想得多了，差點沒齁死。

    時川進來添茶，順便帶來一封拜帖：“郎君，是齊大人的。”

    齊大人，便是原吳州總兵，前些日子無罪釋放的，丁淳那位恩師。

    沒想到丁淳所言為真，這位堂堂總兵，竟然真要來造訪他。

    見謝枝山垂眼，時川琢磨著問：“聽說西寧侯爺幾次登門，齊大人卻都以病體相拒，可這回卻要來見郎君，不知是怎么個想頭？”

    謝枝山嘴角微微一捺，聲音有些漠然：“將死一回的人，總是格外惜命。這位總兵原就不愛摻和朋黨，是西寧侯不足意，卻又不知自己在異想天開罷了。”

    圣躬雖欠安，天子卻已不是初初即位的病弱少帝，像侯府這樣的功勛人家，可以予寵，可以利用，卻絕對不會允許其權勢坐大。

    不過，倘或西寧侯不是那么貪，當初他或許還得另尋法子，才能出得了死牢。

    至于齊弼峰為什么來找他……

    “吱”的一聲，是外頭風起，將檻窗吹得闔上一扇。

    時川趕忙去關，謝枝山坐進官帽椅中，背靠搭腦，手里把起了玉滾輪。

    小碾子精致，掛著的幾顆晶石也趣致，將來拿去逗孩子也不錯。

    忖了忖，讓時川去喚鐘管家。

    鐘管家來得很快，謝枝山也沒說別的打岔，直接問他，當時挑的另外兩個人安置去了哪里。

    指的，是和司瀅一起被賣給謝家，給謝家傳宗接代的女子。

    除司瀅外，那二人當中，一個是人牙子手里挑的干凈姑娘，另一個，則是隔壁縣城物色的，沒開過臉的清倌。

    鐘管家如實答說：“都在新買的莊子里頭養著。咱們的人看得緊，那兩個也本本分分的，連調笑都極少……郎君可是擔心她們走漏什么風聲？”

    謝枝山稍作沉吟：“再把看守的人都篩一遍，看近來有否異樣。另外，放幾個人暗處盯著，查有不對先別動，報上來就是。”

    鐘管家應聲，悄摸去辦了。

    —

    燕京沒有回南天，不像中州，一過端午到處濕溻溻，墻上刮得出水來。

    這日從沈夫人院子回來，司瀅挨著窗下抻了會兒線，一晃神，把那條長命縷掏了出來。

    這長命縷如果表心意用，是有其講頭的。

    要表心誠，且想有回應，最好自己動手編。

    對姑娘來說這沒什么難，但爺們多數會避懶，有攤上買了說是自己做的，大家公子則直接甩給府里丫鬟繡工，也是很常見的行為。

    而這條呢……上回她濕著手，曾經摸出過墨痕來。

    如果是謝菩薩編的，也真難為了他。

    既臉皮薄，想必沒有經他人之手，而是自己密密隙隙鉆研的。

    謝菩薩那樣的，做學問之類的好說，但這種細致的活計，卻很難上得了手。

    而且這種編繩說難不難，說簡單卻也絕對不簡單。三股好編，五股總要錯線，交來交去看得人眼花。

    譬如這條，就有幾彎沒扯實，突兀地冒了出來。

    看著，腦子里就浮現一個暴躁的謝菩薩，悄悄關在書房，幾條絲線編了又拆，或是眉頭死擰。

    興許不耐地摔過，像剛學針鑿活計的小閨女，編著編著跟自己發火置氣。被磨得發躁了又去練練字，等心緒平穩些，再重新撿起來。

    織兒出現，撩開新掛的珠簾，珠子擠在一起，聲音清脆又忙碌。

    “這簾子真好看，給咱們這兒襯得盤絲洞似的。”

    “什么盤絲洞，瞎用詞。”司瀅回神嗔她。

    織兒嘻嘻地笑：“姑娘忙什么呢，在給郎君做扇袋？”

    司瀅嗯了聲，把長命縷收起來，就著織兒送來的筆墨，在紙面寫下“絮卿”兩個字。

    織兒沒怎么唸書，不大識字，尤其這兩個看著斗大。

    問過怎么認，小丫頭摳了摳頭皮：“這什么意思呢，絮與卿聽？怪黏糊的。”

    司瀅輕輕搖頭，眼睛盯著紙面，忽爾呢喃：“我的字，好像不大好看。”

    “好看的呀，這么圓轉。”織兒夸一句，復又笑說：“不過郎君的肯定也好看，聽說以前國子監辦詩會，有人專門等他的字，藏了拿去賣。”

    倏地靈機一動，織兒興奮地坐下，腦袋擠過去：“不如叫郎君寫了，姑娘照著繡？”

    這怎么都像在找借口去見謝菩薩。司瀅臉一熱，咬著唇想了想：“也好，那就去一趟吧。”

    見她居然沒拒絕，織兒笑瞇了眼，起身去找紗褂子，順嘴叮嚀：“姑娘多留一留，瞅準機會，把長命縷的事問問郎君，看他怎么個反應。”

    天兒半晴不晴，日頭雖沒全露，好在掃了些熱氣。

    一路走到陶生居，聽說謝枝山在會客。

    來得不是時候，司瀅正想走，卻被苗九熱情留住：“不妨事的，客人來了一會兒，應該快要走了。先前郎君說過，表姑娘要是來，讓小的們一定要留著，倘或慢怠了您，可是要挨罰的。”

    這話，說得跟早知道她要來似的。司瀅疑惑：“表兄真這么說？”

    “那自然！”苗九一本正經扯淡，煞有介事點頭。

    于是跟著他的引，司瀅到了小廳旁的敞間。和待客地方離得不遠，甚至聽得見人交談。

    如苗九所說，確實客人會得差不多，剛進去不久，就聽見在辭別。

    一面說，一面往外走。

    兩人都出來，聲音就更清晰了。

    先還是幾句客套的話，等離近敞間了，聽見那位客人笑著提起件事：“謝大人上回到鄙府，可還記得給老朽侍疾之人？”

    “大人引見過，是令嬡。”這是謝枝山的聲音。

    那位嘆口氣：“我戎馬半生，妻房早逝，唯一的兒子也戰死在蘇定河，膝下就這么個女兒。上回遭人陷害，還險些累得她發落教坊司……”

    氣嘆完，又聽這位笑道：“不怕謝大人笑話，我那女兒對你甚是仰慕，上回見過，更像丟了魂似的，一提就害臉紅。我不忍女兒受那相思苦，便借這回造訪，腆著老臉與大人提一提這事……”

    提什么事，用什么意，昭然若揭。

    人漸走遠，后頭的話也沒怎么聽見了。

    司瀅坐在椅子里，低著眼眉。

    織兒朝外頭看，嘴里犯嘟囔：“怎么還有這種事？什么一提就臉紅，什么相思苦，真是，老老少少都不知羞。我還頭回看到當爹的上門給女兒說親，鬧得女兒多不值錢似的。”

    過兩盞茶的空晌，謝枝山回來了。

    不用多想也知道，肯定是親自送到府門口。興許，還因談事而耽擱了腳程。

    苗九一臉喜興，跟立了大功似的，把謝枝山帶往了司瀅跟前。

    “表兄。”司瀅早站了起來，朝他欠一欠身。

    謝枝山端莊地點點頭，細打量她。

    鵝黃的挑線裙，外罩一件立領的紗褂，頭發也盤得好看，這叫什么髻來著？雙刀，燕尾，還是雀頂？

    鬧不清，但她特意打扮過，他是看得出來的。

    女為已悅者容，謝枝山覺得自己享受到了丁淳的待遇，微微地頷首：“何事？”

    司瀅把扇袋事說了，赧然地笑：“我的字太丑，怕繡出來入不得表兄的眼，便找表兄討墨寶來了。”

    “哪個說你字丑？”謝枝山皺著眉，不悅地瞥了織兒一眼。

    織兒不敢說話，司瀅擋到她跟前：“是我自己覺得不好看，寫了許多都不如意，怕挨下去耽誤事，才打算不用的。”

    寫了許多都不如意，肯定也偷摸念過許多次。

    男人表字和女人小字一樣，到了喜歡的人那頭，總能咂摸出不同意思來。

    很明顯，這是對他上心了。

    謝枝山別過臉，眼神做作地飄忽著：“既如此，跟我去書房罷，正好替我磨墨。”

    他說走就走，身形轉出一種綽約感。而司瀅腳下蹉著步子，猶豫起來。

    謝枝山已經走到門口，見狀回頭：“放心，書房門開著，你也沒喝酒，還怕又對我無禮不成？”

    這話給司瀅一噎，只得跟過去了。

    門確實敞著，織兒跟苗九都守在外頭，里間在做什么，一覽無遺。

    隔沒多久，書房還是上回的模樣，幽而靜，滿室熨貼的紙墨香。

    里頭掛了謝枝山自己的字，筆勢濃重，開闔恢弘，豪爽頓生，跟他有時候莫名其妙的別扭勁很不搭。

    司瀅研墨，謝枝山也沒完全做耍手掌柜，囑咐她小心沾到墨后，自己在案面鋪起宣紙來。

    他做事專注，眉眼出挑的人，面架子也很流暢，低頭時，鼻梁壓出英挺的光。

    墨研好了，謝枝山道聲多謝。接著牽起袖來，筆尖吃墨，盤口撇幾下，便挪到了紙面。

    他腰桿板正，全程很沉得住氣，不像有些人寫一筆動一下，像村子里的神漢在畫符。

    兩個字一氣呵成，寫完后聽了司瀅的夸，謝枝山謙遜地笑了笑，讓去旁邊洗手，兼喝茶。

    凈過手后，提起瓷蓋在茶面打轉，視線一偏，見司瀅還在看他的字，一條手指靠在上頭劃動，隔空臨摹，透著股可人的稚拙。

    謝枝山嘴角含起些笑，看她衣裳掛在身上，掐出一捻兒細腰，再上是玲瓏的肩，纖纖的頸，一張臉粉光膩白。

    多傻的人，上一世曾抱著孩子來他書房，念與孩兒要學他的字，結果孩兒亂抓，把他寫的掛簾掏了一個大洞。

    最后母子二人面面相覷，實在惹人發笑。

    盯得久了，被盯的人明顯發現，眼睫亂眨幾下，但卻沒有看過來，而是偷摸把一根手指變成五根，齊齊在字面上頭扇動，做催干之勢。

    動作真是僵硬，謝枝山眼里的笑意晃動起來，待喝完茶，走去問司瀅：“你可有小名？”

    司瀅搖頭，說沒有。

    謝枝山想了想：“我把你畫下來，可好？”

    從耳到腮，司瀅一張臉漸次紅起來：“不好，我沒什么空了，一會兒回去還有事。”

    謝枝山點點頭：“那下回罷，來日方長，有的是機會。”

    這話說得司瀅更是臉熱，那條長命縷就在袖子里躺著，她想她膽子再大一點，應該抽出來摔到他跟前，問他怎么個意思。