賢妃還在兀自陷入沉思，聞聲一怔，轉頭隱有些不可置信的看著出聲的建明帝。

    他還是那副面無表情的模樣，只頻頻往姜妁所在的位置看去，賢妃看得見他眼底潛藏的擔憂。

    這鋪天蓋地的箭雨只有一陣，如今已經停歇下來，四周一片寂靜，該躲的早已經躲起來，沒能躲的幾乎都已經橫尸當場。

    賢妃摸著自己撲通亂跳的心，看向一旁的德妃和淑妃，她兩人的臉色也有些不好看，甚至泛著白。

    “既然要去尋永安，不如也找找其他的幾個孩子吧，延兒他們幾個，這會兒還在林子里，也不知有沒有受傷，有沒有刺客追殺他們，還有永福她們幾個姑娘，恐怕也嚇得不輕，”賢妃噙著一雙紅盈盈的淚眼，略帶哀求的扯了扯建明帝的衣袖。

    她很聰明，從不將自己的私心擺在前面，先提良妃的姜延，再說嘉成皇后的永福公主姜璃。

    她都表現得這般賢良淑德，壓根兒不用她再提醒，建明帝自己都能想明白，一碗水要端平的道理。

    建明帝眼眸銳利，打量著什么，無暇搭理賢妃的作態，只擺手算作同意。

    幾個公主尚且在近處，皇子們便要去林子尋了。

    其中格外突出的一位，站在最前面，穿著的飛魚服上，繡的不是飛魚，而是怒目圓瞪張牙舞爪的睚眥，戴著的面罩也與其他的不同，像是金制的，卻又暗淡些，面罩上雕刻著的，也是花紋繁復的睚眥，與他衣擺上的圖案如出一轍。

    他頷首應下，卻并不出聲，只比了個手勢，其他的龍鱗衛便有條不紊的迅速分作三隊，一隊繼續留下護衛建明帝，一隊去尋姜妁等人，另一隊則往林子深處去。

    龍鱗衛找過來時，姜妁正被十五護著，支著雙眼睛往外面張望。

    方才變故一生，素律還嚇得呆若木雞，倒是十五迅速反應過來，一腳踢翻面前的矮幾，擋在她們身前，緊接著便是“篤篤”的利箭入木聲。

    “殿下，他們是誰？”素律跟著姜妁伸個腦袋往外瞅，看著熟悉，卻從未見過這般服制，忍不住開口問道。

    姜妁只瞥了一眼，迅速收回頭，像是事不關己一般，淡聲道：“龍鱗衛，你沒見過也不出奇，整個大楚怕是也沒幾個人見過，因為見過他們的，要么是罪臣，要么是死人。”

    素律大受震撼，扒著矮幾正看得入神，下一瞬，為首那人似是有所覺一般，轉過頭，精準的對上素律的眼眸，那滿是煞氣的眼神，讓她忍不住打了個寒顫。

    正要縮回來，便見那一行人竟往這邊走來，一個個握著繡春刀的手柄，近乎殺氣騰騰。

    姜十五將眉毛擰成結，雙手已然握成了拳，警惕的看著他們越走越近，像是開玩笑一般，道：“殿下，莫不是皇上對您忍無可忍，想借此機會除掉您，順便栽贓給刺客吧。”

    素律干笑了兩聲，她能聽出來姜十五并沒有在開玩笑：“不會吧……”

    姜妁歪回軟椅上，冷眼看著越走越近的人，竟還唯恐天下不亂的點點頭，懶聲道：“說不定呢。”

    這把素律嚇得臉色一白，雙腿微不可查的發顫，最后堅強的爬起來，擋在姜妁身前，滿臉堅毅，大有昂首赴死的意思。

    不等她做好視死如歸的準備，那幾人走過來，卻也不走近，不遠不近的站在一旁，為首之人向姜妁作揖，而后才道：“殿下可安好？”

    說話之人的音色低沉，卻很清朗，帶著隱隱的磁性，很是悅耳，素律驀的睜開眼，眼前的人早已將殺氣盡數收斂，躬身行禮的模樣甚至有些低眉順眼。

    “本宮無礙，”姜妁說著話，眼神卻并不落在實處，骨碌碌的打量著暫無動靜的草場，一邊問：“你們這是去尋人？”

    龍鱗衛首領頷首，又道：“皇上擔憂諸位殿下的安危，派臣等來尋。”

    姜妁擺擺手，道：“你去找別人吧，本宮這兒有人護著。”

    “是，”龍鱗衛首領應聲，抬起頭，如鷹如隼的眼眸掃過素律和神情戒備的姜十五，眼神又往姜妁那兒飄忽，隨后干脆利落的轉身，又帶著人往別的方向去。

    素律看著他們走遠，心有余悸的拍著心口，道：“真是兇神惡煞。”

    姜妁似笑非笑的看著素律：“你以為，本宮就靠著他那點愧疚，便能在這宮里安然無恙的長大？”

    素律知她在說建明帝，卻面露茫然：“難道，不是嗎？”

    “他是對母后和本宮懷有愧疚，可他還是皇帝，是這天下的主宰，那么點愧疚，憑什么讓他對本宮百般容忍？”姜妁說著話，又轉身望向別處，姜璃她們幾個已經被龍鱗衛找到，正護送著往建明帝那邊去，而去尋姜延幾個皇子的，還不見人影。

    天邊有烏云緩緩聚攏，隱隱有雷聲翻滾。

    少頃，一聲驚雷炸響，伴隨著疾風驟雨而來的，還有平地而起，從四面八方圍攏過來的行兵。

    騎著高頭大馬的為首之人赫然便是西平王。

    姜妁虛著眼打量他。

    西平王乃先帝幺子，是先帝與晚年極寵愛的妃嬪所生。

    二十年前那場奪嫡之爭除了建明帝，便只有他活了下來，據說是先帝臨終前為了保住他的命，讓人帶著封藩的遺詔以及剛剛十歲出頭的西平王披星戴月趕往西京，而后以臨終遺言為由，硬逼著建明帝起誓，中原鐵騎不得踏入西京半步，若傷西平王半分，則降天罰，使他皇位不穩。

    是以西平王便在西京平安長至如今。

    姜妁總覺得這位皇叔腦子不太好，先帝讓他留在西京沒事兒別出來，明顯是為了保護他，這下可好，建明帝難得守約容他在西京當個土皇帝，他卻耐不住寂寞自己跳出來尋死。

    “許久不見，皇兄身子可還康健？”男人渾厚的嗓音穿過雨幕遙遙傳來。

    姜妁撇過去看，只見他騎著西京特有的烏騅馬，烏騅馬通體烏黑，唯有四個蹄子雪白，也叫踏雪烏騅，良妃那一匹烏云踏雪便是西京上供的烏騅馬。

    他穿著一身銀白色的甲胄，身形高大，下巴上蓄滿絡腮胡，看不清形貌。

    據說西平王與建明帝生得頗為相似，許是都俏似先帝的緣故。

    建明帝遙遙凝視著西平王，沉聲道：“老八，你不好好待在西京，來朕的行宮做什么？”

    西平王仰天大笑，帶著諷意反問道：“皇兄可還在自欺欺人？”

    說罷一揮手，周邊圍攏的行兵將長刀豎起，步伐齊整的緩緩向中間靠攏。

    西平王拿著一副彎弓在手上隨意的把玩，隨后又從箭袋里抽出一支長箭，搭在箭上，閉上一只眼，箭尖瞄準建明帝。

    他的手一松，卻沒有長箭飛出去的蹤影。

    西平王撅著嘴“咻”了一聲，歪著頭用那只沒閉上的眼看著建明帝：“皇兄的皇位坐得已經夠久了，該換本王來坐坐了。”

    姜妁注意到他搭在弓弦上的手并沒有松開。

    果不其然，他的話音剛落，拉著弓弦的手一松，閃著銀光的長箭，破開雨幕直沖建明帝而來。

    若無人救駕，建明帝必然血濺當場，可半路殺出一個良妃，她從側面刺入，伸出長長的樸刀一擋，再一個橫掃，那一支帶著凌厲殺氣的長箭瞬間被拍落在地。

    良妃收勢，將樸刀豎立于身側，閃著寒光的刀鋒比她人還高，她斜眼睨著西平王，眼露嫌惡。

    她一身赤紅戎裝，一頭秀發高高豎起，干脆利落，渾身掩不住的英姿颯爽。

    姜妁看得嘖嘖驚嘆，良妃被囿于這宮墻之中，真真是埋沒了。

    西平王已經做好這一支箭會被擋下的準備，畢竟方才鋪天蓋地的箭雨都沒能傷建明帝分毫，卻沒想到擋下這箭的人，竟是個女子。

    他向來視女子為玩物，是男人的附庸，可由他招之即來，揮之即去，不要了即可當場丟棄的東西。

    偏偏這回卻被一個女子落了面子，西平王的臉色當即如同吃了蒼蠅一般，難看得不行。

    他寒著臉，轉而挑釁建明帝，嗤笑道：“怎么？皇兄只敢躲在女人身后？”

    建明帝卻并不如他所愿，只是面色冷凝的看著他，不再與他打官腔，沉聲反問：“西平王，你這是要造反嗎？”

    西平王嘴角緩緩浮現一絲冷笑：“這怎么能是造反呢，臣明明是奉命前來，皇兄你忘了嗎，是諸位皇子為奪大位，互相設計謀害，卻不想，誤傷皇兄你，皇兄你傷及要害時日無多，卻又急又怒，不愿再讓任一皇子登基為帝，將臣千里迢迢從西京請來，禪位于臣啊。”

    姜妁聽得忍不住發笑，這個西平王，總愛給自己編一些冠冕堂皇的理由，前生好似是將罪過扣到了她頭上，害她后來登基，還為西平王抗了好些莫須有的罵名。

    “簡直是信口雌黃！”賢妃勃然大怒，氣得指著他的手直發顫。

    西平王撇了她一眼，面露不屑：“男人之間說話，你個女人插什么嘴，”說罷又看向建明帝：“皇兄，待你這些后妃娘娘成了我的人，臣可得好好教教她們，什么叫三從四德。”

    西京地處蠻夷，女子對西京的男人來說，興許連個物件都算不上，自來便有父死子繼，兄死弟承的習俗，不知有多少女子死于磋磨。

    便是他還沒做什么，可說出來的話，也已經足夠惡心人，賢妃等人已經一個個面露嫌惡，就連周邊的內侍宮女，面上也是掩不住的憤懣。

    建明帝雙眼靜謐如古井無波，他穿著那身明黃的龍袍，華蓋之外風雨如絮，吹得他衣擺獵獵，卻仍舊不驚他分毫，他冷聲道：“你若是止步于此，帶著你的人立馬下山，朕姑且可放你一條生路，等你回到西京，朕概不追究。”

    西平王像是聽見什么笑話似的，不可置信中帶著鄙夷的看著建明帝：“恐怕皇兄你還不知道吧，京城已是本王的囊中之物，本王已經走到了這一步，還有何回頭的余地？況且本王為何要回頭，只要皇兄你一死，你的皇子一死，勝者為王敗者寇，還有誰敢妄言一句？”

    他話音剛落，便有女子的輕笑聲，被風送進他的耳朵。

    西平王側頭看去，入眼便是側身倚在軟椅上的絕色，她一身赤紅的騎裝似火，襯得她膚白勝雪，從雨幕中遙遙撇來的一眼，風情蕩漾。

    他有一瞬怔愣，渾濁的眼珠中難掩驚艷，西京風沙大，少見這般水靈靈，青蔥似的姑娘，卻又不像中原女子那般小家碧玉，是那種大氣磅礴的美，極具侵略性，帶著氣勢，帶著掠奪。

    “你再看，本宮就把你那雙招子挖出來，給你做斷魂酒。”

    西平王猛然回神，那堪比世間絕色的女子連眼尾都不曾給他，身邊跟著的侍女一個難掩嫌惡，一個冷漠如冰。

    他仰天大笑：“皇兄，到底還是中原多美人，待本王成為中原的皇帝，這等艷福必也盡歸我手。”

    他這話一出，建明帝卻臉色一變，他的神色陰沉，雙眸終于染上怒意：“不見棺材不掉淚！”

    他與西平王同時一揮手。

    西平王的大軍蜂擁而下，建明帝身邊的龍鱗衛如同鬼魅般浸入戰場。

    龍鱗衛人少，可他們身形詭譎，人影看著像是在身前，實則人已經去了身后，手起刀落便是人頭落地，可西平王的兵馬多如牛毛，殺也殺不完，一時之間龍鱗衛隱隱落于下風。

    “妁兒。”

    建明帝的聲音從不遠處傳來。

    姜妁歪頭看過去，無辜的朝他眨眨眼。

    建明帝嘆了口氣，問道：“你也不想大楚落于這種蠢鈍之徒手里吧。”

    他等了許久，本應該護衛在周邊的驍騎營一直不見蹤影，山腳下西郊大營的兵馬也一直沒有動靜，姜延他們還遲遲未歸，倘若傅長生在，有西廠的番子在，他也不至于如此狼狽，如今，唯一的希望便是姜妁手里的那一支私兵。

    是的沒錯，姜妁是大楚五百年歷程中，唯一可以豢養私兵的公主。

    姜妁看著他笑：“兒臣有一個要求。”

    “皇兄，你還在等什么？你在等西郊大營的兵馬發現不對上來救駕嗎？本王告訴你，西郊大營已盡數在本王的控制之中，皇兄還是乖乖束手就擒，莫要帶著這些美人吃苦受罪。”

    西平王囂張狂肆的笑聲在周邊回蕩。

    建明帝知道她想要什么，靜默片刻，閉眼道：“朕答應你。”

    姜妁勾唇一笑。

    與此同時，風雨驟歇，太陽從黑云中探出頭來。

    她取出腰間的哨子，長長的吹了一聲。

    西平王聽見哨聲，有一瞬怔愣，他也有些擔心建明帝仍舊留有后手，側耳細聽許久，仍舊沒什么動靜。

    他只當姜妁虛張聲勢，正要開口再嘲笑她，身邊的副手卻突然慌張地東張西望：“王爺，好像有什么聲音。”

    “能有什么聲音，”西平王不以為意。

    下一瞬，有什么快速跑動的聲音越來越響，越來越近。

    西平王還沒來得及慌張，一群身穿黑色程子衣的行兵，手拿鋼刀從四面八方涌來，穿進戰場，個個招式狠辣簡單直接，卻致命。

    勢單力薄的龍鱗衛頓時如有神助，提刀反攻，局勢徹底一面倒。

    西平王見勢不對，立馬扯起韁繩，轉身就要跑，他的山腳下還有余兵，護著他突出重圍不成問題。

    等他離開九黎山，便直奔京城，那里有他的所有兵馬，還有王公大臣的家眷作籌碼，不愁翻不了身。