祝陳愿湊到他耳朵邊上，悄聲問他，不然她也想不出為何不愿意去學堂，明明之前剛入學時都還好好的。

    祝程勉像大人似的嘆了口氣，手背在后頭，搖頭晃腦的，才開口，“學堂里的大師傅手藝太差勁了，我不想吃他的菜，魚里總有腥味，菜炒得焦黃，阿姐，要不你午食來給我送飯吧。”

    他之前從未說過，只是散學后回來吃的飯會多。

    幾人還以為他受了委屈卻不開口，沒成想就是嫌人家燒菜不好吃，惹得祝清和彈了他的額頭一下，“你想也別想，怎得別人都能吃得下，你就挑三揀四，要不我讓你阿姐別做飯，省得平白慣得你這也不吃那也不吃。”

    祝清和從來不慣姐弟兩的毛病，他愛子女，卻不溺愛，更認同《春秋左傳》里的教子方法，愛子，教之以義方，弗納于邪。驕奢yin泆，所自邪也。

    他不想教的孩子驕奢yin逸，縱容得他不知天高地厚，所以他只要稍微板起臉來，祝程勉就跟見著了貓的老鼠一般，乖乖閉上嘴巴，默不作聲地往前走。

    祝程勉說完才覺得自己說錯話了，大師傅雖然手藝差勁，但為人和善，總喜歡給他多打些菜，他每每都得強忍著難受吃完，要是大師傅能跟阿姐學學手藝就好了。

    再抬頭看向前面時，那門口站著沖他笑得可不就是大師傅嗎？祝程勉頭一次體會到說人小話后被抓包的心虛，臉上紅得發燙。

    “大師傅好。”他囁喏著，快速作揖，只想繞過他，徑直往學堂里趕去。

    “你的話我一路跟在后頭都聽見了，你說得對，我是得好好練練我的手藝，你總說你阿姐手藝難得，這是你阿姐？”

    大師傅姓米，米師傅體格粗壯，手臂強壯有勁，面黑無須，按理說這樣的人瞧著就讓人心生膽怯，可他卻長了副和善的面相，與身材十分違和。

    “大師傅好，我是他阿姐，這孩子總喜歡亂說話，你老可別跟他一般計較，勉哥兒，還不趕緊跟大師傅賠不是。”

    祝陳愿趕緊表態，與祝清和幾人面面相覷，誰也沒想到在說別人不足時，正主就跟在后頭呢。

    拍祝程勉的面，讓他道歉，祝程勉紅著臉跟大師傅道歉。

    米師傅反而爽朗一笑，并不在意，他的廚藝時好時差，總被人詬病，要不是前頭的大師傅被選去官府做飯，也輪不到他趕鴨子上架。

    “我并非這個意思，只是想著勉哥兒總說他阿姐手藝好，也給我嘗過你做的飯菜，正巧今日也碰見了小娘子，若是無事的話，能不能請教一番小娘子呢？”

    米師傅姿態放得很低，他真是太想有好廚藝，做點好吃的饅頭抑或是蒸餅給孩子們吃，可他在這方面一竅只開了半竅，旁人又不愿意多教他一點，生怕教壞了徒弟，餓死了師傅。

    好不容易碰上個有一手好廚藝的人，米師傅只能厚著臉皮，說出這番話來。他才不會選個什么日子的，正好碰上了，那就擇日不如撞日。

    “自是可以。”

    祝陳愿大方應下，她很樂意，對于廚藝她并不藏私，太婆教導她時也總說，即使把廚藝教給旁人也無妨，每個人做出來的東西，口感都是有差別的，沒有獨一無二的。

    但是他要是學會了，那么世上就多了很多人，又能嘗到口味不同的飯菜，這是好事。

    米師傅很驚喜，眼睛睜得很大，站在那里手足無措地，想要上前，卻又停下步伐，最后只是連連道謝，他順嘴一問，還以為眼前的小娘子會拒絕，卻沒有想到人家答應了無理的請求。

    祝陳愿跟父母告別后，跟在大師傅后頭進到國子監小學的大門里，她跟祝程勉走的不是一條路，只能叮囑幾句就分開。

    小學特別大，走幾步就能看見亭子、花架，敞開的屋子，來回走動的小孩以及先生。

    米師傅與她保持距離，壓低聲音到只有祝陳愿能聽見，“屬實是麻煩你了，要不是這里的工錢低廉，也不愁找不到手藝像樣的師傅來燒飯給孩子吃。”

    不像旁邊的太學，肯給的銀子多，那里廚子手藝好，做出來的饅頭還冠以太學饅頭的稱號，可不像他，盡被大家笑話。

    米師傅抹了一把臉，自嘲地笑笑，推開旁邊廚房的大門，里頭燒火、和面、洗菜的都停下手頭的活計，盯著進來的大師傅和后頭的小娘子，默不作聲。

    “咳咳，這是我請來今日指點我下廚的小娘子，別看她年紀小，會得東西可多了，我厚著臉皮邀她來指點的，你們可別說什么不該說的話。”

    米師傅話雖帶笑意，可面向眾人的臉龐卻面色沉沉，隱有威脅之意，可在這里做活的哪個不知道他的脾性，倒也不怕他，只是也不會說些什么難聽話。

    “米師傅，今日要燒的是什么菜？”

    祝陳愿面對大家好奇的目光，也不發怵，舉止大方任人打量，露出得體的笑容來，嗓音清脆不尖利。

    讓人一瞧便信服三分。

    “不是菜，就是做饅頭。”

    說到這，米師傅也頗為不好意思，不管是太學還是國子監，日常供應的就是饅頭，各種餡的，筍絲、魚rou、羊rou、蟹黃等，又或是炊餅，湯餅，正經的飯菜有，卻很少，一是人手欠缺，二是米師傅不會燒，難得燒幾次魚和菜，都還不如饅頭來得好吃。

    祝陳愿暗自在心里想到，怪不得沒看見什么菜，只瞧到了面袋子。

    她到也沒有說什么，只是讓米師傅先揉面讓她看看，米師傅手勁大，揉面恨不得用上全身的力氣，只為了讓面變得光滑。

    祝陳愿只瞧動作，就知道他揉得過頭了，這樣面即使發酵好了，也不會好吃，一口咬下去，面皮厚實到難以下咽。

    “米師傅，揉面得用技巧，要不輕不重，不能下死勁去揉它”，祝陳愿一邊說，一邊給米師傅示范，她往里頭加水，燙面，上手揉制，從力道說到手法，光滑的面團也就此成型。

    不止大師傅聽得一愣一愣的，旁邊的全都豎起耳朵聽，睜大眼睛看，不敢落下一個步驟。

    “面團要取得少，皮搟的得薄，餡調得要好，怕出錯就先做少點的，等熟能生巧后，再做大量的。”

    祝陳愿要是教起東西來，細致又不藏私，一遍遍矯正大家的動作，直到大家都學會最基本的技巧，剩下的就是多做。

    閑著無事，祝陳愿索性幫著他們包饅頭，她動作快，搟好的面皮加上一點餡，手指靈活而飛快，饅頭上的十六個褶子分毫不差。

    “小娘子的手可真巧，你家食店在哪條街上，我一定得去嘗嘗。”

    “我也是，小娘子，你要是能常到國子監走走就好了，我還是頭一回見到半點不藏私的呢！”

    眾人此起彼伏地夸贊直接淹沒了祝陳愿。

    …

    “勉哥兒，你說今日的饅頭真的是你阿姐做的？”

    旁邊的小胖墩茅十八聲音充滿質疑，祝程勉高挺起胸脯，一副十分神氣的樣子，“那是自然，不是我吹，我阿姐的手藝自是無人能比的，我之前不也給你嘗過，好吃吧！”

    茅十八想起那些美味的糕點，使勁點頭，瞬間想到要是那些饅頭被旁人搶先吃完，那他不就吃不到好吃的饅頭，這可不行。

    他趕緊拉起祝程勉的手往前跑，邊跑還邊說，“勉哥兒，我們再不跑快點，饅頭就要被別人給吃完了。”

    等他們兩個氣喘吁吁跑到吃飯的地方，祝程勉左右環顧也沒有看見他阿姐的身影，只好和茅十八一起領了四個饅頭。

    祝程勉剛坐下就聽旁邊的小孩說，“今日的饅頭怕是換了人來包的，好吃得緊。”

    “要是每天都是這種味道的，天天吃我都愿意！”

    祝程勉在心里暗自竊喜，這么好吃的饅頭是我阿姐做的，我回去一定要告訴她。

    茅十八是個頂會吃的小孩，他家境富裕，吃過不少的好東西，眼下卻對著一個饅頭流口水。

    好的饅頭皮，得要光滑而軟彈，他戳了戳，發現真是這樣，高興地咧開嘴，露出一口好牙。

    茅十八喜歡豪邁點的吃法，抓住饅頭將它從中間撕開，里頭的rou餡掉在碗里，他湊進去聞聞，不是米師傅做的那種發酸的餡，是鵪鶉rou做的。

    他深吸一口氣，好香的味道，怕味道全都溜走，趕緊夾起細餡，往嘴里塞，鼓起嘴巴嚼，這次根本不用費多少力氣，細餡在口中化開，滿滿的鵪鶉味，鮮得他直瞇起眼睛。

    趁嘴中味道還沒有散去，趕緊吃下整張皮，還沒咽下去就問祝程勉，“你阿姐在哪里開的食店，我能去吃嗎？”

    “食店開著可不就是讓人去吃的，你等明兒，我就帶你去我阿姐的食店吃一頓，不過你得自己付銀錢，我阿姐下廚很辛苦的，不能吃白食！”

    祝程勉最后一句話說得很重，想來店里吃白食，那是不可能的！就連他都是要干活來抵飯錢的。

    茅十八連連點頭，雙下巴和臉頰上的rou都在抖，他捏著自己的肚子上的rou，只好在心里默默地說，委屈你了，明日就帶你去吃頓好的。

    安慰完自己的肚子，吃下還剩的包子，他轉頭又去拿了幾個。

    直看得祝程勉目瞪口呆，拍拍自己的胸脯，還好還好，沒有說讓他不付銀錢就過來吃飯，不然一桌子的菜都不夠他一人吃的。

    …

    而廚房里米師傅吃著自己包的饅頭，只差老淚縱橫，難得有一回，他做出來的饅頭面是松軟而可口的，不是那種發硬到他自己都吃不下去的味道。

    “小娘子，不能讓你白費力氣教我怎么把饅頭做得更好，一點小小的誠意，還請你收下。”

    米師傅擦干凈手上的油脂，遞過來一包銀子，想要塞到祝陳愿的手里，卻被她給拒絕了，她又不是為了這個才過來指教的。

    只是想看看勉哥兒吃飯的地方怎么樣，想讓米師傅的手藝變得能吃得下去而已。

    “米師傅，真的不用了，廚藝可不是我今天過來教上幾遍，就能夠會的，我呢也幫不了你很多，要是你真想學怎么做好饅頭的話，去安興橋那邊的范家饅頭鋪，他家最近在收徒弟，你要是得空去問問。”

    祝陳愿給他指了條明路，再次婉拒了那包銀子，剛準備溜走，就又被米師傅給叫住，“小娘子的好意我可不敢忘，這樣，你食店里肯定是要買菜蔬或是買魚的，你以后要是想買魚了，就去曹家巷邊上的米家魚店，是我家大哥開的，我跟他說一聲，只要你去，就給算得便宜點。”

    米師傅和旁人一樣，喜歡稱呼自己的兒子為大哥。

    他停了會兒，壓低聲音，“便是你做菜想要白魚青蝦又或是新鮮的江瑤，他都有門路給你弄來。”

    之前她還想拒絕的，不過聽到后頭的幾樣食材，祝陳愿倒是重新審視眼前的男子，怪不得能憑這手藝在國子監當上大師傅。

    祝陳愿接受了這份好意，再三推辭后，才走出國子監大門，午食的饅頭她沒吃，包了一上午的饅頭餓得肚里發慌。

    國子監旁邊有一家專賣點心的，里頭的歡喜團、豆團和麻團做得都不錯，祝陳愿干脆買了三份。

    歡喜團顏色好看，雞蛋大小般，橙亮的鮮橘皮搓的細碎點綴在上頭，祝陳愿做糕點的手藝比起做菜來要稍差一些。

    好比這歡喜團，得要買江米來，上熱鍋給炒成蓬松的米花才成，還得熬上半鍋濃稠的糖漿來，全都澆在米花上，最好連著鍋底剩下的，也都不能放過，攪勻，趁熱手蘸水搓成圓球。

    豆團就是取豆沙、糖、面粉全都攪和在一起，再用油炸來定型。麻團得先用糯米粉和面，往里頭塞餡，得是甜的才行，團成圓球，滾一圈芝麻才能下鍋炸。

    別看祝陳愿對每種糕點的做法都一清二楚，可她手藝還是不如專做一樣的，所以這些糕點她只喜歡買著吃，并不喜歡自己費力氣去做。

    在街上吃東西并不雅觀，尤其還是要吃糕點，她找了家茶坊，讓伙計上了壺沖泡好的茶，坐在那里吃點心。

    歡喜團里頭是發硬的糖漿，得咬得用力一些，祝陳愿咬下來一小口，并不嚼，只是含著，等表皮的糖漿在口腔中慢慢瓦解，舌尖能觸到里頭酥脆的米花，再嚼，甜的糖漿碰到味道清淡的米花，好似甜的減弱，清淡的發甜，不過分甜。

    橘皮的清爽在后頭才能吃出來，明明在外頭，卻好似包裹在歡喜團里頭，后味十足。

    再喝一小口茶，茶湯清苦，正好沖刷嘴里頭的甜味，好讓吃第二口時，不會跟殘留的味道重疊而發膩。

    作者有話說：

    今日的美食除了饅頭還是饅頭，饅頭就是現在的包子，而蒸餅才是饅頭。

    第13章 玉糝羹

    昨天晌午吃完歡喜團，祝陳愿又嘗了個豆團，就茶吃下肚后，直到晚食肚子都有飽腹感，只喝了碗粥囫圇對付一夜。

    今日食店需要的食材，她只能起個大早到米師傅說的那家魚店里瞧瞧。

    做玉蟬羹，鱸魚、石首魚或是鯽魚都不錯，可鱸魚和石首魚現下不是最好吃的時節，而冬日的鯽魚，夏天的鯉魚，時節到了的時候，才是最美食的。

    祝陳愿在挑選食材上，喜歡自己去挑選蔬菜，在她看來，擅長庖廚的人，除了技藝了得外，還得會選菜蔬水產。

    得從里頭挑好的，菜挑葉綠還帶露珠的，葉尖發黃的不要，水產也要挑活潑的，死魚不能買，里頭的學問太多，說也說不完。

    米氏魚店在曹家巷外頭的第一間，祝陳愿剛剛拐過巷子口時就聞到了刺鼻的魚腥味，凡是賣水產的，都是這般。

    門大開，里頭只有個身量高大，體格健碩的男子，祝陳愿一瞧，就知曉是米師傅的兒子，實在是長得特別相似。

    米師傅的兒子叫米景，嘴皮子溜，是能左右逢源的人物。

    “你是祝娘子吧，我爹昨日也跟我說過，說他很唐突，應該下名刺去府宅邀請你過來的，哪有在街上就問能不能請教的，我阿娘昨日已經訓過他一頓了，還請小娘子不要見怪。”

    米景很是熱情，昨日他爹回去后說了幾嘴，又描述了一番祝陳愿的樣貌，又是生面孔，他一打眼就瞧了出來。