遠遠看見布蘭的一剎那，艾格就意識到：自己先前的擔憂全是庸人自擾。

    兩位高階祭司和綠先知住在后冠鎮內堡的同一片宿舍區，距離艾格辦公室兼居所咫尺之遙。梅麗珊卓和馬奇羅二人身體強壯四肢健全，而布蘭卻是半身不遂只能靠人推著走。在行動如此不便的情況下，輪椅中的綠先知依舊能在自己去馬廄瞎晃一圈這區區十來分鐘內便抵達辦公樓下等待……

    在心里草草計算一番后，艾格便得出結論：布蘭絕對和兩位紅神祭司一起感應到了拉赫洛的氣息，并同樣在第一時間從住處出發趕來神跡的源頭地，甚至可能更早！

    這看似不起眼的一個細節，稍加分析，結果便可以相當耐人尋味。

    自打從塞外返回，成功從一個小屁孩晉升成“綠先知”起，整個世界包括艾格自己在內的所有人，就都只有去布蘭的住處拜訪詢問、而無讓他坐著輪椅來找的例子。對于一個行動不便又有著神奇本領的先知而言，有那么點架子合情合理，大家都能接受——但在這樣的大前提下，他今次卻一反常態、大費周章地叫人推著自己來見，兩相對比之下，就格外不同尋常了。

    “等人來見”到“主動來找”這種碰面模式上的變化，本就在潛意識層面帶著一絲示弱的意味，而這種變化還恰好發生在這個特殊的時刻，那除了是被拉赫洛的現身嚇到，特意前來展示友好并聲明自己并非敵人外，沒有其它任何可能！

    艾格，再一次通過他人的反應，對自己頭上boss的能耐有了新的認識。

    紅神之威，當真是恐怖如斯，強到了不講道理的程度。

    ……

    自己真傻，真的，艾格心中暗道。一個僅靠“抵達戰場”，甚至都不用出手就能把寒神都嚇回老窩里的存在，自己片刻前居然還擔心她能不能震住一個小小的綠先知？

    自嘲歸自嘲，他還是心情大好地深吸口氣，整了整大衣確保遮蓋住胸前那片金鱗后，向等在冷風里的輪椅先知走去。

    “大人。”

    “總司令閣下。”

    推輪椅的健壯女贈地民和坐輪椅的黑衣布蘭先后向他問好，雖然由于下半身的殘疾依舊無法站起，但史塔克家的二公子此刻看起來面色紅潤精神飽滿，哪有半分“在與異鬼大戰中因精力消耗過度而萎靡”的樣子？

    艾格先前就猜測他是在裝死降低存在感，如今看來果真如此，若非拉赫洛現身攪動了局面，還不知道他在悄悄籌劃著什么！

    布蘭仿佛渾然不覺頂頭上司的不悅，打完招呼便干脆利落地接著說道：“我有重要的情報要向大人匯報，不知您能否抽出一點時間，與我私下詳談？”

    見男孩一臉肅然，艾格也收起了笑容，稍一考慮便點點頭：“嗯，不在這里，進屋說吧。”

    抬輪椅上下樓畢竟不方便，艾格選擇了在樓下的大會議室接見有話要說的綠先知。女贈地民推著布蘭進屋后便自覺離開，艾格同樣吩咐侍衛們在屋外等候，只點名留下了梅麗珊卓一人——縱然直覺綠先知不敢對自己這拉赫洛的選民動手，但艾格并不愿把什么都托付給直覺。畢竟，他永遠無法知曉——拉赫洛賜下的那片鱗，對冰火世界的低層次的原生超凡者們而言，會不會是能讓他們發狂渴求的強大神物或極端滋補的天材地寶。

    風在墻外呼呼作響，屋內卻只剩下三人的呼吸聲。艾格帶著玩味的神情走到布蘭面前看了他幾秒，而后者則在輪椅內晃了一晃坐直起身，以無比端正的姿勢——微微頷首，向他行了一禮。

    “以綠先知的名義，向火神女士的選中者問好，愿您萬事順利。”

    雖是平淡無奇的一句招呼，卻讓另外兩人同時心里一跳。

    艾格喜的是：這家伙，在拉赫洛的神威，也許是兇威壓迫下……終于不再套著那個史塔克家小男孩的偽裝，而是開始以他另一個真正身份說話。而驚的則是：他居然開口就直接稱呼拉赫洛為“火神女士”。

    到底是他方才聽到了自己與兩名紅袍祭司對話時順嘴說漏的一句，還是……下半個念頭尚未冒出，艾格已意識到自己想錯了方向：按綠先知的這種——“每隔幾十上百年便拋棄一次舊有rou體，騙來個新人傳承記憶和知識”的生存方式，他的“靈魂年齡”或者說“記憶年齡”，絕對遠超任何在世的紅神祭司，三百年根本不在話下，數千載估計也不是神話。

    而考慮到這一點，答案便顯而易見了：這老不死的家伙，根本就不像他先前所說的那樣從未見過紅神和寒神。而是早已見過拉赫洛的真身，甚至與其打過交道，從而知道她是一位女士！

    這看似糟糕，其實卻是個好消息。

    綠先知認識拉赫洛，固然意味著自己無法仗著“與女神夢中交談過”的淺薄資本隨口胡說八道，但同時也注定了：他不需要多費口舌地拿紅神的名頭來嚇唬對方——見證了末日浩劫、甚至極有可能參與過黎明之戰的綠先知，和寒神一樣清楚了解拉赫洛的強大和冷酷無情，只要女神的威懾力還在，他便絕不敢對自己亂來！

    三兩秒內想通一切，艾格頓覺底氣涌上胸口，他拉過一張椅子，神情自若地在其中坐下，絲毫沒表露出意外：“也愿你萬事順利……綠先知閣下，只要你的‘萬事’和我的不沖突。”他不輕不重地暗諷了一句，也不管對方聽沒聽出來，“咱們還是直入正題吧——重要情報，是什么？”

    “大人想先聽好消息還是壞消息？”

    艾格最煩賣關子，一聽便黑下臉來。眼見此狀，布蘭也聳聳肩不再廢話：“好消息是，女王的黑龍傷勢恢復良好，已經脫離危險，雖然距徹底康復還有一段時間，重獲飛行能力卻指日可待。”

    男孩并未停頓地繼續：“而壞消息是，前些天從后冠鎮墻外路過的那一小支無垢者，已經在日夜兼程后抵達了最后壁爐城。而其中大人的兩位‘老朋友’，在對女王進行一番勸諫后，已經成功說服她——暫且放下北方的繁亂事務，盡快設法返回南方君臨戰場，重新投入對鐵王座的爭奪。您在一兩日內便會接到女王的辭別信，該如何應對，現在就可以開始考慮起來了。”

    這兩個混蛋！真是一點也不愿負了攪屎棍的身份！

    艾格皺起眉頭，臉上不悅的神情更甚……這兩個分明都是壞消息，只是前一個糟糕的不夠明顯罷了！

    只要黑龍的傷勢不見起色，丹妮莉絲就算再想回南方，也絕不會扔下自己的一個“孩子”不管。所謂的“盡快設法”，不就是要等卓耿能復飛？就算無力載人，只要它能上天，哪怕女王從陸路或海路和無垢者一起南返，兩條龍輕身在天上陪同，也是可行方案！

    然而，不爽歸不爽，這種境況其實早已在艾格的預料之內。

    “遠征”的實際啟動時間強行提前一周，不就是為了應對太監和小指頭對自己計劃類似的可能擾亂？女王會被說服同意先行返回南方，根本原因不是瓦里斯和培提爾的口才有多棒，而是自己這個守夜人總司令，已經用一張空白支票浪費了她太多時間、耗盡了她的全部耐心。

    這個情報確實很重要，卻又毫無意義。因為當女王寫完辭別信整理好行李準備甩下守夜人先回王領前線時，自己將已經率領著贈地軍隊趕到了最后壁爐城的城墻外，開始向她兌現先前的諾言。而到那時，她就絕沒任何理由仍舊拋開自己南返了。

    ……

    “嗯，我知道了。”艾格收拾好思緒，表情凝重地點點頭，“除了這一好一壞，還有其它值得一提的消息嗎？”

    “消息，每時每刻都在誕生，大人想了解哪方面，我便可以為您去查看哪方面。”布蘭略微偏頭，仰起臉直視他，“不管火神女士交給總司令的任務是什么，我都很樂意為她的選中者效勞。我現在正式向您自薦——在大人即將進行的這場南征里陪同您左右。我向您保證：有綠之視野的協助，不論是拉赫洛的任務，還是大人您自己的個人野望，都能事半功倍地完成或實現，不知神選者閣下，意下如何？”

    （即將進行的南征？那不是出塞收復完鬼影森林后才要進行的嗎？）

    梅麗珊卓意識到了什么，一瞇眼睛，扭頭盯住了艾格的臉。

    （原來要求入伙才是正題，前面的所謂一好一壞兩個消息，只是敲門磚和投名狀罷了！）

    艾格同樣瞇起眼睛，忽然明白了綠先知的思路：這家伙，先前確實在瓊恩的身世一事上做了些妨礙自己計劃的舉動，如今猛然發現自己被拉赫洛罩了……比起認慫或解釋來，他同樣選擇了東海望正副指揮官采取的聰明方案：敵不過，就加入——直接表忠心，跳過尷尬和復雜的交涉，一舉消弭彼此敵對的可能！

    他抬起頭，與同樣正看著自己的紅袍女四目相對，雖然本能地忌憚之意大起，卻壓抑不住的心臟狂跳。

    一個滿世界插眼，能看到過去和當下凡魚梁木存在之處發生過所有事的超凡者！

    若這么一位存在真的肯傾力相助，那才叫真的開了掛一般無人能擋！這，可比胸前那片半龍之鱗所賦予自己的那堆……可有可無、看似誘人卻沒有決定性作用的被動能力，要實用了無數倍！

    ……

    第491章 千年又千年

    憑借不可思議的情報優勢將所有對手玩弄于股掌間，輕松平推而過碾壓七國，成為女王最倚重的臣屬、卡麗熙背后的男人。依靠洗腦的方式控制著七國的合法君王，最終建立新的、自己所掌握的真龍王朝……

    大堆關于美好未來的幻想剎那間就蜂擁而入擠滿了腦海，幾乎將其它念頭淹沒，但就在這么一刻，不知是否錯覺：艾格似乎隱約感到胸前埋于皮膚下的那片鱗微微發熱，然后腦子里的巨量意yin便頃刻間被清掃到思維一角，重新恢復了清醒。

    怎么回事，難道這片龍鱗還有祛除雜念的功能？雖然有益，但這未免管得太寬了吧？

    艾格有些疑惑，但眼下顯然不是思考的好時候，他調整呼吸節奏以免暴露出心動，猶豫片刻后，決定以慎重為上：“感謝你愿意提供幫助，但我并未從拉赫洛女士口中得到相關消息。所以，請容我多問一句：是她要求你來幫助我的嗎？”

    艾格就這樣直接問了出來，通過隨口提起的方式強調自己確實見過拉赫洛，以此來震懾綠先知，讓他不敢說瞎話。

    如果是女神安排了布蘭來幫助自己，那這強力幫手不要白不要，自然無需多考慮。可讓他懷疑的是：這流程似乎有點不對勁。

    要知道，拉赫洛在選定自己為代言人時——不僅通過夢境來通知自己順帶解釋清楚了前因后果，還以火焰預言的方式也告訴了信徒們“要乖乖接受自己的指揮”。通過兩方面都打招呼的方式，完全消弭了任何因溝通不暢而導致誤會和上下合作不順、自己這個代言人被信徒懷疑或架空的可能。

    作為一個活了幾千年的老妖婆，她展現出了與年齡匹配的縝密和靠譜，如果她對綠先知也作了輔佐自己的安排，為什么會不在夢里說清楚？是自己就要醒了時間緊急所以出現疏漏，還是……她其實壓根就沒安排這事？

    “火神女士并未作出如此要求，這完全是我個人——出于尊重和敬佩而作出的提議。”綠先知果然不敢胡說，以否定的回答印證了艾格的懷疑，“大人只需點個頭，我的一身本事便可悉數為您所用，絕不要求任何回報。”

    不要任何回報？當他是小孩子么，任何稍有常識的人都明白這個道理：“不要任何回報”，在大部分時候=“什么都想要”！

    艾格不以為然地輕哼一聲，維持表情的冷漠：“真是可敬的奉獻精神，綠先知閣下。但我有個問題，希望你能為我解惑——你不久前告訴瓊恩他的真實身世，到底是抱著怎樣的想法和心態？”

    沒人能料到一切。瓊恩那小子，在得知真實身世后居然會跑去和艾格商量對策，這讓即使是神通廣大的綠先知也被搞得大跌眼鏡……他確實可以通過潛意識的暗示來影響事情的發展，但畢竟不能直接控制別人的意志，讓人去做絕不愿做之事、或不去做很渴望做的事。

    人類行為的復雜和難以預知性，永遠都是超凡者們繞不開的難題。

    被質問者嘆了口氣，面不改色地搖搖頭，毫不避諱這趟自己翻車的經歷：“那是一個錯誤，是我靈魂中屬于布蘭·史塔克的那一部分，出于對兄長的愛而做出的莽撞舉止。如果此事對您造成了困擾或帶來了麻煩，請允許我為‘自己’道歉。”

    巧妙而無懈可擊的拆招，老老實實承認錯誤，輕描淡寫地便把自己的逼問給化解了。艾格心中不爽至極，但很快亦釋然：他面對的是一個有著無比豐富的閱歷和人生經驗的“半不朽者”，想通過簡單的話術和言語讓他露出破綻或自亂陣腳，確實是異想天開了些。

    對這種老妖怪玩花招是玩不出結果的，意識到這一點的艾格立刻放棄了無關緊要的旁敲側擊，決定進行一番有意義的對話——他要搞清綠先知的真實目的。只要他的訴求不過分，即使彼此間發生過些許不愉快，也是可以忘到腦后去，進行有限度的彼此合作的。

    ……

    你到底想要什么？說實話，能讓我信，我就同意——艾格決定這么說。然而，就在他開始在肚子里組織語言，對問句進行遮掩和修飾以免太過直白的這一刻，一個突如其來的念頭忽然閃過腦海。

    進行坦誠而互惠互利的談判、通過交易來達成合作固然是好，但這是作為守夜人總司令和贈地統帥、一方勢力之主、一位政客才會選擇的手段。而此時此刻，在這間屋子里、于綠先知和紅袍女面前，他有著另一個身份：紅神的選中者，拉赫洛在人間的代言人！

    既然知道自己身后的靠山有著難以想象的強大和威懾力，那不去適應自己的新身份并使用這份權力，而是依舊按著慣性思維去嘗試進行友好平等的交流，那豈不是自降身份和示人以弱？不僅是浪費手里的好牌，甚至可能會被看出底細，極為愚蠢！

    “省省什么狗屁‘尊重和敬佩’吧，你根本就是有事瞞著我。”艾格拋開了一切原本打算，將囂張程度調到最高，開始臨場發揮。他緊盯著布蘭的臉，決心以紅神代言人的身份，狠狠地詐他一下：“我不想什么屁事都去sao擾拉赫洛女士，所以，你最好主動告訴我你到底隱瞞了什么，任何重要細節都別漏過——但凡發現丁點不對勁的地方，我都會記下來，在下次與紅神冕下的對話中，向她當面詢問！”

    在沒有任何線索的情況下空手套白狼，用表演來嚇唬別人，作為贈地的最高領袖，艾格不是沒玩過這招——但這次，他要唬的目標成了一位有著超凡本領的存在——綠先知！這在以往，絕對是艾格想也不敢想的事，但這一刻，他決定賭一把。

    雖然他連自己都不清楚自己想詐的是什么，雖然他事實上也根本沒辦法去“sao擾拉赫洛女士”，雖然他與自己女神的下次對話只在理論上可能有……但做戲就要當成真的來做。綠先知有著成百上千年的心理和記憶年齡，他吃過的鹽，可能真的比自己吃過的飯還多，這家伙肚子里的秘密，隨便詐一點出來，哪怕和自己無關，也絕對能讓自己對冰火世界真面目的了解更上一個層次！

    不出所料，面對神選者語氣不善的質問，布蘭·史塔克年輕稚嫩的臉上顯出了逼真的無辜和疑惑不解……有那么片刻，場面很像是艾格多疑過了頭不識好人心。但在強抑本能地繼續冷漠逼視了半分鐘后，沉默最終對心里有鬼的人展現出了殺傷力，綠先知長長地抽了一口氣后，仿佛下定什么重大決心般扭頭看向房間中的第三人——紅袍女。

    “我請求您的追隨者離開，接下來的內容，我想只對一個人說。”

    “不，她不會離開。”艾格毫不猶豫地一口回絕。既然已經靠拉赫洛的恐怖威懾力成功逼綠先知做出了第一個讓步，接下來該做的就是趁熱打鐵，追殺到底了，“梅麗珊卓，接下來綠先知閣下所說的一切，只能有我們三人知曉，不得對其他任何人提起半個字，這是命令。”

    自始至終都盯著“異端”的紅袍女轉過頭來，輕輕點頭：“如您所愿。”

    于是屋內仍是三人，要求遭到拒絕的布蘭依舊面無表情，但淡漠的神色卻不再是完全靜止，而是略微起伏，面部肌rou的活動仿佛動態波紋般在皮膚底下游動……然后，新任綠先知自打從塞外返回后便一直保持著的死人臉，頭一回——以雙眉間為中心，擴散顯現出清晰可辨的火氣來。

    怎么，難道逼過頭了，這家伙一言不合就要動手了？

    眼見男孩扭曲的面容下展露出憤怒，不知發生何事的艾格睜大眼睛做好了翻滾躲避攻擊的打算，而始終保持著警惕的紅袍女也同樣第一時間聚集起身體內外魔力，做好了保護神選者、消滅異端的準備。

    但想象中的翻臉和混戰并沒有發生，布蘭·史塔克稚嫩面龐上與他生理年齡全不相符的怨毒和憤憤并非針對艾格——他帶著這個表情，極力壓著聲音低吼了一句：“千年之后又千年，千年之后又千年，我只想火神女士能給個準信，這破事到底什么時候才能有結局？”

    ……

    第492章 被遺忘的獄卒

    千年又千年？什么意思？

    艾格和梅麗珊卓二臉懵逼，全然不知綠先知所說何事。

    “呵，火神女士一點都沒和你提到過我，對吧！”看著對面艾格的表情，綠先知便明白自己猜得沒錯。雖惱怒愈甚，但數千年歲月磨礪出的心性還是有些作用的，在一句咆哮發泄掉大部分情緒后，布蘭臉上的怒意消退，重新變回了一貫的死人面孔，殘留下的些微不滿，反倒讓他的面容變得比之前更有人味了，“新任選中者閣下，你猜：我此次返回長城前一直待在塞北某個地圖上都找不到的鬼地方，是出于自愿嗎？”

    艾格默不作聲地暗暗咽下一口唾沫。

    他方才確實被綠先知的突然發作給嚇到……試圖詐人卻被目標先擺了一道，說來有點小尬，但艾格并不以此為恥。他不是神，沒法無所不能，作為一個凡人，自己能在一個超凡者咫尺之遙的突然怒火前只是被嚇一跳而沒失態，已經很值得驕傲了。

    假裝平靜地聳聳肩后，他開口回道：“看樣子顯然不是，愿聞其詳。”

    “我相信你已經知曉了火神女士母親的故事——即傳說中的‘真龍血脈’得以在這個世界站穩腳跟并順利延續的前因后果，但對其中細節卻肯定一無所知：在真龍突然現身并擊敗這個世界原本的主宰——現在該叫他寒神——并將其放逐到永冬之地后，我被選定為看守他的獄卒，肩負監視寒神一舉一動，并在出現異常時發出警報的重任。”綠先知盯著艾格的眼睛，完全無視一旁虎視眈眈的紅袍女，“彼時，真龍女士……我不清楚用女士來稱呼一條龍是不是合適，你能理解就好——彼時，真龍女士在經歷與主宰的一番激戰后受創虛弱，需要休養并照料她新誕下的子嗣，所以沒心思追殺并消滅敵人，完全可以理解。她將我及這整個世界都從那位殘酷的惡神手中解脫出來，這份恩情只能以永世的忠誠和服從來報答，我完全樂于為她效勞，風里雨里，絕無怨言。”

    “之后，當她最終未能康復而逝世時，我亦毫不猶豫地將忠誠對象又轉向了她的女兒，并在黎明之戰里毅然履行追隨者的義務，果斷站到了她……也就是所有人都熟知的火神這一邊。”終于能一吐為快大概讓他感到舒暢，布蘭臉上的最后一點不滿表情也緩緩淡去，重新恢復平靜，“那次，誰也沒想到僅百歲的火神女士能獨力擊敗年齡幾十上百倍于她的寒神。在并未出力就坐享勝利的情況下，誰都沒立場和資格強求她去冒險，繼續追擊到敵人的力量之源……寒神能發揮全部力量的永冬之地去。我們不急，反正……以她的成長速度，再忍個千百年，對付寒神還不和碾死一只蟲子一般輕松？所有人都是這么想的，而帶著這個想法，當她命令我繼續監視寒神，等她‘回頭再來收拾這家伙’時，我毫不猶豫地便答應下來。”

    這一“回頭”，就守望到了現在？

    在梅麗珊卓仍聽得一頭霧水的情況下，艾格已經先一步腦補出了事情的全部經過，終于明白了綠先知惱怒的原因。

    任誰被要求“稍等片刻”結果卻一等就等了幾千年都會積一肚子火的，原來這綠先知……在某種程度上講還是自己的同僚，甚至算得上是半個“前輩”……只可惜，是個滿腹牢sao和不滿的前輩！他對拉赫洛一肚子怨氣，偏偏又不敢把這股火朝當事人撒，便悄悄朝新進的后輩——自己抱怨來了？

    “接下來的事情，你都知道了。我等了第一個千年，想著拉赫洛女士也許還覺得自己不夠強，想要等有十足把握了再動手；我再等了又一個千年，猜想她大概是被什么更重要的事情牽住了腳步……但在又一個千年后，終于有消息隱隱從東方傳來：她，竟在到處尋找辦法，嘗試要打開世界間的通道，回去……找爸爸！”雖然表情不再變化，但綠先知的語氣再次激烈起來，“她明明有那么多空閑，為什么不能先抽一點時間來，把北面那該死的混蛋收拾掉？她倒是玩得不亦樂乎，我卻在冰天雪地里，整日與寒神面對面！天天在……”

    cao蛋了，原來布蘭之前要求梅麗珊卓離開，不是要趁機對自己下手，而是真的有敏感話題不能給普通信徒聽到？

    “咳。”艾格咳嗽一聲打斷了綠先知的喋喋不休——再讓他這么口無遮攔地逼逼下去，拉赫洛在她信徒心目中的光輝形象就要被毀掉了，而這對自己這神選者而言，可是大大的不妙。“梅麗珊卓，這里沒什么重要的事情了，你先去隔壁等一會吧。”