第六十九章 正文完結【中】

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    天子舊疾復發, 頭個原因是帶病縱欲，身子虧損得厲害。

    這么一來，與龐貴人的事也沒能瞞住。

    其它妃嬪驚怒至極，齊向皇妃請示, 要求嚴懲龐貴人。

    皇妃是個泥性子, 先時還顧慮天子真心寵愛龐貴人, 不該這時候就發落，可架不住六宮聲怨滔天，只得默許。

    于是有妃嬪結伴, 親自帶著人去棠明宮，卻不料走那一趟, 意外搜出了結歡香。

    據太醫院所說，這香方子出自野籍，既能芳體, 亦有催情之效用。

    這已經不是惑主的事了, 往大里說，也算弒君。

    這樣的事, 誰聽了都驚出一身冷汗，龐貴人重新被拘禁起來嚴加看管，不論天子救治得如何，她少不得是個死字了。

    太后與天子均抱恙，還都病得不輕，宮里人人都提著心，一度棲棲又惶惶。

    而在這個當口，大理寺又傳來消息, 說是謝枝山的案子, 出現幾處疑點。

    請旨拘人必有實證, 而證據中，不外乎人證與物證。

    初時拘他，是因在福船的船工中尋到可疑人員，并順藤摸瓜摸到了工部一位次官身上，且于其宿處發現重要的，還未來得及銷毀的往來書信。

    而那些書信，出自謝枝山。

    再據袁大人佐證，曾不止一次見過謝枝山與那次官私下往來，甚至密談。這樣一來，便愈發坐實書信出處，跟著，便是那次官招供，供出確受謝枝山指使，才對福船動了手腳。

    至于軾上的動機，便是天子問都不用問的了。

    原本一切具齊，但謝枝山拒不肯認，且于會審之時提出諸多疑點，將那次官問得張口結舌。爾后，便是有人發現那些書信的筆跡大有問題。

    喚吏子細細比對，竟得出仿寫的結論。

    至此，謝枝山更是堅稱自己受人構陷，請求案子上到御史臺推鞫，還他清白。

    這樣消息傳到謝府，自然令人為之一振。

    婆媳兩個去了家廟，謝母對著蹲在香案上的靈牌作揖不止：“祖宗保佑，一定要查明真相，讓我兒快些出來。”

    司瀅上過香，也陪著跪了下去。

    端端正正三個頭磕完，摻著婆母起身。

    謝母舉眼看她，蹦出句溫存話：“這些日子，你辛苦了。”

    又拂起嘴角：“總算我沒有看錯，你跟我兒果然登對。”

    這話不知該作何解，司瀅便回了句：“婆母放心，夫君肯定很快能脫罪的。”

    老太太摳了摳袖子內襯，冷不丁問：“萬一案子被人壓了，他當真出不來，你怎么辦？”

    司瀅垂著眼：“那我……便為夫君守著。”

    這話該是一般當婆母都愛聽的，可老太太抬眼了，詫異地照視過來：“家里有我一個寡婦就夠了，你年輕輕連孩子也沒生過，有什么好守的？”

    走出家廟，下人庭掃的聲音一下下刮著耳朵。

    老太太感嘆，說秋也快過到一半了，復又叮囑司瀅：“要是再有機會去探視，你就跟他說，不快些出來，你回娘家待著等改嫁。”

    司瀅噎住，很快眉頭也跳了兩下，委實不知道該怎么回。

    也不曉得婆媳這番對話，是不是隨秋風傳到過謝枝山耳朵里，總之那日過后，事情逐浪似的，一件迭著一件。

    案子還未送到御史臺，大理寺復又查出不僅書信有異，那名次官的供詞也出現問題，提審幾回，俱是前言不搭后語。

    按規程，案子該交御史臺復審，倘使查無二致，便當將謝枝山無罪釋放。

    大理寺據此遞了奏本，再由司禮監捧到御前。

    彼時天子伏在軟枕上咳得厲害，他雙眼窈陷，面色也大不如前。

    聽完楊斯年的話，他少氣無力地壓了壓手：“放著吧，待朕……待朕遲些再看。”

    楊斯年遵令，將折子放好，再服侍著天子喝了半杯茶。

    天子如今已經躺立不得，只得趴伏著同人說話。

    他緩幾口氣，喊了聲大伴：“你說，朕還能有幾日活頭？”

    楊斯年替他擦了擦額頭細汗：“陛下莫說這些喪氣話，太醫院的新方子已有眉目，想來這兩日便能研出新藥給陛下服使。您日月昌明，有齊天之福，亦有恩澤之德，眼下不過一時欠安罷了，不要緊的。”

    一時欠安，天子苦笑著搖搖頭，失神地盯著地磚：“朕自己的身體自己知道，怕是時候……得要安置身后事了。”

    “陛下……”楊斯年欲要勸阻，天子卻好似談興大發，笑著說不礙事：“閻王爺若要來，也是朕大限到了，不是這些話招來的。”

    楊斯年無奈，只得上前給他順氣，時時關注圣安。

    天子好些了，換了個稍稍側著身子的姿勢：“不怕你笑話，有的時候，朕甚至會羨慕九弟……”

    人一病就容易空想胡想，更容易憶及往事，天子口中的九弟，便是在青城山帶發修行的睿王爺。

    提起這個兄弟，天子視線變得有些悠遠：“九弟雖口不能言，起碼身子是康健的，能跑能跳人也聰明。先帝爺隨口一句詩，他能很快翻到那一頁，比朕不知靈敏了多少……倘使他能說話，這帝位，恐怕也輪不到朕了。”

    不待楊斯年應話，天子又拍了拍腦門：“瞧朕，真是病糊涂了，單憑養在太后名下這一點，先帝爺……便還是會扶朕到這個位置。”

    說完笑兩聲，長長地喘一口氣，感覺肺里像破了個口子，動靜能傳到耳朵里。

    “這世間的帳真是理不清，朕借了太后的光，也被她壓制了那么長的時日，處處受她掣肘，好似朕就是個傀儡天子……”

    眼見天子喉頭攢動，楊斯年掏出帕子去接他的痰：“太醫說過圣體不宜思慮，陛下還是多歇一歇，莫要想這些舊黃歷了。”

    才服侍完，一陣鈴鈴的磕撞聲響起。

    宮人掀簾，皇妃走了進來，連同一起的還有小皇子。

    一見兒子，天子眉心擰緊：“怎么把彥兒帶過來了？”

    “彥兒午睡將醒，抱著陛下那日賞的抓鈴不放，還四處尋人模樣。臣妾想他是思念陛下，便帶了過來……”皇妃猶豫著解釋，看出天子不快，立在幾步開外沒再靠近。

    病中之人脾性無常，天子雖想親近兒子，但那抓鈴的聲音像是催命的鼓點，在他心室梆梆地敲。

    不耐之色浮現上臉，天子急聲斥道：“朕病成這樣，你帶他過來，沾染病氣怎么辦？”說著拍了幾下被面：“帶下去！帶下去！”

    帝怒，滿室不敢出聲。

    片時，楊斯年上前接過小皇子，笑著替皇妃解圍：“陛下適才咳過一場，想是有些疲乏……午晌的藥應當在路上了，還得勞駕娘娘伺候陛下服用。”

    說完抱著小皇子，將里間伺候的都揮到了花罩外頭。

    皇妃原地略站了站，見天子要翻身，很快便也上前去服侍。

    天子又恢復了趴伏的姿勢，只是胳膊一抬，壓住那雙忙碌的手。

    “陛下怎地了，可是哪里不舒服？”

    這聲關切灌進耳中，天子閉了閉眼。

    他厭煩自己病中的喜怒無常，亦因她的耐心，而愈加后悔方才的失態。

    再細睢一眼，本就瘦條條的人，這些時日因照料他，人也隨著清減了一圈。侍疾辛苦，那份賢勞他更是看在眼里。

    天子愧疚，偏了偏臉說：“方才……是朕不對，你莫要放在心上。”

    這一聲歉，已是莫大的恩典，皇妃笑著搖了搖頭：“陛下可見好些？”

    正逢藥送到了，宮人端進來，她服侍天子飲下，再伺候著漱過口。

    “喝過藥，臣妾瞧著陛下氣色不錯，想來是在好轉了。”

    不管是不是真的，話聽到耳朵里頭，天子心情舒稱了些。

    趁精神，他宣了御史臺的折子來看。

    看完疲憊地捏著眉心，倒在迎枕上。

    皇妃拿帕子細細擦過手，再替天子揉按著額側xue位。

    手法輕柔，天子享受了一會兒，唇角微展。

    她嘴拙，不常有什么好話恭維話，但溫靜的性子看久了，也咂摸出軟款的滋味。

    沒有大行皇后的爛漫，也沒有龐氏那份媚，但眼下于之于他一個病患來說，卻覺得那份和婉的熨貼，格外受用。

    他伸手，一臂將她攬到身側，安靜地抱了會兒后，突然出聲喚她：“朕想好了，待朕走后，便讓彥兒接朕的位，至于皇后的銜……”

    天子沉默片刻：“朕答應過爾霜，地寢只能有她一個女人。朕是天子，沒有保護好她已然愧痛無比，親口應承過的事，再不能食言。”

    爾霜，陳爾霜，大行皇后。

    皇妃偎著沒說話，看似溫順，實則麻木訕笑，心底一片預見的荒涼。

    這便是始終不打算給個正名了，哪怕將來她兒子繼位，她也只能頂著個太妃的名號，將來百年連追謚都得不來，更別提與帝同陵。

    她靠在這具單薄的，滿是藥味的懷里，望著輝華帝室，受著心愛之人的撫弄。

    恍惚之間，想起曾經還是閨閣女兒之時，跟著大行皇后進宮參宴的那日。

    玉帶錦衣的儲君，受著宮仆的簇擁而來。到跟前時權衡了下，把她錯當大行皇后，端端正正施了一禮，再換來正主一串清凌凌的嘻笑。

    三個人的相遇，她卻為那一禮的情愫賠上了自己這輩子。或許當初不入宮，也不至于越陷越深，再沒有回頭路可走。

    沉寂片刻，皇妃忽問：“陛下，趙大人會如何處置？”

    “貪墨歲幣，私藏甲胃，自是當誅。”天子聲音發冷。

    “那就好，亂臣清了，剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑著，手指搭在明黃的緞面上：“臣妾聽許多人說謝大人無辜，想來他應當能釋無罪了。彥兒還小，缺不得人輔佐，謝大人是國之良才，論起親來亦是彥兒的表舅，再加上內閣楊掌印……”

    聽至此處，天子已是緊皺眉頭，而懷中人徐徐吐出后頭的話：“他郎舅二人俱是忠義臣屬，將來一內一外，定能教好彥兒，替彥兒看顧好這江山宮室。”

    一內一外，可行輔弼之實，倘使不守臣道，亦可聯手把持朝政，架空幼帝。

    氣陡然又呼不順了，天子偏過頭重喘兩聲，余光帶到案幾上的奏本，目光收束了下。

    “這案子，不能由它到御史臺。”

    至晚些時候，圣意下達。

    福船之事絕非兒戲，天子要求換一批案審之人，并徹查先前幾個吏員，倘有可疑之人，必要嚴辦。

    如此一來，案子便又要重新查起。

    遞完消息，楊斯年坐在值房的圈椅里，撫鼻深思。