“氏族民們抓到的俘虜，氏族民自行決定怎么處理。降兵嘛，他們既然提出披上黑衣，那就是你們守夜人的事情?！绷_柏轉身向城墻下走去，最后扔下一句話：“我有很多事情要和你好好談一談，關于布蘭、關于你們守夜人放進來的野人……但今日不是談這些的好時候。趕走鐵民取得家園保衛戰的勝利固然甜美，但我手上還有許多事情處理。今明兩天，大軍在卡林灣慶祝勝利，然后解散返回各自家園。我也會馬上回臨冬城，你北返長城必然要經過臨冬，到時候來見我?！?/br>
    話說到這份上，艾格當然不可能強拉著羅柏非要和他把事情講完，有多幾天準備時間也算不上壞事：“好?！?/br>
    第265章 解甲歸田？

    所謂氏族民自行決定怎么處理，潛臺詞當然就是“他不管了，讓艾格看著辦”，雖說更多目標沒達到，但起碼把這條底線和對阿莎的承諾守住了，也不算一無所獲——當然，即使他毀諾，一個俘虜也奈何不了自己。

    望著少狼主的背影，艾格忽然意識到：這孩子，如今很有一個公爵的派頭。

    身份、地位和經歷能迅速讓一個人的想法和為人處世方式發生變化，自己如此，羅柏·史塔克亦然。

    ……

    卡林灣投降時已近當日晚上，駐扎在要塞南幾十里處的北境大軍自然來不及立馬就通過長長的堤道重返家園。第二天，一萬多北境士兵天亮就開始起營，花了大半個上午通過頸澤的最后一段路穿越卡林灣，豐盛的午餐過后，就是慶祝勝利的狂歡。

    凜冬已然逼近，但頸澤這個南北交界處的氣溫仍在冰點之上，卡林灣北幾里處的北軍集結地更是熱火朝天——萬余名北境士兵齊聚于此，在這個處于頸澤之北，熟悉又安全的地方，疲憊的他們徹底放下了警惕，享受美食，暢飲美酒，向每一個能見到的人吹噓自己跟隨領主的征戰經歷。

    這些經歷金牙城、薩斯菲爾德城、牛津、烙印城、峭巖城等歷次攻堅，又在秧雞廳、君臨、銅門城三次在野戰中擊敗玫瑰大軍的老兵。掠奪過西境的礦產地、又享受著擊敗藍道·塔利這種天下名將的榮譽，甚至還在自風息堡北返途中順路劫掠了些河灣地村鎮……

    北境人滿載著黃金、糧草和榮耀歸來，雖說比出發時少了幾千人，但每個活下來的——都是幸運兒。

    鑒于實際上參與了這場戰爭的事實，就連艾格所率的贈地軍都跟著沾了光：守夜人干涉七國內部事務傳出去是丑聞，但在羅柏·史塔克確定了“山地氏族志愿參戰”的對外說法，又刻意不去提其中有一半是野人的情況后，北境人們對贈地趕來這支盟友的親近感卻是實打實的——經歷了數周強攻不下，任何還保持理智的士兵和將領，都不會想繼續進行啃卡林灣這種咯牙又沒rou的硬骨頭，守夜人及其帶來的海怪之女的出現、勸降的成功，讓所有人都松了口氣。

    ……

    狂歡與慶祝從中午一直持續到半夜，艾格穿行北軍大營間，與無數北境士兵和諸侯把酒言歡并打探消息，從他們口中得知了不少新聞。其中有些是他所不知道的，有些則與他所知的版本不盡相同。

    霍斯特·徒利公爵去世了，年近古稀的他已經臥床數年，此事算不上出人意料。這意味著，羅柏的舅舅艾德慕·徒利如今已經是河間地公爵。

    “最后的坦格利安”，“龍之母”丹妮莉絲·坦格利安，在萬里之外的奴隸灣貌似混得風生水起，不僅沒像原劇情中那樣在彌林陷入重重困境，反而據說還控制住了阿斯塔波和淵凱，將它們與彌林建成了一個類似城邦聯合體的存在。最新消息顯示：這位龍女王正在和幾個試圖幫大奴隸主們奪回城市的外部勢力打打談談、折騰得不亦樂乎。

    而隨著她三條龍的漸漸長成，局勢實際上毫無懸念地一天比一天明朗。

    西境不僅沒在戰后解除黃金管制，提利昂·蘭尼斯特反而趁著大戰后廢墟重建的契機繼續大搞他的銀行；巴利斯坦·賽爾彌正在史坦尼斯·拜拉席恩身邊忠心耿耿地擔任著御林鐵衛隊長……沒有這兩個人的輔佐，丹妮莉絲反倒混得更好？難道，這個坦格利安家的姑娘，比前兩者更有政治天賦！？

    在與南方返回的士兵們作更深入的交流后，艾格知道了原因：那個被自己一張紙條趕到狹海對面去的培提爾·貝里席，不知怎么搞的，成了丹妮莉絲的女王之手！

    毫無疑問，在輔佐一個流亡公主復國這一項任務上，“小指頭”比“小惡魔”和“無畏的巴利斯坦”兩個加起來都更優秀……但是，這到底是怎么發生的？

    這世界可真是亂了套了，艾格感覺一陣頭暈，也不知是因為下肚的酒還是這完全出乎他意料的消息。但他很快沒了多思考這些的力氣：幾杯酒下肚，熱情的北方人越發熱情，而對酒精耐受力不足的某些人則很快陷入了溫飽思yin欲的狀態。

    在好不容易擺脫了和他稱兄道弟的大堆北方漢子，又強頂著醉意擺平了幾個打算偷偷溜入自己軍營瞧瞧“海怪之女”、順帶做點其它事情的醉鬼爵士后，這熱鬧且混亂的一天結束了。

    ……

    第二天，北境大軍啟程繼續北上。沿途就如同一枚升空后不斷拋掉助推器的火箭一樣，不斷有諸侯率領各家的軍隊返回自己家園：曼德勒、卡史塔克、洛克、達斯丁……一家接一家，一幫接一幫地脫離大部隊，待隊伍行過先民荒冢接近賽文城，浩浩蕩蕩的大軍已經散去大半，即使加上艾格所率的贈地軍，甚至把俘虜都算進去，也不足一萬了。

    這一現象，對艾格而言可比新任河間地公爵、小惡魔的蘭尼斯特銀行乃至遠在奴隸灣的丹妮莉絲都關系重大得多：南方，史坦尼斯·拜拉席恩和那個不知真假的伊耿·坦格利安的戰爭仍在繼續。而羅柏·史塔克卻在這種情況下解散大軍，這意味著，北境軍將不會在奪回家園后掉頭南下，重投捍衛鐵王座的戰爭中。

    雖說艾格相信毒殺艾德·史塔克的是瓦里斯，但至少在明面上，是提利爾家謀害了前任北境守護，羅柏的父親……“少狼主”竟會放下殺父之仇？其它北境人會同意？要知道，在這個時代、尤其地廣人稀的北境，集結軍隊可比想的要慢得多，羅柏這一解散軍隊，就算有心重新召集，也起碼得是一個月之后的事情了！

    沒有北境的參戰，西境蘭尼斯特家又躲在群山后悄悄舔舐傷口對外界之事不聞不問……即使河間和谷地依舊擁護史坦尼斯，保王派的實力也不足以擊垮河灣、消滅叛軍。而隨著冬日降臨，戰爭不可能無休止地進行下去，艾格不做詳細推演僅憑直覺也能意識到：維斯特洛正不可逆轉地走向分裂成兩部分的結局。

    這對自己的計劃是利是弊？艾格一時間想不清楚，但他確定的是：若非羅柏·史塔克當初一時沖動向佛雷家提了親，而是謹慎且理智地與提利爾家接觸并達成聯姻，這場戰爭根本沒有打起來的基礎。當然，鑒于自己在慶祝擊退鐵民入侵者的慶祝宴會上也享用了佛雷家慷慨提供的美酒、食物乃至廚師和下人們的服務，似乎也沒什么立場替別人嫌棄選的親家不夠正確。

    ……

    帶著重重心事和思慮，艾格領著自己的贈地民尾隨羅柏·史塔克的北境大軍，又一次來到了臨冬城下。

    ……

    第266章 女人和女孩

    臨冬城依舊像塊冰冷的巨大深色巖石，屹立在它仿佛永恒存在的位置。返家的北境軍隊給它帶來些許生氣，但這熱鬧眼看也維持不了多久——葛洛佛、安柏和波頓等最后幾家順路陪同封君抵達終點的士兵也開始整隊，準備各回各家。

    按照原計劃，艾格得將阿莎交給葛洛佛，讓后者用以交換她在攻下深林堡后帶回鐵群島作人質的兩名孩子。所以，在把自己的人在避冬市鎮內外安置下來后，守夜人派人將女俘虜從牢籠內帶了出來。

    對于自己的第一個貴族俘虜，艾格本能地覺得彼此間有點什么羈絆在，為此他親自出面道了別。“葛雷喬伊小姐，祝一路順風，但愿咱們有機會再見?！?/br>
    “干你。”阿莎戴著鐐銬毫不客氣地回敬了句，仿佛覺得這樣情緒宣泄還不夠強烈，追加朝地上啐了一口。

    “咳，好吧?！鄙厦婺蔷涞绖e原本只是說順嘴的客套，但轉念一想——和整個北境的公敵這么和氣也確實有些不合適，艾格干脆改口：“算了，但愿不再見?！?/br>
    “讓我知道我的船員在長城受委屈或欺負，我會讓你知道什么叫殘忍！”

    最后一刻仍不忘自己的船員，放完這句狠話，海怪之女沒再多言，不作任何抵抗地被胸前紋著鋼甲拳套的葛洛佛家士兵帶走，艾格目送了她幾秒，帶著侍衛們走向了城堡。

    臨冬城的大門一如既往地對守夜人敞開，超過半數侍從和衛兵的返回讓它此刻里里外外都顯得有些忙碌擁擠……艾格來到主堡下后并未直接前去尋此地主人，而是找了個避風的地方等待，并請守衛通報自己的來訪。

    ……

    都說小別勝新婚，率兵南下作戰的羅柏·史塔克歷盡艱辛返回家中重見嬌妻，兩人也許想要獨處一會互訴衷腸，乃至等不到晚上就想做點什么。雖說有艾德這個死板的爹很難想象兒子會觀念多么開放，但年輕人……誰說得準呢。

    站了沒一會，守衛的回信尚未等來，倒是一個讓人頭疼的小家伙先出現了。

    “師傅！”穿著厚厚毛皮衣服，把自己裹得像只小熊一樣的艾莉亞從拐角冒出來，像興奮的小羊般猛沖進艾格懷里，絲毫不見外地蹭著男人，用行動展現著重見對方的喜悅?！拔揖椭溃阋欢〞砭任业模　?/br>
    艾格對這開場白感到莫名其妙：“你在自己家里，要什么人來救？”

    “艾莉亞！注意你的舉止！”一個守夜人早已眼熟的年長女性——茉丹修女遲幾秒后才喘著氣追上來，惱火地瞪著女孩和被她抓著不放的守夜人。

    艾莉亞一副委屈壞了的模樣：“上次我聽你話乖乖跟他們回家，然后……然后……母親就下令，不允許我再一個人待著，每時每刻都要有人盯著我！連臨冬城的門都不讓出！”

    ……

    干得漂亮，艾格心中暗道，對付這種熊孩子，就得一刻不停地盯住。

    想是這么想，實際上他卻是面帶微笑地輕輕拍了拍女孩的背，柔聲安慰：“前一陣有壞人在城堡外橫行，不讓你出門是為你好。行了，放開我，好好說話?！?/br>
    “你別跟著我了！”艾莉亞聽話地放開艾格的腰，卻立馬又緊緊挽住他的胳膊，用他的身體為掩護朝茉丹修女叫道：“我現在要和我師傅說話，不會亂跑的！”

    “守夜人造訪臨冬城，必然是找北境守護談正事的，別胡鬧！”如果說在這座城堡里誰最討厭艾格，那非茉丹修女莫屬，在負責教艾莉亞禮儀舉止的她眼里，教自家小姐劍術的守夜人簡直是不共戴天的死敵，她毫不掩飾情緒地看了艾格一眼，然后伸手就來抓艾莉亞：“快回房間去，今天魯溫學士給你的功課做完了嗎！”

    “不要！”艾莉亞敏捷地繞過男人身子，躲過了修女的魔爪。“那些東西，晚上也能做的！”

    “七神啊……行了行了。”艾格此刻正滿腦子如何給羅柏下套以借他的勢為己用，實在沒心思陪小孩子鬧，他一把按住繞著自己轉的艾莉亞，轉向女孩的臨時看護人：“茉丹修女，您休息一會吧，我向你保證：不會讓艾莉亞離開我的視野……丫頭，向修女道歉，并保證不亂跑。”

    女孩立馬領會了艾格的意思，飛快地變臉并照做。茉丹修女站在原地惱火地叉腰盯著師徒二人看了一會，看在艾格是客，以往所作所為又還算可靠的份上，將信將疑地離開了庭院，也不知是否會在哪個角落里繼續盯著艾莉亞。

    ……

    “哎呀，總算擺脫她了，她連我上廁所都在門外守著！”看著修女離開，熊孩子松了口氣，立馬大聲地抱怨起來?！艾F在師傅你把那幫坐船來的強盜趕走了，總不用再把我關家里了吧，我一個多月沒騎過馬了！”

    艾格插手趕走鐵民出于千千萬萬種考慮，但其中絕沒有“讓艾莉亞能安全地騎馬出臨冬城到處瞎逛”這一條，他無奈地瞧瞧黏著自己不放的艾莉亞，最終沒忍心開口戳穿她的自作多情。

    和女孩培養起的友誼即給自己帶來過好處，也惹來過麻煩，但總的來講利大于弊……而從主觀上來說，雖然偶爾熊起來讓人頭疼，但這丫頭性格并不壞。艾格早已不再單純帶著利用心態和她相處了：“還好意思說，要不是你那次偷馬跑出來騎到贈地去，別人會像防賊一樣防你么。”

    “哎呀……我知道錯了嘛?！卑騺喲孕信e止里毫無悔意，反而在修女離開后愈加放肆，抓著他胳膊倚上去，恨不得掛在他身上：“師傅——我想死你了，快說你也想我?！?/br>
    想你？非要這么矯情么，事實是艾格腦子里被一盤大棋充塞，如果艾莉亞不自己冒出來，他很大概率到再離開臨冬城都想不起來自己還有這么個小徒弟。但女孩子總是要哄的，不管小女孩還是大女孩：“好好好，我也想你，想得肝腸寸斷茶飯不思，這不到城外什么事都沒干，就趕緊跑進來見你了?！?/br>
    “怎么聽上去一點誠意都沒有！”艾莉亞被這rou麻話逗樂，咯咯笑了起來：“快給我講講你怎么把那幫強盜趕走的……啊不對，先告訴我布蘭去哪了？你們不是找到他了嗎，為什么沒和你一起過來？他連走路都走不了，怎么跑到長城那邊去的！”

    “這說來話長，其實我也壓根沒見到他，只是聽聞長夜堡的守衛攔住了他……莫爾蒙總司令在處理你弟弟的事情時受到攻擊，然后布蘭趁著混亂又不見了蹤影。唉，你和你弟弟，真是一個比一個不讓人省心！”

    “啊？”艾莉亞頓時緊張起來：“布蘭又不見了？怎么會這樣，師傅，你一定要把他找回來！”

    “放心吧，我會留心此事，早晚把弟弟完完整整還給你?！?/br>
    這句可不是糊弄人，別的不敢保證，但艾格確信：布蘭·史塔克絕對會平平安安地從長城外返回，與其說是直覺，倒不如說是對綠先知能力的信任。

    ……

    由于時間不算太久，艾莉亞被剪掉的頭發仍沒長回足以扎辮子的長度，但已經夠讓人輕松分辨出她是個女孩。這對艾格而言算是個好消息——生活已經如此艱辛，在這種情況下，被一個小女孩子黏著撒嬌，總歸比被一個假小子煩要好得多。

    除了頭發外，艾莉亞很明顯地還長了個子，不僅身高已經到了艾格胸口處，身材也不再像初見時那樣瘦得簡直像根火柴棍，伴隨著女性特征的清晰明顯，隨之而來的便是體重的相應增加……被她抓著胳膊，艾格感覺就像手臂上套了個大沙袋。

    上次離家出走被帶回臨冬城關了一個月后，艾莉亞顯然是悶壞了，好不容易逮著個能說話的人，嘰嘰喳喳問這問那說個不停。艾格被纏住好半天后，總算等回了前去報信的守衛：“艾格大人，羅柏大人請你去書房見他。”

    艾格松了口氣，總算能擺脫熊孩子了：“唔，太好了……艾莉亞，我很想和你再好好聊一會，但現在我真的有些正事要和你哥哥去談，你能幫我個忙，自己回房間，別讓修女或其他什么人到處找你嗎？”

    “不要。”艾莉亞想也沒想就拒絕了艾格的提議，甚至開始拽著他往城主書房走：“走吧，我和你一起過去，我也很久沒和羅柏說話了?！?/br>
    ……

    第267章 書房會談（上）

    臨冬城是艾莉亞的家，艾格不好在史塔克家的居城里對史塔克小姐指手畫腳說哪里能去哪里不能去，只能任由女孩跟著自己來到了城主書房。

    一進屋子，他才發現里面還不止羅柏一人，他的母親凱特琳夫人也在。

    艾德·史塔克的遺孀用責怪的眼神看著女兒：“艾莉亞，你怎么來了？”

    “羅柏一回來就忙這忙那，我想和他說說話嘛。”艾莉亞見狀不對，趕緊扔下艾格跑到兄長身邊一通黏糊，很快讓新的史塔克公爵表情也柔和下來——和父親一樣，他對meimei寵溺有加，很難繃起臉來，自然也就拿她沒辦法。

    “坐吧，艾格?！眲P特琳柔聲說道，眉宇間卻是掩飾不住的憂慮，待守夜人在她所指的椅中坐下，才繼續說話：“首先感謝您為北境的安定與和平做出的努力，但請原諒——作為一個母親，我現在只想盡快弄清楚我兒布蘭·史塔克的去向。前不久守夜人曾來信說找到了他，臨冬城聞訊便立馬安排人去接，但等派出去的人回來，卻說孩子又已經不見了，守夜人軍團內部似乎也出了狀況，導致具體情況誰也說不清楚……兵荒馬亂間，我沒法親自北上去調查，您是首席后勤官，想必比大部分守夜人都更清楚長城守軍的真實情況，能解釋一下，這到底是怎么回事嗎？”

    “沒問題，夫人。”艾格點點頭，將之前向艾莉亞解釋的內容詳細化后，又完完整整地敘述了一遍。

    在布蘭出走這一事件中，如果非要說守夜人有什么責任，無非就是“攔住那孩子后沒看好”罷了。好在艾格早已留了個心眼，在此期間根本沒去過長夜堡，也沒見到過布蘭哪怕一面，可以說與此事干系不大。

    沒什么關聯，自然談不上心虛，更不用替任何人遮掩什么或推卸責任，知道什么就說什么。有問必答，對話得相當順暢。

    ……

    “原來莫爾蒙司令是在去接布蘭時出的事？”伊蒙學士在莫爾蒙出事后寄給臨冬城的匯報信中并未提及這些小細節，凱特琳也是才知道：“抱歉給黑衣弟兄們添了麻煩，值此長城面臨危機之際還弄出這等事來，我這個母親推不脫責任。但出于私心，我還是想問，長城那邊是否有人知道我兒去向？如果情況允許，能否抽出人手，在贈地再搜尋布蘭一番？”

    “莫爾蒙司令不幸去世后，守夜人內部和贈地陷入了指揮混亂，緊接著又是養活山地氏族援軍和新贈地民的糧食危機爆發……在這一團亂麻的情勢間，實在沒人有心思追查此事。我為此向夫人道歉，等此間事了，局勢緩解后，我會親自主持調查。”

    “母親，北境大軍已悉數返回，我們現在人手充足。等過幾日，我會親自帶人北上調查布蘭的行蹤去向，一定將他帶回來?！?/br>
    羅柏要親自北上??？艾格被這意外之喜砸得有些懵，他挖了好大一個坑打算借史塔克的“勢”為己用，其中最關鍵的一環就是說服他隨自己北上，結果進到屋子里卻發現凱特琳夫人在場，先被追著問了一通有關布蘭的情況，搞得他差點忘詞……

    滑稽的是：自己還沒提起，羅柏就主動入坑了。

    試想一下：自己帶兵南下驅逐鐵民，一個月后得勝歸來，身后還跟著新任北境守護。在這事實面前，無論羅柏怎么表態，都會被人理解為他——即北境，支持自己的政策。在這基礎上再加入運營，翻盤指日可待！

    ……

    “我也去！”艾莉亞插嘴道。天知道她是關心弟弟多一點還是想出去透氣多一點，當然，惡意揣測沒必要——這兩點畢竟并不沖突。

    “又不是去玩，你跟著能干嘛？”羅柏嚴肅地看了meimei一眼，抬頭望向凱特琳：“母親，找回布蘭的事情，交給我，您暫且放寬心，相信兒子一次。接下來，我要和艾格談些其它事情，不如您先帶艾莉亞回去……更多事情，我們晚餐時再談？”

    這是兒子向母親的請求，但同時也是北境守護對家庭成員的委婉命令，雖然滿腹擔憂和不安，還想追著艾格繼續詢問，但外人面前，凱特琳還是懂大局為重的道理，給了已經身為一方封君的長子面子。