“這正是我的心愿。”波琳笑容甜美，看上去討人喜歡極了，“或許你聽說過煉金傀儡，教授。”

    鄧布利多的眉毛高高地揚了起來，他的目光在波琳和里德爾的身上來回逡巡著，露出極度驚奇的神色，好像壓根就沒有想到，更不能相信一樣，“我得說，這可太讓人無法相信了。”

    哈利茫然地看著他們。

    “煉金傀儡是一種非常邪惡的魔法。”波琳像是明白他的迷惑，非常自然地解釋起來，“即使在混沌的中古紀元，在被教廷視作邪惡的巫師們中，煉金傀儡也被稱為禁忌造物，因為它的制作條件既苛刻又殘酷，必須以罪惡和生命為代價。而造就的煉金傀儡，你可以將它們看作是類生命存在，有一定的機械本能，能做簡單的事，擁有極強的魔力和殺戮本能，但沒有生命和頭腦——準確來說，它們不具備靈魂。”

    哈利反感地皺起眉。

    “我想我們已經來到了問題最關鍵的地方。”鄧布利多說，“它們沒有靈魂。”他緊緊盯著里德爾，輕聲說道，“波琳，我恐怕你之前的介紹雖然詳盡，卻還遠遠沒有到最關鍵的地方，煉金傀儡被視作禁忌造物，不僅僅因為它的罪惡和殘忍，更重要的是，它試圖踏過生與死的界限，從無到有地賦予物品靈魂和生命。”

    “幾個世紀以來，太多才華橫溢的煉金術大師都在明里或暗里研究這個母題——如何讓死物擁有靈魂和生命，但直到今天，依然沒有任何進展。”

    哈利意識到問題所在了。如果煉金傀儡是不可能擁有靈魂和生命的，那站在他們面前的里德爾又是怎么回事？

    波琳彎起眼睛笑了，她看起來相當自得，但反倒讓人心生好感——真奇怪，如果這種神情發生在里德爾的臉上，哈利甚至覺得自己可能會忍不住想給他一拳頭。

    但波琳就不會。

    “看來我總算能憑真本事在你這樣的大師面前露一次臉了，是不是，教授？”她心情好極了，就像是愛情片里的甜心女孩一樣，神采飛揚，連語調都裹著蜜，“原諒我如此得意洋洋，你得理解——這是多了不起的一件事啊。”

    鄧布利多嘆了一口氣，“我恐怕你若是再熱情洋溢地多說上幾句，波琳，你身邊妒火中燒的里德爾先生就要拿出魔杖和我決斗了，是不是，哈利？”

    哈利不知道鄧布利多教授原來也有這么幽默的時候，能在這種情況下開起玩笑——當然，不是說鄧布利多平時不幽默的意思！

    他干巴巴笑了兩聲。

    “何必嘲笑一個心有所屬的人呢，教授？這不正是你最推崇的愛嗎？”里德爾懶洋洋地說——哈利的胃難以忍受地抽搐了兩下，里德爾用一種輕柔而動聽的聲音說，“誠然，正如你所說，煉金傀儡沒有靈魂和生命，但容我懷以最真摯而崇高的敬意與感激向你介紹我身邊這位，我不得不稱她為煉金術史上最耀眼的天才，正是她賦予了我……第二次生命。”

    里德爾說著垂下頭，細密而繾綣地吻上波琳的眼尾。

    哈利牙疼般地抽了一口氣。

    “我記得我說過很多遍不要總把所有的功勞和榮耀都歸于我一個人。”波琳似笑非笑地看著他，看起來一點也沒有被他溫柔的做派打動，反而有點微妙的不耐煩，警告似的說，“我不需要夸大其詞的功勛，更不需要別人把本不屬于我的頭銜和榮耀全都扣在我的頭上。”

    里德爾微妙地笑了一下，沒有回答。

    “事實上，我的前輩和同事們在這項研究中做出了非常重要且關鍵的貢獻。”波琳朝鄧布利多和哈利解釋。

    “我真害怕你的下一句會是‘其實我在這項研究中起到的作用是完全微不足道的’，波琳。”鄧布利多有點不耐煩地說，“如果你真的如你表現的一樣想和我達成一致，為什么不能坦率一點呢？”

    波琳露出了尷尬的微笑，“好吧——好吧，我承認，”她斷續地說著，“唯獨在這件事上，我所起到的作用確實非常重要。不過，沒有我的同事和前輩的靈感啟迪與幫助，我根本想不到煉金傀儡這樣偏門的魔法。你知道，對于我們這種追求知識的人，有時候成果反倒沒有靈感那樣重要。”

    這回輪到里德爾似笑非笑地看著她了。

    “要知道，雖然從來沒有人將兩者進行過比較，但魂器和煉金傀儡無疑是兩種邪惡程度不相上下，而制作方法有一定相似的魔法。”波琳說，“恰巧，煉金傀儡沒有靈魂，而魂器則只有一片殘破的靈魂。”

    她說著，伸手比劃了一下，“于是，結合一下，一個完整的魂器徹底毀掉了，無法再為主魂提供保護，而一個有靈魂的煉金傀儡出現了。”

    鄧布利多沉默了很久。

    “這么做的代價是什么？”鄧布利多說，“或者說，對你有什么限制？”

    “就像所有煉金傀儡一樣，湯姆和我分享魔力和生命——你知道的，不是把我的那份一分為二的那種分法，而是一加一等于二、我們同時使用這兩倍的魔力和生命，”波琳就好像在說晚上吃什么一樣平淡，“我們都會變強，但會在一定程度上互相控制和影響。”

    哈利驚訝地看著她和里德爾。

    “如果這可以打消你的顧慮的話——”波琳說，“煉金傀儡和魂器的聯合研究沒有那么簡單，所以里德爾現在的身體并不那么穩定，隨時都在走向毀壞，極限穩定時間是三年，而考慮到要維持在‘順手’的程度，我們每年都會重新更換他的軀體。最重要的是，我作為制作者，在付出比較大的代價的情況下，可以切斷和他的聯系。”

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