薛霽安心緒翻涌，一瞬間有股寒意從頭涼到了腳。

    他厭惡這個吃人的世界。

    ……

    第二天早晨。

    葉蘭亭見到蒙學班里又多了幾個小女孩，略顯靦腆局促地和嵩娃東娃他們坐在一起，其中有一個她有印象，上次在小河邊見過，唱歌很好聽。

    葉蘭亭準確地喊出她的名字：“妮妮，來了蒙學班要認真聽講哦，每天都要檢查前一天課業的。”

    妮妮緊張地點頭：“我會認真學的，村長jiejie。”

    “嗯，乖。”葉蘭亭站在黑板前，接著前一天講的千字文開始教，新來的幾個孩子等會兒再單獨補習，否則人多了進度不一致會耽誤課程。

    妮妮一來就跟著學稍難的詩文和字，也沒有什么概念，反正村長jiejie怎么教，她就怎么學，完全沒意識到自己的學習天賦，一個時辰的課結束后，葉蘭亭將她和新來的兩個女孩叫到一邊，一問，妮妮居然全都記住了。

    葉蘭亭欣喜地摸摸她腦袋，夸道：“妮妮真聰明?！睅缀醪挥脪呙鑞pc屬性，她就能判定妮妮的天賦一定很高。

    妮妮眼睛亮亮地盯著葉蘭亭，她從小到大，只有兩個人夸過她，一個是二狗哥，然后就是村長jiejie。

    他們都是好人，她真喜歡他們。

    葉蘭亭見蒙學班來的孩子越來越多，就讓負責做飯的劉大娘多煮一些小米粥和窩窩頭，孩子們都還在長身體，送她們來的父母未必沒有想著讓孩子到她這里吃一頓免費午飯的想法。

    現在葉蘭亭手里可支配的銀錢已經足夠寬裕，便讓送貨去鎮上的運送隊每次回來都買兩袋黍米和粗糧，只要是工坊里的工人和蒙學班的學子，中午飯都管飽。

    妮妮第一天來蒙學班就吃到了兩個窩窩頭。一頓兩個窩窩頭，這是她從前想都不敢想的！

    她娘只給她吃可以映出臉的稀米湯和野菜團。

    妮妮吃得很珍惜，暖乎乎的窩窩頭剛從蒸屜里取出來，放在手里還很暖和，咬一口嘴里全是糧食的香味，本來沒覺得肚子很餓，嘴里嚼著嚼著，突然就覺得好餓好餓，是以前從沒吃過一頓飽飯那種饑渴的餓。

    葉蘭亭見孩子們吃得狼吞虎咽，對她們道：“以后吃飯之前要先用香皂洗手，洗手的地方就在那邊，有專門給大家公用的香皂。手上有細菌，直接往嘴里送食物容易肚子疼的，知道了嗎？”

    孩子們端著碗，蹲在屋檐下，一排黑溜溜的腦袋朝葉蘭亭齊齊點頭。

    葉蘭亭眼神溫柔地笑起來，這些孩子都是她大古村未來的希望啊。

    母牛還是得買，孩子們的營養都太差了，長得又瘦又矮，多買幾頭母牛產奶，以后可以定個規矩，只要來蒙學班的孩子，每人一天發一碗牛奶，一個雞蛋，保證他們營養的同時，也能讓父母們意識到培育孩子的重要性，不再隨意將家里多余的孩子賤賣。

    想到這里，葉蘭亭覺得有必要開一次全村大會，給村民定幾個規矩，首當其沖的就是把女兒賣去做童養媳這條，她決不允許。

    今天下午不忙，吃完午飯后，葉蘭亭就叫上薛霽安跟她一起去后山查看紅薯的生長情況。

    算算日子，也差不多該成熟了。

    沙地有益于紅薯的生長，當初開采出來的荒地現在已經變成一片茂盛的藤葉，藤葉下就長著紅薯。

    一般一根紅薯藤能結三到五個紅薯，葉蘭亭扛著鋤頭，蹲在田埂邊上，找了根最近的藤葉，把葉子往旁邊一掀，一鋤頭挖下去！

    她挖偏了，鋤頭將其中一個紅薯挖成了兩半，白中帶粉的薯rou露了出來，葉蘭亭趕緊用手將紅薯藤連泥巴帶根扯起來，一看，居然長了四個紅薯，都長得挺好，大的比成人巴掌還大，小的也有拳頭大小。

    葉蘭亭把挖壞的那個紅薯撿起來，擦去上面的泥巴，咬一口中間的薯rou：“嗯，還挺甜的，水分也很多。”

    “你嘗嘗?！彼咽Ｏ履且话脒f給薛霽安。

    薛霽安放進嘴里咬幾口，有些驚異這果根的口感，點頭：“好吃?！?/br>
    “看來已經成熟了，明天就可以讓人來挖了。”

    葉蘭亭把剩下那三個紅薯拎回去：“給阿公阿婆也嘗嘗，沙地紅薯蒸熟了更甜?！?/br>
    ……

    還沒等到第二天葉蘭亭找人去挖紅薯，外出闖蕩的趙汾和鄭姑回來了。

    他們提前兩天回到了大古村！

    在太陽即將下山的時候，驢車出現在了大古村村口，正遇到修路隊的村民結束一天的勞作，見到滿載而歸的驢車，村民紛紛上前詢問。

    “趙汾，鄭姑，你們從哪兒回來的呀？”

    “是啊，都半個月沒看見你們了，你們是不是到外頭做生意去了？”

    “買了這么多東西回來，這趟你們賺了不少錢吧？”

    有眼尖的人發現，驢車上堆滿了貨物，用繩子捆得嚴嚴實實，其中還有一臺看起來像紡車的東西。

    大家都很好奇，他們這半個月干嘛去了。

    趙汾和鄭姑跳下車，笑著對圍過來的鄉親道：“我們還要趕回去向村長復命，這些東西都是村長交代買的?！?/br>
    原來是村長交代的呀，難怪呢。

    只是短短半個月不見，二人出去一趟再回來，就好像跟他們這些人不太一樣了，畢竟見過一些世面了。

    村民們三三兩兩圍在一起議論。

    進村后的路就多是一些窄巷子，驢車最多只能開到村里老井邊，車上的東西只能讓人搬到葉家院子。

    趙汾和鄭姑二人忙著卸貨，不一會兒楊虎娃過來了，見到他們也很高興：“趙叔，鄭姑，你們回來了，村長早就在等你們了！”

    “東西我來搬吧，你們先去見村長?！?/br>
    “那行，后頭那輛紡車你小心著點，別磕著了?！?/br>
    鄭姑叮囑了一句，就和趙汾先去了葉家院子見葉蘭亭。他們也迫不及待要把這次游歷所見經歷告訴村長了！

    兩人還沒到葉家院子，老早就有人先跑去報信了。

    “村長，趙汾和鄭姑回來了！”

    葉蘭亭聽到聲音，便從堂屋里出來，見到趙汾和鄭姑正從院前的小路往這邊上來。

    居然提前回來了，看樣子，他們帶回了不少好消息。

    葉蘭亭微微一笑，負手回到辦公室，等待二人前來復命。

    趙汾鄭姑兩人很是激動，這趟他們出去見識和收獲都很多，一進堂屋，就朝葉蘭亭揖手稟報：“村長，我們回來了?！?/br>
    葉蘭亭坐在案后道：“先坐下喝口水，這趟出去收獲如何，都說說吧?！?/br>
    趙汾讓鄭姑先說，鄭姑便道：“村長讓我去打聽郡里的布料絲線價錢，還有城里人的喜好，我全都打聽到了?！?/br>
    “上河郡的布莊種類很多，綾、帛、素、絲、布、麻，基本都有買的。其中麻最便宜，五十文一匹，但棉布和絲帛都貴，一匹棉布要八百文，一匹素稠要三吊錢，其中絲帛綾羅又分很多種，都要十幾吊錢一匹，全是官老爺們才穿得起的?！?/br>
    “上河郡有錢的夫人小姐們都喜歡鮮艷的顏色，衣裳裙子喜歡繡花，她們不在乎衣料貴不貴，只在乎花樣好不好看，總之是怎么花哨怎么穿。街上的普通人家也多是穿素布衣，但樣式都很好看。不像我們這里的人，穿衣裳先看耐不耐砸，方不方便干活，他們要好看合身是第一位?！?/br>
    “我在一家雜貨鋪買到一架紡車，花了一吊半錢，但那老板說這種紡車紡一匹布只需要二十天，兩個月就能賺回本錢?！?/br>
    鄭姑想了想說：“要是我們能紡出絲帛綾羅來，拿到城里去賣，一匹能賺十幾吊錢！或者專門給城里人做樣式花樣，也能賺錢。”

    葉蘭亭聽了，在工作日志上記錄下來，點點頭，暫時沒做任何評斷，而是再問趙汾：“你呢，此行有什么收獲？”

    趙汾一開口就道：“村長，李含香將我們的香皂送到上河郡，一枚賣到整整了五百文，最缺貨時，甚至七八百文都有人在搶。”

    葉蘭亭皺眉，問：“你可有打聽李含香姑母一家在郡上是做什么的？”

    “她姑父是郡縣衙門里的師爺，捐的官，他名下的鋪子沒人敢管，咱們的香皂東西又好，所以一送過去就成了搶手貨，現在上河郡的富家小姐們，都以買到一枚大古美膚皂來炫耀身份。”

    葉蘭亭失笑，這種炫富顯擺的風氣還真是到哪都有，她又問：“香皂成了有錢人的搶手貨，有沒有聽說洛城的動向？”

    “有，洛城那邊也出現了賣咱們大古美膚皂的，但根本不是咱們的貨，是仿制的。只是仿得劣質，一眼就能認出來真假，所以我聽說有一些商人直接把從李含香姑母手里買到的香皂又轉手賣到了洛城，價格又翻了一倍?！?/br>
    葉蘭亭心道，難怪李含香那么著急的要她趕制兩千枚貨。

    她沉吟：“這事我知道了。其他的呢，跟我們鎮上的東西比，什么東西物價在漲，什么東西物價在跌，民間最近在議論些什么事，朝廷可有什么新政策，只要是聽到有用消息，都與我說來。”

    趙汾此去專往那種街頭巷尾鉆，還真打聽到不少消息，是在閉塞的鎮里根本聽不到的。

    他道：“聽說北邊幾座城市又在打仗了！朝廷頒布了鹽引，私人不允許販鹽，販的被抓到就要坐牢。還有最近糧食在漲價了，北邊打仗，靠近上江幾座城的糧食都要往前線運，有很多流民逃竄了我們南方來，最近恐怕又要亂了。上河郡很多富戶都在開始悄悄囤糧。還有就是鐵鋪也被官府管制了，以后買鐵制農具都要上報官府?！?/br>
    趙汾從此事隱約感覺到危機與商機并存：“但凡事險中求，即便朝廷禁了私自販賣鹽和鐵，還是有很多人鋌而走險，官商勾結，從中謀取巨利?！?/br>
    他又道：“雖然咱們寶河鎮是個小地方，戰亂估計漫延不到咱們這里來，但村長，咱們也要事先做好準備，萬一城里開始搶糧，咱們窮苦農民又沒有錢，可就得鬧饑荒了?！?/br>
    葉蘭亭眉梢微沉，朝廷管制鹽和鐵，在戰亂時期是正常的，一旦戰亂，流離失所的難民四下逃竄，必將引起糧價上漲和疫病流傳。

    “北邊為什么打仗？”葉蘭亭要先搞清楚，北邊打仗是因為邊境侵犯，還是其他什么原因。

    “這我就不知道了，好像聽說……是什么前朝逆賊作亂，朝廷派兵鎮壓?！?/br>
    葉蘭亭驚訝得整個聲調都提高了些：“前朝逆賊？”

    也就是說，現在這個歷史上并不存在的盛朝，皇帝老兒才剛坐上去不久？

    趙汾點頭：“五年前那次征兵就改了國號叫大盛，我記得我爹還在時，那時皇帝還姓陳。后頭幾十年一直戰亂，再后來，皇帝就換人做了?！?/br>
    葉蘭亭想了想，問：“那這五年里，朝廷有增加過稅賦嗎？”

    “那倒是沒有，不過前朝的賦稅已經很高，再漲咱老百姓就沒活路了。幾年好像因為什么慶典大赦天下過一回，免過一年稅。后來就又恢復了?！?/br>
    葉蘭亭的指節在案桌上緩慢地叩了叩，陷入了沉思。

    一般來說，有能力推翻腐朽舊朝建立一個新朝的開國皇帝，能力都不會昏庸到哪兒去，五年時間除了征過一次兵，沒有加過賦稅，還免過一年，看來這個皇帝老兒應該是能坐穩的。

    那么也就意味逃竄北方的前朝余孽折騰不起什么浪花，頂多糾集殘余舊部打幾個小仗，戰事應該不會往大范圍漫延，這么判斷的話，他們這個位于西南版塊的小鄉鎮，應該暫時還是安全的。

    可也不能大意，畢竟北方流民開始往南方逃竄了，葉蘭亭當即決定，從明天開始，讓楊虎娃訓練一個村民自衛排，鎮上的鐵鋪如果還沒得得到限制鐵器流通消息的話，也盡快先去購置一批。

    任何情況下，首先要保證村民安全。

    其次最重要的事，就是準備足夠全村村民度過今年年關，守到明年開春播種這幾個月時間的糧食。

    然后葉蘭亭便開始思索，……既然鹽和鐵被管制了，也不讓倒賣，那么糖呢？

    香皂很快會被洛城的大商戶擠壓吞噬，而她有制糖的技術，是不是可以劍走偏鋒，另外開辟一條生財之道呢。

    作者有話說：

    我寫了七千五！

    第27章、1更 2更 3更

    稟報完打聽到的信息后,趙汾又想起他用葉蘭亭給的三吊備用錢買的東西。

    “村長，這次我和鄭姑去上河郡，倒是看見一些稀奇東西，有幾個從西邊胡國來的商人賣一種蘿菔子,我見那東西個頭大,便買了一些種子回來,也不知道外面這地方能不能種?！?/br>
    葉蘭亭聽到‘蘿菔子’三個字，想到她之前田園升級時領到的蘿卜種子，心頭一動,道：“在哪兒呢，快拿來我瞧瞧?！?/br>
    “在驢車上,楊虎娃帶人在幫忙卸貨，馬上就搬回來了。”