現在，取而代之的，是班揚·史塔克、威爾，以及其他幾名游騎兵精銳翻身上馬、踏入黑漆漆一片的長城隧洞，義無反顧地去進行那次很難再回來的偵查的畫面。被首席游騎兵呵斥后無奈上馬的威爾臨走前臉上那緊張而茫然的表情，他至今仍然記得清清楚楚。

    班揚·史塔克和其它游騎兵是北上是為確認異鬼的存在，但威爾卻是在已經見識過這種生物的恐怖的情況下，被迫再次去面對。比起班揚和另外幾個精銳游騎兵來，他恐怕會被恐懼折磨更久吧。

    不知道巡邏隊此刻在哪，他們找到異鬼了嗎，他們……還活著嗎。

    墻壁內流動著來自地下的溫泉水，帶上來的地熱烘得室內溫暖如春，艾格坐在柔軟舒適的被褥間，心情卻沉重得有些不想動彈。

    這是臨冬城內的一個客房——在班揚·史塔克和他的巡邏隊出墻北上幾天后，艾格也跟著尤倫提利昂一行離開長城。由于北返長城途中遭遇了野人的襲擊，為保護王后的弟弟，更是為保護軍團下一筆物資援助的提供者，莫爾蒙司令“慷慨”地撥了十名游騎兵護送一行人南下。他們在昨日黃昏抵達了臨冬城，并被安頓下來。

    這畢竟不是自家，在床上心亂如麻了一會，艾格還是穿好了衣服，收拾妥當，推門離開了房間。

    門外冷空氣撲面而來，天色如夢境中一般尚早，校場上空空蕩蕩，只有為數不多的臨冬城守衛在進行cao練。國王一行在離開的同時帶走了史塔克公爵及其兩個女兒，還有超過四分之一的臨冬城守衛和仆從，此刻這座城堡正處于上次戰爭以來前所未有的空蕩狀態。也因為這個原因，當艾格、提利昂和尤倫以及十名游騎兵護衛加兩個蘭尼斯特家侍從抵達時，接待他們的管家能夠輕松地為他們每人都安排一個房間……艾格那個比第一次來時住的更寬敞舒適。

    可惜，這好日子也就能享受一天，明日他們就將繼續啟程。而到了南方，“守夜人”就不是什么好詞了。

    在那之前，他有些很重要……準確地說是至關重要的事必須確認。

    “女士，有些事情我想問你——”

    “我不是女士，大人，有什么事盡管吩咐。”被叫到的那名侍女站住，頗恭敬地回道。此刻臨冬城內沒有國王和一大堆貴族，守夜人就是最尊貴的客人，雖然在社會階級中同屬底層，但她可不敢怠慢。

    “我也不是大人啊。”艾格笑了笑，“沒什么大事，我就隨便問問，上次你們的二公子摔了，還是我先發現的呢，他現在怎么樣了？”

    “已經醒了，不過狀態不太好，而且腦子似乎也受了點影響，很多東西記不起來了。”

    “唔——”艾格皺眉，這和原劇情依舊沒什么兩樣：“我離開這段時間里，有什么事情發生嗎？”

    “有什么事情發生？很多事情啊，你要問哪一件……最值得一提的，好像也就是藏書塔失火了吧，唉，好多書啊，可惜了。”

    藏書塔還是失火了，艾格心中咯噔一下，立刻追問：“史塔克夫人呢，她還好嗎？”

    侍女有些古怪地看了他一眼，臨冬城的女主人好不好，和你個守夜人有什么關系？若不是了解自家夫人，她說不定會以為眼前的黑衣男子和史塔克夫人有什么不可告人的關系：“還好吧，她又不看書，能有什么事。夫人之前整日以淚洗面，寸步不離地陪著布蘭公子，現在那孩子醒了，明顯好多了。”

    “她現在還在臨冬城嗎？”

    “在啊，你問這個干什么？”話題越來越奇怪了，侍女皺起眉來。

    艾格觀察侍女的表情，確定對方沒有欺騙隱瞞什么，想確認的事情這么容易就得到答案，壓在心上的石頭猛然間被卸掉，一時間竟然不知道接下來該說些什么。他這只小小蝴蝶冒險扇動翅膀，終于是產生夠得上分量的影響了。事實證明，沒有什么“冥冥中的存在”在搗亂，劇情已經發生變化，他不用擔心提利昂會在路上遭遇凱特琳·徒利的攔截了！

    “謝謝，沒事了。”

    “不客氣，早餐已經準備好了，要吃去大廳就行。”侍女完全不了解眼前黑衣人一堆奇怪問題和連番變化的表情是怎么回事，眨了眨眼睛善意提醒了句，便抱著手里的東西匆匆離開了。

    兩大心事去了一樁，現在要考慮的就只有如何搞定一堆任務了。經過幾天的思考，完成的辦法沒找到，但短時間內該如何應對已經有了初步眉目，艾格感覺走路都輕快了許多，一番洗漱后來到大廳，享用完早餐，他在回房間的路上遇到了一名守衛。

    “守夜人兄弟！”

    “怎么了。”

    “臨冬城城主在大廳接待客人，請跟我來吧。”

    ……

    第040章 臨冬城新城主

    和上一次在這個屋子里享用國王的晚宴形成鮮明對比，撤去許多長桌長凳后，那一夜擁擠狹窄的大廳顯得如此寬敞。當艾格跟隨著領路的守衛來到這里時，屋里已經到了許多人。

    一排侍衛立于墻邊，羅柏·史塔克坐在原先屬于他父親的高位上，魯溫師傅和他母親坐于兩旁，少狼主被夾在中間，年輕稚嫩的臉龐已經擺出了城主的氣派。

    早餐前攔住侍女問的一堆話全成了浪費口水，現在史塔克夫人就坐在前頭，和上次露面相比，這位母親仿佛一下老了二十歲，憔悴了許多的她此刻倒和電視劇中的蒼老模樣有些接近，看上去竟比旁邊的老學士都年輕不了幾歲——但很明顯，確實是本人。

    凱特琳沒去君臨，也就沒見到小指頭，也就沒在有關匕首的事情上被欺騙……這意味著，艾格不用在南下途中，考慮怎么幫提利昂躲過與她的遭遇和沖突了。

    而站在大廳中間的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍衛。等艾格走到尤倫等黑衣人中間一起站定，主人位上的少年開口了。

    “歡迎，昨晚忙于城中雜物，未能親自出面迎接，如有招待不周，請各位原諒。”

    羅柏用主人的口吻說著，第一次以城主身份迎接客人，這套臺詞說得不怎么熟練自然，明顯是臨時學起。但艾格更在意的是：他沒有擺出鞘的武器，更沒有用氣勢洶洶的口氣來迎接提利昂……這變化說大不大，卻與艾格所做脫不開干系——他已經不再游離于劇情外，亦難以再抽身退出。

    “客氣啦。”提利昂嘆了口氣：“所以，你弟弟什么時候才能到？”

    ……

    粗重的腳步聲適時傳來，一個巨大的人影從門口步入大廳，是抱著布蘭的阿多。

    “喔，這孩子果真活下來了。”侏儒轉身，抬頭看著在阿多懷里比自己還要高的布蘭。“真不敢相信，你們史塔克的命還真硬。”

    “北方人得命硬才能生存下去。”羅柏說道，雖然沒帶什么好氣，但明顯沒了原劇情中的強烈敵意：“阿多，把我弟弟帶過來。”

    “阿多。”巨漢笑著小跑向前，把布蘭放在史塔克家主的高位旁。歷代的史塔克家族統治者們就坐這些大椅子，男孩抓緊扶手坐下，殘廢的雙腿在空中擺蕩，這張大椅子讓他顯得那么弱小。

    “提利昂大人，你想見我弟弟，他人現在就在這兒呢。”

    “布蘭，我聽說你很能爬上爬下，”提利昂盯著男孩看了一會，終于開口，“告訴我，你那天怎么會摔下去的？”

    艾格背上的汗毛豎了起來，在詹姆的威脅下，自己可是對事發時的情況有所謊報的，萬一布蘭此刻來一句我是被詹姆·蘭尼斯特嚇到或是被那個叫艾格的討厭守夜人吵得摔下去的，那可就麻煩大了。

    布蘭給出的回答讓他松了口氣：“我不知道，我不可能摔下去的。”

    “這孩子完全不記得摔下去時的事，也不記得之前是怎么爬的。”魯溫師傅輕輕地說。

    “這倒奇了。”提利昂·蘭尼斯特道。

    “大人，布蘭的身體依舊很虛弱，他需要休息。”史塔克夫人有氣無力地開口道，心力交瘁的她，連維持客氣都有些困難：“如果沒什么重要的事，讓他回去吧。”

    “我有件禮物要送他，”侏儒朝臨冬城的女主人點點頭，轉過臉對布蘭說道，“小子，你喜歡騎馬嗎？”

    魯溫師傅嘆了口氣：“大人，這孩子的腿已經不能用了，他沒辦法騎馬啊。”

    “見鬼，”蘭尼斯特說，“只要有合適的馬匹和鞍具，就算殘廢也能騎。”

    “我不是殘廢！”

    “那我也不是侏儒啰。”侏儒撇撇嘴，“老爸聽了不知多高興。”

    羅柏和凱特琳露出不滿的神情，席恩·葛雷喬伊在旁哈哈大笑，只有魯溫師傅面無表情耐心地問道：“您說的是什么樣的馬匹和鞍具呢？”

    “一匹聰明的馬，這孩子沒法用腿指揮坐騎，所以你們得讓馬兒去適應他，教它懂得韁繩指揮的含意，認識主人的聲音。我建議選一匹未受訓練的一歲小馬，這樣就不用廢棄之前的練習重頭教起。”提利昂從腰帶里抽出一張卷好的紙。“把這個交給你們的馬鞍師傅，照著做就行了。”

    魯溫師傅像只好奇的小灰松鼠般從侏儒手中接過紙片，展開閱讀。

    “我懂了。大人您畫得很清楚。沒錯……這應該行得通，我早該想到的。”

    ……

    艾格站在一堆守夜人里，靜靜看著這相當眼熟卻又已經發生變化的劇情，希望一切都能盡快結束。他別無所求，只盼著在啟程繼續南下前，一直到抵達目的地，都別再發生任何幺蛾子。

    “我真能騎馬嗎？”

    “沒問題。”侏儒用肯定的語氣告訴他：“而且我向你保證，小子，騎在馬上，你跟別人一樣高。”

    “感謝您的幫助，大人。”看著布蘭露出笑容，凱特琳也強打起精神擠出笑臉：“如不嫌棄，午餐和晚餐，我們……”

    “客氣了，史塔克夫人。”提利昂彎腰行禮，“但北境的大魚大rou，前一陣已經享用夠了，比起呆在城堡里，我倒更喜歡在城外避冬市鎮的旅店里體驗本地的風土人情。”他轉向立于一旁的守夜人們，“艾格，尤倫，明天一亮就往南走，你們一定可以在路上找到我的。”

    提利昂轉身走出門外，他的手下緊跟在后。

    十二個守夜人留了下來，有整整一打守夜人游騎兵陪著蘭尼斯特，提利昂這次返回臨冬城的旅途可是一點驚險都沒發生。也多虧了有這么多守夜人，足夠讓大廳依然顯得不太空蕩。羅柏遲疑地轉向他們。“黑衣兄弟，你們在臨冬城永遠都受歡迎，如有什么需要，盡管告訴下人們，我們一定盡力滿足。除此之外，我衷心希望今晚能榮幸地與各位共進晚餐。”

    他這番話說得更不自然，但守夜人們不以為意，在感謝他的好意后，眾人也在一名游騎兵小隊長的帶領下離開了大廳。

    ……

    “艾格？”一名侍衛攔住了正跟著尤倫一行走出大門的穿越者，“城主有話要與你說，請跟我來。”

    有話要與自己說！艾格心中一凜，說什么，是自己在布蘭墜樓事件中撒謊被發現，還是編造有關喬弗里要刺殺布蘭的事情敗露？

    做賊心虛，艾格緊張起來。他做這兩件事都毫無惡意，但和這些大貴族可沒法講道理，隨便哪件事被發現，計劃都會被徹底攪亂！

    偏偏此刻身處臨冬城內，他什么都做不了。無力感再次傳來，艾格惴惴不安地跟著守衛返回大廳北面的一個小房間。屋內只有一桌兩椅，以及羅柏·史塔克一人。

    ……

    第041章 來自史塔克的感謝

    在臨冬城新城主的示意下，守衛轉身離開并關上了門，只留下兩人在屋內。這樣一對一的局面讓艾格緊張的心情略微放松——看樣子，不是對自己不利。

    羅柏示意艾格坐下：“朋友，那天就是你發現了我弟弟墜樓？”

    這一聲朋友讓艾格徹底放心了，史塔克家的人不擅長也不屑于掩飾對他人的好惡。他點頭：“慚愧，我本有可能攔住布蘭少爺的危險舉動，可惜沒成功。”

    “布蘭是什么脾氣，我當哥哥的比你更清楚。上了墻，誰都別想勸下來，這也怪我們，太寵著他了。”羅柏一副大人模樣地說著，老氣橫秋地嘆了口氣、搖搖頭。

    ……

    確實太寵著他了，從與守衛們的聊天中艾格得知，起初史塔克家的大人們也是想過各種辦法要幫布蘭改掉愛爬高的愛好的，可惜幾番下來那孩子該爬還是爬，艾德·史塔克最后居然就默許這一情況了。

    布蘭這一摔，和詹姆的驚嚇和自己的干擾固然脫不開關系，但家長難道就完全沒責任了？用一個現代人的觀點來看，這不就是既沒教育好也沒監護好么——說句不客氣點的話，一輩子不摔算你本事，摔了就是活該，而對一個不懂事的小孩子，道理實在說不清時，就該打的！

    艾格也是從孩提時代過來的，也被父母打過，有因為獨自去河邊玩水摸魚被打的、有因為偷家里錢買零食被打的、有因為逃課去游戲機房被打的……長大后想起來，對父母不但沒有怨恨倒有幾分感激。只要控制好度，并在打的同時講清道理，棍棒并非不可接受的洪水猛獸。

    腦子靈活的人一出神便會想一大堆東西……當然，這些話艾格一個守夜人沒資格和對史塔克公爵的長子說教，他靜靜等待著羅柏的下文。

    “不提這些已經過去的事了，倒是你報的信，讓他再逃過一劫。”

    “我報的信？”艾格表情凝重起來：“刺客……出手了！？”

    “就在你們上次離開后不久的一天夜里，藏書塔突然失火了，臨冬城大部分人都在救火，只有我父親安排在布蘭房間內外的守衛沒有擅離崗位……”

    “那人在有守衛的情況下動手？”

    “不，他只是冒了下頭，看見有人在門口后就走了。”羅柏解釋道：“守衛怕中計沒有追趕，但臨冬城畢竟就這么大，每一個人都互相認識……在發動所有人進行搜索后，我們找到了他。”

    刺客被抓住了。艾格實在不知道該做個什么表情好，暫住臨冬城的那兩周里他費盡心思嘗試改變劇情，結果被大人小孩雙雙打臉計劃成了笑話，反倒是最后狠下心來趁著夜色對班揚·史塔克說的幾句悄悄話，一下就讓他實現目標，掃清了提利昂和自己南下路上的威脅。

    連番忙活，比不上一通謊言管用，這是對他的諷刺，還是現實本就是如此荒唐？

    ……

    “審訊了嗎？”

    “他不肯乖乖就范，拒捕過程中被殺了。”羅柏搖搖頭：“其實是我吩咐不用留活口的——既然我們知道是誰所派，那他就只能去死。”

    “也是。”艾格點點頭，心中卻有些慶幸，萬一那刺客被逮到了招供出來的卻不是喬弗里，那這烏龍可就大了。

    “班揚叔叔說你是個聰明人，那你一定可以理解，這個刺客必須消失，而且此事還不能宣揚出去。”羅柏鄭重地說道：“臨冬城內大部分人都不知道發生了什么，但因為消息是你提供的，我出于尊重決定不對你進行隱瞞，但希望你能替我們保密。”

    “明白……”