但還沒等他說(shuō)完，就被隆豐帝有些不快地打斷了：“能有什么不同？朕乏了，此事明日再議。”

    說(shuō)罷擺了擺手，便往寢殿去了。

    隨侍的高賢皮笑rou不笑地趕人：“想不到薛監(jiān)官還cao著憂國(guó)憂民的心吶？”

    薛恕沉沉看他一眼，轉(zhuǎn)身就走。

    出了乾清宮，他看了一眼晦暗的天色，避開人，又往慈慶宮去了。

    殷承玉被鄭多寶叫醒時(shí)，還有點(diǎn)懵：“怎么就回來(lái)了？”

    鄭多寶伺候他穿好了衣物，道：“好似是有急事要稟。”

    殷承玉整理好儀容出來(lái)，就看見站在廳中的薛恕。

    他立在堂中，風(fēng)塵仆仆。玄黑曳撒下擺滿是泥濘塵灰。聽見殷承玉出來(lái)的動(dòng)靜，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面上亦滿是疲憊，只一雙眼睛又黑又沉，像余燼里的火星，在看到他的那一瞬，方才爆開，亮了一瞬。

    “出什么事了？”殷承玉從未見過(guò)他這副神情。

    薛恕將山西景況說(shuō)與他聽，他似怕殷承玉不信，語(yǔ)氣沉沉道：“臣曾經(jīng)歷過(guò)大疫，但便是最兇猛的疫病，也斷沒有這‘疙瘩瘟’來(lái)勢(shì)洶洶。十者難活一二。”

    殷承玉卻是自聽到“疙瘩瘟”開始，面色就越來(lái)越難看。

    他自然是知道“疙瘩瘟”的。

    這種疫病一開始發(fā)作時(shí)，病者先于腋下股間生核，嘔血如西瓜水，不受藥餌。病者快則片刻即亡。［2］

    上一世時(shí)，疙瘩瘟最先在大名府爆發(fā)，之后蔓延到望京。

    最嚴(yán)重之時(shí)，望京城九門日出萬(wàn)棺，人死八九，街巷皆空。

    而且這還只是個(gè)開始。

    之后疙瘩瘟又往天津等地蔓延開來(lái)，北方諸省死人無(wú)數(shù)，田地空置，良民被逼南遷或者落草為寇，各地起義不斷。

    當(dāng)時(shí)他被幽禁皇陵，只隱約知曉疙瘩瘟是隆豐十九年的七八月方才爆發(fā)，卻沒想到竟然早在這個(gè)時(shí)候，就已經(jīng)有了苗頭。而且真正的源頭，是自山西開始。

    上一世爆發(fā)之初，所有人都以為這疙瘩瘟和從前的疫病一般，很快便能平息，卻不知，這正是大燕浩劫的開始。

    作者有話要說(shuō)：

    狗勾：只有殿下從不讓狗勾失望。

    ps：注［1］［2］引用自百度百科。

    第33章

    疙瘩瘟的貽害遠(yuǎn)比他們想象中還要嚴(yán)重，后續(xù)數(shù)年間仍然難以恢復(fù)。因?yàn)橐卟M行，不少村鎮(zhèn)成了空城。戶丁銳減，小兒幾乎絕跡。匪患也日益嚴(yán)重，不少匪首甚至四處收攏流民，揭竿起義。以致各地戰(zhàn)亂不斷。大片田地荒廢無(wú)人耕種。

    人頭不足，田地?zé)o人耕，地方賦稅難以收齊，國(guó)庫(kù)越發(fā)空虛，戶部艱難之時(shí)甚至連軍隊(duì)的軍餉都撥不出來(lái)。軍隊(duì)本就因?yàn)楦泶裎了懒瞬簧俦浚繗獯蟮秩币律偈嘲l(fā)不出軍餉，每每平亂時(shí)軍心渙散，行事憊懶拖沓，一場(chǎng)小小戰(zhàn)事常常拖上數(shù)月都無(wú)法平息。到了后來(lái)，甚至還有將官帶著手下士兵直接投向了起義軍。

    是以后來(lái)殷承玉回宮時(shí)，雖然京師仍舊歌舞升平，但朝廷對(duì)地方的掌控其實(shí)已經(jīng)大不如前。整個(gè)大燕都陷入動(dòng)亂中，風(fēng)雨飄搖。

    他為了充盈國(guó)庫(kù)，才不得不想方設(shè)法從那些貪官碩鼠的荷包里掏錢。但即便如此，疙瘩瘟蔓延數(shù)年留下的瘡痍，也非一時(shí)半會(huì)兒能夠弭平。

    直到殷承玉死前，大燕都還未從這場(chǎng)大疫里完全恢復(fù)過(guò)來(lái)，與從前的繁盛不可同日而語(yǔ)。

    上一世疙瘩瘟爆發(fā)之時(shí)，他尚被幽禁皇陵之中，雖僥幸逃過(guò)一劫，卻也錯(cuò)過(guò)了最佳控制時(shí)機(jī)。朝廷官員的忽視，隆豐帝的放任，導(dǎo)致疙瘩瘟橫行肆虐整個(gè)北方，甚至開始往南方蔓延。此后數(shù)年間，朝廷和百姓都深受其苦。

    即便后來(lái)朝廷意識(shí)到疙瘩瘟的可怕，想要遏制，也已經(jīng)來(lái)不及了。

    如今薛恕誤打誤撞提早發(fā)現(xiàn)疙瘩瘟的源頭，他必定要想辦法及早遏制，絕不能再像上一世那般四處蔓延開來(lái)。

    殷承玉踱了幾步，看向薛恕，語(yǔ)氣沉重：“紫垣真人必須盡快找到，加派人手，不惜一切代價(jià)去找。若是仍然找不到……”他頓了頓，神情冷然：“……便盡量找個(gè)替代品。”

    他太清楚的隆豐帝的性情了，就算他上奏陳明疙瘩瘟的危害，隆豐帝也不會(huì)重視，或者說(shuō)，只要不是威脅到他的皇位，平民百姓的死活，他根本不會(huì)在意。

    即便他有了先知，但若是將希望寄托在隆豐帝身上，恐怕只會(huì)重蹈上一世覆轍。

    他必須將隆豐帝支開，盡快拿到監(jiān)國(guó)之權(quán)。

    “衛(wèi)西河一行已經(jīng)抵達(dá)江浙，你再傳信于他，讓他先摸清楚江浙一帶的糧商、藥商、漕運(yùn)等，以防萬(wàn)一。”

    若是萬(wàn)一山西的疙瘩瘟沒能控制住，北方疫情擴(kuò)散，那勢(shì)必要從南方調(diào)糧調(diào)藥支援。

    殷承玉緩緩回憶從前應(yīng)對(duì)瘟疫的法子，讓鄭多寶拿了紙筆來(lái)鋪開，對(duì)薛恕道：“你再仔細(xì)與孤說(shuō)一說(shuō)山西的情形，不要有絲毫遺漏。”

    薛恕盡量詳盡地將沿途所見告知他。

    殷承玉提筆記下要點(diǎn)，卻是陷入沉思。

    上一世這個(gè)時(shí)候，山西并未出現(xiàn)過(guò)疙瘩瘟。

    按照卷宗記載，最早出現(xiàn)疫病的地方在順德府，之后河間府，大名府相繼都有小范圍的疫病出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)的記載甚至并未意識(shí)到那并不是尋常的疫病，而是疙瘩瘟。

    但那應(yīng)該是一年后的事情才對(duì)。

    大約在隆豐十九年二月左右，直隸各州府便相繼有染病之人，之后到了四五月，又遇旱災(zāi)蝗災(zāi)，大名府尤為嚴(yán)重。餓死者不知凡幾。之后疙瘩瘟才借此在大名府大面積擴(kuò)散開來(lái)，又蔓延至整個(gè)直隸，以至于后來(lái)傳入了京師。

    上一世他回宮之時(shí)，疙瘩瘟已經(jīng)爆發(fā)四五年，死人無(wú)數(shù)后，疫情已經(jīng)趨于平緩。后來(lái)他曾翻閱過(guò)所有記載疙瘩瘟的卷宗追根溯源。不論是何地記載，都未曾提到過(guò)山西最早出現(xiàn)疫病之事。

    疫病一事非人力可改，今生山西爆出疫病，那上一世必定也曾有過(guò)。

    但上一世的地方記載中并未提及隆豐十八年山西有疫病，那便只剩下一個(gè)可能——山西瞞報(bào)疫病，并且在這一年暫時(shí)控制住了疫病的蔓延。

    山西瞞報(bào)疫病很好理解。

    山西巡撫周為善已到了致仕之年，他已向隆豐帝遞過(guò)致仕折子。只等今年底任期一滿，便可致仕榮養(yǎng)。若是這個(gè)節(jié)骨眼上，他將山西爆發(fā)疫病之事上報(bào)，別說(shuō)告老榮養(yǎng)，可能還會(huì)因辦事不力問(wèn)罪。

    至于控制住了疫病蔓延，殷承玉屈指輕敲桌案，覺得并未周為善本意。

    倒像是周為善為了掩飾疫病，誤打誤撞才控制住了。

    殷承玉再度提筆，將“焚燒尸體”和“染病者當(dāng)即處死”圈了出來(lái)。

    “《諸病源候論》中說(shuō)：‘人感乖戾之氣而生病，則病氣轉(zhuǎn)相染易，乃至滅門，延及外人。’，歷年來(lái)疫病之防范方法，無(wú)非便是將染病者遷至癘所隔開，再行治療。《治疫全書》中亦有提及 ‘毋近病人床榻，染其穢污；毋憑死者尸棺，觸其臭惡；毋食病家時(shí)菜；毋拾死人衣物’，皆是為了避其邪氣。觀山西如今情形，說(shuō)明疙瘩瘟亦可遵循此法。”

    既然山西疫病能短暫控制，延緩到次年才在大名府等地爆發(fā)，就說(shuō)明古法依然有用。

    只要控制住山西疫病的蔓延，再召集名醫(yī)尋尋求治療之法，或可避免上一世那樣大片的爆發(fā)。

    “山西之疫情必須盡快上報(bào)，方能引起重視。”殷承玉放下筆，對(duì)薛恕道：“你去安排，無(wú)論是設(shè)法讓地方官遞折子，還是讓流民鬧事……只要?jiǎng)屿o夠大，都可放手去做。”

    這一次，殷承玉無(wú)論如何也要從源頭遏制住這場(chǎng)大疫。

    薛恕拱手應(yīng)是，抬眸看向他時(shí)，目光guntang熱烈。

    他就知道，殿下絕不會(huì)棄百姓于不顧。

    殷承玉凝神思索對(duì)策時(shí)，他仿佛又看到了當(dāng)年那個(gè)飄然降臨魚臺(tái)的神祇。他站在高處，滿身清冷蕭肅，可當(dāng)他垂眸看來(lái)時(shí)，目光比滿天神佛更慈悲。

    神佛不能救世人，但他能。

    也唯有這樣的人，才配為帝，才配他效忠。

    薛恕的心臟緊縮著，血液里流淌著難以言明的情愫。似guntang的巖漿在巖層下翻涌奔騰。

    想要頂禮膜拜，又想將他拉入塵世，占為己有。

    然而最終，他只是深深將人凝著，肅容道：“臣，定不辱命。”

    殷承玉交代完正事，卻是想起他先前說(shuō)的話來(lái)，好奇道：“你何時(shí)經(jīng)歷過(guò)大疫？怎么從未聽你提過(guò)？”

    沒想到他忽然問(wèn)起此事，薛恕垂下眼，沉默下來(lái)。

    那些經(jīng)年的舊事，在看不見的角落里散發(fā)出腐敗惡臭，他并不想對(duì)殷承玉提及。

    如此，便仿佛他也能洗凈滿身泥濘，離九天之上的冷月更近一些。

    見他不語(yǔ)，殷承玉瞇起眼細(xì)細(xì)打量他。直覺薛恕有什么事瞞著他。

    他有些不高興，薛恕的秘密太多了。

    上一世亦是如此。

    他對(duì)薛恕的過(guò)往來(lái)歷一無(wú)所知，他不知他為何入宮，亦不知他入宮后經(jīng)歷什么才爬到了一人之下萬(wàn)人之上的位置，更不知道他為什么偏偏選擇了被幽禁皇陵一無(wú)所有的自己。

    要論色相，殷承璋和殷承璟哪個(gè)都不算差，身份亦并不比他低微；要論好掌控，也是生母早逝，年歲又小的四皇子殷承緒更容易控制。

    但他偏偏選擇了他，伸出手來(lái)，將他從一個(gè)泥潭，拉入了另一個(gè)深淵。

    無(wú)數(shù)次的交托后背，數(shù)不清的同生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不斷警告自己，莫要當(dāng)真。

    他們終究不是一路人。

    可人非死物，心亦有所偏向。經(jīng)年相處，他們?cè)缫衙懿豢煞郑降鬃霾坏綗o(wú)動(dòng)于衷。

    殷承玉眼中情緒明滅，良久，才冷然道：“若是不想說(shuō)，便滾吧。”

    薛恕抿起唇，定定看了他數(shù)息，到底沒有開口，躬身告退。

    外頭天色蒙昧，才剛過(guò)四更。

    但殷承玉卻再也睡不著，他將應(yīng)對(duì)要點(diǎn)逐條記錄下來(lái)，又根據(jù)上一世的經(jīng)驗(yàn)逐步完善改進(jìn)。

    到天色微明時(shí)分，冊(cè)子已經(jīng)密密麻麻寫了小半本。他收起冊(cè)子，又抽出一張宣紙，提筆懸其上半晌，方才落筆。

    畫上人一身華貴蟒袍，眉目間戾氣深重。

    正是上一世的薛恕。

    殷承玉長(zhǎng)久凝視著畫中人，想到他胸前交錯(cuò)的傷痕，想到他無(wú)人知曉的來(lái)歷，以及，那一雙望向他，仿佛裝載了無(wú)數(shù)說(shuō)不清道不明情緒的黑眸。

    “你到底瞞了孤多少事？”殷承玉提筆在畫像上畫了個(gè)叉，含著怒氣道：“”總有一日，孤會(huì)讓你自己親口說(shuō)出來(lái)。”

    他將筆扔下，畫像揉成一團(tuán)扔進(jìn)紙簍中，才回了內(nèi)室歇息。

    *

    十日之后，四月二十一。

    山西太原府安東中屯衛(wèi)指揮使孫耀八百里急奏，狀告山西巡撫周為善隱瞞疫病，罔顧人命，貪墨賑災(zāi)糧。致使山西多地爆發(fā)大饑疫。生者或饑食鼠，或染病被處火刑，短短半月死者已達(dá)數(shù)萬(wàn)之眾，死者燒之不及，數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)人丁凋敝，如同鬼城。

    周為善又強(qiáng)逼衛(wèi)所兵士處理尸體，以致衛(wèi)所兵士亦傳染疫病，如今八千兵士只余四千不到。

    奏折之上，孫耀描繪山西如今之慘狀，字字句句椎心泣血，引起滿朝嘩然。

    大學(xué)士盧靖等人心系百姓社稷，當(dāng)即請(qǐng)求隆豐帝立即調(diào)撥銀兩，加派人手前往山西救災(zāi)。

    但隆豐帝猶有遲疑：“不若先派人前去核實(shí)情形。疫病年年都有，孫耀狀告上司已是違律，恐有夸大其詞。”

    就在朝堂上為是先派人前往山西核實(shí)情況還是直接派人賑災(zāi)吵翻天時(shí)，順天府尹又上奏，言河中現(xiàn)群鼠銜尾渡河之異狀，恐為大兇之兆。