在人家的地盤發(fā)報(bào)賺錢, 轉(zhuǎn)過頭來又暗指對方有違法作惡的嫌疑，這怎么可能走得通？報(bào)社也不愿意惹事，自然是要把敏感的內(nèi)容刪掉的。

    她能理解，心里卻仍難免感到遺憾——事已至此……還有誰能為那個人說一句話呢？

    微妙的澀痛在心里發(fā)酵, 她為自己的動搖感到恐慌，恍惚間意識到自己竟又開始想他了，這很不好、必須盡快忘掉, 因此她很快轉(zhuǎn)移了自己的注意, 又對程故秋說：“先生為我的事費(fèi)心了——這錢，我們還是……”

    說著她找出了三塊大洋遞給程故秋, 擺明是要跟他對半分, 對方一看連連擺手，說：“文章是小姐一字一句寫的，我只是幫忙送去了報(bào)社，絕無從中得利的道理, 請小姐萬不要如此客氣。”

    白清嘉卻很堅(jiān)持——她也試過自己投稿，可惜卻是屢屢碰壁，這說明有時一件東西能賣上多少價格并不完全取決于自己的價值，更重要的在于其所擺放的位置。她畢竟借了程故秋的名, 答謝他是應(yīng)該的。

    他被她的執(zhí)拗折騰得沒有辦法，最后也不得不退了一步，說：“這樣吧，這錢我一定收，只是權(quán)且寄在小姐那里，往后我們一季一結(jié)，省得每次給來給去太過麻煩，你看如何？”

    這也是體貼的做法，想來他也料到如今她家中窘迫急需要用錢，白清嘉心里動容，只覺得自己是三生有幸才能在最落魄時遇到程先生這樣的朋友，后來也不再跟他客氣，只感激地說：“好……那就謝謝先生了。”

    從那之后白清嘉的日子便好過了很多。

    她很勤勉，也很識時務(wù)，原本是最不耐煩看什么時事評論的，如今卻每天都要專門抽出幾個小時翻閱報(bào)刊上的相應(yīng)文章，國內(nèi)的國際的都要看，看完還會做摘抄記筆記，漸漸地自己也琢磨出了一套寫評論的路子。

    她也經(jīng)常寫文章，戰(zhàn)事頻仍時可以做到一天一篇，即便國內(nèi)局勢相對平穩(wěn)了也會去寫寫有關(guān)歐洲戰(zhàn)場的評論，一周最少要上報(bào)兩回，因此頭一個月她便拿到了三十多塊大洋的薪酬，十分令人欣喜。

    與此同時她的愛好和習(xí)慣也在慢慢發(fā)生著改變。

    原本她是最愛讀詩和小說的，還專門訂過鴛蝴派的刊物《禮拜六》，后來便漸漸不再關(guān)心這些，即便報(bào)紙后面幾頁總會有專欄刊印小說家們精心編撰的世俗小說，她也從來不會去翻，一切注意都在頭幾版的國內(nèi)國際要聞上，秀知見了還調(diào)侃，說她家小姐往后要去國會里做議員，該成民國頭一個女政客了。

    這都是玩笑話，她才沒有那樣的野望，每日閱讀報(bào)紙除為了寫文章賺錢外只另藏了一點(diǎn)隱秘曲折的心思——她永遠(yuǎn)不會告訴別人，每天展開報(bào)紙開始閱讀的那一瞬對她來說都是一場艱辛的挑戰(zhàn)，只唯恐會在字里行間看見那個人的名字，更害怕得到有關(guān)于他的噩耗，到最后甚至連“魯”、“皖”、“滇”這幾個字也看不得了，一見便心頭一跳，荒謬得很。

    可就算她不想看，有關(guān)戰(zhàn)局的消息還是會頻繁地出現(xiàn)在報(bào)紙上——今日趙部勝了，明日孫部勝了，后日滇軍馳援拿下了揚(yáng)州城，信息是一日一變的，紛紛繁繁真真假假，到最后已沒人能預(yù)測這場戰(zhàn)爭的結(jié)果。

    她也不能，為了賺錢卻只能煞有介事地去寫，一會兒說趙季兩部成事無望，一會兒又說這上海灘恐將易主，偶爾被別的評論家罵了還要言之鑿鑿地罵回去，條分縷析的都是一些自己也不太有把握的事。

    日子便這樣一天一天過去，家里的狀況逐漸轉(zhuǎn)好，起碼父親的藥有了著落，潤熙和潤崇的學(xué)費(fèi)也不至于交不起，倘若她和秀知能把日子再過得仔細(xì)一些，說不定每月還能有些存款，這樣便更安全了。

    她還經(jīng)常會抽時間去薛府看望靜慈，頭幾次因?yàn)槟抑行邼偸莾墒挚湛盏厝ィ胶髞砜偹隳苜I上一束鮮花了，多少也算她一點(diǎn)心意；只是靜慈的狀況依然很不好，近段時間雖然會時不時醒過來，可昏睡的時間還是占了一多半，精神亦很恍惚萎靡，著實(shí)很令人憂心。

    她不懂醫(yī)、沒法子看病救人，能做的也就是三不五時前去探望，每次在靜慈身邊一坐就是幾個小時。而薛夫人每次看到她神情都是晦明難辨，大概她一方面欣喜于自己女兒還能有個真心的朋友，另一方面又怨怪這位朋友的哥哥迷了她女兒的心竅，這不僅使他們家丟了一座金貴的礦山，還使靜慈遭遇橫禍奄奄一息。

    白清嘉也曉得自己在薛家出現(xiàn)是很尷尬的事，后來漸漸也就去得少了，最多也就是買點(diǎn)禮物送到門口、請傭人幫忙帶進(jìn)去，這些花銷可不菲，需要她花更多的時間寫更多的文章才能賺得回來。

    說來也奇怪，如今她明明每天都過得很辛苦，可心里的踏實(shí)和滿足卻比原先做小姐時更多，富麗堂皇的白公館時常讓她感到空虛憋悶，而如今這個弄堂深處的小公寓卻意外討得了她的歡心，她不再像最初那樣厭惡它，反而起了在這里踏實(shí)過日子的心思，哪怕只是和孩子們一起到外面摘兩朵野花插在瓶子里也覺得安慰，一點(diǎn)點(diǎn)寧靜都足夠她回味良久。

    她和程故秋也漸漸熟悉了起來。

    兩人因交稿的緣故時常碰面，大部分都在他家里，也偶爾會約在外面的咖啡館；如果時間對得上，他們便會一起在桌子邊坐一整個下午，她寫她的稿子，他回他的信件，寫完之后還會再幫她看看，順便聊兩句各自的近況。

    “先生的工作定下了么？”她也關(guān)心起了他在上海的生活，“之前不是說要去女校教書？可定下了是哪一所？”

    “差不多定了，是新滬女子大學(xué)，”程故秋笑著答，“建校不久，校長是馬來的華僑，如今許多學(xué)科都在建設(shè)之中，算是剛起步。”

    白清嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，對他表示了恭喜，他抬眼看了看她，神情有些無奈，說：“小姐的恭喜我笑納了，只是這稱呼不知能否再隨意些？你我友人之間，總稱‘先生’未免太鄭重了。”

    白清嘉聞言挑眉，一笑，說：“你不也是一口一個‘小姐’的叫我，哪來的底氣指摘這些？”

    如此輕松的調(diào)侃也引得程故秋失笑，他好脾氣地告了罪，接著說：“那么……往后我便托大叫你清嘉？”

    他叫她名字時神情有種難言的微妙，似乎有點(diǎn)欣喜又似乎有點(diǎn)局促，還一直回避直視她的眼睛，她卻并未察覺這些異狀，只坦然地應(yīng)了一聲“好”。

    他借一聲咳嗽掩飾自己的不自然，頓了頓又說：“這學(xué)校我已去過幾回，校舍都是全新的，條件很不錯，倘若你愿意，我也可爭取為你謀一份教職，你有留洋的背景，去做一個外文系的老師應(yīng)當(dāng)不難。”

    啊。

    這提議可真是令人驚喜。

    文章登報(bào)雖然也能帶來一筆可觀的收入，可畢竟還是不夠穩(wěn)定，倘若真能得到一份教職就再好不過了，不單工作的環(huán)境簡單干凈，而且工作的內(nèi)容也是她力所能及的。

    “真的？”她的眼睛亮起來了，神情間有隱藏不住的驚喜和希冀，“學(xué)校里還缺□□么？薪酬如何？”

    她是真心拿程故秋當(dāng)友人了，已不再對他掩飾自己對金錢的需求，他也為她的坦誠和親近感到熨帖，神情在不自覺間變得更加溫柔，答：“學(xué)校很新，應(yīng)當(dāng)還缺人，薪酬在我看來算是豐厚，教授一月能有三百大洋上下。”

    ……啊！

    三百大洋！

    那已足夠他們一家人的開銷了！還可以換一個更好的房子！

    她激動得都不知如何是好了，當(dāng)即便把自己手頭的稿子放到了一邊，緊緊看著程故秋說：“那我就不客氣地當(dāng)真了，倘若這事真能辦成我一定會記得好好感謝你！反悔的是小狗！”

    美人的歡喜總能令旁觀的人也跟著心情愉悅，程故秋看著她高興的樣子心里不知為何也舒坦起來了，比起那夜在街頭偶遇她時要敞亮得多。

    他對她笑了笑，語氣很認(rèn)真，說：“那我可記在心上了，到時可不會輕拿輕放。”

    然而這一次無所不能的程先生卻是碰了壁。

    他本以為白清嘉單憑留洋這塊金字招牌便能輕松獲得一個教職，可惜卻還是低估了社會風(fēng)氣對一個女性的苛刻——學(xué)校的人事和教務(wù)都對聘用女性□□持保留意見，盡管這學(xué)校原本就是給女學(xué)生開的，尤其當(dāng)他們聽說白清嘉今年只有二十四歲時那否定的意思就更明顯了，教務(wù)長丁務(wù)真甚至直接說：“24歲？那不還是個女娃娃么？又沒結(jié)過婚生過孩子，鎮(zhèn)不住學(xué)生們的。”

    態(tài)度十分堅(jiān)決，任程故秋好說歹說都不頂用。

    他既無力又尷尬，總覺得難以給白清嘉一個交待，同她說明時也有些吞吞吐吐，只含糊地說自己仍在努力，請她再等待一段日子。

    白清嘉聽話聽音，也知道程故秋是遇到了難處，她當(dāng)然難免有些落寞，可更多地卻還是感激，同時又說：“沒關(guān)系，不著急的，左右現(xiàn)在還有文章可以寫，我已經(jīng)十分滿足了。”

    的確，她現(xiàn)在的收入已經(jīng)能應(yīng)付家人的日常開銷，日子總是一天一天過的，她相信一切會越來越好。

    然而幾天后一則橫空出世的頭版新聞卻打破了她難得的平靜，再次將她的心攪成了一潭看不見底的渾水——

    民國六年一月四日，徐振上將于安慶戰(zhàn)場被俘戰(zhàn)死，其子徐雋旋同日遇刺身亡，滬軍營大亂，孫紹康部節(jié)節(jié)敗退，戰(zhàn)局日趨明朗，或可于舊歷新年來臨之際走向終結(jié)。

    報(bào)端之上議論紛紛，有關(guān)兇手是何方神圣的討論甚囂塵上，那個能夠輕易撥動白清嘉心弦的名字于是一遍又一遍地被人提起，如同這個冬天最為殘酷的一道咒語——

    ……徐冰硯。

    第87章 喜訊   有末代之奇節(jié)，負(fù)亂世之詭誑……

    在白清嘉看來, 報(bào)紙上那些指點(diǎn)江山的所謂“評論家”本質(zhì)更像是寫小說的，一個個將徐家父子身死之事描繪得栩栩如生，竟都宛如親眼見過, 字字句句言之鑿鑿, 讀來令人大為震撼。

    他們先是回顧了一遍多年前徐振收那人為義子的往事, 稱徐振對他是如何如何慷慨、如何如何栽培, 怎料卻是養(yǎng)虎為患引水入墻，而那徐冰硯狼子野心東食西宿, 不單視財(cái)如命伙同洋人偷盜礦產(chǎn)、傷透了他義父的心，如今更趁勢聯(lián)合趙開成和季家父子謀奪滬、皖、浙幾省之控制權(quán)，倘若此役成事，這偌大一個上海灘便將成他的囊中之物！

    噫吁嚱！可憐徐振將軍戎馬一生兢兢業(yè)業(yè), 最后卻死于如此狂悖小兒之手！此與開門揖盜者何異！

    評論家們一個個破口大罵十分痛快，行文間還稱徐冰硯“有末代之奇節(jié)，負(fù)亂世之詭誑”, 儼然將他說成了竊國的豺狐, 幾乎要跟當(dāng)初罵稱帝的袁氏一樣義憤填膺了。

    而白清嘉看著那一篇篇熱熱鬧鬧的文章，心中的微茫和無力卻已強(qiáng)烈到難以覆壓, 畢竟她知道這些都不是真的——她親眼見過徐振待他有多么刻薄, 會為了討好洋人而用警棍打他，會一次又一次地派他前往局勢動蕩的山東，會讓他拖著一身重傷前往北京赴袁氏的鴻門宴，甚至連徐雋旋那個草包都可以隨意打罵侮辱他……難道這也能算得上是“慷慨”、是“栽培”么？

    這些只是她看到的冰山一角, 實(shí)際那男人承受的必然比這多得多……他為什么要被不知情的人這樣兇殘地謾罵？

    她很不忿，心里像燒著一團(tuán)火，明明她早就下定決心不要再管有關(guān)那個人的事了，可事到臨頭她還是洋洋灑灑地寫了一篇文章給人打筆戰(zhàn), 文中雖未直接替他辯護(hù)，可卻悉數(shù)了徐振主政幾省期間所犯下的數(shù)宗重大過失，言下之意是說他下臺也未見得就是一件壞事。

    這篇文章她寫得很有激情，直接一口氣寫到了下半夜，停筆之后掩卷沉思，又抬頭看向了窗外黑沉沉的夜色，那一刻她同樣有些忐忑和恐慌，一個可怕的疑問飛也似的劃過她的腦海——

    真的是你……親手殺了他們父子么？

    次日她的文章見報(bào)了。

    說來這些報(bào)刊雜志也是十分靈巧，徐振活著時絕不允許發(fā)一點(diǎn)于他不利的文字，如今人死了便開始百無禁忌，白清嘉這篇文章完全是一字未改，原原本本就發(fā)了出去，也不忌諱其中有關(guān)徐振的負(fù)面言論了。

    而從那之后白清嘉便有意識地開始躲避有關(guān)那個人的消息了，即便碰到別的評論家隔空在報(bào)紙上抨擊她的文章也不會再做回應(yīng)，她不知道自己究竟在回避什么，可心中的恐慌和悵惘卻是騙不了人的，因此她最后只能去寫寫國際新聞的評論，都是一些無關(guān)痛癢的東西了。

    可即便這樣有關(guān)那個人的消息還是無孔不入。

    ——因?yàn)樗K于要回到上海了。

    一月中旬皖地就傳來了孫紹康部潰敗的消息，上海周邊也緊跟著出現(xiàn)了動蕩，城里的人們難免陷入恐慌，“上海要打仗了”的傳言不脛而走，民眾立刻開始囤積糧食儲備物資，有那性急的已經(jīng)拖家?guī)Э谕疖囌竞透劭谂芰耍晃直怀哆M(jìn)殘酷的戰(zhàn)火里。

    白家人也很不安，賀敏之自從聽說了可能要打仗的消息便吃不好睡不好，一個勁兒問自己的兒女要不要也遷出上海，白清平亦拿不定主意，只因難以判斷局勢會發(fā)展到怎樣的境地，只白清嘉看得清楚些，堅(jiān)持說不必折騰：“洋人們還未撤出上海，說明大局仍穩(wěn)，政府就算再荒唐也不會由著上海生亂的。”

    她真不愧是寫時評能登報(bào)的人，后來這場仗果然如她所料并未打起來，而且過程還比她想得更為順利：她原以為在城郊一帶小打小鬧放幾聲炮是免不了的，沒想到滬軍營的代長官于興漢臨陣倒戈直接投了降，趙、季二部于是很快進(jìn)駐上海，一場令人心驚的權(quán)力更替就在無聲無息間悄然完成了。

    軍隊(duì)進(jìn)上海的那一天各家報(bào)館又熱鬧開了，所有頭版頭條都刊登著這則轟動的消息，且這回他們終于歷經(jīng)千辛萬苦拍下了珍貴的照片，甚至還將坐在軍車上那幾位將軍的面容都一并拍了進(jìn)去。

    ……于是她又看到了他。

    畫面其實(shí)并不清楚，大概拍照的記者也很不容易，看角度是擠在圍觀的人群中高高舉起相機(jī)拍的，畫面還因抖動而有幾分模糊——可她還是看到他了，跟那幾位顯赫的將軍坐在同一輛車上，深邃的眉眼隱匿在模糊的光影中，依然是令人過目難忘的英俊。

    她不敢多看，心里早已五味雜陳，甚至根本說不清是悲是喜，最終也只能飛快地把報(bào)紙合上丟在一旁，好像這樣就可以把那個男人徹底隔絕在她的世界之外，并將他們之間那些算不上多深厚的過往也一并打掃干凈，一輩子都不再有瓜葛。

    想到這里她又笑了，清淺的笑容仍和過去一樣美麗，可又多了幾分過去沒有的苦澀與蒼涼。

    ——其實(shí)何必庸人自擾呢？

    如此落魄的你……本來也不會再跟人家那樣的新貴扯上干系了。

    三日后程故秋又約她見面了，地點(diǎn)還在他們常去的那間咖啡館。

    她是準(zhǔn)點(diǎn)到的，他卻罕見地遲到了，她不趕時間，便坐在座位上悠閑地等，過了大約十分鐘才透過咖啡廳的玻璃窗看到他出現(xiàn)在對街，身邊還跟著幾個漂亮的女學(xué)生，一個個眼神兒都巴在他身上，直到他走過馬路還站在原地，好半天才各自不舍地離去。

    她看得饒有興味，等程故秋終于額頭冒汗地在她對面坐下才笑著開口調(diào)侃，說：“我說你今日怎么遲到了，原來是流連花叢被蝴蝶迷了眼——我勸你一句，如今雖說提倡自由戀愛，但女孩子家里大多還是傳統(tǒng)，倘若不預(yù)備跟人家結(jié)婚便當(dāng)好好規(guī)矩自己的言行，省得惹上麻煩。”

    程故秋聽了直搖頭，看臉色也是極無奈，嘆了口氣說：“遲到的確是我不對，可你也不至于要這樣擠兌我——那些都是我的學(xué)生，來同我請教問題的。”

    白清嘉聞言“哦”了一聲，神情間仍帶著幾分促狹的笑，看樣子是半信半不信，程故秋百口莫辯，只好又急切地解釋：“是真的，真的在說學(xué)問，不信下回你問問，我們方才在講《文心雕龍》。”

    什么文心雕龍文心雕鳳，白清嘉可不在乎——說學(xué)問？她又不蠢，怎么會瞧不出這師生關(guān)系的微妙？這都是尋常事，年輕的女孩子本來就很容易喜歡上自己的先生，何況程故秋還生了一副俊秀的相貌，合該招人喜歡的。

    她心知肚明，卻不打算過多調(diào)侃，以免眼前這位性子內(nèi)斂的先生過于尷尬局促，遂只笑道：“問？我去哪里問？往后又見不著她們。”

    說到這里程故秋的興致就又高起來了，他端起杯子喝了口水，再開口時眼中就帶上了笑，看著她說：“怎么見不著？你以為我今日找你是為了什么？”

    這話……

    白清嘉一愣，心里忽而冒出了一個好到令她不敢相信的念頭：“你是說……？”

    他眉目舒展，看著她笑著點(diǎn)頭，說：“恭喜你白老師，年后便要收那些孩子做學(xué)生了。”

    啊！

    原本的妄想成了現(xiàn)實(shí)，強(qiáng)烈的喜悅沖昏了她的頭腦，以至于她一直語無倫次地重復(fù)：“我……你……”

    連句完整的話都說不出了。

    他被她驚喜的樣子逗得失笑，溫潤的眉眼越發(fā)明亮，又補(bǔ)充：“不過也不能高興得太早，是有見習(xí)期的，研究的壓力可不小，一開始只能做助理□□，薪酬大約是一百元，等之后晉升了才會慢慢多起來。”

    這些都是應(yīng)當(dāng)?shù)模慌伦约号洳簧线@份工作，怎么還會挑三揀四？當(dāng)即便連連點(diǎn)頭應(yīng)承了下來，一個勁兒說“好的”。

    過了一陣才想到要問：“你是用了什么法子才說動了學(xué)校？他們先前不是一直不想招女老師么？”

    這點(diǎn)其實(shí)程故秋也感到有些奇怪——學(xué)校之前給出的反饋一直有些消極，他原本也有些灰心，沒想到昨日卻忽而改口說愿意聘請她了，轉(zhuǎn)折的確是有些突兀。

    ——為什么？因?yàn)樗麄兘K于相信他的舉薦了？因?yàn)樗麄冏屑?xì)看過了她的譯作和時評、相信她有真才實(shí)學(xué)了？

    程故秋不太確定，卻也沒覺得此事有什么蹊蹺，故只答：“是你的資歷適合這份工作，又有什么奇怪的？”

    頓了頓，又難得跟她開起了玩笑：“你之前說的答謝……”

    白清嘉原本還有些疑慮，總覺得這天上掉餡兒餅的好事本不該發(fā)生在自己身上，可程故秋輕松的態(tài)度卻紓解了她的懷疑，令她也感到這是一件純純粹粹的好事了。