蕓香幾個得了銀兩紅封，伺候得更賣力了。鐘萃便是離了好幾日才帶著蕓香去往前殿，鐘萃都打算好了，等這本啟蒙書學完，后邊的書她便自己慢慢讀。

    主仆兩剛出宮沒多久，便被薛常在給攔了下來，她們一出宮，薛常在就收了信兒，帶著人就趕了來，她滿臉驕橫，“怎么，想去前殿？”

    鐘萃抿了抿嘴，帶著蕓香同她見禮：“見過常在。”

    薛常在不叫起，她手指在鐘萃手上的提籃上挑了挑，見里邊裝了些書和大字，頓時譏笑起來：“不過一個庶女，還當真充當自己是讀書人了不成？怪不得老見你去前殿，原來你就是用這種方法勾引陛下的。”

    勾引這個詞實在太難聽了，而且也是陛下主動提出來要教她讀書的，鐘萃干巴巴的解釋：“嬪妾沒有勾引陛下。”

    薛常在冷哼一聲：“不是勾引陛下你去前殿做什么？難不成還能找陛下探討學問不成？你識字嗎你！”說著，她抬手把鐘萃手上的提匣一掀。

    鐘萃一驚，下意識要去護，與此同時，耳邊另一道聲音傳來。這聲音語調高高揚起，帶著尖細刻薄，又重重落下，帶著nongnong的惡毒：【我得不到陛下的寵愛，別人也休想得到！一個庶女還敢壓在我頭上。】

    提匣摔在地上，里邊的大字和筆墨被抖落出來，鐘萃強壓著心里的起伏，只顧著撿地上的大字，薛常在見她如此狼狽，心里的憤恨倒是消退兩分。

    堂姐淑妃說不能做窺探帝蹤的事，她派人盯著一個小小的庶女還不成么。

    薛常在蹲下身，“你可知你為何能進宮？”不待鐘萃問，她便自顧說了起來，薛常在瞧著天真無邪，但此刻全然不加掩飾，她眼角帶著不屑：“那鐘三沖撞了我的馬車，還敢跟我叫罵，淑妃又豈會叫她入宮，這才叫你一個小小的庶女有這份潑天之寵，你可得好生思量好。”

    鐘蓉為何不能進宮之時鐘萃上輩子就已經知道了，也是這位薛常在一臉高高在上告訴她的“真相”。

    薛常在的意思，是告誡她不要爭寵。

    淑妃上回透過大宮女的嘴告誡她要息事寧人，薛常在親自來告誡她要聽話懂事，真真是出自一府的姐妹。

    薛常在說完，帶著人揚長而去。

    鐘萃主仆兩個把大字收拾好，又稍微檢查了下，確認并未沾上泥，眼看時間不早了，只得匆匆趕去了前殿。

    聞衍已經等了好一會了，等宮人把她引進殿中，他目光在鐘萃衣裳下擺上沾著的幾點泥上看了眼，隨即轉了目光，等鐘萃拿了筆墨和書出來，如同往回一般開始給她講解。

    他翻了頁書，指尖還沾了一點書頁上的泥，眼眸頓時轉變，手指在書上輕輕點了點，身后楊培便弓身朝外退了出去。

    今日只講了一個小段便停下了，他多舉了幾個例子來，鐘萃聽得也十分入迷，聞衍突然問了句：“來時可出了什么事？”

    鐘萃一愣，頓時想起了薛常在，又頓時輕輕搖搖頭。薛常在背后有淑妃娘娘，淑妃娘娘可是陛下最寵信的嬪妃了，如今穩坐妃位之首，又掌著宮務，這樣一尊龐然大物，非良妃娘娘等才抬上的妃子們能比，若是與薛常在對上，便是得罪了淑妃娘娘，她哪里還有好果子吃的。

    鐘萃只能避開薛常在，盡量不招了她的眼。聞衍也只是隨口一問，見鐘萃搖頭，便不再追問，他對嬪妃的私事并無興致知曉，便是見她臉上有些微猶豫和掙扎，也全然當作不知。

    講完課，鐘萃收拾好東西告辭。她帶著蕓香小心避開大路，不時看看，生怕再遇上了薛常在，好在一路回了綴霞宮倒是并未遇上。

    蕓香接了匣子去放：“這薛常在也太過分了些，說話也難聽，姑娘分明就識字，她還非說姑娘大字不識。”

    是故意的還是有意的都不重要，薛常在是故意找茬，自是任何理由都能尋來往她身上按的。鐘萃就怕她退了一步，薛常在仍緊追不放。

    蕓香也知道這個道理，跟薛常在姐妹相比，他們綴霞宮實在渺小，她們只要動動手指頭便能叫他們生出亂子。她苦思半晌，忍不住給鐘萃出了個主意：“姑娘，要不咱們忍一忍，備一份禮給送過去，咱們再退一步，她都欺負成這樣了，咱們還給她備禮，再想欺負人那也說不過去了。”

    之前侯府兩個婆子便是這般，一個仗著背后有人欺負了人，還叫人備了禮，要是再想欺負，就是背后有人，也說不過去了，也得顧忌婆子丫頭們的嘴了。

    鐘萃覺得有些不妥，但一時也沒法子，她得好生想想，不過還是叫蕓香先備了禮放著。蕓香得了吩咐，下去備禮去了。

    夜里，鐘萃想著今日薛常在來找茬告誡她不許爭寵，又想起再有兩回講課就學完了，到夜深了才睡下，翌日起得晚了些。她剛起身，蕓香提著食盒已經回來了，一掃昨日的愁容，滿面高興的朝她道：“姑娘，咱們不用去給薛常在賠禮了。

    今日陛下前殿的口諭傳來了，薛常在被禁足了。”

    第56章

    鐘萃昨日夜里想了許久，仔細分析過如今的情況。依她如今在宮中的情況，定是不能跟薛常在正面相對的，薛常在在宮中有掌著宮權的淑妃撐腰，宮外還有薛家這樣的深受陛下信任的朝臣在，薛家在朝中人脈寬廣，遠非江陵侯府能比的，何況淑妃在宮中經營十載，深受陛下信任，她若是對上無異于以卵擊石。

    鐘萃對薛常在這樣的行為自也是生氣的，但她勢單力薄，又無強大的娘家撐腰，便是再生氣又如何，她之于薛常在，便如同之于在府上面對三姐鐘蓉一般，面對她們的強勢只能選擇委曲求全來獲得一時安寧，早在侯府時，她便忍讓退讓了十幾年，便是進宮再忍忍薛常在又如何。

    何況，她只想帶著皇子平安在宮中活下去。鐘萃下意識撫上小腹，若是如同上輩子一般，有了這三兩次的侍寢，她同樣會懷上皇子，那就更不能跟薛常在對上了。

    鐘萃睜開眼，當她發現自己回到了上輩子及笄之時，鐘萃心中并沒有重來一次的喜悅，更不想再次進宮，回到這座繁華又禁錮的牢籠中的。

    沒有一個為人母的想看到親人在自己面前死去第二次。

    她無知，上不得臺面，小家子氣，眼前心中只有周圍這一畝三分地，鐘萃找不到出路，只能把希望放在讀書上，希望通過讀書能改變她的境地，想跟別人一樣笑意言談，而非不知何意，甚至想要逃離京城。只可惜，擺在她面前的從來只有進宮這一條路。

    鐘萃只能盡量的攬下金銀，她還是害怕的，害怕哪怕如今從來了一次，她同樣會走上上輩子的老路，會同樣暴斃于宮室，因此她帶了無數金銀珠寶留下，盼著這些金銀能讓皇子衣食無憂的長大，只是如今情況卻與上輩子全然不同，鐘萃也糾結猶豫要不要懷上，只隨著時間越發臨近，鐘萃到底做了決定。

    便是為了他們母子好，鐘萃都只能受下來。鐘萃昨夜臨睡前已經想好了，如今有薛常在盯著，這薛常在行事作風又與三姐鐘蓉一般，都是那等容不得人的，她便不去前殿求教了，這本啟蒙書再有一兩回就能講完，剩下的兩則也只講鳥獸花木，啟蒙書上有注釋，她自己讀也行的，之前沒有陛下講課，鐘萃也是自己學的。

    再叫顧全幾個把宮門關了，綴霞宮閉宮不出，薛常在便是想找她麻煩也無法，等時間長了，哪里還能盯著他們綴霞宮的，她帶進宮的金銀布匹料子也足夠他們活了。

    鐘萃本來已經下了決定，等翌日起來后便準備給蕓香他們說的。剛起身準備去洗漱，蕓香提了食盒進門，還沒放下便急吼吼的說了起來。

    鐘萃一愣：“薛常在為何禁足了？”

    蕓香為了回來告訴鐘萃這個消息，去膳房提了食盒便一路小跑了回來，更來不及打聽，倒是走她后邊的彩霞此時進了門，朝鐘萃說起來：“奴婢跟人打聽了下，都不知為何，只是一早御前的宮人就帶了陛下的旨意來。”

    薛常在被禁足在宮中，薛淑妃一大早便到了御前，在殿外候著了。

    薛常在突然被禁足，宮中紛紛猜測，薛淑妃派人打聽都沒打聽出來，薛淑妃在玉芙宮也不由得有些慌了。若是換了一個人，淑妃自是懶得搭理，但薛常在與她同出自薛家，薛常在若是惹了陛下厭棄也會連累到薛家的。

    薛淑妃來不及多想，帶著身邊兩個大宮女就往前殿趕。

    御前的宮人們對薛淑妃自是熱情周到的，把人引進了偏殿里，又是上了上好的茶水，又是給擺了幾碟瓜果請她享用，但薛淑妃心里著急薛常在的事，哪有這個品嘗的心思，勉強朝御前伺候周到的宮人笑了笑，又給身邊的大宮女遞了個眼色，給御前伺候的都發了紅封。

    薛淑妃在前殿等了足足有小半個時辰才得了接見。淑妃還是頭一次在前殿面圣如此之久，心里越發沉了下來，等楊培從殿中出來，親自迎了她進去，淑妃萬不敢如同從前一般肆意張揚的，還給楊培道了謝。

    聞衍靠坐在御案之上，手中正捧著奏折，連眼也不曾抬，等淑妃見了禮，只淡淡問了聲：“淑妃來做何？”

    薛淑妃入宮十載，跟陛下是打從太子府時便有的情分，一路從太子府進宮，穩坐妃位，與早前的賢妃董氏分庭抗衡也隱隱有更受寵的意思在，陛下對她的態度也從來溫和有禮，向來是禮遇有加，卻是從未這般冷淡過。

    淑妃向來性子驕縱，尤其多年在宮中順風順水，養就了一身的傲氣，乍然被陛下如此冷待對待，又有先前在偏殿的事，淑妃心里下意識便升起了些許不高興來，她委屈的看著人，保養得宜的臉上還帶著些小女兒的嬌態來：“陛下。”

    聞衍紋絲不動。

    宮中還有其他宮人，雖御前宮人們訓練有數，都低著頭，鮮少發出聲響來，但在這么多人面前，淑妃還是覺得面上掛不住，覺得這些人還不知道會在心底里如何笑話她，她臉色有些難看，只想著今日來的目的，到底把臉上的難看壓下去，往前兩步：“陛下。”

    “嗯。”聞衍終于從奏折中抬起頭，面上絲毫看不出情緒來，眼眸幽深，看向淑妃：“淑妃可有何事？”

    淑妃剛開了個頭：“陛下，薛常在…”

    聞衍打斷她：“怎么，淑妃是想來為薛常在求情的？”

    說這話時，聞衍的語氣與先前并無差別，只心中卻是有些惱怒的。昨日他也不過是隨手吩咐了下去，鐘萃不愿講，聞衍便也沒打算再深究的，在他認為，許是路上摔了，女子總是要臉面，不好直接開口的。

    鐘萃走后，聞衍便準備召回楊培，誰料楊培卻給他帶了個別的消息來。天子，天下莫非王土，何況區區后宮，楊培親自去查，不多時就查到了，把薛常在如何派人盯著綴霞宮，又如何搶先攔在路上欺負了人，鐘美人的提匣便是那時候被摔在了地上的。薛常在以為無人看見，其實到底被人看在眼里的。

    薛常在從入宮起，因為性子與淑妃頗有相似，都是一副天真驕縱的性子，擅長逗趣，不是那等喜玩弄心計之人，聞衍倒是招了數回薛常在伴駕左右，她倒是能說會道，性情耿直，宮中還不曾有過這種嬪妃，聞衍對她倒是有幾分縱容，認為她性情率直，誰料卻轉頭便仗勢欺負起了其她嬪妃。

    倒慣會表里不一，楊培親自去查，自是不會只隨便查一下便交差，還得把前后都查了，免得陛下問時答不上來，誰知這一查卻查卻查了一長串出來。

    薛常在從去歲入宮開始，仗著有淑妃撐腰，欺負過不少嬪妃，這些低位嬪妃們礙于淑妃不敢吭聲，最后只有對她百般忍讓的，甚至仗著有淑妃，薛常在行事出格，竟然還窺探過帝蹤，只是這些痕跡叫淑妃給抹去了。還扯到了淑妃身上了。

    聞衍聽了楊培稟報，臉上十分平靜，只隨后下了令對薛常在禁足。才得寵幾日便如此猖狂，耀武揚威，張牙舞爪的，委實叫人生厭，聞衍惱的卻是眼前的薛淑妃。

    薛淑妃入宮十載，掌管宮務，性子雖驕縱，卻也是自幼啟蒙過三百千的，聞衍一向認為淑妃為人是不會遮掩了些，也不如早前的廢妃董氏那般端莊大度，性子沉穩，但至少是識大體，懂進度的，不料淑妃也會這樣擅長善后，袒護。

    多年帝妃情分，聞衍倒也下意識為淑妃開脫過。誰都有私心，淑妃與薛常在同出薛家，又為姐妹，她身為長姐對薛常在多幾分寬容倒也實屬情理，并非不可原諒。只不料她今日會通報來前殿。

    薛淑妃卻搖搖頭：“臣妾不是來求情的？”

    聞衍倒是詫異的看了她一眼，臉色柔和了一些，薛淑妃朝他福了福禮，心里再三斟酌才開口：“陛下，薛家家教甚嚴，只常在年幼，家中對她稍寬容了幾分，若是她當真犯下了錯事，陛下只管罰，臣妾絕無怨言。”

    淑妃先把自己的立場表明，表示自己和薛家絕對不會袒護。

    聞衍看她一眼：“怎么，淑妃不知道她犯了什么事么？”看在多年情分上，聞衍到底沒對淑妃多加苛責。

    淑妃哪里知道薛常在的事，她每回都有教她安生在自己宮中呆著，但薛常在哪里待得住，好歹她走動的都是從前認識的，淑妃也不怕她能鬧出什么事來，到底同出自薛家，淑妃這會大氣凜然的表明了立場后，這才笑盈盈的開始說起來，就如同她平日隨意跟聞衍講話那般。

    “常在這個人，就是性子急了些，但心是好的，不過老是弄出些叫人誤會的事，臣妾也數次教過她，只是這脾性也不能一時就改了的。”

    淑妃說著，其實也就是婉轉的說給聞衍聽，薛常在人不壞，只是干了些蠢事，并非本性如此。這樣一褒一貶的，其實也是暗地里為薛常在開脫。

    這也是后宮女子慣用的說話語氣了，聞衍卻頓時變了臉，眼眸沉了下去。到了此時還在說謊，滿口謊言，表里不一！若欺負嬪妃，窺探帝蹤是心好，那又把宮規至于何地？

    聞衍本以為淑妃只是因著姐妹情分才對薛常在袒護，總體卻還是識大體的女子，看在她的面下便只對薛常在稍加懲治便打算揭過，卻不料淑妃竟如此是非不分，無視宮規，她覺得薛常在是好心便為她清理做過的痕跡，那這后宮多年，淑妃又做過多少清理痕跡的事情？

    淑妃今日本就是過來撇清干系的，如今看在薛家的份上，她也到底為薛常在婉言說了兩句，便不打算再說了，淑妃想在前殿伴駕，只見陛下御案上布著奏折，若是換了往常她定是要出言嗔上幾句，現在卻十分體貼，福了禮便告退了。

    淑妃走后，聞衍沉吟半晌：“去查。”

    楊培知道他的意思，弓了弓身，很快便退下了。

    第57章

    薛常在被禁足，蕓香備下的禮便沒用了，不過鐘萃也擔心只是稍稍禁足一些時日，過些日子又解了禁，便沒讓蕓香把禮拿出來。

    淑妃一大早就去了前殿，看到的人不少，都猜測淑妃去這一趟定是為了給薛常在求情的，有淑妃出馬，薛常在只要不是犯了甚大錯，最多也就被小懲大誡一番，過些日子就出來了。鐘萃也是這般想的，只薛常在如今被禁足，卻是叫她狠狠松了口氣，不必擔心薛常在步步緊逼。

    鐘萃用了早食，往日這般時候，她都準備看看書，溫習一番之前的知識，學知識也是有方法的，鐘萃的學習方法是三哥鐘云輝教她的，清早溫習更容易記住，到下晌有些煩躁便寫字練氣，夜里睡前再看上幾頁，如此讀書便成了一套完整體系來，這是鐘云輝自己的經驗，教給了她。

    她那日在承明殿聽到了，三哥如今考中了秀才，侯府一向重利，見三哥鐘云輝有考科舉的天分，往后定然會好生栽培他一番，鐘萃原本想寫封信寄出去，又不知道說什么，只得作罷。

    現在她沒有撿了書看，反倒叫蕓香拿了鑰匙去庫房里開了箱子，拿棉布和針線出來。

    鐘萃從開始讀書認字后就再沒碰過針線，蕓香也許久沒見她做過針線活，還以為他們姑娘這是突然來了興致，興沖沖的拿了鑰匙去開了箱子，拿了一匹棉布來。彩云跟在后邊，還捧著針線。

    “姑娘要是想繡點花，繡帕子香囊甚的，這棉布可不適合了，繡出來不夠漂亮的，要不姑娘換一匹綢緞來，素的，印花的都有，咱們可是帶了好幾個箱子的布匹進來，何必非選個棉布的。”

    嫁妝箱攏里有好幾匹棉布，都是姑娘指定要帶進來的，蕓香跟王嬤嬤當時還勸過，宮中什么都有，貴人娘娘們都穿金帶銀的，衣裳料子都是貢品，哪有穿棉布的，便是侯府里得寵的丫頭婆子們也都恨不得穿著光鮮亮麗的綢緞呢，哪有當主子的還穿棉的。要被人笑話的。

    鐘萃接了棉布，放到一邊桌上，從彩云手上接了針線簍，拿了尺子出來：“不用了，就用棉的。”

    她在布上比劃了幾下，劃了痕跡，拿了尺子比照著就開始裁剪。王嬤嬤會做衣裳，從前在侯府時，侯府針線房的來不及為鐘萃裁衣縫制，都是王嬤嬤自己量了她的尺寸比照著做的，鐘萃也會裁剪逢衣，不過那時候她們布料少，每次做衣都往大了做，想多穿幾年，但現在布料充裕，鐘萃便不打算做大了。

    上輩子也是她親手做的，鐘萃對尺寸記憶猶新，裁完一塊布料，又連續裁了好幾塊模樣大小差不多的。

    蕓香跟彩云兩個守在旁邊看，等她把布料裁好，一匹布料已經沒剩下幾個布頭了，蕓香終于忍不住了：“姑娘，你這到底是做什么？”

    鐘萃也不好跟她們解釋她這是在為皇子做小衣，如今這事還沒有譜呢，與她們說了也無用，上輩子鐘萃帶著蕓香進宮，她在宮中又不受寵，伺候的幾個宮人心早野了，身邊沒有經驗豐富的嬤嬤在一旁指點，皇子從孕育到誕下，她們兩都是手忙腳亂的。

    臨到頭了才發現缺小衣、缺尿布，甚至是每日皇子喝奶等各種問題接踵而至，逼得鐘萃從什么都不會的把小小一團的人給慢慢拉拔大，上輩子皇子的小衣一開始她們沒有準備，還是裹的鐘萃的衣裳，鐘萃誕下皇子后，宮中賞賜了一些布料，除了給皇子做的衣裳，余下的布料都被鐘萃攢了下來，一點點存著準備待他大一些再給他做衣裳的。

    鐘萃裁完布料，挑了針線準備縫制，如今時間早，她可以慢慢做起來，把陣腳做得更細致一些，嬰孩皮膚嬌嫩，萬不能受一點摩擦了的。她還朝蕓香兩個擺擺手：“昨日你們不就說了要去林子里采花么，快些去吧。”

    鐘萃向來不拘著他們，她又向來不愛到處走動，無需做呼奴喚婢的排場，只要做完了手頭的事，便由著他們去。

    蕓香跟著她多年，在鐘萃面前向來話直，她還沒見過鐘萃這樣的時候，忍不住蹲下身，“姑娘，出什么事了。”以前姑娘有話都會告訴她的，現在卻不是如此，何況進宮時她可是答應了王嬤嬤的，要把姑娘給照顧好。

    鐘萃被她這一湊近，心中頓時一緊，與此同時，另一道聲音在耳邊響起，聲音里滿是猜測和疑惑，又帶著肯定：【姑娘不說，這莫非是給陛下縫制的不成？不過要給陛下做的可不能用棉布的，陛下什么布料沒用過，這棉布的可送不出手的，要我說，送針線活太久了些，還不如給陛下做兩道菜送過去呢，陛下都用了兩回姑娘做的飯菜了，心里肯定是滿意的，陛下滿意了，咱們日子也好過。】

    蕓香絮絮叨叨的，鐘萃趕忙移開目光。陛下的自是有人做的，不說遠了，便是早前的良妃便是一年四季，回回都為陛下做那些香囊之類的，哪里用得著她的，她只是針線扎實一些，繡花上卻是平常，自是配不得陛下的。

    不過蕓香那句好過的話卻是叫鐘萃心中驀然一動，并非是因日子好過，鐘萃下意識摸了摸小腹，上輩子不過三兩次侍寢后便懷上龍嗣，但如今情況卻與上輩子不同，若是并未懷上龍嗣呢？若她現在便下令閉宮，不再去面圣，最后卻并未有該如何是好。