西平王打算的很好，卻不曾想他剛剛勒轉馬頭，卻被人一招橫掃，從馬上掃了下來，護衛在他身邊的騎兵，紛紛跌落馬下，被手起刀落抹了脖子。

    來人正是姜延和消失已久的驍騎營禁衛軍。

    風雨停歇，緩緩西落的太陽將最后的余暉灑向大地。

    姜妁離開軟椅，站起身，手里拿著一把鑲著各色寶石的匕首把玩，一邊緩緩朝西平王走去。

    被姜延摁在地上的西平王大驚失色：“你，你要做什么。”

    姜妁將匕首橫在他眼前，唇邊噙著淺淺的笑：“本宮說了呀，你再看，就把你這雙招子挖出來，給你做斷魂酒。”

    妁兒！”

    姜妁拿著匕首在西平王的眼前比劃，像是在思考哪個位置更方便下手，身后卻傳來建明帝的制止聲。

    她回過身，便見建明帝滿臉無奈的神情。

    建明帝長嘆一聲，道“：朕知道你心里氣不順，可他如今尚且還有用處，還是暫留他這雙眼睛一些時日吧。”

    姜妁唇邊噙著笑，從善如流地攤開手，食指和拇指捻著刀柄晃晃悠悠，笑盈盈地看著建明帝：“兒臣遵命，希望父皇也莫要忘記您答應兒臣的事兒。”

    當她的要求得到滿足，姜妁還是很好說話的。

    建明帝面色平靜，對于賢妃等人探尋的視線不遮也不擋，只默然頷首，又道：“回頭你來尋朕做具體商議。”

    姜妁粲然一笑，將匕首收入刀鞘。

    垂下頭，用腳尖頂起西平王胡子拉碴的下巴：“你這雙眼睛，本宮尚且給你留著，自求多福吧皇叔。”

    建明帝揮了揮手，龍鱗衛走下來接手西平王，姜延順勢松開手，摸著肩膀轉動，舒緩方才被西平王爭執時反肘到的肩胛骨。

    西平王正被龍鱗衛架起來，便聽姜妁叫自己皇叔，臉色陡然難看了幾分。

    他方才見姜妁獨自一人帶著婢女，遠遠坐在一側，還以為是哪個與家人走散的世家貴女，方才出言調戲，沒想到她卻是建明帝的女兒。

    西平王被制著，便勉力仰起臉看姜妁。

    只見她逆光而站，夕陽的余暉在她柔和精致的側顏落下淺淺的光暈，襯得她那一張初見時便驚為天人的臉，更為絕色非凡。

    他恍然有些入迷，后脖頸處卻突然傳來一陣劇痛，痛得他以為自己正被當庭斬首，忍不住哀嚎出聲，破口大罵：“哪個狗東西敢偷襲老子，信不信老子宰了你！”

    緊接著側臉又挨了一記，西平王整個腦袋被打得歪去另一側。

    這回他卻看到了，是那個帶著金色面罩的男人，用刀柄狠拍了他的臉。

    西平王惡狠狠的回瞪過去，正要張口再罵，卻不妨與那雙冰冷無機質的眼眸撞個正著，無意識的瑟縮了一下。

    那個男人只是站那兒，什么也不做，周身駭人的氣勢，眼底粘稠的血色，便讓人忍不住遍體生寒。

    “兒臣救駕來遲，望父皇恕罪！”

    一道略帶擔憂的清潤男聲突然響起。

    姜妁循聲看過去，姜延還捂著肩膀遠遠站著，一個穿著月白騎裝，眉清目朗的男子帶著一眾人跪在建明帝跟前。

    說話的是二皇子姜曄，跟在他身邊的是五皇子姜曜，和淑妃所出的七皇子和八皇子，以及一些與他們一同深入圍場的勛貴子弟。

    姜延揉著肩膀的動作一頓，面上沒什么表情，收回手，默不作聲的掀起衣袍下跪，禁衛軍跟在他身后跪倒一片。

    建明帝視線掃過跪倒在面前的眾人，淡淡道：“你們安然無恙便是極好的，又何罪之有？都起來吧。”

    姜曄卻不肯起：“若非在山腳下與叛軍周旋耽擱了，也不至于令父皇陷于如此危險的境地，不過，所幸西平王暫留在山腳下偽裝成營兵的叛軍已盡數伏誅，還請父皇定奪。”

    建明帝聽到山腳下的西郊大營已被叛軍攻占，面色黑沉如水，并沒有說話，森冷的眼眸又看向跪在地上不敢起來的禁衛軍，良久才開口問道：“禁衛軍在行宮日夜巡防，為何沒能發現叛軍蹤跡？刀都架到朕脖子上了，你們卻連人影都不知在何處，朕養你們有何用！”

    禁衛軍統領當即叩頭：“臣罪該萬死！”

    姜曄不等建明帝說話，率先開口道：“父皇明鑒，禁衛軍雖然確有錯處，但他們罪不至死，況且方才是趙將軍先發現營中的營兵乃叛軍偽裝，也是禁衛軍們奮勇，才能將叛軍一網打盡，父皇您看能否將功補過？”

    第23章

    姜曄卻不肯起：“若非在山腳下與叛軍周旋耽擱了, 也不至于令父皇陷于如此危險的境地，不過，所幸西平王暫留在山腳下偽裝成營兵的叛軍已盡數伏誅，還請父皇定奪。”

    建明帝聽到山腳下的西郊大營已被叛軍攻占, 面色黑沉如水, 并沒有說話, 森冷的眼眸又看向跪在地上不敢起來的禁衛軍, 良久才開口問道：“禁衛軍在行宮日夜巡防, 為何沒能發現叛軍蹤跡？刀都架到朕脖子上了, 你們卻連人影都不知在何處, 朕養你們有何用！”

    禁衛軍統領當即叩頭：“臣罪該萬死！”

    姜曄不等建明帝說話，率先開口道：“父皇明鑒, 禁衛軍雖然確有錯處，但他們罪不至死, 況且方才是趙將軍先發現營中的營兵乃叛軍偽裝，也是禁衛軍們奮勇, 才能將叛軍一網打盡，父皇您看能否將功補過？”

    禁衛軍統領趙先河向姜延投去一個感激的眼神。

    姜曄并沒有看到這一份感激，唇角卻略微翹起，露出一抹極淺的笑，下一瞬又重歸滿面沉重。

    一旁的幾個皇子跟著附和。

    姜妁遠遠看著, 也不知該說姜曄聰明過頭, 還是該說姜延是根木頭。

    姜曄生了張巧嘴, 三兩句話便把功名攬到自己的頭上，卻也句句沒將話說死，倘若被拆穿，也留足了解釋的余地。

    畢竟明眼人都看得出來, 以姜曄為首的公子哥們一身騎裝干凈如新，片葉不沾，而姜延和身后的禁衛軍才像是一個個從泥地里滾了一圈出來的，有幾個身上還帶著傷。

    特別是姜延，右手還不自然的往后別著，周身骯臟不堪，都看不出衣衫原來的顏色，唯有那張臉倒還顯得干凈。

    到底是誰與叛軍周旋，一目了然。

    偏偏姜延并不擅言辭。

    姜妁心下生厭，她本就不太喜歡賢妃，連帶著厭惡姜曄兩兄弟，這會兒更是不勝其煩，姜延愿意功績將拱手讓人，她可不愿意，也不為別的，她就是見不得別人謀奪不屬于自己的東西。

    誰知姜妁還未說話，便聽見姜延開口。

    “啟稟父皇，方才禁衛軍隨兒臣入林，行至山腳便發覺營中的營兵形跡可疑，正要回來通稟才發現西平王帶叛軍將此處團團包圍，無可奈何之下便打算潛進營地點燃烽火臺，卻被叛軍察覺，趙將軍帶著禁衛軍……”

    誰知姜延話還沒說完，建明帝便冷哼了一聲打斷道：“他趙先河是沒長嘴嗎？”

    姜延眼眸暗了暗，閉口不再說話。

    趙先河垂下頭，悶聲說：“令陛下安危受損，是臣等失責，請陛下責罰。”

    這邊戰事一停，便有方才趁亂避出去的勛貴大臣緩緩靠過來，七嘴八舌的指著西平王，罵他亂臣賊子狼子野心，也有對禁衛軍指指點點，斥他們辦事不力。

    “閉嘴！”建明帝驀然出聲。

    方才還義憤填膺，群情激奮的勛貴大臣紛紛閉上嘴，四周重歸鴉雀無聲。

    西平王本還寄希望于山腳下的兵馬，這會兒卻聽見整個營地被人連鍋端，有些怔愣出神，繼而又回過神，心念著京中定然萬無一失。

    “西平王，你方才說，京城已是你的囊中之物，是何意？”建明帝見西平王失神，也沒空管禁衛軍的過錯，冷聲問道。

    “這不都得多虧你那賢良淑德的好皇后，”西平王咧開嘴，不懷好意地嗤笑兩聲：“嘉成皇后將你們京城的布防圖交給了本王，這會兒，本王的鐵騎早已經攻破城門，等著本王帶你的項上人頭回去登基稱帝。”

    “呸，你個亂臣賊子，狼子野心的匪徒！如今你才是那個階下囚，你能否安然無恙的活著都另說，還擱這兒做白日夢呢？”

    出聲說話的是淑妃，她這會兒面上不見絲毫驚慌，趾高氣昂的站在建明帝身側，面露鄙夷地看著西平王。

    被淑妃戳到痛處，西平王頓時惱羞成怒，怒目圓瞪的吼道：“你們若是敢傷本王分毫，你那些王公大臣的家眷親屬，通通跑不掉！”

    他這話一出口，那些沒帶家眷參加這次秋獵的勛貴大臣，紛紛躁動起來。

    東昌侯爺孔允鵬便是其中之一。

    他家中老母病重，東昌侯夫人留在家中侍疾，孔允鵬這次來，帶的是養在外頭的女人，是以，家里的幾個孩子也沒帶來，倘若一出事，那便是家破人亡，他也算得上是真正意義上的孤家寡人了。

    孔允鵬踉蹌著跪倒在建明帝跟前，身后跟著個妖妖嬈嬈的女子，見他下跪，便也只能軟下腰肢跟著跪在后頭。

    “皇上，臣一家老小皆在城中，倘若有什么不測，臣可怎么活啊！”孔允鵬哭喪著臉匍匐在地，一邊哀求道。

    后面也有另一個大臣跟著下跪，沉聲道：“臣的老母腿腳不便，今日未能出行，臣實在不能棄老母于不顧，求皇上三思啊！”

    這次秋獵，滿朝文武大臣，能來的也只有五品以上的官員，也并非個個拖家帶口，也不說別的，房契銀票也都在京城的宅邸中，一旦京城淪陷，損失便無可估量。

    這兩人話音一落，這些王公大臣也跟著紛紛出聲求建明帝三思。

    姜妁冷眼看著他們，這些人傷及自身時躲得飛快，如今安然無恙了，卻又要跑出來指手畫腳。

    “急什么？”姜妁凝眸環視眾人：“京城那邊還未傳來消息，你們如何就認定京城被攻陷了？不說旁的，你們當神機營都是些死人嗎？”

    孔允鵬漲紅著臉道：“公主殿下您不也不知道京城這會兒是個什么情形？做最壞的打算總是沒錯的吧！”

    姜妁橫眼瞪他：“你這種人，畏首畏尾，毫無膽氣，在戰場上也只會破壞軍心，按照軍令，是可以當庭斬首以儆效尤的！”

    話音剛落，姜妁身后的龍鱗衛首領猛地用拇指頂開手上的繡春刀，寒光反射在孔允鵬臉上，嚇得他直哆嗦。

    見他縮著脖子不再胡言亂語，姜妁也不管他，轉身看向建明帝，道：“父皇您莫不是忘了，容渙還在京中。”

    “臣救駕來遲，望陛下恕罪！”

    姜妁剛說完話，一道男子清越的嗓音，遙遙從身后傳來。

    她轉過身，一身戎裝的容渙握著佩劍，帶著身后一眼望不到頭的行兵，迎著夕陽余暉，緩步向她走來。

    “臣見過公主，公主可安好？”

    容渙在姜妁面前停下，清俊的面容上噙著溫潤的笑，柔聲向她問安。

    姜妁勾唇一笑，剎那間百花失色。

    “容愛卿，”建明帝毫無眼色的開口道，面上隱有焦慮：“京中境況如何？”

    容渙向建明帝行禮，隨后抬起頭道：“回陛下的話，臣于今日早晨截獲皇后與西平王的密報，來不及向九黎山傳出消息，埋伏在京郊的叛軍便已經開始準備攻城，臣與神機營不得已將西平王共十萬叛軍圍剿于京郊南大營駐地，如今，京中一切安然。”

    他說得輕描淡寫，字里行間卻隱隱透著危急的氣息。

    聽他這般說，建明帝心下一松，周邊的勛貴大臣懸著的一顆心也都紛紛放下。

    容渙又道：“啟稟皇上，當務之急，便是要查清西平王究竟是如何帶著如此多的兵馬悄無聲息的，從千里之外的西京出現在京城外的。”

    御史大夫杜懷禮捻著胡須，皺眉道：“十萬大軍，他們要從西京到京城，不知要經過多少城鎮州府，難道就沒一人察覺嗎，而且事發至今，烽火也已點燃，為何滄州知州遲遲未見，此事著實是可疑，皇上，須得徹查。”

    姜妁聽著眾臣開始滔滔不絕，異常無趣的轉身去看西沉的太陽，但凡這些人有一點良心，此時都該跟建明帝說實話。

    為什么西平王數十萬兵馬入京，途徑那么多州府，行跡如此可疑，卻無人上報？

    因為去年，除了京城周邊城鎮，以及氣候宜人長年不下雪的南越，其余州府均落大雪半月有余，有些稍遠的州府甚至大雪連綿，足足兩月不停，各地凍死餓死之人不在少數。

    建明帝撥銀兩，放糧倉，派欽差往各地賑災。

    而實則銀兩全數充入欽差的口袋，打開的糧倉還要災民花真金白銀去買，買不起的便只能吃粥棚里摻著樹皮、草根、沙礫的“白粥”。

    這便是這群“忠君愛國”的大臣賑的災，救的民。

    那群可憐的百姓千辛萬苦熬過那個冬天，本以為春天來臨便會好。