“母后，母后。”劉隆被母后眼中的悲哀刺了一下，小聲叫道。

    鄧綏趕忙回神，嘴角下意識地扯出微笑，眼角卻縈繞著水花，轉頭看向劉隆，只見少年一臉關切。

    “隆兒，你怎么了？”

    劉隆道：“母后，我們明日去探望西華侯如何？”

    鄧綏聽了，沉思半響，搖頭道：“我去，你不用去。你要以學業為重。”

    “母后——”劉隆不解地看著鄧綏。

    鄧綏笑道：“你有這個心已經很好，我自己去探望就可以。”劉隆見母后堅持，只好作罷。

    他做完課業，囑咐母后要早些休息，就和江平一塊離開了。

    暮春的風吹在臉上，輕柔若夢。

    天空依稀亮著光，江平小聲揣測道：“只怕西華侯不太好了。”

    劉隆道：“沒想到西華侯年紀輕輕就……天意弄人。”

    “這都是命。”江平感慨道。即便是榮華富貴再大又如何，沒了命又怎么享受？

    劉隆聞言，不解道：“鄧氏是怎么了？”他還沒想到將來親政后該如何處理鄧氏，這鄧氏就露出衰落之相。

    次日一早，鄧綏派陸離和劉隆說了一聲，就離開皇宮，前往鄧氏府邸。

    天空下起了毛毛細，像春風一樣柔軟，滋潤著干涸的土地。

    出了宮門的那一刻，風吹動車簾，鄧綏的心跟著靈動起來，身子仿佛也輕松了幾分。

    她十六歲就進了皇宮，算起來，呆在宮中的時間比她在娘家的時間還長，但鄧綏依然對鄧氏府邸充滿了眷戀。

    六年戰戰兢兢的貴人生涯，三年皇后，十三年執政。

    鄧綏這才發現原來時間已

    經過去這么久了，她低頭看見自己的手，修長干枯，指間長了繭子，不復年輕時的柔嫩細膩。

    這是什么時候開始出現的呢？鄧綏回憶過去，結果一無所獲。

    時間對她最是冷酷無情，拿起鐮刀又開始斬磨她所剩無幾的親人。

    鄧綏重重嘆了一口氣，內心祈禱幼弟的病情只是虛驚一場。

    “陛下，咱們到地方了。”外面的陸離又重復了一遍，還不見里面回應，正要打簾去看，聽到里面輕輕回了一聲“嗯”。

    陸離讓宮女打起簾子，鄧綏扶著她的手下了馬車，看到門口迎接自己的族人，忙叫人起來。

    鄧騭和鄧悝迎上來，伴在鄧綏左右。

    “若是圣上沒有發現廣宗的異常，大兄恐怕還不想讓我知道閶弟的病情呢。”鄧綏的語氣中帶著一絲埋怨。

    鄧騭回道：“啟稟陛下，閶弟與我都不愿陛下在cao勞國事之時還擔憂他的情況。”

    鄧綏一邊走，一邊說：“你我是同產兄妹，骨rou至親，探望一下，過問一聲，這有何難？”

    鄧騭忙不迭地認錯，這讓鄧綏反而說不出其他的話來。

    “罷了，咱們先去看閶弟。我聽太醫說得語焉不詳，閶弟他……他如何了？”鄧綏問。

    鄧騭嘆氣搖頭說：“不大好，剛才還在昏睡。”

    鄧綏帶著眾人匆匆而過，無心打量鄧府諸人諸景，徑直來到鄧閶的院子。

    鄧閶的妻子耿小鸞迎上來朝拜皇太后。鄧綏扶起耿小鸞，只見她眼睛中布滿了血絲，臉色憔悴，渾身彌漫著湯藥的苦澀。

    “陛下……”耿小鸞才張口，就忍不住拿帕子拭淚。

    鄧綏雙手握住耿小鸞的手，朝她頷首，道：“閶弟如何了？”

    耿小鸞小聲哽咽道：“剛才……醒來了又昏過去了，郎君這兩日水米未曾進。”

    鄧綏心中一痛，沒想到幼弟的情況比自己想的還要嚴重幾分。鄧綏抬起腳，就往里走，屋里都是苦澀的味道。

    她大步上前，掀開簾子，看見形容枯槁的幼弟弟氣息奄奄地躺在榻上，只有胸口的起伏才讓人覺得他還活著。

    鄧綏的嘴唇動了動，在榻邊坐下，就這么安靜地看著鄧閶，眼淚從下巴滑落下來。

    鄧悝想要勸，鄧騭扯了扯他的衣袖，讓他不要出聲。

    鄧綏比鄧閶大了七八歲，她恍恍惚惚想起了年少時的場景。

    她抱著一歲大白白胖胖的弟弟，要帶他去外面看玉蘭花，阿母隔著綠窗紗囑咐她走慢些，弟弟伸著胖乎乎的小手想要抓她的頭發。

    阿母已逝，四兄已去，幼弟又病入膏肓。

    那美好的畫面瞬間碎裂開來，又如潮水般退去，留下慘淡的現實。

    鄧閶睡得并不安穩，斷斷續續地發出難受的呻/吟聲，這更讓鄧綏心如刀絞。

    鄧綏伸手拿著帕子為幼弟拭額頭的虛汗，暗淡無光的皮膚與鮮亮的雪青帕子成為鮮明的對比。

    鄧綏又為鄧閶掖好被角，回頭看見兄長嫂子弟妹都在一旁候立，沉默了一下，然后帶著眾人出了內室，來到廳堂，只留耿小鸞在里面照看。

    鄧綏看到一身素凈的四嫂閻嫣，柔聲問她最近可好。鄧弘去世后，閻嫣就帶著兩個兒子生活，鄧廣德和鄧甫德都在宮中做了郎官。

    “啟稟陛下，家里一切都好。”閻嫣回道。

    雖然晚上清冷孤寂，但鄧氏家資巨萬，兒子孝順，幾位叔伯妯娌也對她很是照顧。

    鄧綏頷首，讓閻嫣坐下，又低聲問鄧騭關于鄧閶的病情發展來。鄧騭沒有隱瞞一一說了。

    鄧綏擰眉聽完，低聲道：“你早該和我說閶弟的病情。”