第21章

    鐘萃想了個辦法。

    鐘萃怕固定兩個人去跟御膳房打交道要受氣，回頭把自己給氣病了，便讓他們輪流去，隔上一日才去跟人打交道，就是受氣了也不會氣得太狠。

    今日輪到了玉貴和蕓香。

    綴霞宮地方偏僻，地方大，住起來十分清幽安靜，只有靠背的城墻樓上每日兵將們換班時發出的些微鎧甲步履聲，將士們換班時的場面莊重肅穆，帶著將士們身上的凌厲之氣，猶如開刃的利劍，叫人不敢造次放肆。

    在綴霞宮行走的顧全幾個在墻樓上換班時都不敢出聲攪擾了的，等清早換班過后，玉貴才帶著蕓香前去御膳房提食盒。

    除了在吃穿用度上被克扣，綴霞宮因為遠離了其他宮室，少了紛爭，日子過得悠閑自在。鐘萃把話提前給他們攤開了，若是受不了欺壓找到靠山調離就行，她絕對不說二話。在宮中伺候的宮人，誰都想找到個靠山，一飛沖天，這輩子享榮華富貴，這些都是她保證不了的。

    御膳房離綴霞宮遠，光是走便要足足走兩刻鐘，過了拱門，到了御膳房的地界，御膳房里幾十號廚zigong人忙得熱火朝天，正在為各宮的主子們準備早食，像蕓香玉貴這樣來提食盒的宮人排了好幾個，得寵的宮殿，不用宮人報名兒，食盒又大又圓，一會就出來了，像綴霞宮這樣連皇帝面都見不到的，連招呼的人都沒有。

    前邊排隊的都提了食盒走了，御膳房的宮人也慢慢閑下來了，瞥了蕓香兩個一眼，繼續慢悠悠做事。

    玉貴臉上著急，來時鐘萃交代過叫他們不急的，玉貴還是忍不住，他往四周看了看，拉了拉蕓香的窄袖，躲到旁邊的幾個石頭邊，挑了個小石頭坐下，邊等食盒邊朝蕓香露出個討好的笑：“蕓香jiejie，你可是跟著小主進宮的，小主學認字的時候你可是跟著的吧。”

    蕓香跟玉貴不一樣，她坐下前還抽了袖中的繡帕往身下墊了墊。

    “那是！”她驕傲的挺了挺胸，姑娘進宮前連墨都是她研的。蕓香從前大字不識，跟著姑娘學認字開始，她也是認字的丫頭了。

    玉貴湊上來：“蕓香jiejie，小主昨兒說今日講梁師的故事，這個故事你知道嗎？”

    綴霞宮規矩不多，在打理好宮殿后，鐘萃就重新開始拿了書本讀書，她認字學知識的時候還允許他們來聽，教他們認字。她用百家姓教他們認字，用千字文跟他們講典故。

    比如什么天是青黑的，地是黃色的，云往上升遇冷成了雨，夜里露水遇冷凝結成霜，黃金產在金沙江，玉石出在昆侖山…

    這個故事出自三字經，鐘萃講完典故后隨口說的一個故事。

    顧全幾個幼年就進宮了，在宮中除了學會規矩和服從命令，聽從主子調遣，短短的一生都奉獻在了深宮高墻之中，鐘萃給他們講的這些典故他們聞所未聞，讓他們憑借這些典故，在腦海中構建出了一副副生動的畫面。

    他們求知若渴，連去御膳房、換洗房等被人為難也不覺得難熬了，著急忙慌的想回去，生怕錯過了小主給他們講典故。

    鐘萃的千字文已經學了大半，她字認得多，讀起來也不費勁，每每讀出來如癡如醉，再寫上兩個時辰的大字，一日就過去了。

    她帶來的書整整有一箱，鐘萃已經把下一本要學的書給擺出來了，之前三哥鐘云輝跟她提過，啟蒙后可讀論語，啟蒙書從三百千后可以再增加兩本，增廣賢文和幼學瓊林，等她讀完啟蒙書，讀完了論語，再按照詩的格式開始寫詩。

    后宮娘娘們都讀書習字，尤其是董賢妃娘娘，聽聞未進宮時還是京城里出了名兒的才女，以才氣聞名，鐘萃上輩子聽過，但她大字不識，聽不懂，便是現在，鐘萃認字了，讀得懂字句了，仍然覺得董賢妃娘娘十分厲害，叫人佩服。

    她要讀這么多書才開始寫詩，可是宮里的娘娘們都會寫詩作詞，這讓鐘萃有一種緊迫感，讓她背后隨時有一根鞭子似的在激勵她往前走，多學知識，趕上娘娘們的文采，不然就會重復上輩子的老路，當一個文盲。

    蕓香挺著胸：“我當然知道。”

    “這個梁師他可厲害了，讀了一輩子的書，從來沒有放棄呢，他都八十二了還考上了狀元呢，金殿上的學子們學問都不如他的。”

    玉貴大驚：“他都八十二了還要考嗎？”

    蕓香點頭：“考啊，還當狀元跨馬游街了，不過他年紀大了，榮歸故里去了，還享受俸祿了呢。”

    玉貴不由得敬佩：“這位狀元實在叫人稱奇，那他后來如何了？”

    御膳房里，閑下來的宮人頻頻朝他們張望，豎著耳朵聽了起來，還確實挺叫人稱奇的，八十二了還能中狀元呢。

    “后來啊。”蕓香抬了抬手，看到小窗里擺了個又扁又小的食盒，還掛了個小牌，這是他們綴霞宮的食盒，姑娘的定例，蕓香起了身，拍了拍自己的繡帕轉身去提食盒：“我們先回去，路上我再跟你講。”

    玉貴“欸”了聲去提食盒，才人的定例不豐，又有克扣，拿到他們手上的幾乎是最低等的食盒了，里邊連饅頭都是冷的，好在這個天熱，放一放就熱了。

    彩云跟顧全最開始來拿食盒的時候，看到這個又扁又小的食盒，彩云忍不住質問，御膳房里的人一會沒菜了，一會來晚了，彩云受了一肚子氣回去，偏偏奈何御膳房這些人不得，往上捅出來，他們安分幾日，過了就要找補回來，御膳房背后關系復雜，要教訓一個無權無勢的小才人實在太容易了。

    玉貴手剛放到食盒上，平時連御膳房里打雜的都看不上綴霞宮，眼里都帶著輕蔑，現在同樣眼睛長在頭頂上，但主動開了口：“那后來如何了，講講？”

    玉貴有些“受寵若驚”，他看了看蕓香，蕓香清清脆脆的：“后來就后來了唄，他回家鄉去了啊。”

    姑娘還等著用早食呢，好在綴霞宮有熱水，冷饅頭還可以泡在熱水里，饅頭里灑了糖，甜滋滋的，哪有空跟別人講故事。

    一個提著又大又圓食盒的宮婢走了出來，臉上十分張揚，往他們的方向一瞥，撇了撇嘴兒走了。

    前朝荊州水患，成帝連續一月有余都在前朝與大臣們商議處置，后宮連一步都不曾踏入，荊州水患連續數道圣旨發下，等水患的消息從荊州傳來后才敢松一口氣。后宮娘娘們十分惦記，連閉宮不出的太后在聽聞后也派了個身邊伺候的老嬤嬤去走了一趟。

    楊培這些太監不敢勸，太后宮中的嬤嬤卻是敢的：“現在這天氣，花兒開得正艷，后宮的美人們千姿百態的，看著不也舒心？”

    聞衍原本不為所動，前朝事務耗盡了他大半精力，實在沒有精力去應付后宮，但嬤嬤說的“舒心”又忍不住叫他心里一動。他疲于應付后宮嬪妃，的確是想把心中的煩悶郁結散一散的。

    嬤嬤走后，聞衍想了想，帶著楊培悄悄入了后宮，沒有驚動任何人。

    山石假山背后，幾個伺候宮妃的婢子躲到一側，遠處是嬪妃們在撫琴吟詩，婢子們聽見了，忍不住夸了幾句，說著忍不住提到了這幾日受人鄙夷的綴霞宮。

    綴霞宮的宮人出來說一個八十二歲的老頭子考上了狀元。

    “誰不知道那小主庶女出身，大字不識一個，咱們宮里的娘娘們誰不是才高八斗的，就她知道？編排這種話出來也不怕被人笑話了去。”

    “jiejie說的是，那八十二的老頭子只怕都入土了，連話都講不明白了，哪能考取狀元，還能走得動路么？”

    “我回去還問了我們家主子，我們主子聽了都發笑。”

    宮婢們一人一句的說著，正是玉貴兩個講的故事被人傳出來了，惹得后宮眾人都當笑話看，這綴霞宮也太想出風頭了吧。庶女終歸是庶女，就是上不得臺面。

    大樹背后，楊培往不遠的假山看了眼，低著頭，聞衍一身玄色常服挺直站立，不悅的壓著嘴角：“查查哪些宮的婢女，如此不知規矩，貴人的事豈是她們能妄議的。”聞衍最是厭惡這般在背后行小人行徑的。

    “是。”楊培聽好幾人在他面前提及綴霞宮那位小主了，忍不住替鐘萃說了句：“小主出身庶女，許是讀書識字上略有些差距。”

    聞衍微微側臉：“怎么，你也覺得這是編造的？”

    楊培初聽也覺得這編造得有些荒誕，叫人不敢置信，但楊培熟悉陛下的語氣，心里一跳：“難道…”

    聞衍收回目光，哪怕他對“鐘萃”有許多固有的印象，認為鐘萃規矩儀態差，為人粗俗不堪，大字不識，但這個典故卻并非捏造。想到此處，聞衍更是不悅，若是承認對，豈不是證明他看走了眼，這個鐘萃并非是大字不識的人。

    良久，他語氣平淡的說：“許她剛好聽人講過這個故事而已。”

    第22章

    夜里，楊培引著宮人端了參湯來，行到御前，楊培親手接了過來，穩穩當當的放到聞衍桌前。

    聞衍就著喝了一口，問了句：“辦好了？”

    楊培弓著身子，從窄袖里遞出一卷紙，細著聲音回：“回陛下，查出來的宮婢名錄都在這里了。”

    聞衍下晌說要查犯上的宮婢，到夜里楊培就查出來了。

    聞衍從奏折中移開目光，放到那卷紙上，從楊培雙手上接了過來，緩緩展開。上邊仔細登基著以下犯上的宮婢名字和主zigong殿。聞衍抬眼一看，神色如晦，眼中看不出任何情緒，楊培不由得更低下了頭。

    過了一時半刻，聞衍把紙扔下，簡簡單單說了兩個字：“很好。”

    楊培卻瞬間聽出了其中的冷意。陛下登基快十載，威嚴越發深重，除了少時還帶著幾分少年人的鮮氣，隨著年長，越發叫人捉摸不透。楊培趕忙把掉到地上的紙撿起來，往上放時，不小心瞥見了打頭的宮殿。

    太子府舊人在大封時都封了位份，除開被冊封為妃的薛淑妃和董賢妃，下邊還有幾位嬪娘娘，位份最低的不過是永安宮的良嬪娘娘，良嬪娘娘剛入太子府時不過是太子府侍妾，待陛下登基大封，冊封為貴人，前年按規矩，按年歷提拔永安宮良貴人為良嬪，居嬪末，入永安宮主宮。

    陛下重規矩，貴人娘娘們的位份不會輕易更改，往上擢升除了宮規規定的年歷外，還得觀其品行。良嬪娘娘在人前溫良恭儉，謙遜禮讓，擅寫一手小字，文采不比賢妃娘娘差幾分，只為人溫柔，不愛與人爭長道短，誰不夸她幾句的。

    除了良嬪娘娘的永安宮，往下還有禧嬪的瑤華宮等幾處。

    聞衍今日心中著實有些惱怒，一則是馭下不嚴，宮妃只知玩樂，以致宮人敢肆意狂妄的在背后議論宮妃，二則這典故不過是啟蒙書中三字經中所講，便是入學的懵懂孩童也是該知道的，竟還有宮妃不知，由著宮人大肆宣揚出來當作笑料。

    以往耳邊不時有文采斐然的字眼躍入耳中，現在卻覺得言過其實之感了。聞衍似笑非笑，往后一靠，腰間綴的環佩“叮咚”一聲，佩著個香囊流蘇。

    香囊是良嬪親手縫制，除開香囊，還有鞋底，腰帶等，皆由良嬪一針一線縫制，挑的是他入眼的顏色，夜里挑燈繡花，四季不停，從入太子府便做起。聞衍身為帝王，戴在他身上的物件都是經過再三檢查過的，良嬪送來的東西也不例外，會經由數道檢驗后才會戴在他身上，多年來，從不間斷，處處為他。

    想到此，聞衍喟嘆一聲，為良嬪補全了理由。宮中在主子面前挑撥編排的小人不少見，良嬪入宮十年，小心謹慎，聞衍覺得，想來是良嬪為人太過溫和，以致下邊的宮人生出了二心，這也并非不能理解。至于才學不符之處，良嬪也從未自夸過文采，都是別人捧她，她只笑笑沒應，她出身低微，能練就一手叫聞衍也挑不出錯的小字已是勤加苦練的結果，倒是情有可原。

    聞衍面色稍霽，抬了抬手：“傳下去，叫各宮加強約束宮人，朕不希望再次聽到這種犯上的話。”

    楊培站在一步之遙弓了弓身，正要往后退，大著膽子多嘴問了句：“陛下，那綴霞宮處…”

    綴霞宮妄受譏諷嘲笑，實在冤枉，但聞衍俊眉一凝，冷笑了一聲，綴霞宮是受了嘲諷，但要是沒他們把這典故宣揚出來，又豈會惹得后邊的事出來，他這小半年忙于前朝，處置后宮相干的事，次次都與這鐘萃有關，他沒有責罰她沒管束好宮人已是開恩，還想賞賜安撫她不成？

    聞衍雖然為良嬪補足了理由，但心里到底對這表里不一之處存了幾分疙瘩，他壓了壓嘴角，一錘定音：“功過相抵，不必再提。”

    楊培彎腰退了出去。

    后宮很快便嚴禁起來，禁在外交頭接耳，胡亂編排，薛淑妃還特意召見了宮中的妃嬪，連還未侍寢的綴霞宮都通知了的。

    蕓香伺候鐘萃，換了一身水藍的紗裙，頭上隨意的鬢了兩支色淡的絨花，她拿了翠玉簪要往鐘萃頭上戴，被鐘萃攔下了：“就這樣就好。”

    蕓香在她素凈的烏發上看過，烏發半挽，兩朵絨花只堪堪遮了一個鬢，顯得有些空，他們姑娘天生容貌惹人憐愛，其實不適合往頭上身上艷了的抹，但蕓香進宮的時候府上給她交代了，說要給姑娘好好打扮，把她的容貌往秀氣，往大方的壓。姑娘越是穿得素淡，她的整個氣質就越發顯得纖細柔弱。

    當今喜歡的是端莊大方的模樣。連三姑娘當時進宮選秀都是往這樣打扮的。

    她遲疑起來：“可、可是這樣就不夠清秀了。”

    鐘萃朝她一笑：“這樣就足夠了，聽我的吧。”

    薛淑妃的玉芙宮不是這么好進的，在身上打扮濃重了才會后悔。她抬了抬腕，輕輕別了別耳邊的發，率先提了裙擺朝外走：“走吧。”綴霞宮離太遠了，過去到玉芙宮要走小兩刻鐘。

    蕓香只能趕緊跟上，她們主仆這是第一次出綴霞宮往后宮去，怕她們不識路，彩霞特意跟著去。她還低聲跟蕓香交待，如臨大敵一般：“玉芙宮規矩深嚴，千萬不要犯了，哪些嬤嬤們可厲害了。”

    蕓香出自江陵侯府，也是見識過的，她問：“有多厲害？”

    彩霞比劃了兩下，悄悄在蕓香耳邊說了句，見蕓香小臉刷一下白了，身子抖了抖，忍不住說：“你別怕，其實我也只是聽說的，沒有見過呢，指不定是假的呢。”在來綴霞宮前，彩霞幾個都是司造處打雜的，也只是聽司造處的宮人們說的。

    綴霞宮距離遠，她們到時，玉芙宮已經到了不少妃嬪了，面色嚴厲的嬤嬤把她們引了進去，鐘萃的位份是才人，只在門口小角里分到個位置。鐘萃先給里邊的貴人娘娘們福了個禮，這才落座。

    坐在椅子上的嬪妃們只往她身上看了眼，又自故小聲的說起了話。像鐘萃這樣的低等妃嬪有不少，連名兒都叫不出，根本落不到貴人們眼里的。

    玉芙宮是薛淑妃的宮殿，里邊自然是富麗堂皇，各處擺件用度都是宮廷織造，皇家之物，格外氣派。鐘萃坐在小角里，低眉垂眼，很快她身邊便坐了個身著橙衣的女子，是鐘萃進宮后被抬進宮的嚴才人。

    嚴才人是小官之女，輪到她們才人進宮，宮里靠前的宮殿已經被挑了，嚴才人也只分到個偏僻的居所，住在云影殿附近的長定殿里，今日淑妃召見，嚴才人多加打扮，因此才晚到了一些。嚴才人穿著薄薄的橙緞，頭上鬢了發，簪了好幾個金釵絨花，手上還戴了幾個大金鐲子，沉甸甸的，通身十分富貴氣派，第一次見主宮娘娘，嚴才人把自己的壓箱底都戴上了，以示敬重。

    她往鐘萃素凈的裝扮上看了幾眼，忍不住說：“今兒可是淑妃娘娘召見呢，你怎么這樣打扮。”她往四處指了指，小角里都是些低位嬪妃們，“你看看她們。”

    云鬢高聳，滿頭珠釵，金的銀的，各種寶石環佩，臉上畫著精致的妝容，鐘萃這樣素凈的與她們似乎格格不入。

    鐘萃抿了抿唇，低聲解釋：“我住得遠，所以…”

    她沒說完，嚴才人卻理解了，“你住哪宮啊，往后要是有空，我常來尋你玩。”

    “綴霞宮。”鐘萃說完，方才還說著要來找她玩的嚴才人不說了。“是你啊。”前幾日宮里傳的嚴才人也知道，她轉頭跟別的妃子們講起了話。

    鐘萃垂下眼眸。

    嬪妃們相繼進殿后，薛淑妃扶著大宮女的手走了出來。薛淑妃是一等一的明艷美人，保養得宜，瞧著不過二十出頭，眉宇張揚傲然，已是一宮之主，深得陛下信任，掌管后宮事務。

    淑妃坐上主位，鐘萃隨著貴人們起身，給淑妃行了禮，等她抬了手后才道謝落座。

    淑妃靠在椅上，目光在下邊掃過，目光掃到地位嬪妃處，目光有些不悅，她這個人，不喜嬪妃過分濃重裝扮，搶她風頭，忍不住說了句：“該是什么位份就應該做什么打扮，不要逾越了去。”

    下首的妃子們往后一掃。

    嚴才人這等低位嬪妃們被看得面紅耳赤的，她們裝扮得華貴濃重，真正坐上椅的妃嬪們卻是衣著簡單，隨著她們進門，嚴才人等也發現了不對。