沈柒見他眉頭緊蹙，卻又半晌不說話，微嘲：“卑職還以為，蘇大人會心生不忍，為這無辜的宮女求情。”

    蘇晏心想，就知道套兒在這里等著我呢！我如果開口求情，這家伙搞不好來個“你求我呀，你求我我就不殺她”，然后來個趁火打劫。呸，老子怎么能讓你如愿。

    當即一巴掌重重拍上墻壁，“砰砰”兩聲悶響。隔間之人像是嚇了一條，聲音驟然消失。

    沈柒趕忙抓住他的手腕阻止，蘇晏隨即一腳踢上墻面，發出更大的響動。隔間立刻傳來低聲咒罵與窸窸窣窣穿衣服的聲音。

    “你好大膽。就不怕被奉安侯發現，新仇舊恨一起算？”沈柒壓低嗓音，貼著他耳畔說道。

    蘇晏掌心生疼，有點后悔太用力，齜牙強笑：“你說我要是出去堵他的門，然后站在走廊朝殿前大喊一聲‘有人強jian宮女啦’！侍衛聞聲趕來需要多久？就不知道隔壁窗戶有多大，奉安侯能不能鉆得出去。”

    沈柒有些意外：“胡鬧！你不在乎那小宮女的性命，難道連自己的仕途也不要了？”

    蘇晏微微冷笑：“她如今還能活么？不是被你們殺人滅口，就是羞憤難當自盡，我把這事喊破，驚動天聽，或許她還有一線生機。至于仕途，愛要不要吧！”

    他甩袖就要沖出門，被沈柒死死拽住。

    “你這是在逼我！”沈柒驀然反應過來。蘇晏向來八面玲瓏，說起官話套話滴水不漏，又擅長逢場作戲，哪里是這樣莽撞的行事風格？分明是仗著自己對他有幾分情意，用這一招來欲擒故縱罷了。

    當我沈柒是什么人，能由著你捏圓搓扁？他很想誚笑道，那蘇大人就鬧吧，鬧到最后一發不可收拾，看誰要吃大虧！

    手下卻仿佛不受這念頭控制，緊緊扣著蘇晏的腕子不放。

    “我這是在撇清你。”蘇晏轉身，注視他，“我知道你奉命去殺一個柔弱無辜的小姑娘，心底未必好受。手上沾染的鮮血多了，漸漸便以為自己麻木了，不在乎了，但一個人獨處之時，午夜夢回之時，追憶往事之時，那種滋味有如鋼刀刮骨，我不希望你因為今日之事，再多添一刀。”

    沈柒怔住了。

    他當上錦衣衛近十年，手下怨魂厲鬼無數，更有被折磨得人不人鬼不鬼的。有人罵他是夜叉羅剎，天生心腸狠毒。有人畏他如豺狼毒蛇，給他起個諢號叫“摧命七郎”。

    對此他從未在意，甚至漸漸覺得自己就該是夜叉羅剎，以旁人的忌憚與畏怖為食，才能刀槍不入。只有踩著成山尸骸，才能爬到安枕無憂的峰頂。

    如今卻有個相識未深的少年，毫無懼色地注視他，語帶憐惜地對他說，我知道那滋味有如鋼刀刮骨，不希望你再多添一刀。

    他發出令人不寒而栗的冷笑，森然道：我只用鋼刀刮過活人的肋骨，卻不知被刮是什么滋味。這道刑叫做“彈琵琶”，刀尖撥骨，其聲鏗鏗，煞是悅耳，蘇大人可愿一聽？

    然而后一刻，卻發現這聲冷笑與這句血腥話語，全被封在胸口一股涌動的情愫之下，有如神器鎮妖邪，竟不能滲出絲毫。

    這股情愫推動他，將蘇晏摁在廊廡中央的金柱上，發狠似的深吻。

    第二十四章 果真一詩成讖

    蘇晏錯愕過后，急忙推搡，手抵著沈柒的胸膛猶如抵著一塊磐石，哪里能撼動半分，便提膝去撞對方的胯下。

    沈柒與他唇齒糾纏，手掌卻仿佛長了眼睛，輕松擋住他的膝蓋，沿著大腿往上摸。

    蘇晏發出“唔唔”的憤怒叫罵，半截舌頭被對方含入口中吮吸，最后只剩下“嗯嗯”的鼻音。

    就在他以為又要被迫當一次葫蘆娃的時候，沈柒松了手，唇舌乍分，極力平復著急促粗重的喘息。

    錦衣衛千戶低頭埋在他頸窩，深深吸氣，隨后抬手摘下自己腰間的钑花銀帶，替蘇晏系上，“你我品秩相當，用我這條束帶，旁人看不出蹊蹺。”

    蘇晏氣喘吁吁，道：“你以后能不能不要……一言不合就親嘴……”

    沈柒低笑：“那是要情投意合再親嘴？這不已經挺投合的了么。”

    蘇晏想說我就是用個網絡段子，你別誤會，然而想想還要再去解釋何為網絡段子，干脆還是閉嘴。

    被這么一耽擱，隔壁的老強jian犯怕是已經穿好衣服跑了，也不知那宮女怎樣。蘇晏神色一動，沈柒便猜到他所想，摸了摸他的臉，“放心，我不殺她。頂多做個失蹤人口，給弄出東苑放回民間，隨便她要死要活。”

    蘇晏問：“馮去惡這是鐵了心要與衛浚同流合污？他圖個什么？錦衣衛乃是天子手中親持的一柄利刃，任何人妄圖染指，都會被視為犯上，他不好好去抱皇帝的大腿，反倒和外戚勾勾搭搭，也不怕觸了逆鱗。”

    沈柒道：“如今朝中幾撥大的勢力，文臣、外戚、宦官與錦衣衛，此消彼長，犬牙交錯。皇上今日重用文臣，打壓外戚，明日又抬舉宦官，鉗制錦衣衛，無人可以永葆榮華，獨善其身。如此一來，各勢力之間只能臨時結盟。”

    “這種無根浮萍似的結盟能靠譜？”

    “何止是不靠譜，翻臉如翻書的情況也大有所在。如今指揮使與奉安侯走得近，那是因為他去年也遭到了文官的集體彈劾，說他專權橫行、濫殺無辜，險些因此被皇上貶斥，當時是衛貴妃替他求的情。外戚主動伸手示好，指揮使自然也樂得順桿上爬，在朝中多一份助力。加之衛貴妃即將臨盆，倘若生下位皇子，母憑子貴——”

    沈柒知道蘇晏一點即透，不再繼續往下說。

    蘇晏琢磨片刻，頷首道：“我曉得了。那日挨廷杖，馮去惡要對我下殺手，是得了衛浚的授意。但我畢竟是太子的身邊人，衛浚不敢明目張膽殺我，故而借刀殺人。眼下無刀可借，所以我的腦袋還能繼續長在脖子上。”

    如此說來，用來構陷太子的那本春宮畫冊，十有八九也是出自衛浚——不，這種宮斗中慣用的婦人伎倆，應該是衛貴妃的手筆。她想找個人混進東宮藏件東西，輕而易舉。

    她之所以沒有再出后招，一是因為皇帝罰了我一頓廷杖，等于變相敲打太子，順了她的心意。二是因為她臨盆在即，精力不濟。等到衛貴妃生產之后，倘若是個皇女，也許還會沮喪消沉一段時間，倘若是皇子……太子今后的日子，可就沒那么順風順水了。

    “放心，卑職看蘇大人的腦袋長得還挺牢靠。”沈柒的手又撫上蘇晏的頸子，來回摩挲，指間繭子蹭得他發癢，“太子尚且年幼，恐撐不住這一側，那豫王殿下風流倜儻，不是還可以撐住另一側么？再說，皇上日日午后召你御書房侍駕，蘇大人這是金大腿抱了一條又一條，還怕什么掉腦袋！”

    要不是錦衣衛千戶語氣淡漠森冷，透著股nongnong的譏諷味兒，蘇晏幾乎以為對方這是在拈酸吃醋了。

    他從不吃嘴虧，便笑瞇瞇地懟道：“我倒是想抱千戶大人的大腿，可惜你這條腿不夠粗長，怕給抱折了。所以呀，與其整天盯著下官，不如自家多修煉修煉，以防日后妖力不濟，被哪方大能也給鎮到塔底下去。”

    出門前又拱了拱手：“多謝千戶大人的束帶，等下官回家換過新的，再將這條還你。”

    沈柒臉色陰鷙地凝視蘇晏的背影，妖氣從心底張牙舞爪地彌漫出來。

    他有八九分虎狼心性，唯剩的一兩分溫軟，都把與了這個一見孽緣生的少年。也有八九分欲望野心，身為低階官員家的庶子，不到十年，從小旗、總旗、百戶，一路爬到千戶的位置，自認為算是爬得快的了。

    如今卻突然發現，還遠遠不夠快，不夠高。

    蘇晏這一番說者無心的揶揄，仿佛火上澆油，將八九分的野心催發成了十二分，使他陡然生出一種時不我待、情見勢屈的急迫與危機感。

    他緊握繡春刀，右手拇指在刀鐔上慢慢摩挲，竟不覺將刀鋒頂出寸許，割傷了指腹。

    刺痛將他從濃重的思慮中喚醒。

    沈柒抽出狹長鋒銳的繡春刀，一帶寒光映照滿室心事。他盯著鋒刃上滑落的那滴鮮血，野獸般伸出舌尖，緩緩舔去。

    馮去惡活不久了，他想。

    -

    蘇晏從殿角鉆出，悄悄混進侍駕官員的隊伍中，去當滄海一粟。

    此時射柳已畢，皇帝賞賜優勝者，太子不出意料地又奪了魁，笑逐顏開地謝過恩，見豫王慢悠悠返回，卻不見自家侍讀的身影。

    “王叔既已教射回來，為何不見蘇晏？”他問豫王。

    豫王自出了林子，便已換上平日里的散漫神色，笑道：“蘇侍讀自覺學得差不多了，便告辭離開，臣也不知他拐去了何處。”

    太子狐疑地四下張望。

    衛貴妃面露幾分倦意，對皇帝柔聲道：“皇爺，臣妾身子乏了，可否起駕回宮？”

    皇帝頷首，親自攙扶她起身，一同出了涼亭。

    鳳輦就在一旁的臺階邊上候著，衛貴妃扶著貼身宮女的手，正要登輦，一大團黑影霍然從天而降，正正砸在殿側的臺階上。

    鮮血飚飛，濺了衛貴妃一臉。

    衛貴妃下意識地去摸臉上的腥熱，先是驚愕茫然，隨后發出一聲凄厲的尖叫：“啊——”

    “護駕！快護駕！”侍衛親軍大喊，紛紛拔刀沖上前，將臺階團團圍住。

    衛貴妃尖叫著向后軟倒，被一群宮人七手八腳地托住。

    臺階上血流汩汩，血泊中躺著一具寂然不動的尸體，面朝下俯趴著，雙手壓在身下，著青色盤領常服，后背上的白鷴補子被鮮血染透。

    一名侍衛上前，用佩刀將尸體翻到正面，赫然看清了死者的長相。

    “皇爺，是戶部郎中葉東樓。”藍喜低聲稟道。

    景隆帝詫然：“什么？”

    “就是今年的新科榜眼。兩個月前，皇爺下旨將他從翰林院調去戶部，如今任戶部郎中。”

    皇帝頓時回憶起恩榮宴時，葉東樓文靜靦腆的模樣，同時也想起，這擢升是豫王親自來討的恩典，皺眉道：“怎么會是他！著錦衣衛去查查死因。”

    藍喜點頭稱是。

    說話間，衛貴妃悠悠轉醒，捧著高高隆起的腹部，驚慌叫道：“本宮肚皮繃緊的疼，硬得像石頭……太醫！快傳太醫！”

    皇帝忙疾走兩步，攬住她的肩膀安撫。

    衛貴妃冷汗涔涔，說不出話，只是不斷吸氣。隨侍的太醫院院使汪春甫三步并作兩步趕來，還未搭上脈，便見衛貴妃裙襕上一團水跡迅速擴散，將藕荷色布料染成了深褐色。

    情急之下，汪春甫也顧不得冒犯，半跪著牽起衛貴妃的裙襕嗅了嗅，臉色丕變：“破水了！娘娘怕是即刻便要生產！”

    “回宮……臣妾要回宮……”衛貴妃歪在皇帝懷中，死死拽住龍袖，疼得直哆嗦。

    景隆帝用征詢的目光望向太醫院院使。

    汪春甫稟道：“娘娘離產期本還有二十來日，方才受到驚嚇，羊水破膜驟出。看這水量，怕是堅持不到回宮，倘若不及時生產，臣恐……臣恐……”

    皇帝沉聲道：“照實說。”

    “臣恐拖得太久，路途又顛簸，羊水流盡，龍胎有窒息母腹之虞！”

    皇帝閉了閉眼，迅速做出決斷：“就在此處生產。著宮人立刻布置產房，準備一應熱水器具。派一隊錦衣衛飛騎回宮，接穩婆過來。在穩婆到來之前，貴妃的生產交予汪院使和兩位院判酌情而定，不必有男女避諱，一切以貴妃與龍嗣的安危為先。”

    汪春甫叩頭領旨，立刻吩咐宮人將快疼暈過去的衛貴妃平放在肩輿之上，抬進龍德殿。

    景隆帝深吸口氣，沒有即刻進殿，而是邁步去看尸體。

    藍喜趕忙勸道：“尸體穢惡，有污圣目……”

    皇帝擺擺手，阻止他繼續勸諫，走到尸體邊上，所過之處錦衣衛紛紛躬身退避，讓出一條通道。

    朱賀霖從小膽氣遠勝常人，除了他父皇，幾乎可以說是無所畏懼了。聽聞天降尸體，血濺玉階，嚇暈了衛貴妃，他懷著七分好奇三分幸災樂禍，當即尾隨其后。

    剛走幾步，就瞥見人群后方的蘇晏，正面沉如水地看著臺階方向，又將視線轉向豫王。

    蘇晏與豫王隔著黑壓壓的人群，遙遙相望。兩人面色均非同尋常，目光交匯時，似有千言萬語，刀光劍影。

    朱賀霖見兩人隔空眉來眼去，心中無名火頓生，轉身大步流星走到蘇晏面前，一把握住他的手：“走，陪我一同去看看尸體！”

    蘇晏之前還親眼見葉東樓趕來精舍捉jian，哭哭唧唧地和豫王鬧脾氣，最后捏著柄短劍，魂不守舍地離開。這才過了小半個時辰，一個鮮活的美男子就變成血淋淋的尸體，實在令他難以接受。

    他第一個懷疑的，便是豫王，故而立刻去觀察對方臉上神情。

    而豫王也一樣，將懷疑探究的目光投向了他。

    兩人以眉為針，以眼為鏡，察言觀色彼此刺探，無聲地交鋒了好幾個回合，不想被太子撞個正著。

    蘇晏被太子拉著走近臺階，看清尸體面目，果然是葉東樓，又在印象中對比生前死后的模樣，發現衣著服飾沒有任何不同。

    葉東樓并未打算下場射柳，今日依然身穿五品文官的白鷴補子常服，冠履配飾俱全，兩只血手交疊攏在腹部，仿佛在護著什么東西，滿面血污，依稀可以看出死前表情十分痛苦。

    蘇晏不由仰頭望向龍德殿的最高處，但見斗拱飛檐，角獸蹲踞，黃琉璃瓦頂在陽光下熠熠生輝。

    龍德殿是東苑主殿之一，高達十數丈，殿兩側輔樓也有三層。看葉東樓落地的位置，應該是從左側輔樓的最高層，翻過外廊圍欄摔下來的。

    他聽見身后人群中有官員竊竊私語。