你可憐她？”

    姬嫻與詞窮地張了張嘴，最后老氣橫秋地又嘆了聲：“她那時也是昏了頭，好在母親無礙……”

    姬玉落瞥她一眼，扯了唇角。

    若非知道實情，否則姬玉瑤和姬嫻與倒真的很像一個娘胎里出來的親姐妹，一顆柔軟的心裝的，都是無用的悲天憫人。

    無聊至極。

    姬嫻與跺腳“唉”了聲，又抱著姬玉落的手臂說：“園子新做了兩個秋千，我們去那兒坐著，阿姐同我說說近況！”

    于是姬玉落被她推搡著去到園子里，姬嫻與起初問東問西，后來見姬玉落沒話可說了，干脆說起自己的事兒。

    可她有什么事呢，小姑娘家家，不是胭脂水粉就是衣裳綢緞，嘰嘰喳喳跟只鸚鵡似的，吵得枝頭的雪都要化了，那滿臉少女的喜樂洋溢，全然一副無憂無慮的大家閨秀模樣。

    無憂無慮的大家閨秀。

    姬玉落攥著秋千一側的繩索，神思有些放空。

    她自打那日從宮里出來后就在等惜妃的生辰宴邀帖，惜妃下不下帖都在情理之中，可若是沒有那封邀帖，下一回她要等到何時才能進宮？

    又要尋什么時機才能接近趙庸？

    姬玉落這幾日便在籌劃這事，滿腦子都是那重重的朱色宮門，可姬嫻與這小丫頭也神奇得很，一把脆生生的嗓子愣是將那些畫面從她腦里驅出，塞進了自己的閑話。

    姬玉落以為自己沒細聽她在說甚，可半響后，竟是側目問她：“所以京都時下流行繁花緞？”

    說了許久的話，茶水也見底了，直到前廳的小丫鬟來催：“大小姐，姑爺說您若與三小姐敘完舊，便要啟程回府了，姑爺這會兒在前廳呢。”

    姬玉落應下，在姬嫻與依依不舍的目光下淡然離開。

    碧梧就等在垂花門邊，緊跟著上前。四下無人了，她才忍不住道：“小姐，姑爺適才那樣……到底是回門，這未免太目中無人了吧。”

    姬玉落微哂，沒去應這話。

    霍顯么，他愛怎樣怎樣，便是在姬家殺了人，只要不牽累到她的計劃，就礙不著她什么事兒。

    思及此，姬玉落一抬頭見拐角的角門旁有道半隱在樹里的人影，她經過時一瞥，是那個跟在顧柔身邊的孫嬤嬤。

    林嬋和姬崇望因為那封信斷定顧柔知曉那樁密事，故而也不知這個孫嬤嬤知道多少，不敢將她隨意發賣出去，又不愿留她在身邊伺候，便打發去了后廚做雜活。

    無足輕重的人物，姬玉落只一眼便收回了視線。

    孫嬤嬤顯然也瞧見了她，忙做了個福禮的動作，待姬玉落走過了，才抬起頭來。

    門縫外是她的侄子孫志興。

    自打上回被姬夫人逮住落實了顧姨娘的罪名之后，孫志興就許久來姬府了，他不敢，畢竟謀害姬大小姐的事也有他一份。

    但若非真的手頭緊，他今日也不會來。

    可孫嬤嬤手頭比他更緊，沒了顧姨娘，還要受夫人排擠，她的日子怎么能輕快得起來！

    勉勉強強，只掏出三個銅板給孫志興。

    孫志興滿臉不高興，正巧瞥見遠處經過的姬家長女，色胚的壞性，下意識瞇起眼。

    孫嬤嬤拉開門，一巴掌拍在他腦門上，“看看看，錦衣衛的人你也敢看，不怕被挖了眼珠子！”

    孫志興“嗷”地一聲，摸著腦袋卻是靈光一閃，錦衣衛，霍顯有錢啊！

    他心中陡然生出個大膽的想法，唇角正揚起，可是一想到霍顯手里的彎刀，不由一瑟，苦惱地皺起眉頭。

    -

    將至酉時，日落的余暉鋪滿石階。

    霍顯回程時去了鎮撫司，故而回府時只姬玉落在。她剛進了后院，管事嬤嬤便迎了上來，手里呈上的是一張滾著金邊壓著花紋的帖子，道：“夫人，適才宮里來過人，是惜妃娘娘著內侍給您送了生辰宴的邀帖，還特意囑咐您，屆時請務必赴宴，說是要親自謝過夫人那日的救命之恩。”

    姬玉落接過，一顆心尚未落定，又聽管事嬤嬤道：“進宮非小事，夫人還是請先過問主君才好。”

    這便是后宅婦人的麻煩之處，連出個門都要得夫君批準。

    姬玉落差碧梧去通報一聲，一直待到天快暗了，聽聞霍顯回府，碧梧才捧著燙金邀帖去了書房。

    南月模樣生得俊朗和氣，笑著承了她的話，說：“碧梧姑娘稍候，我去問問主子。”

    說罷他便推門進了書房，碧梧偷掀眼簾，也只瞥見了一角暗色衣袍。

    不幾時，南月便出來了，他將邀帖還給碧梧，道：“主子允了，這事皇上也提前打過招呼，那日正是錦衣衛負責禁中巡守，能捎上夫人一道去呢。”

    碧梧心中歡喜，“那太好了，多謝南月小哥。”

    南月將她送了一路，扯東扯西，看著很健談的樣子，碧梧漸漸少了些拘謹，這時聽南月道：“宮里貴人就愛養魚栽花，最不缺就是水池，屆時又是夜宴，可要夫人千萬小心了，上回實在是運氣好，畢竟咱們京中女子多不會鳧水，最怕便是溺水了。”

    碧梧不設防，嘴里“是啊”二字險些脫口而出，可腦袋里似是有根弦被彈了一下，她猛地清醒過來，斂了三分笑意，說：“南月小哥不必擔心，夫人是學過鳧水的……在承愿寺那三年，日子清閑，夫人便有心學了學，沒想竟真派上用場了。”

    南月撓了撓頭，“這樣，那著實湊巧了。”

    送走碧梧后，南月折回了書房，對霍顯說了適才從碧梧那兒打探來的消息，道：“想來是姬三小姐與姬夫人不知道這事。主子，這事有什么不尋常的地方？”

    霍顯在翻籬陽呈上的卷宗，厚厚一沓，是上任云陽知府王謙在任期間處理過的案子，籬陽懷疑三年前的府衙刺殺與衙門從前斷過的案子有關。

    十余年，成千的案子。

    霍顯撇開卷宗，眉梢輕提，道：“學過？”

    那便沒什么可奇怪了。

    不過是常年緝拿審訊帶來的習慣，凡是遇到疑點，總是要查清才能讓人心安。

    霍顯打了個手勢讓南月出去。

    南月臨出門前，又提了一樁事，道：“主子，聽說侯府那邊……侯爺近來身子又不好了，每逢冬日腿疾就犯，今年格外嚴重，連下地行走都難。”

    翻著卷宗的人沒抬頭，只是指腹摁在了紙業邊沿，過了許久都沒說話，南月只好默不作聲退了出去，還貼心地闔上了門。

    他杵在廊下，仰頭望天。

    京都的天，一年比一年冷，這雪，也是一年比一年厚。

    -

    玄冬月末，便是惜妃的生辰。

    夜里過生辰才有意思，故而惜妃大張旗鼓擺了夜宴。

    姬玉落坐在妝奩前，將一只白玉耳墜扣在了耳上，紅霜替她挑揀了一支趁手的簪子。

    不能是木簪，沾了血擦不干凈。

    也不能是玉簪，簪尾不夠鋒利。

    紅霜忽地想到什么，道：“小姐那支嵌著霜花裂紋的剛玉簪子去哪了？記得那支簪子，好像是小姐某年生辰，主上親手打造的。”

    那支簪子，也是姬玉落最趁手的一件利器，向來不離身的。

    聞言，姬玉落眼眸微垂，擺弄著手上的瑪瑙戒，道：“丟了。”