鄭瀚玉也不看這二人，只問憐姝：“你還有何話說？”

    憐姝木然答道：“四爺既要治罪，婢子認罪就是。”

    銀朱自進了海棠苑的門，便曉得之前與憐姝串通的事兒發了，已然認命，如蔫兒雞一般，一聲兒不吭。碧青卻慌了，大聲道：“四爺，我是三太太的陪嫁丫頭，您不能處置我！我……”話未了，一旁摁著她的仆人抬手便是一記耳光，將她打的嘴角出血，捂著臉再不敢言語。

    鄭瀚玉冷笑道：“三房真是好規矩，想必三嫂性子太過慈和，才會縱的你們一個個犯上作亂。主子沒發話，就敢胡亂搶著說話。”說著，便發落起來：“靖國公府不容這下人私相授受、串通作弊的事。銀朱杖五十，同憐姝一道逐出府去。碧青是三嫂的丫頭，我自不好越俎代庖，杖二十，放還宜蘭居。”

    宜蘭居，便是三太太蘇月瓏的住處。

    憐姝與銀朱都已認命，不發一言。那碧青瞪圓了眼睛，她可是三太太的陪嫁丫頭，一路跟著三太太從郡王府過來的，平日里伺候三太太穿衣梳頭，便是蘇月瓏本人尚且不對他說一句重話，這隔了一房的爺們竟然要打她？她當然不依，正要起來大鬧，就被一旁看守的仆人摁住。

    片刻功夫，長凳、板子一起到了，登時就上了刑。

    銀朱與碧青被捆在長凳上，兩指厚的板子一板一板下去，衣褲上登時就見了紅，慘如殺豬般的叫聲響徹云霄、遠聆數室。

    憐姝在旁看著，面上血色全無，嬌軟的身子不住發顫。

    鄭瀚玉掃了她一眼，淡淡道：“我適才說了，新婚大喜給你個恩典，便免了你的杖刑。說起來，你該對太太感恩戴德才是。若非有她進門之喜，今兒你一樣在這里受刑。”

    憐姝瑟縮著身子，心底怖意叢生——單看銀朱與碧青被押來，便知四爺是早已布置好的。他也是早已捏準了自己不會甘心被攆出去，必定要爭上一爭，才好引出下頭的事。也是殺雞儆猴，為四太太在海棠苑，不，是在靖國公府中立威。可笑自己一日一日被裝在缸里，還道自己聰明。

    想到此處，她心底又禁不住冷笑，自己服侍了多年的四爺都還揣摩不透他的心思性情，那個才從鄉下來的女人，便能么？

    憐姝向著鄭瀚玉端端正正的磕了幾個頭，說道：“憐姝今日去了，望四爺日后多多珍重。”言罷，起身竟就這么一步步出了海棠苑。

    她要洗干凈眼睛看著，待鄭瀚玉厭了之后，會怎么收拾那個鄉下女人。

    那一仆一婢嘶吼之聲極大，連尚在浴房之中的宋桃兒亦聽到了。

    她正踩著水，閉目聽憑晴雪將泡了香花的熱水澆在身上，聽到那撕心裂肺的喊聲，不由低聲問道：“外頭什么動靜？”

    晴雪忙差使了小丫頭紫燕去看，那小丫頭腿腳伶俐，飛跑出去，只片時就回來了，說道：“爺在院子里審三房的碧青與銀朱哩，還將憐姝jiejie也攆出去了。”

    宋桃兒與晴雪一起怔了，晴雪忙在心里念佛，只說好在自己機靈，早早跟她撇清了干系，不然今兒只怕自己也免不了這一場罪受。

    宋桃兒便問道：“可知道是為了什么？”

    紫燕搖頭，“四爺臉色冷的跟冰一樣，院里沒一個人敢說話，我也不敢去問，只看了看就回來了。”

    晴雪忽放下香花胰子，在地下跪了，給宋桃兒磕了幾個頭，說道：“太太，婢子有幾句話告訴。”

    宋桃兒無奈道：“你這個丫頭，我還在洗浴，你是要我光著身子在這兒聽你說話么？先伺候我洗完再說。”

    晴雪忙爬起來，服侍宋桃兒洗完了，穿了素白薄綢衫褲，長發以素銀簪子綰了，扶著她在一邊的香妃榻上倚了，方才又跪在地下說話。

    她便將憐姝如何找上自己等四人，如何交代話等一一說了，便垂首聽上發落。

    宋桃兒瞧著這丫頭的頭頂，倒是烏油油的好頭發，白凈的皮膚，黑亮的眼珠，算得上一位美人，她不由一笑：“憐姝找上你，算是有些眼光的。”

    晴雪一呆，不由抬頭看去，疑道：“太太……”

    室內燭光昏黃，燈下看著太太，那張鵝蛋臉上泛出如珍珠般細膩的光澤，倒越發顯得端莊和氣。

    一時里，晴雪竟而想起了廟里的觀音娘娘。

    宋桃兒微笑道：“那你是怎么想的？”

    晴雪心道這也沒什么可瞞的，便說道：“不瞞太太，當初憐姝找到我們，我心里實在也存了幾分念想。我們這做奴婢的，能一步上進，放過去那便是傻子。但進來之后，看著四爺待太□□愛情深的樣子，太太又是這樣一個舉世無雙的大美人兒，我就知道了這里頭絕沒我們什么余地，必是憐姝那個蹄子怕太太來了之后奪了她的權柄，所以使的壞。當了這兩日的差，太太待我們極好，明猜到憐姝的心思，也沒有折辱凌虐我們。這樣好的主子上哪里尋去？我們都心甘情愿伺候太太。只是，若太太心里覺得不好，嫌我們礙眼，那明兒我們就自己求去，絕不給太太惹麻煩。”

    宋桃兒聽著，面上的笑意卻越發飄忽起來，淡淡說道：“其實，這些事和你們有什么相干呢？”

    晴雪怔了，又聽宋桃兒道：“這件事，是憐姝動了心思，可關竅實則還在四爺身上。四爺若不理會你們，你們就只是丫頭罷了。四爺如看中了你們，那才有下面的事。哪怕我攆了你們，四爺如當真有這個心思，還是一樣的從外頭弄人回來罷了。又有什么意思呢？”

    從前世的鄭廷棘，她便覺得，這些事其實都要怪男人，男人不動心思，那哪兒會有那么多所謂的狐貍精、浪蹄子？女人之間相互擠兌折騰，不過是想將彼此驅逐出自己的地盤。然而這個地盤，其實從來不由女人說了算。那時候，鄭廷棘的后院養著幾個愛妾寵婢，人人都笑話她不會管束，甚而老太太都曾私下敲打她，要她好好的做個正房夫人。但且莫說鄭廷棘壓根不會聽她的，即便是她能把眼前的人攆走，但轉眼鄭廷棘就能再找一撥人來。與其痛罵整治這些個所謂的狐貍精，不如責怪丈夫德行不修。

    當然，宋桃兒也清楚，自己這想法大概是不為世俗所容的，只能悄悄的壓在心里。

    嫁給鄭瀚玉，她心里也是提前想過的。原沒指望他是個會守她一世一人的癡情漢子，只要他能好好待她也就罷了。

    至于這四個丫頭，她橫豎總得用人，攆了她們還得換一批丫頭。她終不能用一群小廝在內房服侍，又或者尋幾個面容殘損、又蠢又笨的進來，那也忒不成話了。

    明著來的，總比暗著來的好。

    正自想著心事，她忽聽一陣細細的抽泣聲。

    抬眼望去，竟是晴雪在抹淚，一面陪著跪的紫燕年歲尚小，還不知這些人事，只是好奇的看著她。

    但聽晴雪道：“太太體諒，當真是世所罕見了。旁家的大婦太太，但知道了這些事，潑辣的當面就罵到頭上了，隱忍些的也要使各種手段，活活折磨死的，被逼著自己跳井上吊的。太太若不嫌棄，以后婢子勤勤懇懇、忠心耿耿的伺候您！”

    宋桃兒看著她，淺淺一笑：“你們若差事當的好，待日后大了，我會替你們幾個置辦一份嫁妝，尋一門好的親事。自己做正房，強過與人做妾，生死榮辱都在別人手里捏著。這話，回去之后你也說給她們幾個聽吧。”

    晴雪更是感激涕零，她原就歇了那些心思，今又聽太太如此許諾，愈發的死心塌地。

    宋桃兒到底是歷經了一世的人，晴雪在她跟前不過是個小丫頭片子，看她神色便知她已被收服了。這四個丫頭里，屬晴雪最機靈跳脫，能管束了她，余下的也就都不在話下了。

    鄭瀚玉梳洗之后，回至房中，只見妻子已在帷帳之中坐著了。

    她只著薄綢衫褲，燭火之中，隱隱可見底下瑩潤的肌膚。

    他不覺一笑，便挪了過去。

    宋桃兒看他來，抬頭便問道：“聽聞四爺攆了憐姝？”

    鄭瀚玉應了一聲，便要去摟妻子的細腰。

    宋桃兒任著他抱了，低聲問道：“那是因為什么？”

    她當然能猜到是因著什么，可是她想聽他親口說。

    鄭瀚玉瞧著她那波光粼粼的眼眸，笑了一聲：“你不知道？”

    他眸光熾熱，看的宋桃兒臉上微紅，便轉了開去，“爺自作主張的事，我知道啥？”

    鄭瀚玉將她抱在懷中，一起倒在了床鋪上，在她細白的頸子上輕咬了一口，低聲道：“你都猜著了，還問什么。”說著，又道：“我看你還用著她們，不吃醋么？”

    宋桃兒笑意嫣然，輕輕問道：“四爺看上了她們之中哪個嗎？”

    鄭瀚玉道：“自然沒有。”

    宋桃兒說道：“既是沒有，那我又吃什么醋？”

    鄭瀚玉忽的有幾分不大舒坦了，他的桃兒這般大方的么？

    宋桃兒卻捉了他正在解自己衣帶的手，嗔了一聲，“今兒累了，不鬧了。”說畢，竟翻了個身。

    鄭瀚玉躺在枕上，看著妻子圓潤的肩頭，細軟的腰肢，只覺腹中的那團火越燃越烈了。

    成婚幾日，兩人也多有親熱，可這非但沒有令他滿足，心底里的焦渴卻愈加熾烈。

    她已經成為了他的妻子，如今還躺在他的身邊，可他心底里那從前世起由她而生的空虛渴望卻并沒有填補。

    鄭瀚玉只覺得，自己并沒有真正的擁有這個女人，在她的心底里，或者有她的丈夫，靖國公府的鄭四爺，可有他鄭瀚玉么？

    鄭瀚玉向前湊了些，低聲說道：“橫豎也不是來真的，你便將就我些……”

    話落，卻不聽宋桃兒的回話。

    他輕輕抱了她一下，發覺她竟然已經睡著了。

    “吃多了酒，仔細晚上嫂子又不讓你上炕。”

    白日里她對她兄長說的話，又在耳邊響起。

    她這是……不讓他上炕了？！

    第四十五章 四爺的外書房里，也有人伺……

    隔日起來，宋桃兒便覺，海棠苑里的下人看自己的眼神都與往日不大一樣了。

    自己才入門時，底下服侍的人面子上倒也恭敬，但不經意間，神色之中依舊會流露出些輕蔑不屑。

    有上一世的經歷，宋桃兒對于旁人的眼光態度甚是敏感，那些人掩飾的再如何周密，她還是有些感知。

    而今日，這些下人看向自己時，目光之中才帶上了一份真正的敬畏。

    昨兒晚上，鄭瀚玉那場雷霆震怒，算是令她在海棠苑乃至國公府中真正立足了。

    晴雪機靈，早已把昨夜的情形打聽了個清楚，一五一十的都告訴了宋桃兒。

    宋桃兒聽了，不由嘆息了一聲。

    晴雪正服侍她梳頭，奇道：“太太嘆什么氣？莫不是還可憐那憐姝么？那蹄子心腸壞，暗地里給太太使絆子。爺沒打她，只是攆了她出去，已是十足的恩典了。”

    宋桃兒看著鏡中自己晨間初醒時的嬌嫩面色，淺淺一笑：“那卻也不是，我還沒這般的爛好心。只是覺著，也是四爺待的我好了，大伙才會敬著我。”

    眼下鄭瀚玉喜歡她，情愿把她捧在手心里，所以她才有這個體面。倘或有朝一日，鄭瀚玉對她的這段情分逐漸薄淡，那她又將如何？

    鏡中的自己，飽睡初醒，宛如帶著純露的桃花，嬌軟柔媚。再過三個月，自己就滿十七了，這正是一個女子最好的年華，青春爛漫，光華照人。

    眼下已不是桃花盛開的時節了，院中那粉艷艷的花朵早已凋零殆盡，枝頭已有了碧青的小果子。

    待自己也到了姿容凋零的年紀，鄭瀚玉還會待自己這般好么？

    晴雪只是個丫頭，平日所知無過只是內宅婦人的那點子心思，想不了那么深遠，只說道：“那是自然的呀，爺待得太太好，那不就成了嗎？太太再早早的為四爺生下一位小公子，那就什么也不用怕了。您看三房的太太，好歹也是郡王府的千金小姐，只因著三爺不待見，那日子過得也不怎么快活。若非老太太為著她身份還高看一眼，在這府里還不知怎么沒臉。但饒是如此，她進門子幾年都沒有生養，三房到現下也只有個姨娘生的小小姐，老太太再見她時，口里的話也就不那么和氣了。”

    她雖入府當差不過一年，但因性子活泛，又好打聽，這些內宅的事也知道不少。

    宋桃兒聽她提起蘇月瓏，卻忽然想起一件事來，問道：“昨兒晚上，四爺是把三太太的貼身婢女也押來審了？”

    晴雪點頭如雞啄米也似，說道：“是呀，說是憐姝和三房的丫頭小廝有勾纏，里應外合的往外送消息。爺說府里容不下這等事，就把碧青和銀朱一道拿來，各自打了板子。銀朱是府里的小廝，已經攆出去了。碧青因是三太太的陪嫁丫鬟，打完板子，還是交由三太太自己懲治。”

    宋桃兒聽了，便向翠竹吩咐道：“先去打探一下，老太太今兒身子如何，早膳可要侍奉。”

    翠竹答應著便出去了，片刻回來，說道：“老太太這會子還沒起來，說是或許昨兒著了暑氣，已命人請太醫去了，又說天氣燥熱，不喜人多攪擾，叫各房的太太也不必過去請安了，早膳也不必過去了，還是清清靜靜的好。”

    “知道了。”宋桃兒微微頷首，又道，“收拾了，用過早食，同我到宜蘭居走一遭。”

    俗話說，打狗還看主人面，鄭瀚玉既打了三房的仆婢，她這個做太太的，總得去描補一二。

    近來鄭瀚玉似乎很是忙碌，通常早起天色未亮，便往外書房去了，早食也在那邊用了，宋桃兒便獨個兒在房中用飯。

    廚房也曉得四爺很是看重這位新娶來的四太太，有意巴結，一日三餐使出了渾身解數，打聽得知四太太愛吃甜食，早食之中便有諸如蜜釀奶酥、玫瑰糖餅、冰糖琥珀糕、銀絲卷子、杏仁豆腐之類的精致甜品，甚而連蜜餞果子也有四碟兒，橫豎也是記四房的賬，他們賠不了。

    宋桃兒看著桌上各色精致菜肴，心里也猜到了里面根由，不由笑道：“一頓早食罷了，就弄來這么多點心，他們也不嫌麻煩。”

    晴雪倒很是雀躍，笑說道：“太太管她們呢？這是廚房的幾個娘子有意孝敬，她們既不怕麻煩，您受著就是了。”

    宋桃兒心想這倒不錯，便也沒想那許多，遂將奶酥和糖餅的碟子推了推，說道：“我吃不了那么多，這兩碟點心，你們拿去吧。”

    晴雪連忙謝過，翠竹老實還沒怎樣，水清與紫燕兩個年歲小的丫頭正是貪嘴的時候，很是高興。

    待用過了早食，宋桃兒換了一件出門的衣裳，吩咐翠竹看守門戶，只帶了晴雪一個出門。