王氏手中動作頓住。

    葉音有些不忍，不知道是告訴王氏殘忍的現實，還是讓王氏保留一個美好的幻想。

    遲遲沒等到女兒的下文，王氏繼續手里的活，繩子一穿一收，一個漂亮的絡子成型了。

    王氏輕輕道：“都沒了，是嗎？”

    傷亡之后，官府會進行人口統計，王氏的娘家是村里大姓，所以記錄的還算全。

    葉音放下手中的蒲葉扇，委婉道：“舅舅家的小表弟未見尸首，只是不知去向，或許…”

    “滴答——”

    葉音住了嘴，連成串的淚珠砸在剛打好的絡子上，王氏深深埋下頭。

    葉音抿了抿唇：“我去廚房打些水。”

    她把這片狹小的空地留給了王氏。

    小廚房被太陽直晃晃地照曬著，屋里悶熱難當，葉音都懷疑這間小廚房會不會燃起來。

    忽然隔壁傳來一陣喧鬧，葉音借口出門察看。

    原來是隔壁的房東在趕人，大腹便便的中年男人滿臉橫色，對著房客破口大罵。

    葉音看著被訓的像孫子的一家三口，有了印象。

    躲在老夫妻后面的男人，就是之前跑去別莊急吼吼告訴葉音，王氏斷腿的人。

    對方也發現了她，忙不迭道：“葉音，葉音你幫幫我，借我點錢，我之前可幫了你大忙。”

    “做人要知恩圖報。”

    男人的親娘也抬起頭，眼中精光乍現。

    母子二人同時向葉音奔過來，不過葉音的動作比他們更快，回屋，關門，上閂。動作一氣呵成，徒留母子倆在門外怒罵拍打。

    王氏走過來：“發生了什么？”

    葉音三兩句簡說，王氏勃然大怒，也顧不得傷心了。

    門外的拍打叫罵聲愈演愈烈，房東也不阻止，似要看好戲。

    王氏太清楚這些人多沒底線，她回到廚房舀了一盆水，隨后發現水不夠臟，她想了想，把自己穿了好幾天的襪子在水里過一遍。

    然后她示意葉音打開門，門外的母子還沒來得及驚喜，一盆泛著酸臭味的水兜頭潑來。

    王氏雙手叉腰，一通臟話輸出還伴隨暴力推搡，葉音在后面幫襯，成功嚇退想吸血的母子二人，最后重重一關門，世界清凈了。

    沒有外人，王氏臉上的疲色比之前更濃。

    葉音扶著她坐下，道：“我剛剛聽了一耳朵，隔壁的房租漲了。足足翻了一倍。”

    王氏啞聲。

    葉音趁機道：“娘，院子到期我們換個地兒住吧。你一個人在這里，我不放心。”

    王氏不是不知道這條巷子魚龍混雜，可京城的房租太貴了，她找不到比這里更便宜的地方。

    然而沒給王氏糾結太久的時間，中秋節那日，王氏的房東也來了，來意很直白，漲房租。

    王氏臉色難看：“去歲不是才漲過嗎？”

    房東掏了掏耳朵，小指一彈，幽幽道：“這都大半年過去了，老嫂子，我夠意思了。”

    他注意到王氏身后的葉音，念頭一轉：“不過也不是不能商量，但非親非故的，我沒必要幫你吧。”他盯著葉音，暗示意味明顯。

    王氏剛要發火，被葉音攔住。

    “我們不租了，這個月月底會搬走。”

    房東有些可惜，不過又覺得葉音不夠艷麗嫵媚，少了幾分味道，他換了一副嘴臉：“不行，你們沒有提前告知不續租，需要賠償我，最遲后天搬走，否則別怪我不客氣。”

    王氏：“你——”

    葉音先道：“可以，現在你能走了嗎。”

    房東輕蔑掃她一眼：“嘁！”

    王氏愁的不行，葉音寬慰她：“你別急，明日我出門去看看有沒有合適的院子。”

    她之前黑吃黑得了一筆錢，雖然買不了院子，但是偷偷墊一部分房租還是可以的。

    次日下午，葉音就有了消息。

    “…地點在外城城西那邊，我知道那邊價貴，說來也是緣分…”

    葉音編了一個意外救助崴腳老人的故事，對方剛好有空余的一套院子，為了感激葉音的幫助，老人低價出租。

    這個故事并非天衣無縫，怎么就那么巧，隨手幫了一個人，對方剛好有空院子…

    面對王氏的質疑，葉音笑道：“娘莫非以為女兒偷偷墊錢了？”

    王氏不語。

    葉音樂了：“可女兒有多少月銀，娘不是清楚嗎？”

    這話把王氏問住了，是啊，女兒有多少錢，她知道啊。

    于是，王氏半信半疑住進了新院子，雖然地方依然狹小，但環境清幽干凈，左鄰右舍皆是本分人，比之前好太多了。

    葉音也覺得挺好的，新租的院子至顧家別莊比之前的破地方縮短了大半距離，這樣葉音想看看王氏，也不用在大太陽下好一番跑了。

    而王氏的腿徹底好了后，她又重cao舊業。

    這日她在街上賣豆糕，看到一對祖孫在行乞。她心生憐惜，難得大方的掏了二十文錢出去，還送了祖孫不少豆糕。

    大概是那個孩子太慘了，王氏晚上做夢夢到自己的女兒沒了，次日，她提著豆糕心急如焚地跑去別莊看葉音。

    別莊后門的角落里，葉音哄她：“娘，夢境與現實是反的。我好好的呢。”

    王氏欲言又止，巴巴地看著女兒：“可是夢特別真實。”她捏了捏衣擺，盯著葉音的眼睛，試探道：“我又夢到你夏日發熱時候的情景，可是在夢里，你睡下了就再沒醒來過。”

    她說著話，眼眶漸漸紅了，葉音張著嘴，不知道該說什么。

    有那么一瞬間，她懷疑王氏是不是心有所感。為人母哪會不了解自己的孩子呢。

    葉音啟唇：“其實我”

    她話沒說完，就被王氏一把抱住，耳邊傳來悶悶的嗚咽聲：“音音，娘只有你了，你要是有個什么，娘真的活不下去了。”

    葉音緩緩回抱住她：“我也只有娘了，我會保護好自己，將來給娘養老送終。”

    王氏抹了抹眼睛，破涕為笑：“那你趕緊找個好人家嫁了，生幾個兒女，到時候娘幫你帶。”

    葉音一頭黑線：“娘，這種事急不來。”

    “你要上心啊！”王氏沒好氣的瞪她一眼，隨后想到什么又嘆了口氣：“不過以后你真的成婚懷孕了，得去廟里拜拜，求菩薩保佑你生下健康的孩子。”

    王氏說起擺攤時遇到的可憐祖孫，葉音剛開始不以為意，但隨著王氏描述那個“大頭孩子”的慘狀時，葉音的臉色沉了。

    作者有話說：

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    第16章 拿賊

    如果葉音沒有經歷過末世，她或許會單純覺得王氏只是遇到了一個可憐的乞兒。

    但是口啞，眼盲，四肢萎縮，行乞，這些苦難都堆積在同一個孩子身上時，也太巧合了些。

    不過內心猜測葉音沒有道出，她只是讓王氏留意那對祖孫，屆時給她傳個信。

    王氏猶豫：“音音，你怎么這么上心？”

    她嘆氣：“娘知道你心腸軟，但天底下的苦命人太多了，咱們遇上了幫一把就算了，挨個挨個幫，哪里幫的過來。”

    葉音頷首：“娘放心，我心里有數。”

    如此過了兩日，一位面善的大娘敲響了別莊后門。

    葉音出來時，大娘溫聲道：“你娘讓我來尋你，只說有急事。”

    葉音拿出袖子里的點心遞過去：“多謝大娘跑一趟。”

    怕嫌疑人跑了，葉音都沒回去跟顧澈請假，直接從后門走了。

    白管家聽到消息，忍不住在顧澈面前給葉音上眼藥：“公子，葉音那丫頭現在越來越猖狂了。她是您身邊的大丫鬟，本該好生伺候您，如今卻找不著人，這不是失職嗎。”

    顧澈翻了一頁書，不以為意：“等她回來問問就知道了。”

    白管家一梗。后面那些責備葉音的話也不得不全部咽了回去。

    另一邊，葉音疾走如風，眨眼間到了王氏擺攤的地兒。

    王氏看到她，努了努嘴：“前面就是。”

    葉音跟著看過去，發現七八十步開外，人群聚在一處，圍了個里三層外三層。

    葉音大步上前，用巧勁擠進人群中。

    入目是一個年邁的老人跪在地上，皮膚黝黑，衣衫襤褸。他懷里抱著一個頭大，四肢纖細似菜芽的男童，估摸著也就七歲左右。手腳無力的耷拉著，像放壞的面條。

    葉音略有不適，目光上移，正好對上男童大睜的眼，那雙眼灰蒙無光，嘴巴偶爾張開時，瞧見嘴里空蕩蕩的，沒了舌頭。

    旁邊一個小媳婦兒見狀，忍不住別開臉去，低聲抽泣。

    一位老大娘直接解開錢袋子，抓了一大把銅錢扔到祖孫倆面前的破碗里。

    “謝謝，謝謝菩薩。”老人俯身磕頭，被大娘一把攔住：“別，你都這么大年紀了，我可受不住。”

    老大娘抹了抹眼睛，抽身離開了人群。

    其他人也差不離，有的給錢有的給物，不一會兒，祖孫倆面前就堆起了小山。

    等到眾人給的差不多了，老頭不知從哪里摸出一塊棉布，把所有東西一收，道謝后離去。

    葉音眼睛一瞇，這動作也太熟練了，再者，身上穿的破破爛爛，卻能拿出一塊好棉布，豈不矛盾。