一家四口四目相對(duì)，啞娘就朝他們笑，趙汾和孩子們也朝啞娘笑，笑著笑著，幾個(gè)人眼眶都有點(diǎn)紅。

    他們想起了剛開始趙汾獨(dú)自一個(gè)人在葉家院子做工時(shí)，每天都會(huì)藏起來帶回去的那兩個(gè)窩窩頭。

    現(xiàn)在，他們一家四口都能在在這里吃到熱乎乎的烙餅了，不再趙汾再每天從自己嘴里省下口糧，自己餓著肚子也要給他們攢吃食了。

    這樣的日子實(shí)在太來之不易，他們一家人團(tuán)聚在這里都有些哽咽。

    趙汾怕耽誤后面的人打飯，趕緊和孩子們一人領(lǐng)了兩個(gè)餅，端著碗坐到屋檐下。

    趙汾吃著香噴噴的餅，對(duì)嵩娃和東娃道：“咱們家如今的好日子都是因葉村長(zhǎng)，你們兩個(gè)要好好跟著村長(zhǎng)學(xué)學(xué)問，不要偷懶，少給村長(zhǎng)添麻煩，眼睛要看事，哪兒需要人手就去幫忙，年紀(jì)小不要怕吃虧，村長(zhǎng)是個(gè)有大智慧的人，你們的所有表現(xiàn)她都是看在眼里的。等你們以后學(xué)會(huì)了學(xué)問，村長(zhǎng)會(huì)栽培你們出人頭地。”

    嵩娃和東娃齊齊點(diǎn)頭：“知道了，爹。”

    而被趙汾形容有大智慧的那個(gè)人，現(xiàn)在正躲在她的辦公室里，偷偷吃從灶房里順出來的餅，吃得可香了。

    葉蘭亭吃完一個(gè)餅，擦干凈手，又若無其事地走出堂屋，去打飯的廊下，面不改色地再讓啞娘給了她兩個(gè)餅！

    嗯，這樣就沒有人知道她剛才偷吃了一個(gè)餅的事了。

    經(jīng)過坐在屋檐下的趙汾父子三人時(shí)，葉蘭亭還非常一本正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    趙汾amp;嵩娃amp;東娃：“……”

    這時(shí)候的葉蘭亭還不知道，薛霽安和大丫傍晚會(huì)給她帶回來一個(gè)壞消息！

    第30章、1,2,3,更

    天剛亮的時(shí)候,薛霽安和大丫坐上驢車，帶著那剛做好的五百枚香皂送到鎮(zhèn)上李員外府去。

    然而傍晚的時(shí)候，他們匆忙趕回大古村，帶回來一個(gè)不好的消息——

    “什么？我們的貨被人扣了？”葉蘭亭神情一凝,疾步從辦公桌后走出來,“到底怎么回事,仔細(xì)說來。”

    薛霽安臉色蒼白，一路駕車趕回村子臉口氣都沒來得及喘，急聲道：“我們到李員外府上時(shí),就看到外面有幾個(gè)穿著與李府家仆衣裳不一樣的家丁守著，但當(dāng)時(shí)我沒注意這些人是干嘛的。等我們進(jìn)了李府后才知道,原來這些是人來追貨的，李含香姑母收了他們的高價(jià)，欠了他們貨,這些人就追到了寶河鎮(zhèn)李員外家。而我們又剛好送貨過去,這車貨當(dāng)場(chǎng)就被那些人扣下了。”

    大丫看起來也是心有余悸，一臉的慌亂：“李小姐悄悄讓她丫鬟從后門出來給我們傳話,讓村長(zhǎng)趕緊把工坊先關(guān)了，她說這些人不會(huì)就此罷休的，一定會(huì)找到我們大古村來。”

    葉蘭亭聽罷蹙眉，果然還是來了。

    只是她萬萬沒料到這伙人的手段竟如此粗暴直接。

    她問薛霽安：“貨被扣時(shí)，李含香還有沒有說什么？”

    薛霽安搖頭：“她什么也沒說，只一直使眼色讓我們趕緊離開。我們便佯作李府下人，才從后門偷偷逃出來的。”

    葉蘭亭背著手在堂屋里來回踱了幾步，又問：“找上李含香家的那群人什么裝扮,領(lǐng)頭的人什么模樣？人數(shù)多少？”

    “領(lǐng)頭是個(gè)三四十歲的中年男人,看穿扮是個(gè)富商大掌柜,有兩個(gè)隨從，另外有五六個(gè)家丁，他們有馬和車，腰上配了短刀。”

    葉蘭亭聽完眉心又凝了幾分。

    只帶七八個(gè)人就敢直接到李員外府上扣貨，看來這些人身份足以讓李含香忌憚，否則李府二三十個(gè)家仆，不可能奈何不了這七八個(gè)人。

    但有身份也有身份的好處，至少身份人總愛講究個(gè)假模假樣的表面形式，她只要利用好這一點(diǎn)，也不是沒有可周旋的余地。

    于是葉蘭亭吩咐：“香皂工坊不用停，正常運(yùn)行即可。”

    她給蒙學(xué)班的孩子放了兩天假，讓他們自己回家玩。

    又讓楊虎娃召集修路隊(duì)的工人，包括李家莊那二十來個(gè)人，通知他們這兩天不需要干活，只需要到大古村的村壩一起練習(xí)拔河比賽即可。

    假如遇到有一隊(duì)陌生人進(jìn)村，不必理會(huì)，繼續(xù)拉練。

    然后葉蘭亭又讓楊虎娃帶那二十個(gè)民兵埋伏在葉家院子后面，約定以敲鑼為號(hào)，聽到鑼鼓聲，便跳出來包圍院子，不讓任何人離開半步。

    如此安排好后，葉蘭亭便開始靜待鎮(zhèn)上的不速之客找上門來。

    果然沒有讓她等多久，就在第二天下午，一行商馬隊(duì)來到了大古村。

    一直在村口十里外放哨的楊三毛見到生人來了，一溜煙跑回葉家院子向葉蘭亭稟報(bào)：“村長(zhǎng)，有人來了！一輛馬車，四匹馬，隨行七個(gè)，馬車?yán)镒娜饲撇灰姟！?/br>
    葉蘭亭面前放著一盞茶，她閉目端坐，一派淡定，只道：“再探，再報(bào)。”

    薛霽安和趙汾幾人都有些緊張，不知道這波人來究竟想要做什么。

    隔了大約兩炷香，楊三毛慌里慌張跑回來：“村長(zhǎng)，他們進(jìn)村了，一共九個(gè)人，看方向，是朝您家院子來了。”

    葉蘭亭終于睜眼，對(duì)楊三毛說：“你去引路，若他們問你打聽村里事情，你只一概說不知。”

    楊三毛便領(lǐng)命去了。

    薛霽安道：“三毛不會(huì)有危險(xiǎn)吧？”

    楊三毛是楊虎娃的堂弟，擅長(zhǎng)爬樹，瘦小靈活，所以葉蘭亭讓他去放哨。

    “不會(huì)。”葉蘭亭道，“從村口到葉家院子，要經(jīng)過曬壩，曬壩有三四十個(gè)修路隊(duì)村民在那里拉練，那些人初來乍到，見到幾十個(gè)村漢光著膀子cao練，在沒摸清楚狀況前，他們是不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。”

    趙汾恍然大悟，原來村長(zhǎng)安排修路隊(duì)的人今天到曬壩練拔河，是為了威懾那些人。

    葉蘭亭所料不錯(cuò)，商馬隊(duì)的人進(jìn)入大古村后，起先并沒有將這個(gè)窮村子放在眼里，走在前頭的那中年男人下車后，先是四下環(huán)視了一圈，視線所見全是茅房土屋，甚至皺起了眉。

    村子里也沒什么人，地里莊稼也都收完了，枯草光禿禿的一片，看起來就很荒涼。

    樹下只有兩條瘦了吧唧的賴皮黃狗沖著他們狂叫。

    又往村子里走了一段路，還是一個(gè)人沒看見。

    中年男人身后的隨從奇道：“這個(gè)村子里怎么一個(gè)人也沒有？”

    那中年男人也感到奇怪，甚至覺得有點(diǎn)不對(duì)勁，因?yàn)閺膶毢渔?zhèn)沿路而來的大河村、蘭花村、李家莊等村子，都遇見不少村民在地里耕種，窮雖窮，但至少有人煙出沒。

    這個(gè)大古村也太安靜了，透著古怪。

    正納悶時(shí)，走到了前頭一口老井跟前，老井上面便是村民集中曬谷物的石壩子，一陣整齊劃一的‘一二三、嘿喲嘿喲’號(hào)子聲傳來，隨著走近，那聲音聽得越來越清楚，人數(shù)還不少。

    中年男人使了個(gè)眼色，讓隨從前去一探究竟。

    隨從便貓著身子爬上去斜坡，探了個(gè)腦袋在石頭，看見幾十個(gè)光著膀子的村漢正在拉練拔河。

    他驚疑不定地返回去，對(duì)中年男人稟道：“這些村民居然在練牽鉤賽。”

    牽鉤賽一般主要用以訓(xùn)練兵卒在作戰(zhàn)時(shí)鉤拉或強(qiáng)拒的能力，后來才漸漸流傳到民間。

    沒想到一個(gè)小小的鄉(xiāng)野村落，竟然也會(huì)組織村民訓(xùn)練牽鉤賽。

    中年男人想到李含香被逼急時(shí)說的那幾句話，不由對(duì)這大古村村長(zhǎng)多了幾分慎重，他道：“找個(gè)村民打聽一下，這村長(zhǎng)家住在哪兒。”

    正好這時(shí)楊三毛從巷子里竄了出來。

    隨從便上前，一把拎住楊三毛胳膊，像揪只鵪鶉一樣將他提起來，粗聲道：“你們村長(zhǎng)家在哪，帶我們過去！”

    楊三毛眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，諂媚地道：“大官人，我們村長(zhǎng)家就在那上面，您找她什么事，我可以給你們帶路。”

    “少?gòu)U話，帶路。”

    楊三毛長(zhǎng)得跟個(gè)瘦猴似的，穿著補(bǔ)丁衣裳，又一臉的諂媚討好，中年男人便問他：“聽說你們村長(zhǎng)在村子里建了一個(gè)工坊，專門做賣給城里太太小姐們的養(yǎng)顏古皂，還發(fā)了一筆橫財(cái)，可有這回事？”

    楊三毛弓著腰往前帶路，笑嘿嘿裝傻：“大官爺，村長(zhǎng)家的事我們這些小的哪知道啊。”

    “他辦工坊這么大的事，難道你就沒聽說？”

    楊三毛謹(jǐn)記葉蘭亭的吩咐，反正一問三不知：“聽到是聽說過，但到底什么情況沒人曉得哩！真要發(fā)了橫財(cái)肯定也不能讓旁人曉得啊。”

    “那你們那壩子上那么多人在練牽鉤賽又是怎么回事？”

    楊三毛一味撓頭裝傻：“這……我們也不曉得她究竟要干什么。”

    中年男人間從楊三毛嘴里問不出什么，便哼一聲，加快了腳步：“還有多久到你們村長(zhǎng)家，別想耍滑頭，要是敢給爺亂引路，沒你好果子吃。”

    楊三毛顛顛地笑：“馬上就到了，往這條小路穿過去，上邊就是。”

    等到見到前方的葉家院子，中年男人信了楊三毛的話，因?yàn)閺倪M(jìn)村一路走來，所見到的就眼前這座小院是青瓦屋頂，其余人家全是茅草屋頂。

    楊三毛將人引到院子后，探身喊了聲：“村長(zhǎng)，有幾位大官人來找你咧！”

    隨著這聲喊，中年人也帶著幾個(gè)隨從走進(jìn)葉家院子，這一瞧，便瞧見另一邊偏院正在生產(chǎn)的香皂的工坊，因?yàn)閺奈蓓敓焽枥锩俺鰜淼陌咨沆F，正是他們最熟悉的大古美膚皂的香味。

    幾個(gè)村民正抬著一箱箱東西在狹窄的偏院里進(jìn)進(jìn)出出，那正是包裝好的香皂成品。

    中年男人目光一瞇，面上露出笑容，一切全得來不費(fèi)功夫，養(yǎng)顏古皂的制作秘方終于叫他找到了。

    這時(shí)從正面堂屋走出幾個(gè)人。

    先走出來的是薛霽安，身型瘦弱的少年臉色蒼白，穿著灰色的寬松布衫，神色冰冷警惕地看著這一行人。

    而后邁出門檻的是趙汾，他乍然見到幾個(gè)來者不善的生人出現(xiàn)在葉家院子，神情還算冷靜，不動(dòng)聲色與對(duì)方互相打量。

    而后一個(gè)年輕的小姑娘攙著一個(gè)灰發(fā)白須的老者走出來，那老者雖上了年紀(jì)，脊背佝僂，但看起來目光矍鑠，尤其是掃視他們一行人時(shí)頗為犀利。旁邊的小丫頭攙著他，笑吟吟地打量他們，看起來對(duì)他們有些好奇。

    中年男人在這四人面上一一掃過，最后視線定格在老者身上，理了理袖籠，笑呵呵走上前：“這位一定就是大古村的村長(zhǎng)吧，某姓何，上河郡人士，慕名而來，特此拜訪。”

    楊三毛狗腿子一般在中年男人身后提醒：“大官人，這是我們村的老村長(zhǎng)，現(xiàn)在他已經(jīng)不管事了。現(xiàn)在都是小村長(zhǎng)在管事，旁邊那位才是小村長(zhǎng)。”

    中年男人挑眉，又將視線移到旁邊的趙汾臉上，上下打量?jī)裳郏匦绿忠灰荆Φ溃骸笆Ь词Ь矗彘L(zhǎng)果然春秋鼎盛儀表不俗，在下何某，途徑寶河鎮(zhèn)聽聞村長(zhǎng)大名，特來拜訪，想與你交個(gè)朋友。”

    趙汾客氣一笑，回了個(gè)揖，伸手往旁邊一指：“何官人認(rèn)錯(cuò)了，那位才是我們的村長(zhǎng)大人。”

    何官人：“……”

    他視線隨著趙汾手指的方向移過去，正正落在那含笑看著他的小姑娘臉上，冷不丁與其清凌凌的視線對(duì)上，叫他愣了一愣。

    大古村的村長(zhǎng)竟然是一個(gè)小姑娘？！

    看歲數(shù)最多不過十六七，沒有梳婦人發(fā)髻，就表示還是未婚。

    這信息量讓那何官人吃驚不小，盯著葉蘭亭探究且狐疑地打量了好幾眼。但畢竟是個(gè)老江湖，即便心里再怎么驚訝，面上也沒過多地流露出來，還能迅速地自我打圓場(chǎng)：

    “哦呵呵，想不到大古村村長(zhǎng)年輕有為，是何某人有眼不識(shí)泰山了。”

    葉蘭亭微微一笑：“何掌柜遠(yuǎn)道而來，一路辛苦了。來者就是客，請(qǐng)屋里坐吧。”

    何掌柜笑容微頓，短短一句話，對(duì)方不僅點(diǎn)出他的身份，還奪回了話語的主場(chǎng)權(quán)。

    初次照面，僅一個(gè)回合，他就感覺，這個(gè)年輕的大古村村長(zhǎng)不太好對(duì)付。

    何掌柜使眼色讓隨從留在院外，自己則隨葉蘭亭幾人進(jìn)了堂屋。

    葉蘭亭擺上椅子，請(qǐng)何掌柜入座，對(duì)不放心的阿公道：“爺爺，您去休息吧，客人我來招待就行了。”

    她又讓薛霽安去泡了茶來，只留下趙汾在身邊，笑著對(duì)何掌柜道：“我們鄉(xiāng)下條件簡(jiǎn)陋，只有粗茶幾杯，還請(qǐng)何掌柜不要嫌棄。”

    何掌柜端著苦茶一邊打量四周，一邊笑著打哈哈：“哪里哪里，村長(zhǎng)客氣了。”