皇長子進學后，每隔上一月，天子便會召了顧元舜來過問情形。皇長子年歲小，手腕無力，如今還不能教他寫字，只能教他讀書明理。

    顧元舜把重心放在了明理上，認字讀書次之，皇太子與皇子不同，若是教導皇子，如今翰林院的幾位侍讀侍講都能勝任，但皇太子關乎江山朝堂，關乎社稷穩固，不能只會認字讀書，還得明白事理，以“政”出發，知道何為政，何為仁政。

    顧元舜教導的是下一任帝王，所學與皇子們不同，更不提普通人了，按理聞歌幾位伴讀都應在另一間宮里進學，聽侍讀侍講們講學的，但如今皇長子還未被立為太子，對外稱皇長子才開蒙，需先生另行教導，而他們作為伴讀，與皇長子一同進學也合情合理，這才把他們放在了一處。

    顧元舜如今講學也不過才講到三字經，另外幾位伴讀，連最小的聞意早早在家中時都是學過的。

    “殿下聰穎，臣講的他都能聽進去。”顧元舜有些遲疑，“只是幾位伴讀年紀也不小了，若是按臣的步子走，怕是會耽誤他們。”

    最大的聞歌已經十歲了，再跟著他們學三字經，便是重頭再學，難免對他不好。

    聞衍想了想，“顧太師不如問問他們的意思，若是他們想留下，就繼續跟著學一學，若是不想留下，就去另一間學里跟著幾位先生學。”

    “是，臣這便回去問問。”

    顧元舜退下，聞衍就著茶水喝了口，“幾時了？”

    楊培看了看天色，回道：“回陛下，已經未時末了。”

    聞衍“嗯”了聲兒，手上拿了一張折子：“今日貴妃可來了？”

    今日到鐘萃往前殿送糕點的日子。

    貴妃送糕點，多是親自送到御前來，偶爾會讓身邊的宮人送過來，楊培仔細往外瞧了瞧，“貴妃娘娘還曾來，許是正在路上了。”

    又等了片刻，送糕點的來了，卻不是貴妃鐘萃，而是鐘粹宮的宮婢。

    婢子提著食盒入了殿中，在御前停下，把食盒遞給楊培，“奴婢見過陛下，奉貴妃娘娘之命，特意送了娘娘親手做的糕點來，請陛下享用。”

    聞衍淡淡的在婢子身上看了眼。

    與前日送過來的不是同一個人。

    與大前日送過來的也不是同一個人。

    …

    天子的聲音沉了下去，“貴妃呢？”

    婢子早就得了吩咐，恭恭敬敬的解釋：“回陛下話，娘娘這兩日忙于宮中賬目…”

    楊培親眼見天子一寸寸冷下了臉，心里一跳，連忙陪著笑臉打斷了婢子的話，圓了起來：“回陛下，近日后宮事忙，貴妃娘娘對完賬又要cao辦采買之事，定下宮外莊子各儀程之事，難免分身乏術，抽不開身，過幾日待娘娘忙完，定是會親自送來的。”

    婢子也瞧見天子不悅，臉色一白，附和起來：“是是是，是這樣。”

    “呵！”天子輕笑一聲。

    貴妃往常也非次次都親自送來，但連著數回只派了婢子前來，她本人不露面卻是頭一回。這一回是宮務繁忙，兩回是宮務繁忙，哪里有次次都宮務繁忙的？莫非真當他好糊弄不成？

    宮人到底是恭維奉承還是誠實誠心，他豈有分辨不出的。

    天子眼眸微瞇，唇角幾乎抿成一條直線，他雖不知為何，但心知一點，貴妃在躲著他。

    第186章

    燈火節后，鐘王兩家喜事臨近。

    鐘萃在大婚前一日，特地的賜了賞下去，給足了王家女顏面。

    宮中接連兩次賞賜下去，以示對王家女的看重，王家女早前做過的糊涂事便再無人提及，登門道賀的人絡繹不絕，王家恢復從前，高高興興的嫁了女。

    翌日，王家女往宮中遞了信，想親自入宮謝恩。

    鐘王兩家的事正好處在皇長子即將入學時，鐘萃這才促成了這樁婚事，如今過了大婚，鐘王兩家的事已經跟她沒有關系了，按鐘萃的意思，本是要回拒了的，但最后還是同意了下來。

    王家女名叫王慧，模樣清秀，原本臉上還有些英氣，從出事后，王慧消沉下去，整個人都生出了陰郁，氣質陰惻惻的，打眼一看就不討人歡喜。

    她是獨自進宮的，見了鐘萃，王慧恭敬的朝鐘萃行了大禮：“民婦王氏謝娘娘大恩大德。”

    王慧低著頭，臉上滿是謙卑。自從她的名聲在京城傳揚開后，王慧在王家的境遇便一落千丈，除了生母王夫人，滿府上下都憎惡她，連府上的庶子女們見了王慧也趾高氣揚，罵她不要臉。

    王家傳家多年，遠在老家還有族老，府上還有老夫人等主子，王夫人能護得住她一時，卻不能時時刻刻護住她，王慧在王家受盡了奚落。

    老夫人等主子惱她壞了王家顏面，家中姐妹惱她壞了名聲連累她們，讓她們跟著受了白眼，父親王大人被呵斥，丟了眼看能到手的差事，賠上了府上一大筆資源，這每一樣都記在了王慧頭上，對府上姐妹們的辱罵王慧連嘴都回不上。

    去鐘家前，王家原本的意思是挑個人把王慧嫁到外地去，等日子長了，王慧又不在京城里，王家的丑事自然就叫人忘了，也就沒人會再提及，這本就是王慧自己惹出來的麻煩，如今把她嫁到外地去也是合情合理的。

    王夫人甚至已經提前到她院子里同王慧打了招呼，傳達了家中的意思，王家希望把她盡快嫁人，王夫人身為生母，到底不忍見嫡女落得這般，悄悄同她說了幾個她挑出來的人選。

    有耕讀之家的還未考功名的讀書人，還有商賈之家等，王慧都沒意見，讓王夫人做主就是。直到鐘家之行后，事情才徹底變了。

    王慧在王家就聽多了那些難聽的話，這是她欠王家的，王家人的辱罵王慧只能忍著、受著，但鐘家憑什么罵她？尤其是那些下人口口聲聲的說是從侯夫人嘴里說出來的，對王慧明里暗里的譏諷，都徹底的讓王慧狠了心。

    王夫人不是最在乎他的嫡子，最看不上她這樣聲名狼藉的人么，她就偏要跟她最在乎的嫡子攪合在一起，偏要讓穆氏每天都看見她這個聲名狼藉的人，她要讓別人一提及穆氏，就想到她。左右她的名聲已經壞成了這樣，也不在乎更壞了。

    王夫人心中也不愿讓王慧遠嫁了，王家在京城里還有兩分勢力，若是隨意把王慧嫁到外地去，那她獨自一人孤苦伶仃的，就是叫人欺負了也求救無門。若是能把人嫁到鐘家去，借助鐘家的關系，王家如今的困境就能解決，甚至因著這門姻親更往上一步。

    王大人對這門親事樂見其成，在后邊推波助瀾，王慧如今都這樣了，若是不能嫁到鐘家，再想挑個家世清白的也不容易了，只有伴青燈古佛的命。

    王慧敢干出這樣的事，這些后果早就被她拋在腦后了，只圖不讓穆氏好過，甚至鐘家態度堅決，王慧也做好了被送到庵堂的準備。

    若不是貴妃開口，如今她早就在庵堂里去了，王慧逃過這一截，再也無人對她指指點點了，自是對貴妃一片感激。

    鐘萃輕輕頷首：“起來吧。”

    等王慧起了身，坐在下首，鐘萃才道：“你也不必謝本宮，本宮做這件事并非是為了你。”

    她讓鐘王兩家結親，并不是因為憐憫王慧。

    王慧臉上仍是恭敬：“民婦知道，娘娘是因為怕妨礙到大殿下才插手的，但娘娘抬手之恩，對民婦卻如同再造，在民婦心里，娘娘就是民婦的救命恩人。”

    如果不是因為關乎大殿下，貴妃不插手，她或許就要青燈古佛一生了，在王慧心里，這自然是救命恩情，貴妃又認不得她，同她沒有交情，當然不會因為她的，王慧很清楚這一點。

    王慧心里有數，鐘萃也就放心了。

    王慧這個人，能當街看上舉子，仗著家世逼迫對方登門提親，性子想來也是囂張跋扈的，鐘萃幾乎都能想見王慧這等京城官家女子平時的威風，但此時坐在鐘萃面前的官家女子，她低眉垂眼，面上恭敬，坐在下邊很是難安，手指下意識的拽著裙擺。

    若不是遭逢大變，一個人的性子哪里會有這樣的變化，王慧從前仗勢欺人時做下的事實在叫人生不出同情，稱得上是咎由自取，但她也受了教訓，自作自受了，也算是彌補了當錯做的事，鐘萃見她這樣，忍不住開口：“既然如今都成家了，以后就好好過日子吧。”

    王慧勾起一抹苦笑。她是如何嫁到鐘家的，王家知道，鐘家同樣知道，若不是貴妃開口，這門親事還不一定能成的，她把鐘家最有出息的嫡子毀了，娶了她這樣一個聲名狼藉的女人，侯夫人恨毒了她，哪里會讓她在鐘家好過的。

    所幸王慧早就預料到了，她也不奢求，王慧重重吸了口氣，目光逐漸堅毅起來，她冷靜陳述起來：“娘娘，民婦甘愿當一把娘娘鎮壓鐘家的刀。”

    王慧嫁到鐘家，與侯夫人穆氏成了婆媳，穆氏是絕對不會放過她的，穆氏身為婆母，她若是當真要挑剔，要欺壓，多的是法子能收拾她，王慧嫁到鐘家頭一日便已經體會到了。

    穆氏一早就給了王慧一個下馬威，讓她在敬茶的時候跪了許久，又再三挑剔了茶水，王慧足足換了好幾回茶水才過了。

    若不是她要進宮，按穆氏原本的打算，已經準備好了繼續敲打王慧的。

    鐘云坤因為被算計的緣故，現在對她十分冷淡，余下的鐘家人，礙于王慧之前的名聲，并不幫著勸說，王慧在鐘家孤立無援，除了帶來的幾個下人，她連鐘家的下人都使喚不動，她只能找一個靠山，讓她能跟穆氏相抗衡。

    而貴妃，無疑是最合適的人選。

    王慧細細分辨過，貴妃是鐘家庶女，與侯府不親，自幼遭穆氏這個嫡母打壓，遭嫡姐欺負，貴妃得寵后，雖沒有報復她們，卻也極少恩寵鐘家，甚至連江陵侯如今還掛著五品虛職，逢年節禮日，宮中對鐘家也沒有額外賞賜。

    貴妃與鐘家不親近，卻也希望鐘家安分守己，不拖她后退，這就是王慧的機會了，她主動請纓，代替貴妃盯著鐘家的一舉一動，如此貴妃放心，她也能因此在鐘家站穩腳跟。

    鐘萃眼中轉沉，輕笑一聲：“刀？本宮要刀做何？”

    王慧早就做好了被駁回的準備，“娘娘要的是一把懸在鐘家頭上，能叫他們不敢妄動的刀，而非是刀。”

    鐘萃朝她看去。

    王慧努力挺著胸膛，靜靜的回望著，眼里帶著不易察覺的期盼，等著上首的貴妃一錘定音。

    王鐘兩家已經結成了姻親，王慧已經是鐘家婦，王家也不好插手鐘家的事，如今只有貴妃是她所有的希望。

    鐘萃靜靜的靠在椅上，殿中一下靜了下來。宮人們訓練有素，連丁點聲音都沒有發出。好一會，鐘萃告訴她：“行，那本宮就等著好生看看。”

    她的話，宛若是說給她一次機會。

    王慧心里巨大的喜悅升起，她整個人的陰郁一下消散，眼眶里都蓄滿了淚水，喉頭帶著哽咽：“謝娘娘。”

    貴妃又救了她一次。

    鐘萃沒有開口，已經有宮人遞上了帕子，王慧謝了聲接了過來，輕輕擦拭過了淚，臉上還帶著點不好意思，“讓娘娘見笑了。”

    若不是走投無路了，王慧又哪里會入宮求到她面前的，鐘萃心知肚明。今日是王慧敬茶見鐘家人的喜日，按理她應當在鐘家陪著鐘家人見親客的，卻偏偏遞了信要入宮謝恩。

    鐘萃在她身上看過，王慧要入宮，身上已經換了一身衣裳了，但她腿有些不靈便，王慧在坐下后，偶爾會輕輕在膝上請揉兩下。

    鐘萃移開目光，轉了話，“說起來本宮也多年未曾踏進過侯府了，連侯府如今有哪些親眷都快記不得了，入宮時倒是烏泱泱的一群人，還有許多只見過一兩回的。”

    王慧陪著回話：“民婦今早見過了親眷們，姑奶奶，大姐二姐都帶著姐夫們在府上，三姑娘也在姑爺的陪同下回了府，四姑娘、六姑娘也都在。”

    鐘萃入宮時，連在老家的族老們都趕了來，但鐘王兩家結親時，族老們無人上京，今早還在的只有鐘家的近親。

    姑奶奶鐘明蘭，大姐二姐都是鐘家盡心養出來的，規矩端方，面對王慧時再不喜也沒有為難，只有三姑娘鐘蓉格外不服氣，對王慧丁點好臉都沒有。

    “民婦做過錯事，該罵，所以怨不得人。三姑娘的脾性有些大，民婦瞧著她與四姑娘像是不睦，還說四姑娘同姑爺相識多年，讓四姑娘多盯著姑爺上進，被三嬸和母親給說了兩句，便跑出去了。”

    侯夫人穆氏對次女鐘蓉十分疼愛，哪里會教訓她的，王慧不傻，從鐘蓉三言兩語中就抓住了侯府的把柄，如今又借著閑談透露給了鐘萃。

    這個把柄就是“相識多年”這幾個字。

    四姑娘鐘琳當年可是報了上來參加選秀的，卻突染惡疾，這才讓鐘萃代替鐘琳入宮參加選秀，最后被留了下來。

    鐘琳要是與關姑爺相識多年，那他們二人早早就有了情分，那鐘琳當年的“突染惡疾”便是鐘琳故意為之了，為的就是推了選秀，同時大病一場，還能讓人同情她幾分。若是當真，那鐘琳，甚至鐘家都是在欺君。

    鐘萃兩輩子都不明白，鐘琳為何在選秀前一日突染惡疾，連大夫們都束手無策，甚至這一回她還叫蕓香盯著鐘琳的院子，但最后鐘琳還是染上了惡疾。

    鐘琳甚至說過，怪鐘萃搶了她入宮的機會…

    在醉春樓，鐘萃親耳聽到鐘蓉以這話調侃鐘琳時，心里便明清了。鐘琳“突染惡疾”，的確是她已經心有所屬，為此才出此下策，但鐘萃這個代替她入宮走一趟的偏生被選中了，又叫鐘琳不甘心，想要鐘萃對她愧疚，上輩子，鐘萃也的確對她是愧疚的。

    以鐘琳的手段，自然是不會讓人知道的，但連鐘蓉都這樣斷定，鐘家上下的主子們哪有不知道的，便是當時不知道，但穆氏掌管內宅，統御下人，眼線眾多，過后總是會查到的。只是事情已經成了定局，侯府只得把事情抹平。只鐘萃，被瞞了一輩子。

    “三姑娘跑出去后，老夫人發了好大一通火，說三姑娘如今越發不成體統，在長平侯府里也時常跟人鬧一鬧，讓母親好生管教一番。”

    鐘蓉夫妻不睦，心胸狹隘，少有能合得來的人，性子很是執擰，她過得不好，就見不得別人過得好。

    六姑娘、七姑娘都定了親，明年便要相繼出嫁了。

    王慧幾乎把侯府所有人都說了一遍，好讓鐘萃對侯府眾人有些了解。她顯然是有備而來，連每個人的性子都摸得一清二楚，確實是一把合格的“刀”。

    到出宮時辰了，鐘萃命人給王慧賞了金銀珠寶，讓人帶著她出了宮。

    “這王氏還算有些良心，知道入宮來謝恩。”蕓香給主子添了茶水，又撇了撇嘴：“不過主子何需什么刀不刀的，侯府若是做得不好，主子一句話就吩咐了下去的，哪用她盯著，王氏分明是想扯主子的大旗呢。”

    “不是也挺好嗎？”鐘家瞞下來的事情太多了，鐘萃不能動手，卻能看著鐘家鬧得雞飛狗跳的。王慧既然愿意站在前邊，她為何不成全了她的。

    蕓香想了想，覺得也有理：“那主子，明日做糕點，可還要親自送到前殿去，楊公公都悄悄派人來問了。”