又如寂夜里的梟落了地，抖抖濕黑的毛發(fā)出似喜似悲的咽聲在空曠中久久回蕩，驚了這丑時(shí)更漏。

    云卿安上前替他掖了掖被腳，說：“顏老此次不惜在朝上自請(qǐng)致仕以示決意，實(shí)是迫得義父被動(dòng)了些，借著病假的由頭等過了這陣子即可，皇上總是念舊的。”

    魏玠陰笑道：“可不就是？這種人就是自命清高，不滿權(quán)柄落咱家這等人手中又如何，連皇上都念著咱家，這老不死的較什么勁兒！”

    云卿安沉默著沒有再開口。

    傾聽者有時(shí)并無須多言，多言了，也不是魏玠想要的。恰到好處即可，他懂。

    屋內(nèi)有些悶，他走開了些，手落到窗欞上輕輕用指尖刮了刮，料想著外邊冷風(fēng)擦過墻瓦，沙石打著地階，總該是有些熱度的。

    可他終是沒打開窗，略有些飄渺地道：“朔北那邊，義父打算如何？”

    魏玠慢慢止住了笑，腳落在地面上半直起了身，臉卻依舊隱在紗簾后只露出影影綽綽的輪廓，似是在思考。

    云卿安沒等他開口，接著道：“昔天衝年間，朔邊重將司馬霆迎娶奉國(guó)公趙建章愛女為妻，一時(shí)風(fēng)頭無兩。今兩人皆已作古，而奉國(guó)公也早已致仕多年。偏勛貴家族同氣連枝，肖家歷來與趙家交好，也定會(huì)對(duì)趙建章的外孫多加照看，而不少朝臣還念著奉國(guó)公曾經(jīng)的提攜之恩，不好坐視不理。”

    他的聲音不帶有一絲一毫的情緒，單只是客觀陳述事實(shí)。

    魏玠沉吟片刻已明了他的意思，道：“實(shí)是如此，就算是皇上要?jiǎng)铀抉R，也有的是人要保他。這事不好辦。”

    人越是心懷鬼胎，便越是要先發(fā)制人。蛀蟲啃嚙了梁木，便指望著房塌了。

    司馬厝是個(gè)禍患，魏玠不得不防。

    “好辦。怎么不好辦？”

    云卿安從容地將手自窗欞上抽回。他不愿推開窗門，卻偏要將這外邊的風(fēng)和熱都收入囊中。

    “交由卿安便是，定不讓義父失望。”

    (本章完)

    第10章 照夜白 倦意似秋風(fēng)無聲無息。

    天際才泛著魚肚白，大圓案桌上推杯換盞的人正打得火熱，一片鼎沸。

    司馬厝神色不虞，抬腳踢了踢身旁的人，說：“就這，也值得讓你不惜治好‘睡到日上三竿才能醒’的陳年頑疾，卯時(shí)就到我府上拍門板死乞白賴地勸我來？”

    薛醒癱靠在椅背上昏昏欲睡，整個(gè)頭往一邊垂著，有氣無力道：“你是不知道，現(xiàn)在澧都這群紈绔小飯桶天天吃飽了撐凈搞些有的沒的，三日一小宴，五日一大宴，除了投壺行酒令就沒別的了。我當(dāng)他們今兒個(gè)還能整出點(diǎn)新意來，我簡(jiǎn)直是癡心妄想！”

    司馬厝毫不留情地說：“能的你，一百步笑五十步。”

    還說人家紈绔小飯桶，何人不知薛小公爺才是名副其實(shí)的混賬王八“勛二代”。旁的京都那些禍害跟他一比多少是落了檔次，望塵莫及。

    薛醒訕笑了聲，用自以為老成滄桑的語氣說：“唉，年紀(jì)一來，總有許多不得已。這不甫一弱冠，我娘成天愁我尋不到媳婦兒，看我看得緊，恨不得把我給養(yǎng)成個(gè)嬌滴滴的閨閣大小姐自給自足。還不是因著我一門不出二門不邁，這都有傳言說我是摔折腿起不來身，還是病入膏肓了，怎地這般消停了。”

    “這傳聞，我聽了都信。”司馬厝神色復(fù)雜地睨他一眼。

    他倆雖說是老相識(shí)，卻也多年未見。

    現(xiàn)下見薛醒面容俊秀，雙瞳明亮而稚氣未脫，寶藍(lán)色都布錦袍松松垮垮地穿在身上，硬生生將清瘦的身子骨給武裝出了富態(tài)的圓潤(rùn)，跟個(gè)被紙糊的竹籠子似的，恐被沙袋一砸能凹陷進(jìn)去。

    司馬厝這次索性裝聾作啞。

    “別想著搞出這等糊弄人的說辭！”薛醒皺眉打斷他的話。

    今日元璟帝不出所料地歇朝了，堆積在他心里那些迫在眉睫的事情就跟夏日里的咸菜似的被晾在一邊，不尷不尬地拖著。

    “薛小公爺好不蠻橫。”溫元青額頭青筋突突直跳，立得腰背筆直擺出一副周正姿態(tài)，振振有詞道，“元青不過是作詩一首又有何得罪之處？在座諸位都給評(píng)評(píng)理。”

    “話說我這不也是著急著給你接風(fēng)洗塵嗎？你大老遠(yuǎn)回一趟不容易，難得咱倆這會(huì)湊一塊，不如……”薛醒總算把跟吊死鬼一樣的頭直起來，嘿嘿笑道，“考慮考慮重cao舊業(yè)，重振威名？”

    “憫玉有言，若有不正之處還請(qǐng)見諒。”

    而這些個(gè)敗家子怕是壓根不曉得邊境外敵虎視眈眈百姓疾苦，只知道吃喝玩樂，還自以為當(dāng)今太平盛世。

    司馬厝手中的玉箸直接“啪”的轉(zhuǎn)飛出去，他身子微微前傾雙手撐桌，眸光冰寒。

    “這位兄臺(tái)怎的這般不識(shí)規(guī)矩？中途就離席也不打聲招呼，未免也太不將我等放在眼里。”說話的正是“酒司令”，他踱出幾步神情顯出不悅。

    可是，同他們一般無二的人又何在少數(shù)。

    司馬厝心下一寒，昨夜刻在骨子里的鈍刀子又在不安分地?cái)噭?dòng)。

    薛醒先是一溜煙地從椅上滑下，跑過去拉住司馬厝安慰道：“別跟那傻東西一般見識(shí)，狗仗人勢(shì)的貨吐不出象牙來！”

    溫元青冷不丁被玉箸砸中越發(fā)惱了，落了座陰陽怪氣道：“若實(shí)在不愛聽大可不聽，換別的方式酒席助興。”

    薛醒這邊說完，轉(zhuǎn)過身去狠罵道：“溫元青！你要是在溫家吃不飽飯我施舍給你就是，在那酸不拉幾地含沙射影誰呢啊？”

    “咳咳，在下不才，給諸位拋磚引玉。”被催促的那人起身向眾人躬身施以一禮，清清嗓子飄飄然道，“笙歌太平醉，麟鳳不足惜。千金拋不盡，東風(fēng)入律來。”

    他斟酌一番道：“在下之意不過是歌頌升平，四海清明，將安民樂……”

    “輪到你了趕緊的！”一人坐在桌案上首，眉飛色舞催促另一人道。

    薛醒卻是“噗”的一聲噴了剛喝的茶，嗆得上氣不接下氣，慌忙扭頭去看司馬厝，只見他已倏地起身，頭也不回提步就走。

    溫元青只覺著司馬厝看他那眼神像是隨意得很，卻偏偏帶著一股令人生寒的威懾。

    總歸是比以前長(zhǎng)得像模像樣了些。

    恰在此時(shí)，受邀前來唱曲的角兒在臺(tái)上咿咿呀呀唱著：“疇昔雄豪如夢(mèng)里，相逢且欲醉春暉〔1〕……”

    “元青說得是！薛小公爺多心了些，何須為這區(qū)區(qū)小事傷了交情。”其下眾人紛紛附和道。

    說起來，當(dāng)年他在澧都做了何事來著，無非就是舞刀弄棍，把與他年紀(jì)相仿的小混蛋一個(gè)個(gè)拎上門，逮著人就一通招呼。又或是帶著薛醒在達(dá)官貴人新開的茶樓酒肆亂轉(zhuǎn)，所過之處雞犬不寧……

    現(xiàn)場(chǎng)又是拍手叫好聲一片，好不熱鬧。

    總是不一樣了的。但具體哪不一樣，他說不上來。

    只聽他裝腔作勢(shì)，朗聲吟道：“攘攘街坊市，朝朝天子臺(tái)。名將猶未老，伸手喚米來。”

    這人在他風(fēng)頭正盛時(shí)拂袖而去，多少是沒給他面子。

    緊繃著的弦一下子斷了，鋒利的斷弦剜出十指血rou，爛掉的靡靡余音卻不絕于耳。

    所謂酒令即是一種助興游戲，席間推舉一人為“酒司令”，余者聽令而違者罰飲。

    而這些個(gè)紈绔肚子沒裝多少墨水，居然還就偏好這文縐縐的玩意，賣弄風(fēng)sao，期間得眾人稱贊一二便得意洋洋。

    他急都急不來，憋著一肚子火。

    “行吧，就是可惜了……”薛醒倒也沒死纏爛打，悻悻然又癱著了。

    “你……”薛醒一噎，指著眾人的手晃了半天，突然就往下一撈想要抽出個(gè)鞋底扔過去，卻被司馬厝扯住。

    “好！有張兄珠玉在前，我也來給諸位獻(xiàn)個(gè)丑。”坐于上首的“酒司令”也按捺不住，自請(qǐng)起身引得周圍人一片歡呼。

    薛醒那時(shí)對(duì)他佩服得五體投地，拖著兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的鼻涕跟在他身后喊“鍋”，“哥”字他說不清。

    薛醒道：“別裝，我記著你還比我小一歲來著。”

    司馬厝抬眼一瞥，心底冷笑。

    司馬厝回身越過他，干脆也不走了，一撩衣袍直接單腳往凳椅上一踏，隨手撈過一根玉箸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，嘴角勾出嘲弄說：“不堪入耳。”

    空說的好聽，實(shí)際大意上無非是嘲笑將軍無用武之地，吃白飯享安逸。他司馬厝聽到能忍才怪了。

    “年紀(jì)一來，總有許多不得已。”司馬厝慢條斯理地將話原路返回。

    他是真沒想到，那時(shí)的司馬厝明明是跟他渾得不相上下的一個(gè)人，居然當(dāng)真愿意舍下澧都繁華，說走就走跟他一別兩寬。

    蘇稟辰突然起身道，字字如珠璣，“國(guó)之柱石，功在社稷。居安尚且思危，更何況羌蠻兩族狼子野心昭然若揭。米炊雖貴不貴征婦，寒刃雖涼不涼將心，若無兵將血染邊疆，豈有吾等安享清平？”

    眾人聞言，才注意到這位原先一直默默無聞的人，只見他身姿挺秀，著冰湖藍(lán)都布直裰袍，腰系祥云紋寬腰帶，冠發(fā)高高綰起，面上帶著淡淡的笑，溫潤(rùn)謙和。

    有逸群之才，若蘭草白鶴。

    溫元青的臉僵了僵。

    清流蘇家不算位高權(quán)重，卻也極有分量。

    蘇稟辰早年在國(guó)子監(jiān)修學(xué)時(shí)便得賞識(shí)，年紀(jì)輕輕任職翰林院編修，素有“才德雙馨”的美名，與他們多少是有些格格不入，卻不知為何從不拒與他們往來，很多時(shí)候都是在一旁靜靜地不參與，單維持著和氣的點(diǎn)頭之交，今日卻破了例。

    司馬厝收斂了眸中的譏誚，隔過長(zhǎng)案與蘇稟辰對(duì)視片刻，頷首致意算是謝過。后者微笑拱手后落座，一派風(fēng)輕云淡。

    ”說的是！誰給你們的膽子酸溜溜看不起武夫來了。我老爹當(dāng)年率兵征討西南，定妙計(jì)突襲敵后，以一人之力殺敵過百，尸堆如山。更是親手?jǐn)貧⑸团奄\韓冀，終平定甘潼峽瑤民叛亂。你們這些個(gè)慫包怕不是被欺壓怕了，擱這說風(fēng)涼話打擊報(bào)復(fù)，也不看看自己是個(gè)怎么樣的繡花草包！”

    薛醒臉紅脖子粗地嚷嚷道，頗有不把人吼得狗血淋頭不罷休的架勢(shì)。

    “知道你爹厲害，你以為你自己又好到哪兒去？”溫元青不甘示弱。

    “誒呦還敢反駁……”薛醒吹鼻子瞪眼，激動(dòng)得整個(gè)人差點(diǎn)趴到桌沿上。

    “差不多得了，想證明自個(gè)兒沒病入膏肓摔折腿有的是機(jī)會(huì)。”

    司馬厝扯他衣領(lǐng)往后提了些，復(fù)冷眼瞧著在座人道：“不擾諸位雅興，司馬告辭。”

    他這會(huì)心境出奇的平和，跟著這些人發(fā)火沒意思還麻煩多，他嫌。頂多實(shí)在看不過得空把他們拎去揍一頓，有的是方法收拾。不像……

    著實(shí)煩人。

    司馬厝也不顧別人是何表情，反正他是一刻也不想多待，只管拖著罵罵咧咧的薛醒走。

    “且慢。”蘇稟辰急步上前，臉上依舊掛著得體的笑，“還請(qǐng)借一步說話。”

    偏廊處靜謐無人，偶有盆植點(diǎn)綴頗顯雅致。

    蘇稟辰在廊柱邊站定，恭謙地說：“羌管傳怨，陶陶吟綴，將軍止渴安得思此味。改日憫玉當(dāng)靜室酌茶，焚香撫琴以迎。況且家父與貴叔父舊相識(shí)，愿請(qǐng)侯爺一敘。”····朔北歷來出邊將，司馬潛卻是個(gè)例外，少時(shí)便不顧反對(duì)執(zhí)意外出游學(xué)，倒是結(jié)交不少儒士。

    司馬厝雖沒多大興趣，倒也沒拒絕，道：“改日即當(dāng)上門叨擾，替我問令尊安。”

    蘇稟辰點(diǎn)點(diǎn)頭，神色凝重道：“侯爺若有難處，家父雖人微言輕但也不會(huì)作壁上觀。”

    當(dāng)今朝廷有人逐流而去奉讒獻(xiàn)媚，也有人逆流而上汲汲營(yíng)營(yíng)，佞宦當(dāng)?shù)涝缫炎屧S多清流文官見之不快。蘇稟辰說出此話，便是擺明了他的態(tài)度。

    司馬厝打量他片刻，真誠(chéng)道：“多謝。”

    天已大亮，日頭高懸似長(zhǎng)明燈，蒙白了流水般的虛幻。

    司馬厝去時(shí)匆匆亦如來時(shí)，事無可避而往往來得猝不及防，腳步一踏，便是奔赴不見硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。

    蘇稟辰?jīng)]再回筵席，卓雅的身形落在長(zhǎng)廊疏影間似是入了畫，若點(diǎn)綴進(jìn)世俗畫里的一筆清墨，卻毫無違和。

    廊角處一人邁著碎步走出，正是適才唱曲那秀麗粉面的角兒，他試探著上前問道：“公子，是您喚小的前來？”

    蘇稟辰轉(zhuǎn)臉看他，淡淡地道：“唱曲說書，工于哪樣？”

    角兒一時(shí)摸不準(zhǔn)他的意思，討好地回道：“公子若要聽，奴都使得。”