見少女們依次上來行禮，曼卿身邊跟著的人忙將攜帶的物什，打點出四份充作禮物。

    曼卿把禮物派給幾位少女，又拉起她們手，細細極夸一番，方朝趙老太太道了“放心”二字。

    趙老太太自是歡喜。

    茶畢后，趙老太太又請蘇曼卿入首席，四角攢尖方亭小戲臺上，美優伶正在參場。

    曼卿低頭吃玉蘭茶，再抬眸時，赫然發現戲臺子旁有個男雜役，斷了整條右臂，蓬頭垢面，咬牙艱辛地搬抬道具。

    她遂對趙老太太尋了個借口，悄悄子繞到后臺，只見戲班主正朝那男人罵罵咧咧。

    “麻利點，怎么那么沒有眼力見？要是這點活都做不了，就給我滾出班子，我這里不養閑人！”

    說到“不養閑人”四字時，戲班主簡直是切齒拊心。

    男人卑微點頭哈腰，扛著道具走出去時，驟然看見立在那里魂牽夢縈的一張臉。

    花園里，金風起，木樨花清芬蘊藉。

    “你的手臂？”曼卿蹙眉，她從未想過會在此地遇見高向軒，更沒料到他竟成了殘疾。

    畢竟在她印象中，高向軒還是那個梳旗頭、戴紅花、光艷致致的小花旦。

    她忍不住朝他走去，但高向軒卻神色大驚，立刻往后倒退好幾步，似故意要同她扯開距離。

    “夫人別過來。”

    曼卿怔愣在原地，她只是想幫助他而已。

    見到蘇曼卿這模樣，高向軒又覺是不是自己太過分，畢竟之前那件事與她并無關。

    他偷偷抬起眼簾去打量她，穿得華貴無比，眸中卻少了份奕奕華彩。

    他至今還記得第一次看見她時，自己在水面戲臺子上咿咿呀呀扮著公主，底下叁兩小舟蕩漾其中，她笑著躺在男人懷抱，仰起臉同他溫情說話，漫天星光凝落在她眸里，美得不可方物。

    再后來，他去凌府唱戲，見她與那男人恩愛無比，方知她眸中華彩從何而來。

    他從她身上得知愛情究竟是樣什么東西，也是從她身上得知，人命賤如豬狗。

    暮色四合，寒光淡蕩，趙老太太親送蘇曼卿出大門。

    曼卿臉龐勉強掛著笑，心里卻揪著高向軒那事，她隱隱覺得他手臂殘疾似與自己有關。

    “mama——”

    赫連澈抱著蘇北北站在不遠處，熔金落日將父女倆身影，投落在瀝青地面。

    曼卿一見北北臉龐砣紅，忙厲聲問她怎么了。

    “爸爸喂我吃了白酒。”女兒脆生生的聲音，如冷水濺油鍋，瞬間將曼卿心里怒火點燃。

    她不管趙老太太還在，周圍奴仆侍從站了一堆，就仰臉朝男人罵道，“赫連澈，你要喝酒自己喝個夠。北北這么小，還在咳嗽。你安得什么心，非又要見她去醫院打針吃藥，你才樂意？”

    一番話說得赫連澈啞口無言，他并不知北北咳嗽。

    趙老太太等看得瞠目結舌，沒想到向來溫柔和順，氣質如蘭的少帥夫人竟會發火，更沒料到的是身為永軍的最高指揮官，赫連少帥就站在原地，一聲不吭，任由她罵。

    “mama，不是爸爸，是我要……”蘇北北急了，揮舞小rou手想替赫連澈辯解。

    蘇曼卿捂住女兒小嘴，“不許說話，回頭又灌一肚子冷風。”

    趙老太太見狀，只得上來打圓場，又趕著吩咐人去取醒酒湯和酸楂糕來給北北吃。

    回到司令府，已至晚餐時間。幾個小丫鬟提著雕漆食盒，正忙著擺飯。

    只見花梨木圓桌上，琳瑯擺著一碟荷塘小炒，一缽糯米蟹，一碗蝦仁滑蛋，并著中間粉彩梅鵲紋的深湯碗。

    小人兒興沖沖伸出手，就要去揭湯碗蓋子，卻被赫連澈柔聲阻止，“當心燙著！”然后替她揭了蓋，又拿過她的碗幫她舀著湯。

    蘇北北見是清淡的北菇菜心湯，不由嘟了下嘴，她還是更喜歡吃爸爸做的紅菜湯，酸酸甜甜，甚合她意。

    赫連澈細心喂蘇北北喝湯，見她胸前圍著飯兜，便笑道，“帶著這個多麻煩，爸爸給你摘掉好不好？”

    “一粥一飯，當思來處不易，半絲半縷，恒念物力維艱。”

    蘇北北念著往日蘇曼卿教習她的警言，認真道，“mama說這世上還有很多小朋友沒有衣服穿，所以北北有漂亮衣服就要特別珍惜，帶著小飯兜才不會把它弄臟。”

    聽著小人兒振振有詞的話兒，男人臉龐笑意愈深，他的北北果然乖巧又懂事。

    蘇曼卿見女兒窩在男人懷里，便將她抱了過來，有點生氣地問，“mama教你食不言寢不語，怎么就不記得呢？”

    曼卿并不想讓北北同赫連澈關系太好，畢竟他不是她的爸爸。

    乳娘見氣氛有些不對勁，便對小人兒說，“北北乖，跟乳娘下去吃飯，好不好？”

    “不好，我要同爸爸mama一起吃飯。”北北撅起小嘴拒絕。

    乳娘哄她，“廚房里有大雞腿子，乳娘給北北拌貓咪飯吃。”

    聽到貓咪飯，蘇北北眼睛都亮了，忙將小手舉高遞給乳娘，顛顛兒地跑了。

    房間霎時只剩赫連澈同蘇曼卿，兩個人都各自吃著飯，沒有說話。

    過了半晌，終是赫連澈坐不住，走過去攬住女人肩，求饒道，“好了，曼曼，是我不對，不該給北北吃酒。”

    曼卿嫌惡地躲閃開肩膀，嘴里冷道，“赫連澈，我有話問你。”

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