“承蒙姑娘仁慈不棄，逆子何德何能。”

    姜妧口舌發酸，再也說不出一個字來。

    國公爺轉而看向陸綏，聲音陡然變得嚴苛。

    “身上的傷可涂過藥了？”

    “不曾。”

    姜妧心里一驚，偏過頭脧視他，奈何他周身被玄袍掩蓋著，沒法窺見絲毫傷痕。

    而她竟不知他何時受的傷。

    國公爺清朗的眉目一頓，聲音含著一絲嘆意。

    “也好，你記著，這回是為父最后一次鞭笞你，畢竟，我終究是老了，鞭子攥在手里也已使不上力。長晏，日后你再如何狂妄不羈，為父，已然不能奈你如何了。”

    一席話戳來，陸綏眼眶泛紅，鼻息guntang，向來挺直的脊背在此刻竟塌了下去。

    他動了動唇，聲音卻被堵在嗓眼里發不出聲。

    “隨你母親將姑娘送回去吧。”

    國公爺轉身走去書房，一身文人傲骨在此時略顯蕭條。

    待他跨上臺階時，陸綏忽而啞著聲問：

    “父親，如今可允不孝兒回家了？”

    國公爺腳下停頓，未轉身，仰頭闔目：“自你離府，青廬居日日有人灑掃，那株當年你與祁兒、澈兒在庭中一同栽的松柏，三年翻盆一次，如今業已齊人高了，若是想回，便回來看看吧。”

    話音落地，人已穿堂而去。

    一顆guntang熱淚跌落在平坦干凈的小徑上，陸綏兩手握拳，默然許久后，直直朝著國公爺離去的方向跪下，雙手伏bbzl  地，重重磕了一記響頭。

    六年來的所有執念，落地有聲，讓他那顆自以為頑固如磐石的心，被扒下隱在外頭的偽裝，露出里頭的千瘡百孔。

    青廬居，那是他與兩位已故兄長的居所。

    陸府地界大，按理本該一人一庭院，可三兄弟感情好到不分你我，當初便將兩個相鄰的院子改成一個大庭，前種梅林，后種青竹，春時撫琴作賦，夏時竹林清談，秋時擊缶而歌，冬時賞梅煮酒。

    他十四歲那年，兩位兄長送他一株松柏嫩苗作為生辰禮，在春雨來臨前，三人共同將它栽種下。

    猶記得那日，比他高過半個頭的大哥穿著一身明月長袍，束帶松束墨發，腰間白玉潤潤如其人。

    他說：“長晏，我只比你年長五歲，自個兒的人生路尚未走多少，所以，并無什么人生哲理教于你。不過，你需記得，青廬居的翠竹是為你二哥而種，院前這片梅林則是大哥心之所向，至于這松柏，便是為你而生。

    “日后，你需用心養護它，卻又不可過于縱溺。十年樹木，百年樹人，待到來日，你我兄弟三人娶妻生子，成家立業，到那時，翠竹也罷，寒梅也罷，亦或是這松柏，都已有了自己的血性，伴我陸家生生死死。”

    他牢牢記著兄長的話，陪那松柏過了四個春秋，后來，松柏漸成木，他業長成大哥的身量，比二哥還要高上些許。

    可他們，卻已離他而去。

    憶起往昔，他雙肩聳動，悲慟而絕望。

    姜妧心疼，卻沒去碰他，只蹲在一側默默守著。

    她知道，他需要這樣一個時候，一個追思英杰、剖析自我的時候，一個與自己和解，與過往經歷的所有傷痛，真正和解的時候。

    *

    姜妧是被陸夫人和陸綏一同送回姜府的。

    路上，她與陸夫人同乘一輛馬車聊些往事，陸綏打馬在側，一路沉默無言。

    直至抵達府門口，她總算得空與他說上句話。

    “疼嗎？”

    “什么？”

    “身上的傷。”

    他默住，半晌才道：“一身傷換來父親的寬恕，值了。”

    她伸出手指輕輕碰了碰他的指尖，輕聲說：“三郎，你前晚說的娶我，可還算數？”

    “你知道，我不會騙你。”他說。

    姜妧飛快回眸看了眼，陸夫人已被奴婢攙扶著下了馬車，見他們在低語，便立在原處未動身。

    “既然這樣，那你這就隨我去見阿耶阿娘，告訴他們，你要娶我。”

    她聲音莫名有些哽咽，鼻尖又酸又熱，迎上他深沉的目光，復又道：“我不是不信你，也不是想逼你，只是因為……因為……三郎，我心太疼了啊，我想早日嫁給你，隨你住在陸府，陪你一塊去看青廬居的那株松柏。”

    沒錯，方才在來時路上，她已聽陸夫人講起竹的故事，梅的故事，還有松柏的故事。

    蒼天知道，她有多想大哭一場，抱著眼前這個男人，好好的，痛快的，大哭一場。

    她不愿讓bbzl  他獨自一人回青廬居，不愿他自己孑然一身守著空曠的梅林和青竹，她心里明白，面對他的喪親之痛，她沒有什么能做的。

    她唯一能做的，唯有陪在他身邊，在孤獨的夜里，用自己不算太溫暖的手，替他捂著那顆支離破碎的心。

    僅此而已。

    陸綏看著她噙滿淚水的雙眸，單薄的唇邊掠過一抹淡淡的笑，抬手用指腹抹拭掉那溢出的晶瑩。

    “傻妧兒，阿娘今日來，便是替我求親的。對不起，這種話本不該讓你一個女子先開口，我該早些告訴你。”

    姜妧身形微抖，藏在袖中的指尖亦抑制不住地顫動，正午的太陽打在兩人身上，地上一長一矮的影子良久巋然不動。

    “別哭了。”

    “我沒哭。”

    她撇開眼，小心翼翼地壓抑著不斷上涌的萬般情緒，他的大掌落在她的頭頂，輕輕揉動兩下。

    “好，你說沒哭，那就當做沒哭吧。”

    陸夫人適時走來，面對兒子的大喜之事，她雖心中愉悅至極，面上卻仍維持著該有的儀態。

    她牽住姜妧的手，溫柔地說道：“好孩子，都到家門口了，可不能再落淚，不然，你爺娘該怨綏兒惹你傷心了。”

    姜妧垂下眼睛，輕輕地一笑，稍加休整后攜他們一同進入宅內。

    今日姜沛公務繁忙不在府里，接待貴客的便是齊氏與姜恪。

    深居簡出的陸夫人親自登門，還牽著自家女兒的手有說有笑，齊氏隱隱猜出幾分，卻又有些不敢相信。

    待拜見齊氏后，陸綏自覺離開廳堂，姜恪自也一同跟去。

    廳內便只剩姜妧母子和陸夫人。

    嘮了會兒家常后，陸夫人主動開口道：“姜夫人，我今日前來，是為我兒陸綏提親的。”

    雖早有心理準備，齊氏仍還是愣了下，思及方才見到的那長身鶴立英氣勃發的年輕人，她心里不由的一喜，面上卻不動聲色。

    “陸夫人，我府上有三個女兒，不過蔓兒尚未及笄，如今只有大娘子妤兒和我兒正值談婚論嫁的年紀，不知大將軍想娶的，是哪一個？”

    陸夫人朝著站在齊氏身側的姜妧慈愛一笑：“我兒欽慕二娘子已久，想求娶的，自是二娘子，原本該差個媒人來的，可我不放心將這事托付給旁人，便只好親自登門，有失禮之處，還望姜夫人多擔待。”

    陸家乃是簪纓世家，身為寧國公嫡妻，陸夫人在京城中的地位可想而知，何況她還有誥命在身。

    過往幾年里，她雖一直閉門不出，素日與青燈為伴，可她一直活在眾京官夫人的飯后閑談中。

    如今，她舍面親自為獨子求親，其態之誠懇，讓齊氏這樣善良心軟的女子很難不動容。

    可在點頭應下前，她還是問了姜妧的意思。

    “妧兒，你是怎么想的？”

    姜妧抬眸，瞥見陸夫人眸中和藹的笑意，和她潔白腕上那串佛珠，幾乎想也未想，應答道：

    “阿娘，與其說是陸將軍欽慕女兒，倒不如說是bbzl  女兒仰慕陸將軍已久，女兒敬其為國為民舍身忘死之忠心，崇其破而后立曉喻新生之赤膽，他若上戰場，我便隨他去邊關，他若安于四野，我便隨他隱于市。阿娘，女兒視他為君子，愿與其攜手同進，與生共死，”

    廳內沉寂良久，活了半輩子的齊氏被十五歲的女兒這一席話驚得不知所措。

    齊氏是典型的大家閨秀，熟記《女論語》《女則》《女戒》的每一條。

    她年輕時又何嘗沒有對哪個公子心動過，可家中早已將她婚事安排好，她想過掙扎，想過反抗，最終卻還是認了命。

    與她而言，她這輩子做的最成功的一件事便是替夫君養育了一雙兒女，cao勞著后宅大小事宜，將整個姜府打理得井井有條。

    自她嫁進來后，姜沛往府里帶了一個又一個妾室，她心中痛楚，卻又因為牢牢記著出嫁前母親交代過的“當家夫人要大度，眼里得能容人”而眼睜睜看著妾李氏和趙氏，還有她們的子女，分去她夫君的寵愛。

    后來，當初的那些對情愛的渴望，通通在繁雜的世事中磨滅，她如父母期盼成了最守禮最標準的世家夫人，可在這副保養精致看似養尊處優的皮囊下，藏著的卻是一副麻木、隨波逐流的行尸走rou。

    而她這么多年來，唯一一次對夫君的反抗，也用在了女兒姜妧身上。

    她不愿入宮，她想自個兒找個好夫婿，她便任著她來，哪怕這違抗夫命的下場或許不是她能承受的，可至少，這次她勇敢地活了一回。

    如今，妧兒她總算找到了屬于自己的良人，或許也不該早早就定論，陸綏定是她良人，可未來的事誰知道呢？

    她的妧兒，做了她想做卻不敢做的事，只這一點，便足以讓她這個母親喜極而泣。

    齊氏眸中泛淚，抓著姜妧的手又哭又笑，全然不顧這般做是否失態。

    “陸夫人，這門親事，便定下了，日后，我就把我這女兒交給你們了。”

    “夫人可需與姜尚書商量商量？”

    “不，我就阿妧這一個女兒，她的婚事，我讓她自己做主。”

    陸夫人不由動容。

    “夫人請放心，待阿妧嫁進來，我與夫君必將她視為親女兒，絕不叫她受半點委屈。”

    說罷，她抬手招了招姜妧，“阿妧，你來一下。”

    姜妧看向齊氏，得母親眼神肯許后款款走了過去。

    陸夫人從身后奴婢手里接過一個雕漆抽盒，打開盒蓋示于她：“這是我祖傳的一套翡翠頭面，樣式或許有些老舊了，可于我而言卻是意義非凡，今日交與你，也算是個信物。”

    不等姜妧開口，她又從袖口取出一支玉簪。

    通身白玉雕成，無一點雜質，干凈，潔白。

    “還有這個，這支玉簪是綏兒讓我交給你的，他說你看了，自會明白其意。”

    姜妧接過玉簪，瑩白指尖輕輕磋磨，眼前忽而覆了層水霧。

    君子如玉，如切如琢。

    君子無故，玉不離bbzl  身。

    那支曾被她退回去的玉簪，如今又回到她手里了。