“哈哈哈。”比起逗人笑，提利昂更喜歡被人逗笑，尤其喜歡能與人有來有回地互相開玩笑，朋友之間就該能互相逗笑對方不是么。可惜大部分人不是畏懼他的地位權勢就是輕視厭惡他，極少能有人滿足他這種渴求，他是真的喜歡艾格：“喂，我有時候會忍不住懷疑，我主動提出、甚至還為你出主意出力幫你離開長城，是否也是受你那高超畫餅技術的誘導？”

    “如果我說是，你會不會殺了我？”

    “當然不，我會把你帶到我老子面前，讓你告訴他選個侏儒當繼承人有這般那般諸多好處，看看你能不能忽悠得他把凱巖城傳給我哩。”

    “這可有點難度，但據我對維斯特洛風俗和法律的了解，你確實應該是凱巖城的合法繼承人吧。”

    “算了吧，他把凱巖城傳給我老姐也不會傳給我的。”

    “該是你的東西卻不給你，為什么不想辦法自己去取？”

    “這可不是王位，拿到手就是贏家。”話題忽然變得嚴肅，提利昂做了個鬼臉：“這種大逆不道的話，說說可以，可千萬別叫人給聽去了。”

    “好吧，那不談這大逆不道的話題了，給我說說你和總司令他們談的過程吧，除了班揚這北境的‘窮’貴族刁難了你一下，還遇到其它麻煩了嗎？”

    “麻煩？我可是王后的弟弟，也就史塔克家那愣頭青、你的老大才敢給我臉色。”提利昂裹緊了衣服，縮了縮身子：“我一說要提供援助時，你們的司令立馬笑得比君臨城最好客的妓女還要燦爛，可聽到我還有其它條件，又飛快拉下臉來，他不敢直接拒絕我，就把史塔克和你們的學士拉了出來……嘿嘿。”

    “這兩個人怎么說？”

    “伊蒙學士，他是個講道理的人，說服他費了我一番腦子，但不算吃力。”提起盲眼學士，提利昂的語氣帶上了一絲敬重：“但班揚……他不喜歡我，準確點說，可能是所有蘭尼斯特……但他和來自日落之海彼岸的你可是無冤無仇，更不會和一筆足以大大加強長城防守力量的物資補給過不去。”提利昂努努嘴：“在就提供物資量的問題進行了一番友好的‘探討’后，事情成了——我一直相信，世上每個人都可以看做貨物。艾格，該感到慶幸的是，你的價碼還不算太貴。”

    艾格露出難過的表情：“我該為自己不值錢感到高興嗎。”

    “這倒真是個甜蜜的困擾。”提利昂又笑了：“知道我老哥最著名的綽號嗎。”

    “是個人都知道吧，‘弒君者’。”

    “你回答得很快嘛，但不得不承認，起碼他殺了瘋王這件事不是別人冤枉他。”提利昂收起笑容，長出了口氣：“篡奪者戰爭結束后，艾德·史塔克堅持要讓詹姆披上黑衣，當時，拜拉席恩、史塔克、徒利和艾林四大家組成聯盟，坦格利安已經被消滅，保皇黨最強勢力高庭提利爾家也被打服，因為我父親手下的魔山殺了伊莉亞公主，所以實力尚存的馬泰爾家巴不得蘭尼斯特全死光。你想想，如果當時我們的好國王點頭同意送我老哥去當守夜人，蘭尼斯特家能怎么樣？”

    “你們一家不可能對付得了剛剛取得大勝的另外四家，即使是高傲的泰溫公爵，恐怕也得被迫低頭，把兒子送往長城了。”

    “是啊，幸好我們的好國王沒有答應，如果今天是有人想把游騎兵詹姆·蘭尼斯特撈走，那恐怕把凱巖城賣了也付不起贖金。人太值錢，有時候還真不是什么好事，所以，我建議你先為自己不值錢高興一下。”提利昂露出一個有些古怪的笑容，“為什么說是先呢，因為……等你聽完接下來的消息，你就不一定高興得起來了。”

    ……

    第037章 全職守夜人

    艾格揚了揚眉毛：“高興不起來？我真想不出我現在還能聽到什么壞消息。”

    “也不算壞消息吧。”侏儒笑嘻嘻地說道：“我確實說服守夜人高層們派你跟我回君臨去當‘物資募集官’，但在這過程中——我小小地替你吹了些牛皮，伊蒙學士決定給你個機會展示一下自己的能力……所以，除此剛剛說那個之外，你還有其它一些任務。”

    再多任務也比出墻巡邏——尤其還是特意去找異鬼好啊，艾格心中毫無波瀾，還多了些好奇：“比如呢？”

    “尤倫過幾日也會一起南下，負責前往君臨再招一些人過來看長城，我已經決定和他同行。”提利昂加快了些腳步，天氣實在太冷，一停下來就凍死人：“莫爾蒙司令的意思是，第一批新兵由尤倫帶回長城，他抵達長城后會立刻再回頭去找你，并帶回另一批新兵……如此往復，也就是說，這一來一回的間隙里，你也得為軍團招募新兵。”

    ……

    “浪鴉”們名義上是守夜人軍團的征兵官，但像尤倫這樣的粗人……哪有什么本事征集到志愿加入者？他們的工作，其實基本就是前往各地，找到各領主，讓他們允許自己進牢房里挑人罷了，個別稍微勤懇一點的，最多也就是到貧民窟里轉一圈，看看有沒有吃不飽飯的愿意去長城討生活。

    艾格穿越前只是個工程師，憑本事和資質吃飯，不收紅包也不怎么需要討好別人，很少組織活動或與客戶業主們喝酒應酬，怎么可能擅長征兵？回想一下，估計還是之前在逃兵事件的自辯中表現出的能力素質，給幾個見慣了農民和人渣的高層留下的印象實在深刻，才不自覺地以為他什么都能干吧。

    征兵就征兵唄，就算干不好，難道還能比尤倫他們差？艾格嘆了口氣：“還有嗎。”

    “有，龍石島方面已經回復，同意守夜人軍團在其島上進行黑曜石開采，但他們只能提供便利，人手設施等具體工作，由守夜人自行負責。”侏儒繼續道：“現在，莫爾蒙的意思是，讓你負責。”

    “君臨和龍石島只隔了一個黑水灣。”艾格吸了口氣，也難怪，“所以，我還得負責黑曜石的開采？一邊在君臨給守夜人軍團募集糧草物資召集人手，一邊還得負責給他們挖礦，我有三頭六臂嗎？他給我多少人手和資金？”

    “抱歉，守夜人軍團現在也很困難，所以資金什么的是不存在的，至于人手……”侏儒露出個幸災樂禍的表情：“莫爾蒙司令說了，工人他會向北境各家請求支援，但開采工作的起步由你安排，工具物品的開支也先由你想辦法墊付，軍團隨后會盡量報銷，嗯——守夜人的艦隊也供你調遣。”

    守夜人的艦隊？艾格不知道該做個什么表情好，東海望還真有支艦隊，但其規模不過比傳說中的蒙古海軍稍大一些：兩艘船身細長的劃槳戰艦——暴鴉號和利爪號負責清理海豹灣內向野人販賣武器的走私者；一艘稍大些能跨越狹海的運輸船黑鳥號，負責與南方或狹海對面的自由貿易城邦進行交易；船員和港口守軍加起來不到兩百……所謂供自己調遣，其實也就是讓自己把挖出來的黑曜石裝船運回長城吧。

    開采工作的安排好說，大不了找個煤礦或金礦主請教一下即可，但墊付先期資金——自己一個真正的“無產”者，哪來的資金墊付？要等北境給他湊開采工人，他還不如自己先下礦井，如果不想親自去挖“煤”，那就只能招募……總而言之，這擺明了就是要提利昂再多出點血罷了。

    ……

    艾格剛才還為軍團的高層肯放自己離開而略微有些感動，此刻一下被這扔過來的大堆事情砸得灰頭土臉……自由的代價，當真不低啊。

    “鑒于此事我也有責任，所以我會幫你想辦法的。”

    “提利昂……”艾格有些為難地開口，“讓你又破費一筆，實在抱歉了。”

    “什么又破費一筆，你以為我會給你墊付那筆錢？以你頂頭上司的無賴脾氣，我要敢墊付，他們就一定敢拖著不還。我一個蘭尼斯特，還能追究這點‘小錢’么？”提利昂揚了揚眉毛，“我會給你聯系幾家鐵匠鋪、采礦業發家的富人等，用賒賬的形式來給你的‘挖煤’工程提供工具物品和行業指導，到時候讓他們去跟莫爾蒙要債，看你們司令敢不敢為這點錢敗壞守夜人的名聲。”

    “也是。”艾格豁然開朗，這不正是風險轉移的招數么，在錢這方面，提利昂還是有些頭腦的啊：“那就勞您多費心了。”

    “別急著高興，還有最后一個任務——改善守夜人在頸澤以南的維斯特洛貴族、民眾眼中的形象。”提利昂在艾格漸漸瞪大的眼睛中，帶著殘酷的表情說道：“現在，你可是身兼物資募集官、君臨及王領征兵員、龍晶開采負責人和守夜人形象大使等數職的大忙人，與其對我說謝謝，還不如趕緊回去想想，該怎么把這一坨任務干好吧。”

    ……

    艾格在提利昂好奇的目光中抬手給自己掐了掐人中，以防自己因為窒息而昏過去，深呼吸了幾口冰冷的空氣，才壓下留在黑城堡繼續當游騎兵的沖動。

    很明顯了，守夜人高層根本不打算放自己舒舒服服離開，他還是想得太簡單了。如果找個有錢人付一筆贖金就能離開長城，空留一個守夜人標簽過正常人的生活，這個世界早就亂套了。

    而這些任務、這些赤裸裸絲毫不加掩飾的刁難，就是守夜人高層們的最終手段。只要其中有一項完成得不夠漂亮，就是給留在長城的長官提供了把柄，到時候，是召回還是看在提利昂面子上放自己一馬，僅僅是一句話的事情。

    一年前想盡辦法都沒引起上面這幫高層的注意，好不容易引起了注意，并因此機緣巧合下得到了離開的機會，反倒因為“身價”上漲遇到了麻煩……這也真夠諷刺的。

    自己可能完成這一堆任務嗎？

    不可能，這已經遠遠超過了個人的能力，知曉劇情和了解人物性格確實是巨大優勢，但遠沒有離譜到變成超能力的程度，不借助外力幫助，壓根寸步難行……而現在，自己能借助的外力就僅有提利昂一人，也只有這樣個性鮮明的人物，才能讓自己略施小計就套到近乎，可這樣一個善良而熱心的侏儒，自己好意思因為他肯幫忙，就一直讓他出血來維持自己的所謂“自由”？

    ……

    第038章 異鬼搜索隊

    提利昂說得沒錯，艾格現在真的是高興不起來了，片刻前得知能離開長城時的滿腔興奮被澆滅大半，思索著怎么完成這一坨任務，也沒了嬉笑怒罵肆意逗趣的興致，和提利昂一邊返回房間，一邊談論著離開長城的日程安排等事宜，連腳步都變得有些沉重。

    迎面而來一個扛著大袋子、高大丑陋的守夜人，引起了艾格的注意。

    “奧瑟，你拿的什么？”

    “糧食，班揚大人決定明早啟程北上搜尋威瑪·羅伊斯、野人，以及其它什么鬼東西——如果真存在的話。”資歷更老的游騎兵站住，扛著東西上下打量了一番艾格，仿佛第一次看見他：“哼，異鬼殺手，現在又變成糧草募集官了。馬上去君臨享福，可高興了？”

    “你不會猜到我是帶著多少任務去的。”艾格強笑著搖搖頭，別說提利昂這種外人，其實就連黑衣兄弟中，也依然有很多不相信異鬼的存在，認為首席游騎兵和總司令是發了瘋才會相信三個逃兵的鬼話。不過現在既然班揚都已經和他把話挑明，倒也不用躲藏遮掩什么了：“當然，比起你去找異鬼這種危險活來，確實算得上是美差……對付異鬼用的特制武器準備得怎么樣了？”

    “瓦雷利亞鋼武器，整個黑城堡就總司令大人有一把，班揚拒絕了司令借用給他的好意，黑曜石倒是弄來一點，做了三把龍晶矛頭，十幾根龍晶箭，如果你對于異鬼的數量沒騙人的話，應該夠用。”

    “我只能保證我看見了五個，但世上絕不可能只有五只異鬼，它們肯定是像諸侯和領主們一樣，平時分散行動，在塞外三兩個一組，收割各處小股野人的性命、搶奪野人的嬰孩以補充他們的死人大軍。等到鬼影森林里再沒有一個活著的野人，實力足以進攻長城了，也就會聚集起來了。”

    艾格暫時放下了有關那堆任務的思考，嚴肅起來。在其位謀其政，作為一名游騎兵……現在也許成了多功能事務官，總之，身為守夜人，他當然希望戰友們的行動安全順利。即使不談什么大義只出于個人考慮，守夜人軍團遭遇損失和慘敗也意味著自己受強制召回或被迫募集更多物資人手可能性的增加。

    一句話，現在守夜人的利益就是他的利益。

    “還有一些事情我必須叮囑，異鬼不是怪獸，他們是有智慧的魔法生命，我殺死其中一只的行為必然引起了剩余異鬼的警覺，雖然你們帶上了黑曜石武器，但依然得小心。”

    奧瑟打了個哈欠：“這些話你和班揚說就好了，我就是個兵，長官說什么干什么，不管忒多事。”

    “我已經和他說過了，但這種事，總是越多人知道越好。”艾格仍有些不放心：“另外，千萬記住，如果有人犧牲或路遇尸體，一定要燒掉……還有，火能對付尸鬼，但殺不死異鬼。”

    “知道了，我腦子不行，再多的你說了我也記不住，走了。”高大游騎兵被他嘮叨得有些煩躁，擺擺手，扛著袋子頭也不回地經過他走開了。

    ……

    “習慣你說話一針見血的簡潔了，沒想也能見到你這么啰嗦的一面。”提利昂目送著壯漢游騎兵離去，有些忍俊不禁：“你搞得像真的一樣，我都快相信異鬼確實存在了。”

    艾格還以一個無奈笑容，并不打算說服提利昂相信異鬼的存在。

    不管有多少理由和借口，雖然是外來者，但他此時此刻就是本世界守夜人的一員。利用別人無法擁有的信息量優勢再加上謊言，他即將遠離危險。

    班揚此行將帶包括威爾在內的七名精銳游騎兵北上去尋找人類天敵重現的證據……七個，個個都是百里挑一的好漢，但在沒有瓦雷利亞鋼武器的情況下，面對擁有絕對的身體素質、武器和手段優勢，又已經有所防備的敵人，即使配備了黑曜石武器，依舊是羊入虎口、九死一生。

    自己本將是這一行中一員，卻在最后一刻抽身而出，把自己那一份責任扔到別人身上——如果班揚原本計劃是讓自己和威爾兩人帶路，那自己的離開便是讓剩余八人面對的危險增加了九分之一；如果班揚是因為自己的缺席才臨時選擇威爾作替代，那自己便是將這名與自己住在同一座塔里朝夕相處的同隊士兵，變成了替死鬼。

    他和威爾之間談不上什么深厚的情誼，甚至沒有自己存在威爾本來也就會死……但每想到有別人替自己去冒生命危險，艾格心臟還是忍不住揪緊，悄聲長嘆一口氣，壓抑住留下參與此次任務的沖動。

    “怎么了？”

    “沒什么，我大概就是個老實人吧。”艾格努力讓自己的語氣輕松一些，明天出發的這一隊游騎兵很大概率是有去無回，偏偏這話說出來也只會像是詛咒自己的戰友，經歷過布蘭墜樓一事的教訓，他已經明白，在有足夠的地位和話語權之前，有些事情他改變不了。“終于可以離開，卻有些不舍了……”

    提利昂有些詫異地望望他：“如果我沒記錯，你是被抓了壯丁。”

    “是，但不是守夜人抓的我。”艾格搖搖頭，“我加入軍團后，可是享受的和所有人一樣的待遇，包吃包住，還有點可以零花的津貼……雖然條件差點，畢竟算是平等。一個我連名字都不知道的破貴族把我流放到這里來，但守夜人沒虧待我，你明白我的意思嗎。”

    “明白，你想說你并不恨守夜人。”

    艾格點點頭，不再說話。看見昔日戰友們為明日的巡邏作著準備，被分派了一堆任務的苦惱和頭疼又一掃而空，他意識到：雖然遭遇刁難，即使有一大堆不可能完成的使命，但與那隊即將北出長城去尋找異鬼的游騎兵相比，自己是多么幸運！不僅如此，從長城到君臨往返起碼三個月，從時間上看，自己不僅躲開了班揚的巡邏，如果莫爾蒙依舊頑固地準備進行游騎兵遠征去找失蹤的班揚，他將連下一次大危機也同樣躲過——比起生命安危，幾個繁復任務的壓力算得上什么？

    他剛才用一段天將降大任于斯人的雞湯忽悠了瓊恩·雪諾，但現在，他覺得自己也需要雞湯。

    哪一句比較合適？

    有了——人不逼自己一下，永遠都不知道自己有多優秀。

    穿越前，一個強大的國家和一對勤勞父母為自己創造的條件實在太過優越，讓他不需要拼搏努力也能過得好，而穿越過來后，守夜人的身份和平等待遇讓他無論做什么也不可能過得好……以至于他從來不知道拼盡全力去做一件事是什么感覺。

    現在，安逸的日子結束了，他的未來將全憑他自己所做決定。不就是身兼物資募集官、君臨及王領征兵員、龍晶開采負責人和守夜人形象大使數職么，艾格決定，挑戰一下自我。世上無難事，只怕有心人！

    ……

    第二卷 全職守夜人

    第039章 蝴蝶扇動翅膀

    “艾格，你為什么不去了？”威爾瞪大眼睛惶恐地揪住了他：“是不是這次出去巡邏的人會死？是不是！”

    天才蒙蒙亮，大部分守夜人還在呼呼大睡，只有艾格早早起床，就想看看這支將在凌晨啟程出墻去尋找異鬼蹤跡，自己本該也在其中的隊伍一眼，為他們送行。

    面對威爾一語道破真相的質問，艾格完全無言以對，只能同樣緊緊抓著同伴的手：“別胡思亂想，我只是被指派了其它任務。”

    “一定是這樣的！一定是這樣的！”自從被艾格一言救命后，威爾就對他產生了一種近似迷信的盲目崇拜。忽然得知他不會參與此次巡邏，此刻又見其表情動作有異，不祥的預感席卷心頭，偷獵者緊張到叫出聲來：“班揚大人！參加這次巡邏的人會有去無回，異鬼就在鬼影森林里等我們，絕不能離開長城！”

    “說什么渾話！”幾步開外，已經給馬上好鞍的班揚·史塔克扭頭瞪了手下一眼，把干糧放到馬上：“你知道總司令大人為了證明你們三個不是逃兵，扛住了怎樣的壓力，費了多少力氣么！立刻準備完畢上馬，現在就出發！”

    艾格知道自己剛才漏了陷，換上了神棍般的篤定神情口氣，將自己那把黑曜石匕首塞進威爾手中，撒了個善意的謊言：“保管好這個，一切當心，你們能回來的。”

    ……

    艾格又醒了過來。

    自從直面過異鬼、遭遇其追殺……并在驚心動魄的貼身交手中殺死一個后，他對這種人類天敵的了解更加真切，有關它們的噩夢反而隨風而逝，再也沒困擾過他。