時近七月，天氣一日比一日炎熱，便是晨間也沒幾絲涼意了。

    晴雪唯恐曬壞了宋桃兒，一路尋那樹蔭濃密之處行去，穿了幾個院子，兩條回廊，便到了宜蘭居。

    這宜蘭居是個小巧院落，位于國公府東花園南側(cè)，一水兒的水墨墻裙，白墻黑瓦，卻是江南建筑風(fēng)格，大叢大叢的凌霄花攀于墻上，露出紅艷艷的花朵，格外雅致幽靜。

    主仆兩個走到門上，那門板只虛掩著，內(nèi)里悄然無聲。

    宋桃兒推門而入，卻見院中果然空落落的，唯有廊下懸著的鳥籠子里不時傳出些嘰嘰喳喳的鳥雀兒鳴叫，卻越發(fā)顯得空闊寂寥。

    院子中栽有幾株巨大的合歡，正當(dāng)花開時節(jié)，那粉絨絨的花落了一地，踩在其上軟綿綿的。

    蘇月瓏所居的這宜蘭居是一所一進院落，東西兩側(cè)是廂房，是平素姨娘丫頭們的睡覺之所，正面一棟二層小樓，上懸匾額“宜蘭居”。

    院落倒也潔凈，卻不知怎的，瞧著頗有幾分蒙塵寥落之感。

    宋桃兒上一世常來此地，曉得蘇月瓏就住在那樓里，遂輕車熟路的向樓前走去。

    上得臺階，才走至門外，晴雪正要通傳，卻聽里面一嗓音老啞之人說道：“我的好太太，您自己個兒也當(dāng)立起來才是。昨兒晚上，四房的爺拿了咱三房的丫頭小廝去審，那板子打的哭爹喊娘，嚷嚷的全府的人都聽見了。那銀朱是個小廝，不說了。碧青可是您的貼身丫頭，從郡王府帶來的陪嫁。打了她，不就是削了您的臉面？你自家就不氣不臊的慌？”

    宋桃兒聞聽此言，便攔了晴雪，只立在門首。

    那人說罷，就聽蘇月瓏那軟綿綿的嗓音響起：“銀朱、碧青同憐姝私相授受，串通作弊，原就是他們不對。四爺是按照家規(guī)處置他們的，我能說什么？”

    先前那人將手一拍，道：“哎呀，我的三太太呀。攤上您這樣的主子，可算是我們這些做下人的前世不修。什么私相授受，串通作弊，無過只是替憐姝遞了一句話罷了，那叫什么事兒啊。說起來，這件事還不是為著憐姝替四太太選的幾個丫頭，長得實在太出挑了些。四太太心里不高興，不知怎么繞著彎子跟四爺說了，四爺就打了他們幾個給四太太出氣。這都是當(dāng)太太的，怎么別房的爺就愿意護著太太？您但凡在三爺跟前說得上一兩句話，也不至昨兒連問都不問一聲，四房就把碧青拿了去，打的皮開rou綻送回來了。”

    話音落，蘇月瓏卻是半晌無言。

    那人又說道：“太太，不是老身倚老賣老。您也這個歲數(shù)了，和三爺這么不冷不熱的，膝下無兒無女，往后預(yù)備怎么辦？如今老太太看承您還好，不過是看著郡王府的面子上。可您也知道，郡王府眼下就是個空架子了。待您那老郡王叔叔百年之后，承襲爵位的可是姨娘養(yǎng)下的世子，那和您還隔了一叢兒。到了那會兒，你打算如何？”

    蘇月瓏這方又低聲道：“顧mama，三爺不肯來，我也沒有法子。”

    那顧mama鼻子里哼了一聲，“沒法子，您看看那個周姨娘。原只是老太太做主，給爺收的房里人。前些年，爺也沒放眼里。可人家就知道自己上進，去了前頭書房兩趟，就懷上了，有了小小姐。雖只是個丫頭，但有她在，三爺每月不都要進她房幾次？見面三分情，爺跟前說得上話，可不就有體面了？我瞧著這些日子，周姨娘都要漸漸不把您放眼里了。”

    蘇月瓏淡淡說道：“那也是個人的命數(shù)。”

    “命數(shù)，那可……”

    宋桃兒聽不下去，索性徑直邁步進門，笑呼了一聲：“三嫂子，我不請自來了。”

    門上一方白玉石雕刻梅蘭竹菊屏風(fēng)遮擋，看不見內(nèi)里情形，卻聽兩人低低呼了一聲，便是一陣腳步聲響，一身著絳紫色綢緞衫子的老嫗快步出來。

    這老嫗面色黝黑，額頂想是禿了，耷著一塊老鴉色汗巾子，一見宋桃兒，她滿臉堆笑：“喲，這大熱天兒的，四太太怎么來了。三太太才起來，在里面梳頭，不妨事，您進來吧。”

    宋桃兒掃了她一眼，面上笑意淺淺，朝內(nèi)里走去。

    這顧mama，是蘇月瓏的奶母，也是她從郡王府帶來的老人。上輩子，據(jù)她所知，這位老人家對三太太蘇月瓏可也是忠心耿耿的。然則方才聽她說話的口吻，竟無半點敬意與客氣，竟還隱隱帶著幾分教訓(xùn)之意。

    那一世她去的早，也不知蘇月瓏后來結(jié)局如何。只知道自己病中，那個為三爺生下小姐的周姨娘，又有了身孕，甚而太醫(yī)診脈之后，還是個男胎。蘇月瓏的日子，怕不是更加難過了。

    想著，她已走進了蘇月瓏的臥房。

    蘇月瓏正在梳妝臺前坐著，頭上挽著一窩絲，穿著家常的天青色薄羅單衫，底下是一色的裙子，面上氣色卻不好，頗有幾分憔悴，涂了厚厚的杭州粉也蓋不住眼下的陰翳。

    她看宋桃兒進來，微微一笑：“四太太來了，請坐吧。我今兒晏起了，到這會子還沒收拾完，讓你看笑話了。”說著，又似無心的添了一句：“也是我用慣了的丫頭受了杖刑，今兒斷起不來了。我身邊沒個趁手的人，所以就亂了套。”

    宋桃兒才在一旁的核桃木拐子方凳上坐了，便聽見這么軟軟的一根釘子。

    她抿唇一笑，也不提此事，輕輕開口道：“三嫂子氣色不佳，今兒又晏起，想來昨夜沒睡好么？”言語著，也不待蘇月瓏回答，便自言自語道：“是了，天氣悶熱，丫頭又不省心，鬧出那樣的亂子來，難免攪擾了嫂子好睡。”

    蘇月瓏正抿著鬢邊碎發(fā)的手停了下來，深深的看了鏡中的宋桃兒一眼，但見她端端正正的坐著，青春貌美的臉上正漾著一抹極甜的笑意。

    那是得夫婿愛重，春風(fēng)得意的女人才有的樣子。

    蘇月瓏強迫自己也綻出一抹笑來，說道：“我御下無方，讓弟妹見笑了，又勞煩四爺替我們?nèi)拷逃?xùn)奴才。”

    宋桃兒卻笑道：“三嫂哪里話，說起來還是我的不是。若不是我嫁進門來，又沒管好憐姝，憐姝也不至同嫂子的丫頭勾搭，就沒有昨兒晚的事了。嫂子若要怪，那怪我就好，萬萬別去怪了四爺。好歹，四爺和三爺是一母同胞的兄弟。咱們內(nèi)宅的事，鬧得他們兄弟不合，家宅不寧，那可不好。”

    她這算是以退為進，將那些事都攬在了自己身上，倒迫的蘇月瓏說不出話來。

    半晌，蘇月瓏才笑了笑，說道：“弟妹這是客氣了，丫頭不守規(guī)矩，四爺罰也就罰了，怎說得上怪罪？”話至此處，卻猶有幾分不甘，幽幽吐出一句：“四爺如此看重弟妹，連多年侍奉的內(nèi)房丫鬟都攆了出去，還當(dāng)真是難得。只是做嫂子的勸你一句，過剛者易折，用力過猛難免會惹夫婿厭煩。往后的日子啊，還長著呢。”

    蘇月瓏說這話時，只是對著鏡子打理妝容，竟連頭也未曾回得。

    宋桃兒看著她腦后發(fā)髻，微微一笑，說道：“三嫂子，不好意思了，我沒讀過幾本書，聽不懂這些文縐縐的話呢。”言罷，便起身道：“想必三嫂還未用過早食，我便不多打攪了。天氣炎熱，嫂子仔細身子，別總思慮重重，易染了暑氣。”丟下這句話，她便同著晴雪出去了。

    待她走后，蘇月瓏再掌不住身子，軟軟的伏在了梳妝臺前。

    兩道淚自眼眶中滾落，她無聲哭泣著，瘦弱的身軀不住發(fā)顫。

    或者當(dāng)初，她就不該一意孤行，一頭撞進這靖國公府的后宅。

    想著那年，正是煙花三月，她隨著家中親眷往京郊踏青，在那醉煙閣上遙遙望見鄭家?guī)追啃值芤嘣诤嫌瓮妗?/br>
    鄭家男人皆生的好，這是京中出了名的。

    那時的鄭三爺，少年英姿，鮮衣怒馬，只那么驚鴻一瞥，便占據(jù)了她全部的心房。

    她回至家中，不顧一切的求府中長輩，定要嫁給鄭三爺。

    任憑娘苦口婆心的勸說，那鄭家老三不是良配，她亦聽不進去，只是口口聲聲日后必定不悔。

    好容易嫁進了鄭家，心愿也算達成了。

    鄭湘汀待她談不上好也談不上不好，他仿佛只是需要娶一房妻子，而這個妻子恰好是她罷了。她徒有太太的名分，卻只是個擺設(shè)，三爺能連著十多日都不進她房來，這樣的太太不是擺設(shè)又是什么？

    到如今，她連一個鄉(xiāng)下女人都不如了。

    那個宋桃兒，到底比她強到哪里？她生的嬌美，可自己當(dāng)初也是出眾的美人，及至眼下青春也還未逝去，容貌也依然動人。

    她不過是，不過是嫁了個好男人罷了。

    倘若，當(dāng)初自己嫁的是四爺……

    這念頭才起，蘇月瓏猛然一驚，整張臉霎時慘白，連忙止了，她怎可有這等無恥下作的心思？

    宋桃兒出了宜蘭居，晴雪跟在后面，念念叨叨：“這三太太也真是的，她不得三爺待見，倒在太太面前說這些有的沒的。也不瞧瞧，闔府上下，誰把她放眼里。大爺沒了，二爺三爺也就那個樣子，也就咱們四爺才是國公府的頂梁柱。四爺是按照府里規(guī)矩罰的，誰能說一句什么？也就太太好心，還來看看她，她倒起勁兒了。”

    鄭家目下三房老爺，鄭瀧澤與鄭湘汀都在翰林院領(lǐng)個文職閑差，身份清貴，卻無甚實權(quán)，一個家族若要延續(xù)榮光，沒個成器的人才是不行的。鄭家氏族的長輩耋老，將希望全部壓在了鄭瀚玉身上。

    宋桃兒看了她一眼，輕輕責(zé)備道：“算啦，少說一句。丫頭議論主子，成什么話。”忽又問道：“三爺……時常住在外書房么？”

    晴雪聽她問起這個，頓時來了精神，點頭說道：“是呢，幾位爺都有外書房，若公事忙碌，就宿在那邊。太太們不方便，有時便招姨娘或者通房過去伺候。那個周姨娘，就是趕著三爺在外書房住宿的時候，逮的空子，又是送羹湯，又是小意兒溫存，就有了小小姐。”她也在外書房當(dāng)過差，對這等事可謂了若指掌。

    宋桃兒咬了咬唇，又問道：“那么，四爺?shù)耐鈺坷铮灿腥怂藕蛎矗俊?/br>
    從上一輩子鄭廷棘那兒，宋桃兒也明白了，這所謂各房的居所其實不過是太太們的住處，姨娘丫鬟及至子女也隨之而居。至于男人，那是不一定的。若在外頭有了人，連著數(shù)月宿在外頭，那也是有的。

    正自說著，兩人已走到了一處假山石子旁，猛可兒的打斜里走出一人來，道了一聲：“四太太。”

    第四十六章 你想殺了我？！

    宋桃兒主仆兩個被這一聲唬了一跳。

    宋桃兒穩(wěn)了穩(wěn)心神，將臉輕輕側(cè)開，淡淡道：“二少爺。”

    來人果然便是鄭廷棘，他立在山洞子跟前，一襲家常的竹青色緞子長衫，腰里束著一條雪青色汗巾子，頭上沒戴冠，只束了一條金帶，居高臨下的望著宋桃兒。

    宋桃兒掃了他一眼，便沒再看他，這是鄭廷棘不出門時常做的裝扮，那時覺得風(fēng)流灑脫、氣度不凡，如今看來卻也只是平常。那條汗巾子，她如無記錯，還是他那通房丫鬟玉顏親手給他做的。

    鄭家的男人，無論其品性如何，倒是皆有一副好皮囊。

    鄭廷棘聽她口吻冷淡，那張秀氣嬌媚的小臉竟還微微轉(zhuǎn)開，清水般的眸子只看著攀爬于假山石上的薜荔，眼中毫無自己。

    她根本不想見他。

    這念頭才自心底冒出，鄭廷棘便大為光火。

    他沒日沒夜的想她，她竟然不想看見他？！

    “二少爺若無要緊事，我還要去給老太太請安。”

    宋桃兒不欲與他多纏，轉(zhuǎn)身就要繞開。

    鄭廷棘卻一個箭步上前，捉住了她的胳膊，道了一聲：“老太太今兒身子不爽利，什么人也不見，四太太一早也打發(fā)人去問過了，又何必尋這個由頭。我有話同你說，咱們借一步說話。”言罷，竟拽著她往那山石洞子里去。

    宋桃兒被他拉的踉蹌，大聲道：“二少爺，你這般作為，可合乎禮數(shù)？！”

    鄭廷棘料知她作何打算，冷笑得一聲：“你盡管高聲叫喊，待招了旁人來看，我瞧四叔還會不會給你好臉！”說著，又朝晴雪斥道：“賤婢，敢聲張出去，爺活剝了你的皮！”

    晴雪被他這狠厲話語嚇的魂不附體，便想仗著膽子去叫人，但轉(zhuǎn)念一想，這要如何去跟人說，人來瞧見了又要如何解釋。大凡這等事情，總是女人吃虧些。

    宋桃兒被鄭廷棘拉扯著進到了那山洞之中，鄭廷棘這才放手。

    這假山石里頭是空的，底下洞xue甚是寬綽，頗能容人。

    鄭廷棘才松了手，宋桃兒連連退后，直至背抵在了那山洞巖壁上，一股濕涼之意順著背脊便爬了上來。

    洞中昏暗，鄭廷棘那張白皙俊美的臉，卻是越發(fā)顯眼，眉梢眼角沾染著一絲戾氣。

    宋桃兒不由自主的想起，上一世這個男人在自己身上恣意妄為時的情形，便總是這副神情。

    恐懼之余，她只覺得心口緊縮也似的疼著，且隱隱的生出了些許氣憤。

    她到底做錯了什么，憑什么要被他如此對待？

    前世，她身份不配，但也曾極盡用心的去做一個好娘子，自問沒有一絲一毫對不住他的地方，卻被他棄如敝履；今生，她既配不上他，便改嫁了他人，卻又要被他糾纏不休。

    原本的宋桃兒，并不會想那許多。被鄭廷棘踐踏了一世，她只當(dāng)一切都是自己配不上的緣故。而今生跟了鄭瀚玉，她的心才漸漸活泛過來。她是很好很好的，是值得被人捧在手心里呵護的。

    “桃兒，我很想你。”

    踟躕了半晌，鄭廷棘卻只說出來這么一句話。

    打從她嫁入鄭家起，他便在想她了。想她在何處，在做什么，是不是在陪著四叔，但想及她就在這府邸之中，與自己同飲一井水，同沐一片月，他便情難自已。再想到，她夜里在四叔懷中如何的婉轉(zhuǎn)承歡，便遏制不住的生出許多瘋狂念頭。

    鄭廷棘也嘗試了許多次，但無論往日自己有多寵愛的愛婢美妾，如今到了跟前，都如泥塑木雕的人一般，再提不起半點興致。夜半風(fēng)月正好時，他滿心里想起的，便是前世桃兒在枕畔時的柔軟。

    “你不該想。”

    宋桃兒不想看他，挪開了眼神，半晌又淡淡言道：“也沒什么好想的。我只是個上不了臺面的鄉(xiāng)下女人，哪里敢讓二少爺?shù)胗洝６贍敽笤耗窃S多佳人，哪個都比宋桃兒強。”這話里，帶著兩世的憤懣。她對鄭廷棘毫無情分可言，只是鄭廷棘縱容著那些女人來欺凌折辱于她，她便意難平。

    鄭廷棘卻錯會了她的意思，面上竟泛出了些喜悅之色，忙道：“桃兒，你必是聽了小人讒言，我其實、其實……”他本待說其實自己并未有許多女人，但想來這等鬼話連自己也不信，便又改了口：“自從再見了你，我便一心只有你了。全都是四叔不好，若非他橫刀奪愛，把你搶了過去，你現(xiàn)下便該……”

    “二少爺！”

    宋桃兒打斷了他的言語，她竟不知該怎么評述這個男人，他仿佛比上一世更加的肆意狂放，連倫理二字也不放在眼中了。

    她穩(wěn)了穩(wěn)心神，一字一句道：“二少爺，宋桃兒是個人，不是一個物件兒，沒有誰能把我搶走。鄭四爺是堂堂正正、光明正大的來我家提的親，是我親口答應(yīng)了這門親事。哪怕沒有鄭四爺，宋桃兒今生也斷然不會再嫁給你。”言至此處，她終將目光重新落到了鄭廷棘的臉上，看著他滿臉錯愕，說道：“二少爺，我從來沒有喜歡過你。”

    他以前怎么不知，她的口齒竟然這樣利落？

    這念頭自心頭滑過，鄭廷棘陡然暴怒。