鄭姑說：“紡車也拉回來了。”

    葉蘭亭便點頭：“你們此去沒遇上什么險事吧？”

    趙汾道：“險事到沒有，不過上河郡進出城門都要收一文錢,沒有錢的就不讓進。他們那兒的小攤販專門敲詐外地來的生人,我和鄭姑剛開始進去時，人生地不熟,四處問路，還險些被那個雜貨鋪老板給坑了?！?/br>
    鄭姑在旁邊不好意思地道：“這事怪我，是我太著急了，險些上了那老板的當。后來我們說買他的紡車才沒有訛我們。”

    趙汾搖頭：“本地人仗勢欺客很正常，那紡車他說是從人家紡布坊里拿出來的，誰知道他從哪兒弄來的，那一吊半錢多半也是訛了我們。只我們掰扯過程中也打聽到不少事情，也算太虧吧。”

    “嗯,出門在外隨機應變是很有必要的。”葉蘭亭道,“給你們應急錢就是為了防止萬一,這事鄭姑不用自責，下回在外面與人打交道多留個心眼就行?！?/br>
    說話間，那邊楊虎娃也帶人把車上的東西搬上來了，在外頭喊：“村長，東西放哪兒？”

    “就放在院子吧?！比~蘭亭起身，出了堂屋。

    她先問趙汾：“你說的那蘿菔子在哪兒呢？”

    趙汾找到一個布包，又從里面打開一個油紙包，里面是一捧比芝麻大點的棕色種子粒：“那胡人說這個就是種子，蘿菔子我也買了幾個，在筐子里。”

    趙汾把蘿菔子拿給葉蘭亭看。

    葉蘭亭看見那幾個白生生的長蘿卜，一下子就笑了：“趙汾，這件事可要給你記一功！你帶回來的蘿卜種子，能讓咱們全村人今年冬天都不挨餓了?！?/br>
    “這玩意兒有這么大能耐？”趙汾自己都很驚訝。

    “沒錯，有了紅薯和蘿卜，就算糧食再怎么漲價，我們大古村人也不會餓肚子了?！比~蘭亭握著蘿卜在手里顛了顛，古代蘿卜個頭長得一般，跟她種的紅薯大小差不了多少，大概是沒有掌握培育方法，也沒有除蟲和挑選合適的土壤，全靠自然生長而成。

    不知道吃起來口感如何。

    “這個東西胡人賣得多嗎？有沒有人買？”

    “不多，是那些胡國商人帶在身上當果子吃的。上河郡的老百姓見賣得不貴，偶爾會買幾個回去嘗鮮，有錢人家沒什么人買的?！?/br>
    葉蘭亭笑了笑：“那正好，明天去收了紅薯，就將蘿卜種子撒下去?！?/br>
    楊虎娃他們將紡車抬下來，鄭姑說：“村長，您來看看，這紡車能不能行？”

    葉蘭亭繞著紡車打量一圈，上手轉了幾下，轉向鄭姑：“這方面你才是專業(yè)的，你試了嗎，它能不能用?！?/br>
    鄭姑說：“能用倒是能用，不過那掌柜說它能紡出棉布和絲帛，我覺得是在唬人，這個轉輪紡錘很粗，只能紡棉麻，沒法紡絲?！?/br>
    葉蘭亭摸著下巴想了想：“沒事，我們這兒暫時也沒有桑蠶，沒有紡絲的需求，粗糙有時候也有粗糙的好處?！?/br>
    葉蘭亭思維轉得很快：為什么就一定要紡織絲線呢，她完全可以紡粗毛線嘛，用毛線織成毛衣，又實用保暖，造價還低。

    她對鄭姑道：“這臺紡車留先放在這里，從明天開始你的主要任務就是熟練它的使用方法并且教會其他人，我讓薛霽安來研究研究，看能不能照著它多做幾臺出來?！?/br>
    趙汾從懷里掏出一個荷包交給葉蘭亭：“村長，這是我鄭姑此去上河郡買完東西所剩下的錢，您給了我們六吊錢，一共還剩三吊零七百四十六文。那個，我和鄭姑自己給孩子買點東西，不過您放心，買那些東西我們都是用的自己的錢，沒用您給的錢?！?/br>
    葉蘭亭點點頭：“嗯，好，剩下的拿去歸入公賬。”

    “你們倆這趟去了半個月，都辛苦了，給你們放兩天假，回去陪陪家人孩子，后天再來上班吧。”

    趙汾和鄭姑忙道：“村長不用，我們一點也不累！我們今晚回去睡一覺，明天就能來干活，況且家人就在村子里，天天都能看見，真不用給我們放兩天假?！?/br>
    葉蘭亭：“……”

    怎么回事，居然還有放假往回拒的。

    葉蘭亭不知道的是，鄭姑和趙汾這一走十多天，也怕自己的工活進度落下太多，村里其他人有意見，這一回來，就想趕緊跟上進度。而且他們這趟出去，基本上什么也沒做，就全當拿著村長給的錢出去游歷了一遭，給自己漲了那么多見識。這種待遇村里哪個人能有，他們已經得了那么多好處，哪兒還能厚著臉皮再讓村長放假，必須得立馬開始干活心里才覺得踏實。

    葉蘭亭道：“行吧，既然你們自己執(zhí)意不休假，那明天來上班吧，這兩天就給你們三倍工錢，全當對你們占用你們休息時間的獎勵。”

    趙汾和鄭姑感激地道：“多謝村長?！?/br>
    “回去通知一下啊，明天大家都有一個任務，上后山挖紅薯。蒙學班學完后，班子團隊和工坊里的人全都暫停半天，跟我一起去挖紅薯！”

    楊虎娃一想到當時吃過那甜甜脆脆的果根，連忙舉手：“村長，我們修路隊的人也去嗎？”

    葉蘭亭看他一眼：“不用，你們繼續(xù)堅守崗位，后山那點地，我們十幾個人去，要不了半天就能挖完。”

    楊虎娃一蔫：“好吧……”

    那邊大丫二丫盼著鄭姑回來好久了，每天都在擔心她們娘親在外頭怎么樣了，現在母女三人見面，自然是有體己話要說，不過鄭姑卻不讓大丫停了手中的活，晌午吃飯的時候有整整一個時辰休息時間，多的是機會敘話。

    鄭姑是個閑不住的，見劉大娘已經開始在做午飯，就進屋灶房幫忙。

    趙汾的倆侄子嵩娃和東娃在蒙學班上完學后就跟著薛霽安在學木工，只有老母親和婆娘在家，趙汾看完兩個侄兒后，便回家去看老母親，等明天挖紅薯再過來，午飯也不在葉家院子吃了。

    今天大家都很高興。

    鄭姑回來后，工坊里的嬸子們都圍著她問長問短，打笑聲不斷從工坊木窗里傳出來。

    葉蘭亭讓劉大娘做晌午飯的時候，順便把那三個紅薯給一塊蒸了。

    紅薯蒸好后，變成了帶點泛紅的金黃色，又甜又軟又沙，入口即化。

    葉蘭亭給阿公和阿婆的碗里一人夾個大的，“嘗嘗看，好不好吃？”

    阿婆的牙口不太好，平時一些太硬太筋的東西就嚼不太動，她咬了兩口蒸紅薯，一個勁兒點頭：“是甜的?！?/br>
    “蘭亭啊，你在哪兒找來的這個紅薯?。俊?/br>
    葉蘭亭自己拿著個最小的紅薯，吃了幾口，口感還真不錯，沙地紅薯又捻又甜，她坐在奶奶旁邊道：“就在山上挖的啊，我就想，它在山上野外都能長，在土里肯定能長得更好了，于是我就把它們全部挖回來，種到后山的荒地，果然，它就結了這么多?！?/br>
    “等明天把地里的紅薯挖回來，留一些吃，剩下的再用來育種，來年咱們就能加大紅薯產量，這個東西碳水含糖量高，很能充饑，還可以做淀粉和粉條，比種黍米要劃算?！比~蘭亭一邊吃一邊道。

    阿婆笑得很慈和：“我們蘭亭啊就是聰明。”

    葉阿公在旁邊聽了，研究似的翻來覆去拿著手里的紅薯看，半晌自言自語了句：“以前我看過一本古籍記載，民間用一種用以做藥的薯根充饑，想來應該就是這個了?！?/br>
    葉蘭亭本在和阿婆說話，沒怎么注意阿公的自言自語，阿婆夸她聰明，她也樂得在兩個老人家面前賣乖，正想說幾好聽話哄哄老人家，她突然一頓。

    剛才阿公說什么？

    民間……

    這個詞，從一個山村老赤腳大夫嘴里說出來未免有些違和了。

    葉蘭亭若有所思看著阿公。

    不過阿公再沒說什么奇怪的話，將那個蒸紅薯吃完后，喝了半碗粥，就起身去曬他的草藥了。

    背影顫顫巍巍的，一身粗布舊長衫，頭發(fā)花白，脊背已經有些佝僂，看起來又跟村里的其他老人沒什么區(qū)別。

    葉蘭亭想了會兒，又覺得自己想多了，便問阿婆：“奶奶，爺爺是什么時候開始學醫(yī)的，您知道嗎？”

    奶奶搖頭：“我認識你爺爺之前，他就學醫(yī)了，你爺爺以前祖上是郎中，醫(yī)術是一代代傳下來的，后來戰(zhàn)亂，家沒了，才逃到南方來的。”

    說著奶奶滿是皺紋的臉上神情有些唏噓：“唉，好多人都在那時候失散了。”

    “哦?！比~蘭亭點點頭，原來祖上是郎中啊，那應該也算是個有點根基的家族了，怪不得爺爺不僅識字，還看過這么多典籍。

    “奶奶，那您呢，您小時候家里是做什么的？”

    奶奶幽幽長嘆一聲，眼里有著一種叫葉蘭亭看不懂的懷念和悵然：“奶奶小時候家里也是窮苦人家，被爹娘賣給大戶人家做丫鬟，后來……后來跟著大家伙逃難出來，在路上遇到你爺爺，是他救了我。否則，我早已經在幾十年前就死了?！?/br>
    葉蘭亭將腦袋靠在奶奶臂彎：“奶奶，您和爺爺那時候，都吃了不少苦吧?！?/br>
    奶奶慈愛地摸摸葉蘭亭頭發(fā)：“都已經過去了，只要你好好的，我和你爺爺就能放心去了?！?/br>
    蘭亭挽著奶奶的手，“奶奶，不許您說這樣的話，您和爺爺都要長命百歲的。蘭亭會孝敬你們，讓你們過好日子?！?/br>
    奶奶笑笑，摸著她的頭發(fā)，不再說話。

    這件話題說到這里，也就止住了。

    ……

    第二天，工坊所有人和村部班子全都抗上鋤頭跟葉蘭亭到后山挖紅薯去了。

    葉蘭亭因為昨天不小心一鋤頭下去挖壞了一個，便吸取經驗，對村民們道：“紅薯脆弱，埋得不深，大家挖的時候要繞開野藤中間一點點小心挖，別把果實挖壞了，挖壞就不好吃了?！?/br>
    大家齊點頭，挽起袖子，準備開干！

    長在農村里的人，五歲娃娃就下地干活，就沒有誰是不會挖土的。

    原本種的時候就是按照分列一攏攏挖好的，中間那條土坑就方便站人，采挖的時候不會茶踩壞藤葉。

    劉大娘一鋤頭刨下去，驚喜地道：“哎喲！瞧這，我這窩里有整整五個大紅薯！”

    旁邊人見狀，也都紛紛揮動鋤頭，各自找了一攏地，沿著滕根開始挖起來。

    “我挖到了！我這兒有三個！一個大的兩個小的！”

    “哈哈哈我也挖到了！好多！”

    “糟了，我不小心挖壞一個?！?/br>
    葉蘭亭見劉大娘那邊收獲頗豐，就讓劉大娘給大家傳授經驗。

    劉大娘被葉蘭亭點為挖土標兵，站起身驕傲地道：“挖這東西可不能急，順著滕根慢慢刨，刨開最上面一層泥巴，下面的沙地就是松的，把著滕根一扯就出來了?！?/br>
    其他人便學著劉大娘說的法子挖，果然效率高了很多，而且紅薯基本上都沒有再被挖壞的。

    一個個紅薯長得又大又飽滿，堆在田埂邊上的竹筐，不一會兒就裝滿了三個竹筐。

    “村長，把這些都抬回您家院子嗎？”

    葉蘭亭道：“不，待會兒統(tǒng)一抬到村壩子那去，下午讓全村老少都到村壩來開會，我有事情宣布?！?/br>
    聽到葉蘭亭這樣說，大家心里都開始期待起來——村長是不是要在村壩發(fā)紅薯了啊？

    之前剛開荒的時候，他們這里面大半的人都參與過最初的種植，那時候村長就說過，等紅薯收成了，會最先發(fā)給他們。

    一想到這里，勞動的積極性就更強了，十幾個人齊開工，沒用到半天時間就將整塊地全挖完了。

    葉蘭亭過去點了點，一共收獲了整整九大籮筐的紅薯，豐收非常喜人。

    她對鄭姑和劉大娘道：“你們指揮大家把紅薯抬到村壩去，按照大中小的個頭分類出來，我和趙汾回一趟村部，等會兒就過來?！?/br>
    然后她又對劉鐵柱道：“你跑得快，去村口和山上采石場通知修路隊的人，午時到村壩來開會，除了不能走路的，村里每一個人都必須來，我待會兒要點名的。”

    劉鐵柱用力點頭：“好嘞村長?！?/br>
    于是各分幾路開始行動，葉蘭亭帶著趙汾這個管賬的回去村部，先把村里公賬上的錢算清楚了，才好給村民發(fā)工錢。

    修路隊那邊李家莊過來的人算是臨時工，所以干一天結一天的工錢，但他們大古村自己這邊，卻是工錢月結。

    現在算算日子，一個月時間已經到了，工坊和修路隊都該發(fā)工錢了！

    葉蘭亭專門做了一個工資表冊子，每個人什么時候入職，干了多少天，該結多少工錢，全在上面記得清清楚楚。

    她把這個冊子交給趙汾：“你再核算一下，看看有沒有錯?！?/br>
    趙汾一目十行掃下來，笑道：“我算賬的本事都是村長您教的，您算的工錢自然不會有錯。”