在他們說話間，主事官握著一根花綠纏枝的木杖，繞著土牛走一圈，春牛，牛頭青綠，牛尾素白，兩側肚子一黑一紅。

    他走到牛尾巴那里，用木杖鞭打牛屁股，連打三下，出口的話也一聲比一聲急促。

    “快去、快去，快去！”

    此做法寓意催牛下去耕田，謂之打春牛。

    一旁的祝清和在打完春牛后，掀了自己的帽子，塞到祝程勉懷里，用繩帶綁緊自己的鞋襪衣衫，摩拳擦掌，只等著主事官一走，就上前去搶春牛。

    他瘦弱的體格在其他孔武有力的民眾面前，被襯得跟鵪鶉一樣，好似一屁股就能把他給擊倒。

    “阿爹，要不我們現在回家，別搶算了。”

    祝陳愿實在不忍心看著他被旁人左右夾擊，還灰頭土臉地出來。

    “哪能說走就走，今日春牛我非得搶到不可。”

    祝清和堅定地發聲，話說完，人就跟著跑出去，硬生生擠進搶春牛的隊伍中，頓時塵煙四起，混亂中，數人舉著木棒敲打春牛，發出轟隆一聲，碎片四散。

    一窩蜂的人擠上去，薅尾巴、掰牛角、拽腦袋，還有蹲在地上撿漏的。

    塵埃四起中，祝清和高舉起緊握的碎片，頭發凌亂，袍子上都是腳印和灰塵，臉上一道道黑印，還高興地沖到姐弟倆的面前。

    “今年總算被我搶著了”，他欣喜地說著，攤開掌心，給他們兩個看他搶到得，是半截的牛角。

    祝陳愿將目光移到了祝清和的身上，替他撣了撣身上的塵土。

    三人走在回程路上，祝清和還念叨，“到時候，我就掰成兩塊，掛在你們兩個房前，今年肯定不會再生病了。”

    春牛本來就是死物，是人們在它身上寄托了祈愿，想著搶到春牛身上的一塊土，今年蠶桑農事會很順利；土捏碎灑在屋子前后，還可以祛除毒蟲；最重要的是，家里妻兒老小如果生病，認為用春牛土熬藥，便可百病全消。

    好似搶到了一塊土，今年萬般事情都會順遂。

    祝陳愿回頭，搶到了春牛土的人歡喜，沒有搶到得懊惱，但總歸今年的打春牛活動，還是皆大歡喜。

    風雨順時，谷稼成熟，一切有情，無病歡樂。

    愿今年是個好年景，她想著。

    …

    晌午后，祝程勉跟著祝陳愿來到位于鶴行街的食店，祝家食店的牌匾懸掛在上頭，他還是能認出這四個字。

    別的食店酒樓早早就開門迎客，只有祝陳愿犯懶，總想著一拖再拖。

    一到大冷天她就真的不愿意動彈。

    春旗高掛在門檐上，陳歡一早做的，拿青繒編起來，旗上繡滿了歲歲平安四個字。

    “阿姐，春旗上有你的乳名，歲歲，后面是平安，歲歲平安。”

    祝程勉仰著頭，聲調很高，像是發現了什么不得了的事情，在她耳邊不停念著，歲歲平安。

    “小祖宗，你可別念了，念得我耳朵疼。”

    她能不知道春旗上繡的是什么，是吉利話，也是一個母親的心里話。

    以為說完能讓祝程勉閉上他的嘴巴，結果他又在那里念起小祖宗來。

    “阿姐，你居然叫我小祖宗哎，小祖宗，小祖宗。”

    祝陳愿從袖子里掏出鑰匙，打開門上的鐵鎖，還好店內早早請人來除塵，不然今天還得費力。

    “阿姐，你的食店今日要賣春餅嗎？”

    祝程勉抬起頭，指著她掛在門口的食牌，上面有春餅兩字，歪著腦袋，口齒清晰地問她，不再糾結小祖宗這個詞。

    他早早就知道，這個食店，是阿娘給阿姐置辦的奩產，將來阿姐出嫁時要帶走。所以他總是會說你的食店。

    “是呀，立春得吃春餅，待會兒，我和葉大娘擇菜的時候，你在桌子上寫幾張大字。”

    祝陳愿不理會他耷拉下來的臉，自顧自拎著一兜子的東西進去，等到祝程勉進來后，半掩上門。

    春餅需要的菜蔬，她跟相熟的人家說好了，晚點就送來。

    食店進門走出屋檐，就是青磚石鋪就的院子，只有石桌石凳，還附帶一口井。

    后面才是食客吃飯的廳堂，祝陳愿放下東西，挽起寬大袖子，露出里面穿著的窄袖，邊弄邊跟祝程勉說話。

    “勉哥兒，你先自己坐這寫大字，我得去里面看看和好的面，晚點葉大娘要是過來，你先請她坐坐。”

    她低著頭，系上灰撲撲的格紋圍布，才邁著輕巧的步伐走到堂屋里，打開兩側房門，迎面是幾張擺放整齊的黑漆木桌椅。

    后面有張高出餐桌一截的賬臺，走過賬臺，掀開一旁的簾子，后頭是樓梯，直上二樓的包間。

    祝陳愿繞過樓梯，徑直打開后面廚房的大門。

    昨晚她和阿爹趁夜在這里先和好春餅要用得面，不然等午時再來，面發得不夠好，做出來的春餅皮不夠有韌勁。

    木盆里的面團順滑柔軟，卻不成塊，會黏手但不會滴落面水。

    祝陳愿瞧著就覺得今年的面團，比去年和的要好。

    “阿姐，葉大娘和送菜的一起來了。”

    廚房的門口探出個小腦袋，是祝程勉扒拉著門框，隔得遠遠地催祝陳愿出去。

    等祝陳愿抱著洗好的竹木盤出去，送菜的伙計已經走了，只有葉大娘坐在那里。

    洗干凈手后，兩人坐在小矮凳上擇菜，賀家送來的菜很新鮮，祝陳愿挑揀著眼前的菜，芹芽、蔞蒿、蘿卜、韭黃等，一樣都沒有少。

    “葉大娘，剛才我還沒發現，今日你帶的春幡甚是鮮艷呢。”

    祝陳愿偶然間抬頭，瞥見葉大娘發髻上簪戴的赤紅梅花，將手里地摘掉菜根的蔞蒿放到木盤里，順勢起了個話題。

    時下人都愛花，早先春幡還指的春旗，現下倒是指代的簪花。

    葉大娘手上動作不停，臉卻笑得跟一朵花皺起來似的，“不過是院里的紅梅要掉光了，還剩下幾朵，摘下來插在頭上應應景。

    我一老媼戴著也就圖一樂，不如小娘子你頭上的好看，我瞧著新奇著呢，比面花行兒做得還標志呢。”

    她嘴上的好話就跟不要錢一樣，倒也不全是奉承，大半都是真心話。

    祝陳愿當真是她見過頂好的小娘子，從來沒見過哪個小娘子既能識文斷字，會算賬，還有一身好廚藝。長得也十分標志，笑起來就讓人覺得舒服。

    “是我阿娘做的，立春沒有我喜歡的木樨，她給我繡了幾朵。”

    立春得戴春幡，陳歡早早給她備下了做好的簪花，祝陳愿今日梳了個雙髻，發間是一朵朵小巧的木樨花，點綴在發髻上，看著盈盈動人。

    “陳娘子的手可真巧，…”

    葉大娘和祝陳愿兩人時不時說會兒話，完全沒注意旁邊石桌上寫著寫著就犯困的祝程勉，毛筆的墨水都蹦到臉上，他還半瞇著眼睛。

    直到被祝陳愿叫醒，滿地的菜已經收拾好。

    “可快去擦擦你的臉，不過寫了幾個字，竟還睡著了。”

    祝陳愿探頭瞧著紙上幾個凝結成墨的大字，萬千的話都哽在喉嚨口，輕嘆了聲，只叫他去擦臉。

    到了廚房里，她從水桶中舀了一勺水，倒在盆里，忍著冰涼刺骨，細細地揉搓著手指。葉大娘幫著她生火，鍋里放水，竹屜一個個籠上去，每屜都放了處理好的蔬菜。

    洗干凈臉的祝程勉守著一個爐子，上面擺著餅鏊，水在鏊面滋滋作響。

    祝陳愿搬來木盆，坐在矮凳上，用手在盆里的面團上沾取一團，抖面，在餅鏊上按面，沾皮，一氣呵成，完整的春餅皮用竹片挑著放到瓷盤里。

    祝程勉一眼瞟去，盤里的春餅皮薄的連盤里的花紋都清晰可見，餅邊光滑而不見缺口。

    一張張的餅皮摞上去，完美重合，竟像一個模子里刻出來似的。

    “阿姐，你好生厲害，怎么能做到每張都能一樣呢？”

    祝程勉驚嘆地發問，小小的腦袋里裝滿了震驚。

    “手熟罷了，一件事，做好了一次，和做好了一千次是不同的。”

    祝陳愿說話的時候很注意，總是側過頭，怕自己的唾沫噴到春餅上。

    餅皮烙得快，一盆烙完，春餅需要的配菜，也可出鍋。但烙好的春餅皮還得重新取一遍，不然會粘連。

    春日春盤細生菜，原本只是生的菜，切細絲拌好就成，她剛開食店的時候也是這么做的，可眾口難調，她今年就備下生菜和蒸熟的菜讓人自選。

    撒上點鹽、白糖和醋，抓拌均勻。

    等食客來的工夫，幾人在廚房里先吃了幾個春餅，除了祝陳愿自己，其余兩人只會點頭說好吃。

    匆匆從書鋪趕回來的祝清和，還沒喘勻氣，就說道:“常員外和黃屠夫來了，本是不用你的，黃屠還帶了樣東西來，我瞧著是個活物，說是當面送你。歲歲，你和我去一趟。”

    祝陳愿納罕著和祝清和往外頭走去，一人手里端著兩盤的春餅，生熟各兩份。

    黃屠夫和常員外坐在一張桌子上，哥倆好一般，在黃屠夫壯碩的身材映襯下，年過半百的常員外瘦弱，半白的長胡子，精神矍鑠。

    “今日我一早就盼著小娘子的春餅了，快快，讓我嘗嘗，早間吃的樓外樓的春餅，餡拌得不到味，我吃了一個，就覺得敗壞了興致。”

    常員外看到春餅盤，連連招手，嘴上話語急切。

    他是專愛搜羅好吃的，自個兒有萬貫家財，汴京城里的酒樓食店哪都去吃過。

    樓外樓只有名頭，一道菜縱使做出花來，味道差勁得不行，白礬樓算是頂好的，可一頓飯得耗個幾十貫，家財都得吃沒。

    倒是這個偶然發現的，不起眼的食店，他是最滿意的，掌廚的年紀小，手藝卻跟個大師傅一般。

    “那快嘗嘗，我記得你老愛吃熟口的，今日我也做了。”

    祝陳愿邊笑著，邊把春餅盒放在桌上。

    一旁的黃屠夫憨笑一聲，站起身來，手上提溜著個布袋子，里面有東西還不停亂動。

    “前兩天小娘子說請我吃春餅，我也饞小娘子的手藝，剛好釣到一條大魚，也就厚著臉皮帶過來了，拿去煲湯喝，補補身子。”

    黃屠夫說著，還將布袋子拉開，舉起魚嘴口綁的草繩，讓兩人看看這鮮活的大魚。

    “哪有搭上一根羊骨，還送條大魚的，這可不成，要不我給點銀子，不然我下次可不敢再開口。”

    祝陳愿不想占人便宜，當即就要掏銀子。

    “哎哎，小娘子你要過意不去，多給我幾個春餅，我家小兒和家妻都可喜歡你的手藝，我帶回去給他們吃。”

    黃屠夫摸著頭，很是不好意思，魚塞給祝清和，說什么都不接銀子。

    “那你先吃著，吃完我給你裝。”

    祝陳愿拎過祝清和手里的魚，入手一沉，有水滴順著布袋子滴落到地上，她趕緊回到廚房，留下祝清和招呼著兩人。

    看了一場戲的常員外才開始動筷，春餅盤有八格，中間放的是春餅皮，其余全是拌好的餡，韭黃鮮嫩，芹芽青翠…

    想吃什么味的就自己放到春餅皮上卷起來。