“不不不！”斯坦森看起來嚇壞了，驚慌失措地解釋，“不是您想的這樣，我們每一個人都非常、非常尊敬您，我們……魔法黎明也是學會的一部分，不是嗎？我們也在貫徹和執行您的主張，我們維護的是同一個目標，您知道的，我們怎么可能不尊敬您呢？”

    他看起來惶恐地快要趴在地上朝她搖尾巴了。

    波琳只是用冷淡的目光打量著他，“多么動聽的言語。”她輕聲細語，“最鐵石心腸的人也會被你打動，斯坦森。”

    斯坦森用余光戰戰兢兢地看她。

    “那么，如果你們真的有你們說的那樣尊敬我的話，為什么這樣的大事，在發生之前沒有任何人和我匯報呢？”波琳冰冷地說，“沒有人——沒有一個人來告訴我，如果這就是你所說的尊敬。”

    斯坦森在驚訝和恐懼中瑟縮了一下，“我不知道，女士，我不知道您不知道這件事——我以為您應該知道的，您在《今夜魔法晚間訪談》里……我本以為會有人去告訴您的。”

    “本以為會有人來告訴我的。”波琳咀嚼著這句話，輕飄飄地冷笑，“我不否認，對于你們今晚在布加勒斯特的行動，我不是全然無知，但這恐怕不能構成你們在我這里缺席的理由。”

    “請您原諒我……女士，我絕非有意……”

    “當然，你絕非有意，你們都不是故意的，我知道。”波琳冷笑了起來，“你們只是無視了我，覺得我無足輕重，沒有上心的必要罷了。”

    斯坦森幾乎伏在地上發抖，他害怕得說不出話來。

    “我承認，今夜我相當失望，親愛的斯坦森。”波琳幽幽地說，“我本以為我為你們提供了一處安全的棲身之所，我讓你們能像任何一個普通巫師一樣自由地生活在陽光下，即使你們不像對待你們的主人那樣尊敬我，起碼也該給予我最起碼的尊重和感激——一個保有良心的人最起碼的感激。”

    “但我失望了。”她長久地沉默，不去看瑟瑟發抖的斯坦森，“我真的很失望。”

    “女士，女士……”斯坦森用顫抖的聲音說。

    “何必這樣戰戰兢兢地看著我，假裝畏怯或在意我的言辭呢？”波琳不予理睬，“你明知道我永遠不會用那些殘酷的魔法對待我的朋友和同伴——即使你們心里并不同等地看待我。”

    斯坦森看起來急切地想反駁她。

    “但我很失望，斯坦森，不止是因為他們，也因為你。”波琳用失望的眼神看著他，輕聲說，“我原本以為，即使在這種時刻誰也想不起來我，至少你還是知恩圖報、保有良心這種難得的美德的。”

    斯坦森的臉上流露出一絲悔意。

    “我從未不友善地對待你，我把你當成我的朋友、同伴，有好事的時候我也不會忘了你——我本以為你至少能在這種時候想起我。”波琳嚴厲地說，“可你沒有，斯坦森，你辜負了我的信任和友誼。”

    “請您原諒我，女士，求您原諒我……”斯坦森顫抖著，深深的悔恨爬滿了他的臉，讓他扭曲著哭泣，“原諒我的狼心狗肺，我絕不會再犯，請您再給我一次機會……”

    “再給你一次機會……”波琳語氣微妙地重復了一遍，她看起來失望極了，流露出一股極致的冷漠。她輕輕地搖搖頭，“不會再有下一次機會了，斯坦森，友誼是一次性的東西，即使再怎么挽回，也不會是原來的樣子了。”

    但斯坦森看起來完全不是已經死心的樣子，他看起來還想拼命表現來挽回她的友善，這一刻，任誰見了他都會確信，為了得到波琳的原諒，他可以做任何事。

    “就這樣吧。”波琳冷淡地宣判，毫不容情地轉身。

    實木門“啪嗒”，把斯坦森的惶恐和急切都隔斷在了另一個空間。

    冷淡而失望的表情就像水一樣，一瞬間從波琳的臉上流走，就像從未出現過。

    她露出微妙又好笑的神色，走到門廳旁的落地鏡前。

    “歡迎回來，斯維特女士，您還是這樣光彩照人，沒有人不會被你迷倒。”鏡子尖聲說。

    “謝謝你的夸獎，下次可以換一句。”波琳漫不經心地站在鏡子面前，對著它理了理自己本就不凌亂的頭發，反手脫下了一直穿在身上的伊卡洛斯研究所制服——那是一件類似白大褂，但剪裁非常精致美觀的風衣，就算拿去做服裝店的門面也不為過。

    只有把制服做得足夠漂亮，穿上它的人才會為它所代表的身份而倍感榮譽。

    “您的美貌能讓任何人驚艷，女士。”鏡子恭維她。

    波琳笑了起來，隨手把風衣往衣架上一掛，高跟鞋踩在大理石地磚上，“噠噠”作響。

    她一把拉開了會客廳的門。

    十幾雙眼睛猛地朝她望了過來。

    “不好意思，打擾你們了。”波琳淡淡地說，“不過，我回到自己的家，你們應該不會太介意吧？”

    她沒有等任何回應，徑直走到長桌正對門的那頭坐下。

    看到她的到來，在座的十幾個人眼睛里都爆發出期盼的光彩，他們用祈求的目光望著她，每個細微的表情都在訴說著對長桌另一頭的那個人和即將到來的懲罰的恐懼。

    波琳視而不見。

    里德爾就坐在長桌的盡頭，正對著她，從她進門起，就用微妙而審視的目光跟隨她。

    --