正在說話，見平兒帶著豐兒幾個小丫頭端了四個捧盒來，將酒菜擺在炕桌上，設了兩副杯筷，平兒斟上酒，鳳姐夫妻兩個人對坐飲酒吃飯。

    正吃得十分高興，忽聽見外面有人問道：“二爺在家沒有？”

    賈璉放下酒杯，道：“什么事？”

    那人答道：“東府珍大爺打發人來請二爺，說有事商議。”

    賈璉答應著，道：“知道了，我吃了飯就過去。”

    鳳姐見他放下碗筷就要出去，忙道：“方才說的事你好歹記在心上，別混忘了，我可是在老太太跟前應承下的。”

    賈璉應了一聲，笑道：“放心，包在我身上。”說罷徑自掀了簾子出去了。

    鳳姐吃了飯，也打發人叫了管事媳婦過來，吩咐料理壽宴諸事，一切遵依賈母的吩咐。

    這廂李紈定省后也回了房中，叫了淡菊等人過來道：“我記得那年七王妃送的綢緞里有一匹大紅緙絲緞子，如今收在哪兒？”

    眾人面面相覷，一時都想不起來，淡菊正欲打發人去取冊子過來查看，夏竹笑道：“不必了，我想起來了，在東廂房的大板箱里收著呢。”

    李紈道：“一會子去找了出來，裁出一塊尺頭來，再去把東暖閣槅子上的那幾卷金銀絲線取來。”

    夏竹答應著，心下卻有些疑惑，不解道：“奶奶這是預備做什么？”

    李紈笑道：“老太太的生日就要到了，我打算用繡一副百壽圖的小炕屏做壽禮。”說罷便吩咐去取繡架和花樣子過來。

    素云帶人去取了東西過來，李紈接過冊子，翻到百壽圖的花樣細看，忽見黛玉房里的雪雁過來笑道：“我們姑娘有事相商，請大奶奶過去一下。”

    李紈聞言一怔，今早上才跟黛玉見過面，并沒聽她說有什么事，便問道：“可是有什么要緊事？”

    雪雁抿嘴一笑，道：“奶奶去了便知道了。”

    李紈心下越發疑惑，笑道

    ：“你這丫頭只在我跟前弄鬼，不說便罷了，你先回去罷，我換了衣裳就過來。”

    雪雁答應著去了，李紈換了衣裳，來到黛玉房中，便見寶釵湘云三春等人都在，不禁笑道：“巴巴的打發人叫我來是為什么事？”

    黛玉讓了座，又叫人倒茶，方笑道：“八月初三就是老太太的生日了，老太太雖說不欲大辦，咱們做晚輩到底該盡一份孝心，我想著往年都是大家各送各的，也沒意思，今年想弄個新鮮花樣，故而請大嫂子過來參詳參詳。”

    李紈這才恍然，不禁搖頭笑道：“雪雁這丫頭神神秘秘的 ，我還以為是什么事呢，你們想弄個什么花樣，可有了主意沒有？”

    湘云笑道：“我們想了許多法子，皆不妥當，最后想著合力給老太太做一套衣裳鞋襪，嫂子覺著怎么樣？”

    李紈點頭道：“這主意倒是不錯，誰想到的？”

    惜春笑道：“這是林jiejie的主意。”

    探春笑道：“既然嫂子也覺得好，那就這個罷。”

    迎春道：“好是好，只怕趕不及。”

    寶釵笑道：“不妨事，還有大半個月呢，橫豎不過襖兒、裙子、褂子、抹額、鞋襪、帕子、香袋、絡子幾樣，活計也不多，裁剪好了做起來也容易，咱們幾個每人各負責一兩樣，幾個人合力用不了十日就可以做好了。”

    黛玉便問李紈道：“嫂子可要同我們一起？”

    李紈笑道：“多謝meimei，不過不必了，我已經想好了壽禮了。”

    黛玉點了點頭，知道李紈素來有主意，當下也不再多言。

    隨后眾人又商議了一番，畫好了衣裳的式樣、花樣、配色，既端雅大方，又合了賈母素日的喜好。

    只是用什么料子卻遲遲不決，李紈聽她們選了幾種布料皆不中意，便笑道：“我那里還有幾匹綢緞，原是那年七王妃賞的，顏色花樣正合適老太太，收在那里一直沒動過，我一會子回房后打發人送來，你們瞧瞧合不合用。”

    探春忙笑道：“那就多謝嫂子了。”

    略坐了坐，李紈便回去了，不多時果然叫素云送了幾匹綢緞過來，都是上用的好料子，紋理細膩，精美絕倫，色澤端雅穩重，又不失華貴。

    黛玉等人細看了看，都笑

    道：“果然極好，就用這個罷。”

    選好了布料，姊妹幾人當下便開始裁剪縫制。

    惜春年紀尚小，便只負描畫花樣，其他五人各負責一部分。

    寶釵在家便常做針黹，黛玉素日雖做的針線活計不多，女紅卻極精致的，湘云迎春探春三人針線也都極好，因此做一套衣裳對她們來說極為容易，花的時間竟比預想中的還少些，不過十來日便得了。

    展眼便到了八月初三早上，到了卯初光景，李紈早早便起來梳洗更衣。

    這廂平兒來到李紈上房，才上臺階，便聞到一陣清幽淡雅的花香，沁人心脾，舉目望去，原來是廊下的兩盆蘭花，因早上才飄了幾點細雨，枝頭分外精神，一縷清香隨風送過，更覺神清氣爽。

    門上的小丫頭見了平兒忙打起簾子，向內通報道：“平姑娘來了。”

    平兒走進屋門，便問：“大奶奶起來了嗎？”淡菊在里間屋子里應聲，一面出來見了平兒，笑道：“jiejie這么早，奶奶梳頭呢。”

    李紈聽是平兒的聲音，便叫：“淡菊，請平姑娘里頭說話。”

    --